Vodnjan prépare la 15e édition de la Špaleta : la tradition pascale, les saveurs locales et un programme d’une journée entière remettent l’accent sur le patrimoine du sud de l’Istrie
À Vodnjan, le mardi 24 mars 2026, la 15e manifestation « Vodnjanska špaleta – Spaleta dignanese » a été annoncée, l’un des événements printaniers les plus reconnaissables du sud de l’Istrie, qui associe cette année encore gastronomie, loisirs, production locale et promotion touristique de la destination. Selon le calendrier officiel de l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan, la manifestation se tiendra le lundi de Pâques, le 6 avril 2026, à la Stancija Buršić, où, de midi jusqu’en soirée, les visiteurs trouveront un programme consacré à l’un des produits les plus marquants de la tradition de Vodnjan – la špaleta. L’édition de cette année a été présentée lors d’une conférence de presse par Mikela Buršić Lisjak au nom de l’organisateur, Morena Smoljan au nom du coorganisateur et en tant que directrice de l’Office de tourisme de la ville de Vodnjan, ainsi que Dragan Bilić pour Istra buggy. L’annonce elle-même a montré que la manifestation ne se limitera pas cette année non plus à la dégustation de plats traditionnels, mais tentera de nouveau d’englober une histoire plus large sur l’identité de la région de Vodnjan, de l’agriculture et du patrimoine au séjour actif en plein air. Pour les visiteurs qui prévoient un séjour pascal plus long dans le sud de l’Istrie, c’est aussi un bon moment pour consulter les
offres d’hébergement à Vodnjan, d’autant plus que, pendant les périodes de fête, l’intérêt pour la destination augmente régulièrement.
Le programme commence par une course à travers les oliveraies
La première partie de la journée sera, cette année encore, placée sous le signe des loisirs. Le programme commence par la course « Courir, manger, boire », qui part à 11 heures, et les participants pourront choisir entre deux parcours de quatre ou huit kilomètres. La particularité de la course ne réside pas seulement dans son caractère informel et joyeux, mais aussi dans l’espace qu’elle traverse. Les organisateurs annoncent que les parcours passent à travers des oliveraies centenaires, ce qui confère à l’événement une reconnaissance supplémentaire et le relie au paysage pour lequel cette partie de l’Istrie est connue depuis longtemps. Les inscriptions seront acceptées le jour même de l’événement, et l’organisation de la course est confiée à Erik Lukšić. Une telle introduction à la manifestation s’inscrit dans la tendance plus large qui consiste à associer gastronomie et tourisme actif, mais, dans le cas de Vodnjan, elle prend aussi un sens local supplémentaire, car ce sont précisément les oliveraies, les murets de pierre sèche et les espaces ouverts qui constituent une partie importante de l’identité de la région de Vodnjan. Pour les visiteurs qui prévoient de venir d’autres régions de Croatie ou de l’étranger, il est donc utile de vérifier à temps un
hébergement proche du lieu de l’événement, afin qu’ils puissent commencer la journée par la partie sportive du programme et la poursuivre avec des contenus gastronomiques et de divertissement.
La partie centrale de la manifestation commence à midi
Le programme officiel commence à 12 heures et, selon l’annonce des organisateurs, l’accent sera mis cette année encore sur l’alliance entre tradition et présentation contemporaine des produits locaux. Morena Smoljan a souligné qu’il s’agit d’un événement qui montre très clairement comment le territoire de Vodnjan et l’ensemble de la région istrienne peuvent être valorisés à travers des contenus traditionnels. Une telle appréciation n’est pas seulement une formule promotionnelle. Au fil des années, la Vodnjanska špaleta est en effet passée d’une fête gastronomique locale à une manifestation inscrite dans le calendrier printanier des événements istrien, et son importance est encore renforcée par le fait qu’elle se déroule pendant les fêtes de Pâques, lorsque de nombreux visiteurs choisissent un court séjour sur le littoral et à l’intérieur du comté. Smoljan a également souligné que la manifestation attire d’année en année de plus en plus de visiteurs, ainsi que des hôtes qui passent Pâques précisément dans le sud de l’Istrie, à Vodnjan et dans ses environs, où ils restent plusieurs jours. Dans un tel contexte, l’événement acquiert aussi une fonction touristique claire, car il ne promeut pas seulement un plat, mais une expérience plus large de la destination, du patrimoine et de la nature aux exploitations locales et aux producteurs familiaux. Ce n’est donc pas un hasard si, pendant la période des fêtes, on recherche plus souvent aussi un
hébergement pour les visiteurs dans la région de Vodnjan, surtout lorsqu’il s’agit de visiteurs qui souhaitent associer gastronomie et découverte des environs.
