Milan entre dans un été de grand remaniement : Leão, Modrić, Rabiot et Maignan au centre de l’incertitude
Milan a abordé la fin de saison avec des perspectives de retour en Ligue des champions, mais la dernière journée de Serie A s’est transformée en début d’une nouvelle période charnière à San Siro. Selon le rapport officiel du club, la défaite 1:2 contre Cagliari lors de la 38e journée, le 24 mai 2026, a laissé l’équipe à 70 points et sans qualification pour la plus grande compétition européenne de clubs la saison suivante. Selon le même rapport du club, Milan jouera, à la place de la Ligue des champions, la Ligue Europa 2026/27, ce qui représente un cadre sportif et financier nettement plus modeste pour un club d’une telle histoire et de telles ambitions.
Le classement officiel de la Serie A montre que Milan a terminé la saison 2025/26 à la cinquième place, derrière le champion Inter, Napoli, Roma et la surprise de la saison, Como. L’écart a été minimal, mais décisif : Como a terminé avec 71 points, Milan avec 70 et Juventus avec 69. Un tel dénouement a encore renforcé le sentiment d’une occasion manquée, car les Rossoneri ont pris l’avantage lors du dernier match dès la deuxième minute grâce à un but d’Alexis Saelemaekers, mais Cagliari a renversé la rencontre par Borrelli et Rodríguez et a emporté les trois points de San Siro.
Les conséquences ne sont pas restées uniquement dans le domaine de la déception sportive. RedBird Capital Partners, la structure propriétaire de Milan, a annoncé le lendemain de la fin du championnat qu’il était temps de changer et de procéder à une réorganisation complète des opérations footballistiques. Dans le communiqué officiel, il a été indiqué que le directeur général Giorgio Furlani, le directeur sportif Igli Tare, l’entraîneur Massimiliano Allegri et le directeur technique Geoffrey Moncada quittaient immédiatement leurs fonctions. Cela a confirmé que l’été à San Siro ne serait pas seulement un mercato classique, mais une tentative de remettre en place le projet sportif.
La défaite qui a déclenché une réaction en chaîne
Le match contre Cagliari a été le symbole de la fin de saison de Milan. Selon le rapport officiel du club, Saelemaekers a marqué après environ cent secondes, après une action impliquant Fikayo Tomori et Santiago Gimenez. Cagliari a égalisé à la 20e minute par Borrelli, puis à la 57e minute Rodríguez a marqué de la tête après un coup de pied arrêté et un ballon repoussé. Milan a tenté ensuite de changer le rythme avec les entrées de Christian Pulisic, Rafael Leão, Luka Modrić et Niclas Füllkrug, mais n’a pas réussi à éviter la défaite.
Pour un club qui avait commencé la saison avec l’objectif de revenir au sommet du football italien, une telle fin a un poids plus grand que celui du classement lui-même. Milan a terminé avec 20 victoires, 10 matchs nuls et 8 défaites, avec une différence de buts de 53:35, montrent les données officielles du club. Ces chiffres ne sont pas catastrophiques pris isolément, mais ils sont insuffisants dans la lutte pour la Ligue des champions, surtout en raison du recul des dernières semaines. Dans un tel contexte, il est compréhensible que le propriétaire ait décidé de trancher et d’ouvrir la voie à une nouvelle structure dirigeante.
Le changement de direction est particulièrement important parce qu’il influe sur toutes les grandes décisions concernant les joueurs. L’entraîneur qui avait construit la hiérarchie n’est plus là, le directeur sportif qui avait fait venir une partie des joueurs clés a également quitté le club, et les nouvelles personnes devront décider en peu de temps qui reste le socle de l’équipe et qui devient partie intégrante de la stratégie de marché. Les médias italiens écrivent donc que le remaniement pourrait s’étendre des bureaux au vestiaire, incluant plusieurs joueurs qui, jusqu’à hier, semblaient être les porteurs du projet.
