Suecia derrotó a Italia sin recibir goles y mantuvo el contacto en el grupo B
La selección sueca de hockey sobre hielo derrotó a Italia 3:0 en un partido del grupo B del Campeonato Mundial masculino de hockey sobre hielo 2026, disputado el 22 de mayo en la BCF Arena de Friburgo. Según el calendario oficial de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, el encuentro pertenecía a la fase preliminar de la competición, y la victoria dio a Suecia tres puntos importantes en la lucha por una posición lo mejor posible antes del tramo final de la fase de grupos. La selección italiana quedó sin goles y sin puntos tras cinco presentaciones, mientras que Suecia confirmó que, después de las oscilaciones iniciales, está volviendo a un ritmo más estable.
El duelo no trajo una incertidumbre en el marcador que pudiera cambiar el orden en la parte alta del grupo, pero fue un indicador importante del control sueco sobre los partidos en los que es favorito. Desde el inicio, Suecia tuvo más disco, más tiempo en el tercio ofensivo y un plan de juego más claro, mientras que Italia se apoyó principalmente en una defensa organizada y en intentos de transición. Esa relación de fuerzas también se vio en el resultado final: Suecia no tuvo que forzar el ritmo hasta los límites extremos, pero creó una ventaja lo suficientemente pronto como para permitirse una continuación más tranquila del partido.
El joven ataque sueco vuelve a estar en primer plano
Según el informe de la IIHF, Ivar Stenberg, de 18 años, y Viggo Bjorck, dos jugadores jóvenes que también durante los partidos anteriores del torneo llamaron la atención por su eficacia y madurez en el juego, tuvieron un papel importante en la victoria sueca. Stenberg marcó dos goles, mientras que Bjorck participó en acciones que subrayaron aún más la amplitud del ataque sueco. La IIHF señala que Stenberg y Bjorck sumaron juntos diez puntos en el torneo, lo que para jugadores de su edad es una señal especialmente importante en una selección que tradicionalmente tiene estándares altos.
En Friburgo, Suecia no pareció un equipo que tenga que ganar cada partido con un juego espectacular. En lugar de eso, mostró lo que en la fase de grupos a menudo resulta igual de valioso: paciencia, responsabilidad defensiva y capacidad para castigar los errores del rival. Los goles de Stenberg no fueron solo un detalle estadístico, sino la confirmación de que Tre Kronor tiene en ataque jugadores jóvenes que pueden asumir parte de la carga también en partidos en los que se espera la victoria. En encuentros así, los favoritos a menudo corren el mayor riesgo si empiezan demasiado pronto a jugar con impaciencia, pero Suecia evitó esa trampa.
Lucas Raymond, que jugó en la misma línea ofensiva, también tuvo una contribución significativa. La IIHF transmitió su declaración, en la que destacó que disfruta jugando con Stenberg y Bjorck porque les gusta tener el disco, jugar con velocidad y crear juego. Con dos asistencias, Raymond llegó a nueve puntos en el torneo, lo que en ese momento lo llevó a la cima de la clasificación de goleadores y asistentes por rendimiento total. Para Suecia, esto es especialmente importante porque, antes del cierre de la fase de grupos, no depende solo de una generación o de una combinación ofensiva.
El primer período orientó el partido
Suecia creó la ventaja en el primer período, en el que Italia estuvo bajo la mayor presión. Según el informe de la IIHF, los italianos recibieron en ese tramo dos goles validados, mientras que a los suecos se les anularon otros dos intentos. Oliver Ekman-Larsson estuvo cerca del gol temprano tras un tumulto delante de la portería italiana, pero el gol no fue concedido porque la red se movió antes de que terminara la acción. Jacob Larsson también sacudió la red más tarde, pero ese intento no fue validado por la forma en que el disco terminó en la portería.
El primer gol validado lo marcó Carl Grundstrom, para quien fue el primer gol del torneo. La acción comenzó con una incursión de Jack Berglund, y después de que Italia no lograra despejar el peligro delante de su propia portería, Grundstrom reaccionó lo suficientemente rápido y marcó para la ventaja sueca. Ese gol fue importante porque abrió el partido en una dirección que convenía al favorito: Italia tuvo que pensar más en salidas hacia adelante, mientras que Suecia pudo controlar el tempo sin riesgos innecesarios.