La špaleta comme symbole du retour de la tradition à table
Au centre de toute l’histoire se trouve toujours la špaleta, une délicatesse traditionnelle de viande séchée profondément liée à la table pascale de Vodnjan. Les sources touristiques officielles indiquent qu’il s’agit d’un produit obtenu à partir d’une partie de l’épaule de porc, salée, recouverte de poivre noir, séchée sous l’effet de la bora, puis affinée dans des conditions différentes, ce qui la distingue du jambon cru istrien. On souligne particulièrement qu’elle est séchée avec la peau, ce qui lui confère des caractéristiques spécifiques et la distingue d’autres produits istrien de viande séchée plus connus. Dans la tradition de la région de Vodnjan, la špaleta était liée précisément à la période printanière et pascale, et non à une consommation tout au long de l’année. Cette saisonnalité constitue précisément une part importante de son identité et l’une des raisons pour lesquelles les organisateurs insistent depuis des années sur le fait qu’elle ne doit pas être considérée comme un simple produit commercial supplémentaire, mais comme une composante gastronomique du patrimoine local. Selon les descriptions officielles de la manifestation, son objectif principal a, depuis le début, été de réintroduire la špaleta dans l’offre de restauration, d’encourager la production et de rappeler que derrière un plat se cache aussi une histoire de coutumes, de famille et d’une époque où le rythme de l’alimentation était étroitement lié à la saison.
De la giravolta aux pljukanci : un menu qui préserve le caractère local
La manifestation de cette année reste fortement appuyée sur une cuisine formée à la croisée de la tradition, de l’agriculture et d’ingrédients simples mais de qualité. Le menu comprendra ainsi špaleta giravolta, pljukanci avec sauce à la špaleta, chou, polenta aux herbes, fritaja aux asperges et maneštra. Il s’agit de plats qui ne sont pas présentés seulement comme une attraction gastronomique pour les visiteurs, mais aussi comme une partie d’un effort plus large visant à interpréter la cuisine istrienne depuis une perspective locale, et pas seulement à travers les produits les plus connus et les plus commerciaux. C’est précisément là que les organisateurs voient l’une des plus grandes valeurs de la manifestation : elle rappelle que l’identité ne se construit pas seulement sur de grands symboles touristiques, mais aussi sur des éléments plus petits, souvent négligés, de la tradition. Dans le cas de Vodnjan, la špaleta est un tel élément. Pendant des années, elle a été présente avant tout dans les maisons familiales et dans la mémoire locale, et aujourd’hui, selon les organisateurs, elle revient de plus en plus dans les restaurants ainsi que dans la production chez les petits producteurs. Ce retour n’est pas né par hasard, mais comme le résultat d’un travail de longue haleine sur la promotion et le repositionnement d’un produit qui, pendant des décennies, se trouvait à la marge d’une visibilité publique plus large.
Nouvel atout gastronomique : un panzerotto à base d’ingrédients locaux
Une nouveauté gastronomique annoncée par Mikela Buršić Lisjak, créée en collaboration avec le professeur et chef Robert Perić, pourrait attirer une attention particulière lors de la manifestation de cette année. Il s’agit d’une sorte de calzone, c’est-à-dire d’un panzerotto, préparé à partir d’ingrédients locaux : farine maison, sauce tomate, fromage, huile d’olive et špaleta. Par là, les organisateurs veulent manifestement montrer que la tradition n’a pas à rester enfermée dans des cadres strictement définis, mais qu’elle peut aussi être interprétée dans de nouveaux formats, à condition de ne pas perdre son lien avec l’origine locale et la logique saisonnière. Buršić Lisjak a particulièrement souligné que c’est justement dans la région de Vodnjan que, sur un espace relativement restreint, on peut trouver tous les ingrédients clés d’un tel produit, de la farine et de la sauce tomate au fromage, à l’huile et à la špaleta, et cela auprès d’exploitations familiales locales et de petits producteurs. Cette affirmation ouvre aussi le thème plus large de l’autosuffisance de la destination au sens gastronomique, c’est-à-dire de sa capacité à construire une offre authentique à partir d’ingrédients provenant de l’environnement immédiat. À une époque où l’authenticité dans le tourisme est souvent utilisée comme un terme marketing général, de tels exemples montrent qu’elle n’a de sens que si elle repose sur une production réelle et sur un réseau local de personnes qui maintiennent cette production.
