Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka lancent la défense de leur titre à l'US Open par des victoires, Fils éliminé au premier tour
Les tenants des titres en simple, Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka, ont parfaitement commencé leur parcours à l'US Open 2026 à New York. Alcaraz a battu Roman Safiullin en trois sets lors de son premier match officiel depuis plus de quatre mois, tandis que Sabalenka a dominé Camila Osorio et prolongé sa série de victoires au premier tour des tournois du Grand Chelem. Une grande surprise s'est également produite le même jour dans le tableau masculin : Stefanos Tsitsipas, non tête de série, a éliminé la dixième tête de série Arthur Fils, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati. Après la défaite sensationnelle de Novak Djokovic face à Mariano Navone la veille, le début du tournoi à Flushing Meadows a déjà livré deux résultats qui modifient considérablement la physionomie du tableau masculin.
Alcaraz est revenu après 139 jours et a immédiatement franchi le premier obstacle
Carlos Alcaraz a battu Roman Safiullin 6-4, 6-4, 6-4 et s'est qualifié pour le deuxième tour de l'US Open, a annoncé le site officiel du tournoi. Pour la deuxième tête de série, il ne s'agissait pas seulement d'une victoire de routine au début de la défense de son titre, mais aussi de son premier match professionnel en simple depuis 139 jours. L'Espagnol était resté éloigné de la compétition pendant plus de quatre mois en raison d'une blessure au poignet droit, et son retour à New York constituait l'une des principales interrogations avant le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Avant le tournoi, l'ATP avait indiqué qu'Alcaraz s'était blessé en avril à Barcelone et qu'il avait manqué, pendant sa récupération, une grande partie du programme du printemps et de l'été, notamment la saison sur gazon et Cincinnati. Dans ces circonstances, une victoire sans perdre un set revêtait une importance supplémentaire pour le tenant du titre.
Le compte rendu officiel de l'US Open précise qu'Alcaraz n'a pas joué sans commettre d'erreurs, ce qui était attendu après une interruption aussi longue. Il a terminé la rencontre avec 27 fautes et cinq doubles fautes, tandis que Safiullin est parvenu à lui prendre son service une fois. Malgré cela, l'Espagnol a mieux négocié les points clés et a trouvé dans chacun des trois sets suffisamment d'occasions pour réaliser le break décisif. Le fait qu'il n'ait signalé aucun nouveau problème physique après la rencontre est particulièrement important. Après sa victoire, Alcaraz a déclaré que son corps se sentait bien et qu'il était heureux d'être enfin de retour en compétition, ce qui, à ce stade du tournoi, est peut-être aussi important que le résultat lui-même.
Grâce à sa victoire contre Safiullin, Alcaraz a prolongé son impressionnante série lors des premiers tours en Grand Chelem. Selon les données de l'US Open, depuis sa première apparition dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem en 2021, il n'a encore jamais perdu un match du premier tour et affiche désormais un bilan de 21-0. À New York également, chacune de ses participations au tableau principal s'est jusqu'à présent soldée au minimum par un franchissement de l'obstacle initial. Son prochain adversaire sera le Portugais Jaime Faria, qui a atteint en août le meilleur classement de sa carrière, à la 70e place du classement ATP. Selon la présentation officielle du tournoi, Alcaraz et Faria ne se sont encore jamais affrontés.
La défense du titre comporte une incertitude supplémentaire en raison de la blessure
Alcaraz est arrivé à New York en tant que septuple champion du Grand Chelem et numéro deux mondial, mais sans le rythme de compétition que ses principaux rivaux construisent habituellement pendant la tournée nord-américaine sur dur. Le 20 août, l'ATP a confirmé que l'US Open serait son premier tournoi depuis avril. Avant le début de la compétition, le joueur de 23 ans a reconnu que, pendant sa rééducation, il avait longtemps ignoré s'il pourrait revenir dès Cincinnati, seulement pour l'US Open ou s'il devrait manquer toute la partie américaine de la saison. Dans le même temps, il a souligné qu'il n'avait pas modifié sa technique de frappe ni son style de jeu fondamental en raison de sa blessure, l'objectif étant de revenir sur le court sans limitation.
