La República de Croacia, a través de su presidente Zoran Milanović, ha rendido homenaje a Stipe Miočić, destacado luchador estadounidense de artes marciales mixtas (MMA) de raíces croatas. Miočić fue galardonado con una alta condecoración estatal, la Orden de Danica Hrvatska con la efigie de Franjo Bučar, por su excepcional contribución a la promoción de la reputación e intereses de Croacia en los Estados Unidos de América. Esta condecoración también valora el orgullo con el que Miočić destacó su origen y herencia croatas a lo largo de su extensa y sumamente exitosa carrera deportiva.

La ceremonia solemne de entrega de la condecoración se celebró en la Oficina del Presidente de la República. El presidente Milanović expresó en esta ocasión su particular satisfacción y honor al poder condecorar a Miočić. "Su activa trayectoria deportiva ha concluido, y nosotros en Croacia, así como todos los aficionados al deporte, la seguimos con gran atención y un fuerte fervor de hinchas", destacó el presidente Milanović al entregar la condecoración al retirado grande de las MMA.

Impresionante carrera y promoción de Croacia

En su discurso, el presidente Milanović se refirió a la carrera deportiva de Miočić como "impresionante". Agradeció especialmente a Miočić por todo lo que hizo para la promoción de Croacia en la escena internacional. "Sus apariciones con el escudo croata y los emblemas nacionales no pasaron desapercibidas", subrayó el presidente, aludiendo a la práctica de Miočić de llevar símbolos croatas durante sus combates, contribuyendo así significativamente a la visibilidad de Croacia en el mundo del deporte. Stipe Miočić, nacido el 19 de agosto de 1982, es considerado uno de los mejores pesos pesados en la historia de la UFC (Ultimate Fighting Championship). Durante su carrera, fue dos veces campeón de peso pesado de la UFC. Será recordado como el luchador que más veces defendió el título de campeón de peso pesado, hasta tres veces consecutivas en su primer ascenso a la cima, y un total de cuatro veces. Su récord profesional cuenta con 20 victorias y solo 4 derrotas, de las cuales 15 victorias fueron por nocaut. Además de su carrera deportiva, Miočić también es conocido como bombero-paramédico en Ohio, demostrando su compromiso con la comunidad incluso fuera del octágono.

El presidente Milanović también se dirigió a la madre de Stipe Miočić, la señora Katherine Miočić, quien después de cincuenta años visitó nuevamente Croacia. "Probablemente su orgullo es inmenso, no solo por esta condecoración, sino principalmente por el éxito de su hijo. Ese éxito es, al principio y al final, un éxito personal y familiar de una pequeña comunidad de unas pocas personas. Por mucho que estemos orgullosos de sus éxitos, es ante todo el éxito de usted y de sus seres queridos", concluyó el presidente, destacando la importancia del apoyo familiar para alcanzar resultados de máximo nivel.

Reacción emotiva de Stipe Miočić

Visiblemente conmovido por el reconocimiento recibido, Stipe Miočić declaró: "No soy hombre de muchas palabras y en este momento estoy realmente abrumado por las emociones. Esta es una experiencia sobrenatural. Me encuentro en un país increíble y solo puedo decir gracias, señor Presidente, por esto hoy. Le estoy agradecido a usted, estoy agradecido a toda la gente y creo que no puede ser mejor que esto. Realmente no saben cuánto significa esto para mí". Estas palabras confirman la profunda conexión que Miočić siente hacia Croacia y la gratitud por el reconocimiento que se le ha otorgado.

Recientemente, el 3 de junio de 2025, Stipe Miočić también recibió su carta de ciudadanía croata, con lo que se confirmó formalmente su ciudadanía croata. En esa ocasión, en Banski dvori, se reunió con el primer ministro Andrej Plenković, a quien regaló sus guantes de MMA.

Participación en el Sunset Sports Media Festival en Zadar

La visita de Stipe Miočić a Croacia también estuvo motivada por su participación en el Sunset Sports Media Festival, un importante evento deportivo-empresarial que se celebra estos días, del 5 al 7 de junio de 2025, en Zadar, la perla de Dalmacia. Como uno de los mejores luchadores de MMA de todos los tiempos, Miočić fue anunciado como el invitado principal de la cuarta edición de este año del festival. La manifestación reúne a numerosas personalidades destacadas del mundo del deporte, los medios de comunicación, la tecnología y los negocios, convirtiendo a Zadar en el centro de encuentros deportivos y empresariales. Se espera que la participación de Miočić en un panel el segundo día del festival, el 6 de junio, atraiga una gran atención. Su historia de éxito, perseverancia y conexión con sus raíces croatas seguramente inspirará a muchos. Los organizadores destacaron que la llegada de Miočić confirma aún más a Croacia como un excelente anfitrión para grandes eventos internacionales y un destino clave para conectar a líderes deportivos y empresariales. Después de sus compromisos en el festival en la hermosa Zadar, Miočić planea pasar unas vacaciones con su familia en la costa croata.

Altos dignatarios en la ceremonia

A la ceremonia en la Oficina del Presidente de la República, junto a Stipe Miočić, asistieron también miembros de su familia: su esposa Ryan Marie Miočić, sus hijos Meelah Claire Miočić y Mateo Cruz Miočić, su madre Katherine Miočić y su suegra Jean Marie Carney. También estuvo presente su asistente Hayley Cohen. Al evento asistieron también representantes del Sunset Sports Media Festival, el director Damjan Rudež, exjugador de la NBA, y el director de comunicaciones y marketing de la empresa Millenium promocija, Filip Orlić, quienes acogieron a Miočić en Croacia.

Junto al Presidente de la República de Croacia, Zoran Milanović, a la ceremonia asistieron también altos funcionarios estatales: el jefe de Gabinete del Presidente Bartol Šimunić, el comisionado del Presidente para el Deporte Tomislav Paškvalin, el asesor del Presidente para Política Exterior y Europea Neven Pelicarić, la asesora del Presidente para Educación y Formación Jadranka Žarković, el secretario general de la Oficina del Presidente Dinko Suton, el jefe adjunto de la Oficina del Presidente Goran Grobotek, el asesor especial del Presidente para Economía Velibor Mačkić, el asesor adjunto del Presidente para Política Exterior y Europea Ivan Mutavdžić, la asesora adjunta del Presidente para Economía Martina Ciglević y el jefe de la Oficina Militar del Gabinete de Defensa y Seguridad Nacional de la Oficina del Presidente, el general de brigada Ivica Kranjčević. Su presencia subrayó aún más la importancia de este evento y el respeto que la República de Croacia muestra hacia los logros de Stipe Miočić.

La Orden de Danica Hrvatska con la efigie de Franjo Bučar se otorga por méritos especiales en el deporte, y Franjo Bučar (1866-1946) fue un polifacético personaje deportivo, escritor e historiador, uno de los fundadores de numerosas federaciones deportivas en Croacia y promotor del olimpismo. Su nombre también lo lleva el máximo galardón estatal al deporte en Croacia. Al otorgar esta condecoración a Stipe Miočić, Croacia no solo reconoce sus éxitos deportivos, sino que también fortalece los lazos con su diáspora y destaca la importancia del deporte como plataforma para la promoción internacional del país. La historia de Miočić, desde sus humildes comienzos hasta la cima del deporte mundial de las MMA, con un constante énfasis en el amor por la patria de sus antepasados, sirve de inspiración para muchos, tanto en Croacia como en todo el mundo.