Pourquoi les organisateurs insistent sur la saisonnalité
Dans sa présentation, Buršić Lisjak a particulièrement attiré l’attention sur l’importance de préserver l’authenticité de la gastronomie istrienne, en soulignant que les restaurateurs et les producteurs devraient rester fidèles aux ingrédients locaux et les proposer en accord avec la saison. C’est un message qui dépasse la manifestation elle-même. En pratique, cela signifie que la špaleta ne devrait pas être simplement un produit disponible toute l’année quel que soit le contexte, mais un plat qui conserve son sens précisément parce qu’il est lié à une période et à une coutume déterminées. Dans le monde du tourisme, où l’offre est souvent standardisée afin d’être toujours la même et reconnaissable partout, une telle insistance sur la saisonnalité peut sembler exigeante. Pourtant, c’est précisément la saisonnalité qui donne du poids à l’expérience et distingue un véritable produit local d’une offre gastronomique générique. Lorsque la špaleta est mise en avant à Vodnjan comme une délicatesse printanière et pascale, il n’est pas seulement question de nourriture, mais aussi du calendrier de la vie de la communauté, de la continuité des coutumes et du fait que le patrimoine ne se conserve pas seulement dans les musées, mais aussi sur les tables. C’est pourquoi cette manifestation a une portée plus large qu’un événement d’une seule journée : elle sert aussi de rappel public que le patrimoine gastronomique vaut autant que la communauté le vit réellement.
Les contenus de divertissement et familiaux élargissent le public de l’événement
Outre son ossature gastronomique, les organisateurs annoncent aussi une série de contenus qui rendent la manifestation attrayante pour un public plus large. Les visiteurs peuvent s’attendre à des activités pour les enfants, à un marché handmade, à une offre de glaces, de fritule et de cocktails, à de l’équitation thérapeutique, à des balades en buggy dans la région de Vodnjan et à des compétitions sportives. Cela montre clairement que la « Vodnjanska špaleta » n’est pas pensée seulement comme un rassemblement de connaisseurs de la cuisine traditionnelle, mais comme un événement capable d’attirer des familles, des amateurs de loisirs, des excursionnistes et des visiteurs qui viennent peut-être pour la première fois dans cette partie de l’Istrie. Une telle approche n’est pas sans importance pour l’image touristique locale. Les manifestations qui réussissent à relier plusieurs centres d’intérêt différents créent généralement plus facilement un séjour plus long des visiteurs, et donc aussi un effet économique plus important pour l’ensemble de la communauté. En pratique, cela signifie que quelqu’un peut venir pour la nourriture, rester pour l’ambiance et les contenus pour enfants, et découvrir en même temps d’autres lieux qui ne sont pas directement liés à la stancija elle-même. En ce sens, l’événement fonctionne comme un point d’entrée vers la découverte de la région de Vodnjan, de ses paysages, de son patrimoine et de ses producteurs.
Les tours en buggy comme invitation à découvrir la région de Vodnjan au-delà de la table
Dragan Bilić a annoncé qu’à l’occasion de la manifestation, des promenades promotionnelles en buggy seront organisées dans la région de Vodnjan, au cours desquelles les visiteurs pourront découvrir certains des sites locaux les plus connus, y compris les kažuni et l’église Sainte-Foška. Ainsi, le programme sort du cadre de la stancija et déplace les visiteurs dans un espace qui parle le mieux de l’histoire et du caractère de cette région. Les sources touristiques officielles indiquent que la région de Vodnjan est connue pour la plus forte concentration de kažuni et de murs en pierre sèche en Istrie. Ces constructions traditionnelles en pierre sèche servaient autrefois d’abri aux personnes qui travaillaient dans les champs, et elles constituent aujourd’hui l’un des plus puissants symboles visuels du paysage et de l’identité locale. La basilique Sainte-Foška, également mentionnée dans le programme de visite, est un important monument culturel et historique d’origine alto-médiévale et l’un des lieux qui attirent depuis longtemps les visiteurs intéressés par le patrimoine sacré de l’Istrie. En intégrant de tels points aux balades promotionnelles, les organisateurs élargissent le récit de la manifestation : l’hôte ne vient pas seulement pour le déjeuner et la musique, mais entre dans un espace où gastronomie, architecture, agriculture et histoire sont liées. Pour ceux qui souhaitent explorer les environs de manière plus détaillée et rester plus longtemps qu’une excursion d’une journée, il est logique de consulter les
offres d’hébergement à proximité des sites de Vodnjan.