New York revêt une signification particulière pour Alcaraz. Il a remporté son premier titre du Grand Chelem à l'US Open en 2022, année où il est également devenu le plus jeune numéro un de l'histoire du classement ATP. Il a remporté son deuxième titre new-yorkais en 2025, en battant Jannik Sinner en quatre sets en finale, ce qui lui avait également permis de retrouver la première place mondiale. Les données officielles de l'US Open indiquent que le titre de 2025 était son sixième trophée du Grand Chelem, tandis qu'au début de 2026, en remportant l'Australian Open, il a complété le Grand Chelem en carrière et porté à sept son nombre total de titres majeurs. La défense de son titre cette année représente donc à la fois une tentative de poursuivre sa domination dans les plus grands tournois et un test de la vitesse à laquelle il peut retrouver le plus haut niveau après la plus longue interruption de sa carrière jusqu'à présent.
Sabalenka se lance vers un possible troisième titre consécutif
Aryna Sabalenka a elle aussi franchi le premier tour sans perdre un set. La tête de série numéro un et numéro un mondiale a battu la Colombienne Camila Osorio 6-2, 6-4 sur le court Arthur Ashe. Selon les statistiques officielles de l'US Open, Sabalenka a terminé la rencontre avec 32 coups gagnants et a remporté 13 des 16 points disputés au filet. Osorio a réussi à hausser son niveau dans le deuxième set et à se procurer deux balles de break alors qu'elle menait 3-2, mais Sabalenka ne lui a pas permis de les convertir en avantage. Elle a ensuite repris le contrôle et conclu la rencontre en deux sets.
Sabalenka défend à New York deux titres consécutifs. Elle a remporté le premier en 2024, puis a conservé son trophée un an plus tard en battant Amanda Anisimova 6-3, 7-6(3) en finale. Selon la WTA, elle tente désormais de devenir la première joueuse à remporter trois titres consécutifs à l'US Open depuis Serena Williams, qui avait réussi une telle série de 2012 à 2014. Sabalenka a déjà remporté quatre tournois du Grand Chelem et occupe sans interruption la première place du classement WTA depuis octobre 2024. Cette position fait d'elle la principale référence du tableau féminin, mais accroît également la pression puisqu'elle défend à New York un grand nombre de points et une série historique.
Son arrivée dans le tournoi n'était toutefois pas exempte d'interrogations sur sa forme. Le site officiel de l'US Open indique qu'elle n'a plus remporté de trophée depuis son titre à Miami en mars et qu'entre ce tournoi et le premier tour à New York, elle affichait un bilan de 18-7. Elle a été arrêtée en quarts de finale à Roland Garros, au quatrième tour à Wimbledon, et n'a pas dépassé les huitièmes de finale lors des tournois WTA 1000 de Toronto et Cincinnati. Sa victoire contre Osorio est donc importante comme début solide dans le tournoi où elle a connu le plus de succès ces dernières saisons. Au deuxième tour, elle affrontera la qualifiée Polina Iatcenko.
Une autre statistique montre à quel point Sabalenka a été fiable ces dernières années au début des plus grands tournois. Selon l'US Open, sa victoire contre Osorio lui a permis d'enchaîner une 24e victoire consécutive au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem. Sa dernière défaite à ce stade remonte à l'Australian Open 2020. Cette série ne garantit pas un long parcours, mais elle confirme qu'elle concède très rarement une surprise dès le début d'un tournoi, même lorsque sa forme dans les semaines précédant un Grand Chelem n'est pas idéale.