Leão entre le marché, le contrat et son propre désir
La plus grande attention se porte sur Rafael Leão, l’attaquant dont le nom est depuis des années l’un des plus importants dans l’identité sportive et marchande de Milan. Selon l’annonce officielle de Milan de 2023, l’international portugais a un contrat jusqu’au 30 juin 2028, ce qui signifie que le club n’est pas formellement sous pression pour le vendre. Mais un long contrat ne supprime pas la question de la décision stratégique : si le nouveau Milan estime qu’il a besoin d’un revenu important pour reconstruire l’équipe, Leão est l’un des rares joueurs capables de rapporter une indemnité de transfert significative.
Corriere dello Sport écrit que Leão est le premier candidat à un transfert sortant dans le cadre d’une reconstruction plus large de l’équipe et mentionne un intérêt venu d’Arabie saoudite et de Turquie. Le même journal estime que sa position sur le marché est plus faible que lors des saisons précédentes, car il sort d’une période d’oscillations et d’une fin de championnat plus faible. De telles informations n’ont pour l’instant pas été confirmées par une communication officielle du club, il faut donc les considérer comme des signaux de marché, et non comme une décision arrêtée.
La Gazzetta dello Sport apporte une nuance différente à la même histoire. Selon cette source, Leão ne manifeste pas l’intention de quitter Milan et veut tenter de retrouver son statut auprès des supporters et dans l’équipe, même si le club peut ouvrir la porte à une vente si une offre qu’il juge appropriée arrive. C’est une différence importante : ce n’est pas la même chose lorsqu’un joueur demande à partir et lorsqu’un club envisage une vente dans le cadre d’un rééquilibrage financier et sportif. À ce moment, selon les informations disponibles, la seule certitude est que Leão n’est plus hors de portée des discussions de marché.
Pour Milan, c’est une question sensible aussi en raison du profil sportif de l’équipe. Leão apporte de la vitesse, du dribble individuel et la capacité de faire sauter des matchs fermés, ce qui ne se remplace pas simplement. D’un autre côté, son rendement et sa continuité font souvent l’objet de débats, et un club privé des revenus de la Ligue des champions doit répartir plus attentivement les salaires, les indemnités et les futurs investissements. C’est pourquoi la décision concernant Leão sera l’un des premiers tests de la nouvelle orientation sportive.
Le cas Modrić est lié à la motivation, à la Ligue des champions et à la fin de carrière
Luka Modrić est arrivé à Milan comme un joueur à la réputation exceptionnelle et avec l’ambition claire de jouer encore une fois au plus haut niveau. Selon l’annonce officielle de Milan de juillet 2025, le milieu croate a signé un contrat jusqu’au 30 juin 2026, avec une option de prolongation d’une saison supplémentaire. Cette option devient maintenant l’une des questions les plus importantes du mercato, car il ne s’agit pas seulement de prolonger formellement la collaboration, mais d’évaluer si le projet a assez de sens sportif pour un joueur en fin de carrière.
Les médias italiens indiquent que l’avenir de Modrić a été encore compliqué par l’absence de la Ligue des champions. La Gazzetta dello Sport écrit que le milieu croate réfléchit de plus en plus sérieusement à la prochaine étape, y compris à la possibilité de faire ses adieux après la Coupe du monde, et souligne qu’il voulait une nouvelle participation à la compétition qu’il a remportée six fois au cours de sa carrière. Corriere dello Sport indique également que les départs d’Allegri et de Tare, qui avaient été d’importants défenseurs de son arrivée, pourraient accélérer le processus d’éloignement de Milan.
Le statut de Modrić diffère de celui de Leão. Chez Leão, la valeur marchande et la décision du club sont au premier plan, tandis que chez Modrić la question déterminante est celle de la motivation, de la charge physique et du défi sportif. Milan peut souhaiter poursuivre la collaboration, mais un joueur qui aura 41 ans en septembre 2026 pèsera naturellement le sens d’une saison supplémentaire sans Ligue des champions et avec un projet qui repart de zéro. Selon les informations disponibles, la décision finale n’a pas été officiellement confirmée.
Son possible départ aurait aussi une dimension symbolique. Modrić a apporté à Milan l’expérience du Real Madrid, de l’autorité dans le vestiaire et une qualité technique qui, selon les rapports italiens, a été l’un des rares points stables d’une saison turbulente. Mais la nouvelle direction devra décider si elle veut construire un pont à court terme vers les résultats avec des vétérans ou accélérer le changement générationnel. Dans les deux scénarios, le choix de Modrić sera l’un des mouvements les plus suivis de l’été.