Musique, marché et atmosphère communautaire
Alfa Time Band et Ivan Licul assureront la partie musicale du programme, avec laquelle les organisateurs souhaitent maintenir le rythme de la manifestation toute la journée, même après le sommet gastronomique. C’est précisément cette combinaison de nourriture, de musique, de convivialité et de présence en plein air qui constitue depuis des années l’ossature de nombreuses manifestations locales, mais à Vodnjan, le fait qu’il s’agisse ici d’un événement né d’un besoin très concret lui donne un poids supplémentaire : préserver un produit et en faire à nouveau une partie vivante du quotidien local. Le marché handmade et les autres contenus d’accompagnement n’agissent donc pas comme un simple ajout décoratif, mais comme une partie d’une tentative plus large de transformer la manifestation en rencontre de plusieurs petites histoires locales. Dans un tel format, artisans, producteurs, familles avec enfants et visiteurs qui ne sont peut-être pas venus d’abord pour la gastronomie trouvent leur place. C’est un détail important pour comprendre pourquoi la « Vodnjanska špaleta » dure déjà depuis quinze éditions : elle n’est pas restée enfermée dans le cercle étroit d’un seul thème, tout en ne perdant pas son noyau.
La quinzième édition comme confirmation que l’objectif des organisateurs a été atteint
Lorsque l’on observe la manifestation dans la perspective actuelle, on comprend clairement pourquoi les organisateurs soulignent que l’objectif fixé il y a quinze ans a été largement atteint. Les descriptions officielles de l’événement indiquent que, grâce à cette manifestation, la špaleta est revenue sur les tables de toute l’Istrie, dans les établissements de restauration et dans la production. Cela ne signifie pas qu’il s’agit d’un produit de masse ni que la tradition a été réglée par une seule manifestation annuelle, mais cela signifie que la communauté locale a réussi à empêcher qu’un de ses signes gastronomiques spécifiques ne disparaisse de l’espace public. C’est probablement là que réside la plus grande valeur de cette histoire. La « Vodnjanska špaleta » n’est pas importante seulement parce qu’elle rassemble des visiteurs et remplit le calendrier des fêtes, mais parce qu’elle montre comment une initiative locale, si elle est suffisamment persévérante et clairement orientée, peut changer le destin d’un produit presque oublié. À une époque où de nombreuses communautés cherchent un moyen de différencier leur offre touristique et culturelle, Vodnjan possède déjà une réponse qui ne repose pas sur une attraction artificiellement produite, mais sur son propre patrimoine. C’est pourquoi, ce lundi de Pâques encore, le 6 avril, la Stancija Buršić sera plus qu’un lieu de fête d’une journée : elle sera une scène où se rencontrent tradition, économie locale, coutumes festives et tourisme contemporain, le tout dans un cadre qui rappelle que l’identité d’une destination s’exprime le mieux lorsqu’elle reste fidèle à ses racines.
Sources :- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – calendrier officiel des événements avec la date et l’horaire de la manifestation « Vodnjanska špaleta – Spaleta dignanese » le 6 avril 2026. (lien)- Time and Date – calendrier des jours fériés en Croatie confirmant que le lundi de Pâques 2026 tombe le 6 avril et est un jour férié en Croatie (lien)- Istra.hr – calendrier officiel des événements en Istrie avec une description de la signification de la manifestation et de son rôle dans le retour de la špaleta sur les tables istriennes (lien)- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – texte officiel sur la špaleta, son mode de préparation et son rôle dans la tradition pascale de Vodnjan (lien)- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – présentation officielle des kažuni et des murs en pierre sèche comme élément important de la région de Vodnjan (lien)- Office de tourisme de la ville de Vodnjan – présentation officielle de la basilique Sainte-Foška comme important monument culturel et historique de la région (lien)
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