Au cœur d’Opatija, célèbre pour sa riche tradition touristique et ses manifestations somptueuses, ce week-end, le 23 février 2025, aura lieu l’un des événements les plus attendus de la région – la 42e Balinjerada. Ce spectacle carnavalesque unique, qui enchante les visiteurs depuis des décennies, transformera la rue principale de la ville en une piste remplie d’adrénaline, de rires, de créativité et d’une énergie débordante. La Balinjerada n’est pas qu’une course – elle est un véritable symbole de l’esprit d’Opatija, un mélange de tradition, d’innovation et de solidarité qui attire chaque année des milliers d’amateurs de divertissement de Croatie et d’ailleurs.

Qu’est-ce que la Balinjerada et pourquoi est-elle si spéciale ?

Pour ceux qui entendent parler de cet événement pour la première fois, la Balinjerada est une course insolite de véhicules à roulements à billes, connus localement sous le nom de "balinjere". Ces véhicules, fabriqués à la main par les participants, sont souvent de véritables œuvres d’art – allant des simples "karići" aux constructions somptueuses appelées "merikanska vozila". Ce qui rend cette manifestation exceptionnelle, ce n’est pas seulement la vitesse à laquelle ils dévalent la piste abrupte, mais aussi l’esprit ludique avec lequel les participants et les spectateurs célèbrent ensemble la saison du carnaval. Chaque course apporte des moments imprévisibles, des costumes humoristiques et des idées originales qui véhiculent souvent des messages subtils ou satiriques sur des thèmes sociaux actuels.

Cette année, le dimanche 23 février, Opatija redonnera vie à cette tradition qui perdure depuis plus de quatre décennies. L’événement débutera dès 10 heures du matin avec les inscriptions et les entraînements, tandis que le départ officiel de la course est prévu pour midi. À la tête de l’événement se trouveront le maire d’Opatija, Fernando Kirigin, et la légende de cet événement, Duško Jeličić Dule, connu comme le "père de la Balinjerada" et son directeur honoraire à vie. Leur participation ne fait que confirmer à quel point cette manifestation est profondément ancrée dans la communauté locale.

Catégories de compétition et opportunités pour les visiteurs

La Balinjerada n’est pas réservée aux professionnels ou aux conducteurs expérimentés – c’est un événement pour toutes les générations. Les compétiteurs s’affrontent dans plusieurs catégories, incluant les monopatins, les karići unjuli, les karići dvojki et les déjà mentionnés "merikanska vozila". Chaque catégorie a son propre charme – tandis que les monopatins et les karići impressionnent par leur vitesse et leur agilité, les "merikanska vozila" attirent l’attention par leur design somptueux et leur imagination. Un charme particulier réside dans le fait que les prix ne sont pas attribués uniquement aux plus rapides – des distinctions sont également remises aux plus jeunes participants, aux plus créatifs et même aux plus lents, ce qui confère à l’ensemble de l’événement une atmosphère chaleureuse et détendue.

Ce qui rend la Balinjerada encore plus attrayante pour les visiteurs, c’est le programme "Taxi Balinjere". Dès 10 heures du matin, tous les intéressés peuvent vivre l’excitation de descendre la piste sur des véhicules spécialement préparés, accompagnés de conducteurs experts. Cette opportunité permet aux touristes et aux passionnés locaux de ressentir l’adrénaline et de participer à cette expérience inoubliable, même s’ils n’ont pas leur propre "karić". C’est une manière idéale de découvrir de première main la tradition unique d’Opatija.

Musique, divertissement et "Kukalka" – plus qu’une simple course

L’ambiance de la Balinjerada ne serait pas complète sans la musique et les divertissements qui accompagnent toute la journée. Au départ de la course à midi, Duško Jeličić Dule et son groupe Bonaca se chargeront de l’animation, leurs performances apportant toujours une dose de nostalgie et de joie. À l’arrivée, les visiteurs pourront assister au spectacle des populaires Dellboys, qui élèveront encore davantage l’ambiance avec leur énergie. Le trio d’animateurs – Mario Lipovšek Battifiaca, Irena Grdinić et Dražen Turina Šajeta – sera chargé de suivre les compétiteurs et d’animer le public, veillant à ce qu’aucun moment ne passe sans rires ni excitation.