El segundo gol llegó en el tramo final del primer período, cuando Suecia aprovechó su primera superioridad numérica. Bjorck ganó el saque neutral, el disparo de Raymond creó un nuevo tumulto delante de la portería, y Bjorck encontró después a Stenberg, que marcó en la parte abierta de la red. Fue un gol que tranquilizó aún más al banquillo sueco y al mismo tiempo dificultó el plan italiano. Ya antes de eso, Italia llegaba con dificultad a ataques largos, y una desventaja de dos goles contra un rival así redujo el margen de error casi al mínimo.
Hellberg mantuvo la portería a cero, Clara de nuevo bajo presión
En la portería sueca estuvo Magnus Hellberg, que según la IIHF detuvo los 12 disparos italianos y registró un shutout. El número de paradas muestra que Suecia no permitió a Italia demasiadas situaciones claras, pero también que Hellberg se mantuvo concentrado en los momentos en que tuvo que reaccionar. Ese tipo de partidos no suele ser sencillo para los porteros de los favoritos, porque los largos períodos sin trabajo pueden afectar el ritmo, pero el portero sueco no permitió que Italia devolviera la incertidumbre con un eventual gol.
Italia tuvo en la portería a Damien Clara, que volvió bajo los palos después de que, según el informe de la IIHF, en el partido contra Chequia detuviera 55 de 57 disparos. Aunque volvió a estar bajo presión contra Suecia, el portero italiano no pudo cambiar por sí solo el curso del duelo. Suecia llegó con suficiente frecuencia a los espacios delante de la portería y utilizó combinaciones rápidas cerca de la red, lo que para cualquier defensa es una de las tareas más difíciles.
La selección italiana tuvo varios intentos con los que buscó el camino hacia el gol. Daniel Mantenuto puso a prueba a Hellberg, Tommaso de Luca desvió un disco junto a la portería, y en el tramo final Tommy Purdeller tuvo una ocasión en una situación de dos contra uno. Aun así, Italia no encontró el gol ni siquiera en los momentos en que Suecia bajó la intensidad en el tercer período. Ese desenlace encajó en la imagen más amplia del torneo italiano, porque el equipo ya antes de ese encuentro había tenido grandes problemas de definición.
El tercer gol eliminó cualquier duda
En el segundo período, Suecia aumentó la ventaja a 3:0, de nuevo por medio de Stenberg. La acción volvió a incluir a Raymond y Bjorck, y terminó con un pase preciso para el joven delantero sueco. Ese gol prácticamente cerró la parte competitiva del partido porque Italia hasta entonces no mostraba suficiente fuerza ofensiva para volver contra una defensa sueca disciplinada. Aunque en el hockey los partidos pueden cambiar rápidamente, la relación de fuerzas en Friburgo no apuntaba a una remontada.
Después del tercer gol, Suecia siguió controlando el juego, pero sin abrir espacios innecesariamente. Fue una decisión racional porque el equipo se encontraba en el ritmo intenso de la fase de grupos, y ya al día siguiente lo esperaba un encuentro con Noruega. En un calendario así, una victoria sin recibir goles tiene un valor añadido: el equipo consigue puntos, conserva energía y reduce el riesgo de lesiones o problemas disciplinarios.
El defensa sueco Joel Persson, después del partido y según la IIHF, valoró que la actuación fue sólida, pero no la mejor posible. Esa declaración describe bien el duelo. Suecia no tuvo que mostrar su máximo para vencer a Italia, pero hizo lo que se esperaba de ella. En un torneo largo, eso puede ser tan importante como las victorias convincentes con un gran número de goles, especialmente cuando un equipo intenta acercarse a las mejores selecciones del grupo.
Situación en el grupo B y contexto más amplio del torneo
Según la clasificación oficial de la IIHF después de los partidos del 22 de mayo, Canadá lideraba el grupo B con 14 puntos en cinco encuentros, Eslovaquia tenía 11 puntos en cuatro partidos, Chequia 10 puntos en cuatro presentaciones, y Suecia nueve puntos en cinco partidos. Noruega era quinta con siete puntos, mientras que Eslovenia, Dinamarca e Italia estaban en la parte baja de la clasificación. Para Suecia, la victoria contra Italia fue por lo tanto importante para mantenerse en la lucha por una mejor posición antes de los cuartos de final, aunque los resultados de los competidores directos seguían teniendo una gran influencia en el orden final.