Rabiot et Maignan montrent l’ampleur de l’incertitude
Adrien Rabiot, selon l’annonce officielle de Milan, est arrivé de Marseille et a signé un contrat jusqu’au 30 juin 2028. Sa situation formelle est donc plus stable que celle de Modrić, mais les médias italiens le classent tout de même parmi les joueurs dont l’avenir doit être réévalué. Corriere dello Sport indique que Rabiot était fortement lié à Allegri, l’entraîneur qui le connaissait de Juventus et sous l’influence duquel il est arrivé à Milan. Après le départ d’Allegri, la question de son rôle dans le système du nouvel entraîneur s’ouvre.
Rabiot est un profil de joueur qui peut être utile dans une saison de transition : il est expérimenté, physiquement puissant et habitué à la pression des grands clubs. Pourtant, ce sont précisément de tels joueurs qui deviennent souvent l’objet de réflexions lorsqu’un club change de stratégie sportive. Si le nouveau Milan cherche un effectif plus rapide, plus jeune et plus flexible sur le marché, le statut de Rabiot pourrait changer. Si, au contraire, l’objectif est de stabiliser l’équipe et de revenir en Ligue des champions dès la saison suivante, son expérience pourrait gagner une valeur supplémentaire.
Mike Maignan est un cas particulier parce que Milan a officiellement annoncé le 31 janvier 2026 que le gardien français avait prolongé son contrat jusqu’au 30 juin 2031. Dans cette annonce, le club l’a appelé capitaine et l’un des joueurs centraux de l’équipe, ce qui montre clairement qu’il était envisagé, il y a seulement quelques mois, comme un pilier à long terme du projet. Pourtant, Corriere dello Sport écrit que sa position pourrait elle aussi être réévaluée après le départ d’une partie du staff technique et l’échec dans la lutte pour la Ligue des champions.
Chez Maignan, il faut donc clairement distinguer les faits des spéculations. Le fait est qu’il a un long contrat et que Milan le présente officiellement comme un leader. La spéculation est qu’il pourrait chercher un projet plus ambitieux ou que le club pourrait écouter une offre exceptionnellement élevée. En pratique, de tels contrats renforcent généralement la position de négociation du club, mais ils ne ferment pas le marché si une offre apparaît et change le paysage financier. Pour l’instant, il n’existe aucune confirmation officielle que Maignan ait demandé à partir.
Le nouveau Milan doit composer en même temps la direction, l’entraîneur et l’équipe
Le plus grand défi pour Milan n’est pas le cas individuel de Leão, Modrić, Rabiot ou Maignan, mais le fait que toutes les décisions se chevauchent. Le club doit nommer de nouvelles personnes dans la structure dirigeante et sportive, choisir un entraîneur, définir le budget sans les revenus de la Ligue des champions et répondre en même temps aux questions concernant les principaux joueurs. Dans un tel environnement, le moindre retard peut avoir des conséquences, car le marché n’attendra pas que San Siro se calme sur le plan organisationnel.
La Ligue Europa n’est pas pour autant une compétition insignifiante. Milan aura, selon le rapport officiel du club, des obligations européennes lors de la saison 2026/27 après une année d’absence d’Europe. Cela signifie des matchs supplémentaires, le besoin d’une rotation plus large et une charge qui exige un banc de qualité. Mais la Ligue Europa n’apporte ni le même prestige ni les mêmes revenus que la Ligue des champions, le club doit donc trouver l’équilibre entre la réduction des coûts et le maintien de la compétitivité.
Pour les joueurs, l’absence de la Ligue des champions change la perception du projet. Les footballeurs ambitieux recherchent généralement une plateforme sur laquelle ils peuvent jouer contre les meilleurs, tandis que les joueurs plus âgés comme Modrić choisissent particulièrement soigneusement les dernières saisons de leur carrière. Les joueurs plus jeunes et attractifs sur le marché comme Leão peuvent devenir la cible de clubs offrant un cadre sportif plus fort, tandis que les joueurs sous longs contrats, comme Rabiot et Maignan, entrent dans des évaluations visant à savoir s’ils peuvent être des appuis du nouveau cycle ou une partie de la restructuration financière.