Après la fin des courses, à 13 heures, un autre temps fort de la journée suivra – la "Kukalka". Cette réinterprétation humoristique de la célèbre Alka de Sinj, réalisée par les Opatijski Kukali, se déroule dans les eaux peu profondes de la plage Slatina. Au lieu de chevaux, les participants "chevauchent" des "chevaux marins" imaginaires, créant une scène hilarante qui ravit régulièrement le public. Cette partie du programme complète parfaitement l’esprit carnavalesque de la Balinjerada, mêlant tradition, humour et atmosphère détendue.

Opatija en tenue de carnaval – une tradition qui perdure

La Balinjerada n’est pas un simple événement d’un jour – elle est le point culminant de près de sept semaines de festivités carnavalesques à Opatija, que la population locale appelle la "cinquième saison". Tout commence le 17 janvier, jour de la Saint-Antoine, lorsqu’un drapeau carnavalesque est hissé devant le marché d’Opatija et que les masques prennent symboliquement les clés de la ville. Pendant cette période, la ville accueille de nombreux événements – du Corso carnavalesque des enfants, qui célèbre cette année sa 27e édition, au Marathon Klapa masqué et au Rallye des Octanes masqués. Chacun de ces événements apporte quelque chose de spécial, mais la Balinjerada reste la couronne de toute la saison.

Cette tradition, qui a débuté il y a plus de 40 ans, est aujourd’hui reconnue comme une sorte de marque d’Opatija. Son fondateur, Duško Jeličić Dule, s’est souvenu comment tout a commencé spontanément, comme une expression du "škerac" local et de l’esprit carnavalesque. Aujourd’hui, la Balinjerada est une manifestation protégée par l’Office du tourisme de la ville d’Opatija, ce qui confirme son authenticité et son importance. Chaque année, elle attire un nombre croissant de visiteurs, et la directrice de l’Office du tourisme, Suzi Petričić, souligne que c’est une occasion pour tous les amateurs de carnaval de vivre quelque chose d’extraordinaire.

Comment se préparer pour une visite à la Balinjerada ?

Si vous prévoyez de visiter Opatija le 23 février, préparez-vous à une journée remplie d’action et de divertissement. Le parcours de la Balinjerada s’étend le long de la rue principale, de l’hôtel Paris à la plage Slatina, avec les meilleurs points de vue tout au long du trajet. Il est recommandé d’arriver tôt pour garantir une bonne place, car des milliers de personnes viennent profiter de ce spectacle chaque année. Des vêtements d’hiver confortables et une dose de bonne humeur sont tout ce dont vous avez besoin pour une expérience complète.

Pour ceux qui souhaitent participer, les inscriptions pour les compétiteurs sont ouvertes le matin du jour de l’événement, et le programme "Taxi Balinjere" offre la possibilité de rejoindre l’aventure même sans propre véhicule. Opatija est de toute façon empreinte d’une atmosphère carnavalesque pendant cette période, vous pouvez donc profiter du week-end pour explorer d’autres événements ou vous promener le long du célèbre Lungomare, qui offre une vue magnifique sur la baie de Kvarner.

La Balinjerada comme source d’inspiration

En plus d’être l’événement central du carnaval, la Balinjerada est aussi un rappel de la puissance de la communauté et de la créativité. Les participants passent des mois à préparer leurs véhicules, mettant du cœur dans chaque détail, de la construction aux costumes. Leur imagination et leur enthousiasme sont contagieux, et le public les récompense par un soutien retentissant. Il est particulièrement intéressant de voir comment les jeunes générations s’impliquent dans cette tradition, assurant que la Balinjerada reste vivante à l’avenir.

Cette année, en plus des catégories habituelles, une Miss Balinjerada sera également couronnée, soulignant davantage la diversité des participants et l’inclusivité de l’événement. Ce détail montre que la Balinjerada n’est pas une affaire réservée aux hommes – les femmes sont tout aussi audacieuses et créatives sur la piste, enrichissant encore davantage l’expérience globale.