Die Republik Kroatien, durch ihren Präsidenten Zoran Milanović, hat Stipe Miočić geehrt, einen herausragenden amerikanischen Mixed-Martial-Arts-Kämpfer (MMA) kroatischer Abstammung. Miočić wurde mit einer hohen staatlichen Auszeichnung, dem Orden Danica Hrvatska mit dem Bildnis von Franjo Bučar, für seinen außergewöhnlichen Beitrag zur Förderung des Ansehens und der Interessen Kroatiens in den Vereinigten Staaten von Amerika ausgezeichnet. Diese Auszeichnung würdigt auch den Stolz, mit dem Miočić während seiner langjährigen und außerordentlich erfolgreichen Sportkarriere seine kroatische Herkunft und sein Erbe hervorhob.

Die feierliche Zeremonie der Ordensverleihung fand im Amt des Präsidenten der Republik statt. Präsident Milanović drückte bei dieser Gelegenheit seine besondere Freude und Ehre aus, Miočić auszeichnen zu dürfen. „Ihre aktive sportliche Laufbahn ist beendet, und wir in Kroatien, wie auch alle Sportbegeisterten, haben sie mit großer Aufmerksamkeit und starkem Fan-Eifer verfolgt“, betonte Präsident Milanović bei der Übergabe der Auszeichnung an den pensionierten MMA-Giganten.

Beeindruckende Karriere und Förderung Kroatiens

In seiner Ansprache bezeichnete Präsident Milanović Miočićs sportliche Karriere als „beeindruckend“. Er dankte Miočić besonders für alles, was er zur Förderung Kroatiens auf internationaler Ebene getan hat. „Ihre Auftritte mit dem kroatischen Wappen und nationalen Symbolen sind nicht unbemerkt geblieben“, hob der Präsident hervor und spielte damit auf Miočićs Praxis an, während seiner Kämpfe kroatische Symbole zu tragen, wodurch er maßgeblich zur Sichtbarkeit Kroatiens in der Sportwelt beitrug. Stipe Miočić, geboren am 19. August 1982, gilt als einer der größten Schwergewichtskämpfer in der Geschichte der UFC (Ultimate Fighting Championship). Während seiner Karriere war er zweimal Schwergewichts-Champion der UFC. Er wird als der Kämpfer in Erinnerung bleiben, der den Schwergewichtstitel am häufigsten verteidigte, nämlich dreimal hintereinander bei seinem ersten Anlauf an die Spitze und insgesamt viermal. Seine Profibilanz zählt 20 Siege und nur 4 Niederlagen, wobei er 15 Siege durch K.o. erzielte. Neben seiner sportlichen Karriere ist Miočić auch als Feuerwehrmann-Sanitäter in Ohio bekannt und zeigt damit auch außerhalb des Octagons Engagement für die Gemeinschaft.

Präsident Milanović wandte sich auch an die Mutter von Stipe Miočić, Frau Katherine Miočić, die nach fünfzig Jahren Kroatien wieder besuchte. „Ihr Stolz ist wahrscheinlich riesig, nicht nur wegen dieser Auszeichnung, sondern vor allem wegen des Erfolgs Ihres Sohnes. Dieser Erfolg ist, am Anfang und am Ende, ein persönlicher und familiärer Erfolg einer kleinen Gemeinschaft von wenigen Menschen. So sehr wir auch auf Ihre Erfolge stolz sind, es ist vor allem der Erfolg von Ihnen und Ihren Nächsten“, schloss der Präsident und betonte die Bedeutung familiärer Unterstützung für das Erreichen von Spitzenleistungen.

Emotionale Reaktion von Stipe Miočić

Sichtlich bewegt von der erhaltenen Anerkennung erklärte Stipe Miočić: „Ich bin kein Mann großer Worte und in diesem Moment bin ich wirklich von Gefühlen überwältigt. Das ist eine übernatürliche Erfahrung. Ich befinde mich in einem unglaublichen Land und kann Ihnen nur danken, Herr Präsident, für das heute. Ich bin Ihnen dankbar, ich bin allen Menschen dankbar und ich denke, besser als das geht es nicht. Sie wissen wirklich nicht, wie viel mir das bedeutet.“ Diese Worte bestätigen die tiefe Verbundenheit, die Miočić zu Kroatien empfindet, und seine Dankbarkeit für die ihm zuteilgewordene Anerkennung.

Kürzlich, am 3. Juni 2025, erhielt Stipe Miočić auch die kroatische Staatsbürgerschaftsurkunde, womit seine kroatische Staatsbürgerschaft formell bestätigt wurde. Bei dieser Gelegenheit traf er in Banski dvori mit Premierminister Andrej Plenković zusammen, dem er seine MMA-Handschuhe schenkte.