C’est précisément pourquoi l’été qui vient peut déterminer plus qu’une seule saison. Milan ne se trouve pas dans un chaos sportif total : il a terminé cinquième, jouera l’Europe et possède dans son effectif plusieurs joueurs de qualité. Le problème est que la Ligue des champions manquée est arrivée après une fin de saison que le propriétaire a décrite comme un échec suffisamment sérieux pour entraîner le remplacement immédiat des personnes clés. Le nouveau projet devra montrer que les changements ne sont pas seulement une réaction à la colère après une défaite, mais le début d’un plan durable.
Ce qui est confirmé à ce moment, et ce qui reste ouvert
Selon les données officielles de Milan, plusieurs faits essentiels sont confirmés : l’équipe a perdu contre Cagliari 1:2, a terminé la saison de Serie A à la cinquième place avec 70 points, est restée sans Ligue des champions et s’est qualifiée pour la Ligue Europa. Il est également confirmé que Giorgio Furlani, Igli Tare, Massimiliano Allegri et Geoffrey Moncada ont quitté leurs fonctions dans le cadre d’une réorganisation plus large. La liste officielle de l’équipe première pour la saison 2025/26 comprend toujours Maignan, Modrić, Rabiot et Leão.
Des questions ouvertes seront résolues au cours des prochaines semaines. Leão a un contrat jusqu’en 2028, mais les médias italiens indiquent que Milan envisage une vente si une offre appropriée arrive. Modrić a un contrat jusqu’à la fin juin 2026 et une option de prolongation, mais les médias écrivent qu’il pèse sérieusement la suite de sa carrière après la déception et le changement de projet. Rabiot a un contrat jusqu’en 2028, mais le départ d’Allegri ouvre la question de son rôle auprès du nouvel entraîneur. Maignan a un contrat jusqu’en 2031, sa situation est donc formellement la plus solide, mais son nom non plus n’est pas complètement en dehors des discussions médiatiques.
L’été de Milan peut donc se résumer en une phrase : le club doit se redéfinir lui-même. S’il conserve la majorité de ses cadres, il devra les convaincre que la Ligue Europa n’est qu’une étape temporaire vers le retour en Ligue des champions. S’il choisit de vendre, il devra transformer rapidement les revenus en renforts intelligents. Si Modrić part, il perdra de l’expérience et un poids symbolique ; si Leão part, il perdra son talent offensif le plus reconnaissable ; si des questions s’ouvrent autour de Rabiot ou Maignan, le remaniement deviendra encore plus profond.
Pour l’instant, la seule certitude est que la fin de saison décevante a changé l’atmosphère autour du club. Ce qui, avant la dernière journée, ressemblait à une lutte pour la Ligue des champions s’est terminé par une réorganisation de la direction et une série de questions sur l’avenir des principaux joueurs. Le nouveau Milan devra donner rapidement des réponses, car la saison 2026/27 commence bien avant le premier coup de sifflet officiel : elle commence avec les décisions qui seront prises lors de ce mercato.
Sources :
- AC Milan – rapport officiel du match Milan - Cagliari 1:2 et confirmation de la qualification en Ligue Europa (link)
- AC Milan – classement officiel de la Serie A pour la saison 2025/26 (link)
- AC Milan / RedBird Capital Partners – communiqué officiel sur la réorganisation et les départs de Furlani, Tare, Allegri et Moncada (link)
- AC Milan – liste officielle de l’équipe première pour la saison 2025/26 (link)
- AC Milan – annonce officielle du contrat de Luka Modrić jusqu’au 30 juin 2026 avec option de prolongation (link)
- AC Milan – annonce officielle de l’arrivée d’Adrien Rabiot et du contrat jusqu’au 30 juin 2028 (link)
- AC Milan – annonce officielle de la prolongation du contrat de Mike Maignan jusqu’au 30 juin 2031 (link)
- AC Milan – annonce officielle de la prolongation du contrat de Rafael Leão jusqu’au 30 juin 2028 (link)
- Corriere dello Sport – rapport sur les possibles changements dans l’effectif de Milan après l’absence en Ligue des champions (link)
- La Gazzetta dello Sport – rapport sur l’intention de Leão de rester et la réflexion de Modrić sur son avenir après la fin de saison (link)