Tsitsipas renverse Fils et élimine la dixième tête de série
La plus grande surprise de la deuxième journée du tournoi masculin s'est produite au Louis Armstrong Stadium, où Stefanos Tsitsipas a battu Arthur Fils 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4. Le résultat a particulièrement résonné en raison de la forme dans laquelle le Français de 22 ans était arrivé à New York. Seulement huit jours auparavant, Fils avait remporté le Cincinnati Open, son premier titre dans un tournoi Masters 1000, en battant Frances Tiafoe 6-3, 1-6, 6-0. L'ATP indique qu'il est ainsi devenu le premier Français à remporter un Masters 1000 depuis 2014 et qu'il a atteint le meilleur classement de sa carrière, à la 11e place mondiale. À l'US Open, il était tête de série numéro dix et faisait partie avant le tournoi du groupe de joueurs dont on attendait un résultat important.
Tsitsipas, à l'inverse, est arrivé à New York sans être tête de série et en dehors du top 50 mondial, après une période où ses résultats en Grand Chelem étaient très éloignés de ses meilleures années. Le site officiel de l'US Open indique que l'ancien numéro trois mondial n'avait pas dépassé le deuxième tour lors de ses neuf précédentes participations à un tournoi du Grand Chelem. Pourtant, le Grec de 28 ans a affiché face à Fils un niveau de jeu rappelant la période où il atteignait régulièrement les phases finales des plus grands tournois, notamment la finale de Roland Garros en 2021 et celle de l'Australian Open en 2023.
Le retournement de situation a commencé dans le deuxième set. Fils menait 5-2 et, à 5-3, servait pour mener deux sets à zéro. Tsitsipas a alors récupéré le break, forcé un tie-break et l'a remporté 7-3. Après cela, le Français n'est plus parvenu à reprendre le contrôle : Tsitsipas a gagné le troisième set 6-1, puis a réalisé le break décisif pour mener 3-2 dans le quatrième et a conservé son avantage jusqu'au bout. Il a conclu la rencontre sur son 14e ace, et cette victoire était sa première contre Fils en six confrontations. Selon le compte rendu de l'US Open, le duel a duré près de trois heures.
Pour Tsitsipas, cette victoire prolonge les signes de reprise apparus pendant l'été. Après sa longue collaboration avec son père Apostolos, il a commencé à travailler avec Patrick Mouratoglou, entraîneur notamment connu pour ses nombreuses années de collaboration avec Serena Williams. En juillet, il a remporté le tournoi de Gstaad, ce qui, selon l'US Open, constituait son premier titre sur le circuit ATP depuis 16 mois. À New York, il a désormais l'occasion d'enchaîner plusieurs victoires en Grand Chelem pour la première fois depuis longtemps. Au deuxième tour, il affrontera le qualifié Lloyd Harris, et une qualification lui permettrait d'égaler son meilleur résultat à l'US Open.
La défaite de Djokovic la veille a encore davantage ouvert le tableau masculin
L'élimination de Fils est survenue seulement un jour après une surprise encore plus importante. Novak Djokovic, quatrième tête de série et quadruple champion de l'US Open, a perdu au premier tour face à l'Argentin Mariano Navone 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Le site officiel de l'US Open indique qu'il s'agissait de la première défaite de Djokovic au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis 2006 et de sa première défaite à ce stade en 20 participations à New York. Elle a mis fin à une série de 78 victoires consécutives au premier tour des tournois du Grand Chelem.
La rencontre a duré quatre heures et 36 minutes, soit le plus long match de premier tour de Djokovic dans l'un des quatre plus grands tournois. Après avoir renversé la situation pour mener deux sets à un, le Serbe de 39 ans a nettement baissé physiquement dans la dernière partie du match. Dans sa déclaration après la rencontre, il a évoqué des problèmes de vomissements et de crampes qui l'accompagnent au cours de la saison et a expliqué que des douleurs au dos et à l'épaule étaient également apparues en fin de match. Navone en a profité, a nettement remporté les deux derniers sets et signé la plus grande victoire de sa carrière.
Les défaites de Djokovic et de Fils ne peuvent pas être analysées de la même manière. Djokovic est arrivé à New York avec une immense expérience et 24 titres du Grand Chelem, mais aussi avec de sérieux doutes concernant son état physique. Fils, de son côté, est arrivé comme l'un des joueurs les plus en forme du circuit après avoir remporté le plus grand titre de sa carrière. Le point commun entre les deux résultats est qu'ils ont éliminé, dès les deux premiers jours, deux joueurs très bien classés du tableau masculin. Cela ouvre davantage d'espace aux joueurs situés en dehors du cercle le plus restreint des favoris, mais souligne aussi encore davantage la valeur du début solide d'Alcaraz après plusieurs mois d'absence.