Teilnahme am Sunset Sports Media Festival in Zadar

Der Besuch von Stipe Miočić in Kroatien war auch durch seine Teilnahme am Sunset Sports Media Festival motiviert, einem bedeutenden Sport- und Wirtschaftsereignis, das in diesen Tagen, vom 5. bis 7. Juni 2025, in Zadar, der Perle Dalmatiens, stattfindet. Als einer der größten MMA-Kämpfer aller Zeiten wurde Miočić als Hauptgast der diesjährigen vierten Ausgabe des Festivals angekündigt. Die Veranstaltung versammelt zahlreiche angesehene Persönlichkeiten aus der Welt des Sports, der Medien, der Technologie und der Wirtschaft, wodurch Zadar zu einem Zentrum sportlicher und geschäftlicher Begegnungen wird. Es wird erwartet, dass Miočićs Teilnahme an einem Panel am zweiten Tag des Festivals, dem 6. Juni, große Aufmerksamkeit erregen wird. Seine Geschichte von Erfolg, Ausdauer und Verbundenheit mit seinen kroatischen Wurzeln wird sicherlich viele inspirieren. Die Organisatoren betonten, dass Miočićs Ankunft Kroatien als hervorragenden Gastgeber für große internationale Veranstaltungen und als wichtige Destination für die Vernetzung von Sport- und Wirtschaftsführern weiter bestätigt. Nach seinen Festivalverpflichtungen im wunderschönen Zadar plant Miočić, mit seiner Familie einen Urlaub an der kroatischen Küste zu verbringen.

Hochrangige Gäste bei der Zeremonie

An der Zeremonie im Amt des Präsidenten der Republik nahmen neben Stipe Miočić auch Mitglieder seiner Familie teil: seine Ehefrau Ryan Marie Miočić, seine Kinder Meelah Claire Miočić und Mateo Cruz Miočić, seine Mutter Katherine Miočić sowie seine Schwiegermutter Jean Marie Carney. In Begleitung war auch seine Assistentin Hayley Cohen. An der Veranstaltung nahmen auch Vertreter des Sunset Sports Media Festivals teil, Direktor Damjan Rudež, ehemaliger NBA-Spieler, sowie der Kommunikations- und Marketingdirektor der Firma Millenium promocija, Filip Orlić, die Miočić in Kroatien beherbergten.

Neben dem Präsidenten der Republik Kroatien, Zoran Milanović, nahmen an der Zeremonie auch hohe Staatsbeamte teil: der Kabinettschef des Präsidenten Bartol Šimunić, der Beauftragte des Präsidenten für Sport Tomislav Paškvalin, der Berater des Präsidenten für Außen- und Europapolitik Neven Pelicarić, die Beraterin des Präsidenten für Erziehung und Bildung Jadranka Žarković, der Generalsekretär des Präsidialamtes Dinko Suton, der stellvertretende Leiter des Präsidialamtes Goran Grobotek, der Sonderberater des Präsidenten für Wirtschaft Velibor Mačkić, der stellvertretende Berater des Präsidenten für Außen- und Europapolitik Ivan Mutavdžić, die stellvertretende Beraterin des Präsidenten für Wirtschaft Martina Ciglević sowie der Leiter des Militärbüros des Kabinetts für Verteidigung und nationale Sicherheit des Präsidialamtes, Brigadegeneral Ivica Kranjčević. Ihre Anwesenheit unterstrich zusätzlich die Bedeutung dieser Veranstaltung und den Respekt, den die Republik Kroatien den Leistungen von Stipe Miočić entgegenbringt.

Der Orden Danica Hrvatska mit dem Bildnis von Franjo Bučar wird für besondere Verdienste im Sport verliehen, und Franjo Bučar (1866-1946) war ein vielseitiger Sportfunktionär, Schriftsteller und Historiker, einer der Gründer zahlreicher Sportverbände in Kroatien und ein Förderer des Olympismus. Sein Name trägt auch die höchste staatliche Auszeichnung für Sport in Kroatien. Mit der Verleihung dieser Auszeichnung an Stipe Miočić würdigt Kroatien nicht nur seine sportlichen Erfolge, sondern stärkt auch die Verbindungen zu seiner Diaspora und betont die Bedeutung des Sports als Plattform für die internationale Förderung des Landes. Miočićs Geschichte, von bescheidenen Anfängen bis an die Spitze des weltweiten MMA-Sports, unter ständiger Betonung seiner Liebe zur Heimat seiner Vorfahren, dient vielen als Inspiration, sowohl in Kroatien als auch weltweit.