El Campeonato Mundial 2026 se celebra en Suiza del 15 al 31 de mayo, y las sedes de los partidos son Zúrich y Friburgo. Según la información oficial de los organizadores, la fase final del torneo está prevista para finales de mayo, mientras que los partidos de la fase preliminar se juegan en dos grupos. La BCF Arena de Friburgo es una de las dos principales pistas del torneo y acogió encuentros del grupo B, incluido el duelo entre Suecia e Italia. Por eso, Friburgo durante el campeonato es un centro importante del hockey internacional, y los visitantes que siguen los partidos también pueden buscar alojamiento cerca de la BCF Arena en Friburgo.
El formato de la competición aumenta aún más la importancia de cada partido en el grupo. Las mejores selecciones quieren conseguir una posición lo más favorable posible en los cuartos de final, mientras que los equipos de la parte baja de la clasificación buscan al mismo tiempo puntos para mantenerse y evitar el último lugar. En ese contexto, Suecia no tenía derecho a relajarse contra Italia, independientemente de la diferencia de calidad y tradición. La victoria 3:0 puede por eso verse como un paso esperado, pero útil, hacia la estabilización de la posición sueca.
Italia se quedó sin respuesta ofensiva
En Friburgo, Italia volvió a mostrar combatividad, pero le faltó definición. Luca Frigo, después del partido y según la IIHF, reconoció que en la selección se habla a diario del problema de marcar goles, pero también destacó el nivel de los rivales a los que Italia se enfrenta en este torneo. Su declaración refleja la realidad de un equipo que debe medirse con selecciones cuyos jugadores actúan regularmente en las ligas más fuertes y tienen más experiencia en partidos de alta intensidad.
El problema italiano no estuvo solo en el número de disparos, sino también en su calidad. Suecia cerró bien el centro del hielo, protegió el espacio delante de la portería y obligó a Italia a intentar desde zonas menos peligrosas. Cuando los italianos lograban abrir la transición hacia el ataque, a menudo les faltaba el último pase o el apoyo oportuno de la segunda línea. Por eso Hellberg tuvo menos trabajo que Clara, pero tuvo que estar preparado para los momentos raros en los que el juego italiano podía convertirse en una ocasión seria.
A pesar de la derrota, Italia puede extraer del partido ciertos elementos defensivos. El equipo no se desmoronó tras la desventaja temprana, no permitió que el partido se convirtiera en una derrota excesivamente abultada y en el tramo final intentó llegar al menos al gol del honor. Sin embargo, al nivel del campeonato mundial eso no fue suficiente para sumar puntos. Sin un juego más eficaz en ataque, cada próximo partido para Italia sigue siendo extremadamente exigente, especialmente contra rivales que también buscan sus primeras victorias o puntos para escapar del fondo de la clasificación.
Suecia se enfoca en Noruega, Italia en Dinamarca
Según el calendario de la IIHF, después de la victoria sobre Italia, Suecia debía jugar ya el 23 de mayo contra Noruega en la BCF Arena. Ese encuentro tenía una importancia especial porque Noruega en ese momento estaba inmediatamente detrás de Suecia en la clasificación del grupo B. Para Tre Kronor, eso significaba que la victoria contra Italia debía archivarse rápidamente, porque una eventual derrota en el duelo escandinavo volvería a complicar la lucha por la posición antes de los cuartos de final.
Según el calendario, Italia descansaba hasta el 24 de mayo, cuando debía jugar contra Dinamarca en Friburgo. Ese encuentro era importante para ambas selecciones porque se encontraban cerca del fondo del grupo y buscaban la primera victoria. Para Italia, el partido contra Dinamarca representaba una oportunidad más realista de puntos que los duelos con favoritos como Canadá, Chequia o Suecia, pero aun así exigía una actuación ofensiva considerablemente más eficaz.
La victoria sueca 3:0 contra Italia, por lo tanto, no destaca solo como un resultado rutinario del favorito, sino como un partido que confirmó varias tendencias importantes. Suecia obtuvo nueva energía a través de jugadores jóvenes, la defensa completó el encuentro sin recibir goles, y el equipo mantuvo la presión sobre las selecciones líderes del grupo. Italia, por otro lado, siguió en busca de goles y puntos, consciente de que contra los rivales más fuertes los errores rara vez se perdonan.
Fuentes:
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – informe oficial del partido Suecia – Italia y declaraciones de los participantes (enlace)
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – calendario oficial, resultados y clasificaciones del Campeonato Mundial 2026 (enlace)
- Hockey Canada – resumen oficial del partido Suecia – Italia en el Campeonato Mundial 2026 (enlace)