Les premiers jours ont déjà fait émerger des histoires claires du tournoi
Outre les victoires d'Alcaraz, Sabalenka et Tsitsipas, le lundi a offert plusieurs autres résultats marquants. Amanda Anisimova, finaliste de l'US Open 2025, a battu Ashlyn Krueger 6-1, 6-3 le jour de son 25e anniversaire. Matteo Berrettini a dominé Stan Wawrinka 7-6(4), 7-6(3), 6-0, et le site officiel du tournoi a indiqué que cette défaite marquait la fin de la carrière de Wawrinka en Grand Chelem. Andrey Rublev a réalisé l'un des plus grands retours de la journée : après avoir perdu les deux premiers sets contre le lucky loser Otto Virtanen, il s'est imposé 6-7(5), 6-7(0), 6-0, 6-2, 7-6(5).
Pour les tenants du titre, l'essentiel est cependant d'avoir franchi leur premier véritable test sans drame au tableau d'affichage. Sabalenka a prolongé sa longue série de débuts solides dans les tournois du Grand Chelem, tandis qu'Alcaraz a obtenu exactement ce dont il avait le plus besoin après quatre mois d'absence : trois sets de compétition, une victoire et la confirmation que son poignet tient pour l'instant suffisamment bien pour la plus grande scène. Les tours suivants montreront à quelle vitesse il pourra retrouver la pleine intensité de son jeu, surtout à mesure que la qualité des adversaires et la durée des rencontres augmenteront.
L'US Open 2026 a ainsi déjà développé, dès son commencement, deux histoires parallèles. Dans le tournoi féminin, Sabalenka tente de réussir un exploit rare et de remporter le titre à New York pour la troisième année consécutive. Dans le tournoi masculin, Alcaraz défend son trophée après la plus longue interruption de sa carrière, tandis que les éliminations précoces de Djokovic et Fils ont montré à quel point la hiérarchie attendue peut rapidement changer. Dans un tel tableau, chaque victoire convaincante d'un favori prend une importance supplémentaire, mais les premiers résultats rappellent simultanément que la réputation, le statut de tête de série et un titre fraîchement remporté lors d'un tournoi de préparation n'offrent aucune garantie à Flushing Meadows.
Sources :
- US Open – résultats et compte rendu des matchs du 31 août 2026, notamment les victoires d'Alcaraz et Sabalenka ainsi que la défaite d'Arthur Fils (lien)
- US Open – compte rendu du retour d'Alcaraz, de sa victoire contre Safiullin et de son prochain adversaire (lien)
- ATP Tour – contexte de la blessure au poignet droit d'Alcaraz, de son absence de quatre mois et de son retour à New York (lien)
- ATP Tour – confirmation du retour d'Alcaraz à l'US Open et aperçu de son titre de 2025 ainsi que de sa saison 2026 (lien)
- US Open – compte rendu de la victoire de Sabalenka contre Camila Osorio, statistiques du match et série de victoires au premier tour des tournois du Grand Chelem (lien)
- US Open – contexte du statut de numéro un mondiale de Sabalenka et de la lutte pour la tête du classement WTA avant le tournoi (lien)
- US Open – aperçu historique de la tentative de Sabalenka de remporter un troisième titre consécutif et de la série de Serena Williams de 2012 à 2014 (lien)
- US Open – résultat de la finale féminine 2025 entre Sabalenka et Amanda Anisimova (lien)
- US Open – compte rendu détaillé de la remontée de Tsitsipas contre Arthur Fils (lien)
- ATP Tour – informations sur la victoire de Fils au Cincinnati Open et son premier titre en Masters 1000 (lien)
- US Open – compte rendu de la défaite de Novak Djokovic contre Mariano Navone et de ses problèmes physiques pendant le match (lien)