Le Marathon de Londres 2027 passe pour la première fois à un format sur deux jours et ouvre la voie à 100 000 coureurs
Le Marathon de Londres 2027 se déroulera pour la première fois de son histoire sur deux jours, les 24 et 25 avril, faisant entrer l’un des marathons urbains les plus connus au monde dans le changement organisationnel le plus ambitieux depuis sa création. Selon les informations confirmées par les organisateurs le 19 juin 2026, l’édition spéciale intitulée The Double est conçue comme un format ponctuel qui permettrait la participation d’un nombre record de 100 000 participants. Un tel chiffre représente une avancée immense par rapport aux capacités précédentes de la course et place Londres au centre du débat sur la manière dont les grands marathons peuvent répondre à la demande mondiale toujours croissante de places de départ. Les organisateurs s’attendent à ce que l’élargissement de l’événement ait également un impact caritatif exceptionnel, avec des estimations selon lesquelles plus de 150 millions de livres pourraient être collectés grâce à la course pour des causes caritatives. Pour les coureurs, les supporters, les bénévoles, les organisations caritatives et les visiteurs qui prévoient de venir à Londres, ce changement signifie aussi un week-end marathon plus large, de sorte que la planification en temps utile du voyage et de l’hébergement à Londres pendant le week-end du marathon sera plus importante que lors des éditions habituelles.
Une demande record a entraîné le changement de format
La principale raison du changement de format est l’intérêt exceptionnel pour la participation. London Marathon Events a annoncé en mai 2026 que 1 338 544 candidatures provenant du Royaume-Uni et du reste du monde avaient été reçues pour le tirage au sort public de la course 2027. Selon les données des organisateurs, il s’agit d’un nouveau record mondial de candidatures pour une course de marathon et d’une hausse de 18 pour cent par rapport au précédent record de 1 133 813 candidatures pour l’édition 2026. Les organisateurs indiquent que plus d’un million de candidatures sont venues du Royaume-Uni, tandis que 330 450 candidatures supplémentaires sont arrivées de plus de 200 autres pays. Parmi les candidatures internationales, les États-Unis, la France, l’Irlande et l’Allemagne se sont particulièrement distingués, ce qui confirme que la course londonienne dépasse depuis longtemps le calendrier sportif local et fonctionne comme un événement mondial pour les coureurs amateurs et d’élite.
Même si le format sur deux jours augmentera considérablement le nombre de places disponibles, la demande continuera de dépasser plusieurs fois la capacité. Selon le rapport du Guardian, même avec les 100 000 participants prévus, les chances des candidats individuels inscrits d’obtenir une place au départ resteront inférieures à dix pour cent. Cela montre l’ampleur des défis auxquels sont confrontés les plus grands marathons du monde : la popularité de la course à pied augmente, mais les limites de sécurité, de circulation et de logistique des courses urbaines ne peuvent pas être étendues indéfiniment. À Londres, la solution a été trouvée dans un format que les organisateurs décrivent comme une extension ponctuelle, et non comme un changement permanent du calendrier. Les résultats du tirage au sort public pour 2027 devraient, selon une annonce antérieure de London Marathon Events, être connus au début du mois de juillet 2026.
À quoi ressemblera The Double
Selon les informations confirmées publiées par The Guardian, l’édition sur deux jours comprendra des courses de masse le samedi et le dimanche, avec une répartition des catégories élites sur différents jours. Les organisateurs ont annoncé que les femmes élites, les femmes élites en fauteuil roulant, les femmes des catégories de championnat et de qualification par âge ainsi qu’une course de masse mixte avec environ 50 000 participants se tiendront un jour. Les hommes élites devraient mener un programme similaire l’autre jour, également avec une autre course de masse. Les participants ne pourront pas prendre part à la course physique les deux jours, ce qui devrait préserver l’idée fondamentale selon laquelle il s’agit d’un seul défi marathon, mais élargi à deux jours de départ séparés. Une telle répartition devrait aussi permettre une plus grande visibilité de certaines catégories élites, en particulier les courses féminines et en fauteuil roulant, qui, dans le format traditionnel d’une journée, partagent l’espace médiatique et organisationnel avec un grand nombre d’autres départs.
L’intervention organisationnelle sera considérable, car le Marathon de Londres n’est pas seulement une course de 42,195 kilomètres, mais aussi une fermeture pendant plusieurs heures de grandes parties du réseau de transport, l’activation de milliers de bénévoles, de services de sécurité, d’équipes médicales et de points caritatifs. Selon The Guardian, la réalisation du plan sur deux jours a nécessité d’harmoniser les positions de plusieurs parties prenantes, y compris les autorités municipales et Transport for London, car la fermeture sur deux jours de certaines parties de la ville entraîne des exigences opérationnelles plus importantes que l’événement dominical habituel. Le soutien a également été exprimé par le maire de Londres, Sadiq Khan, qui a décrit l’extension comme un format unique, d’une seule année, avec le potentiel de créer le plus grand moment caritatif de l’histoire sportive britannique. Les organisateurs soulignent toutefois que l’édition 2027 est conçue comme une exception, après laquelle la course devrait revenir à sa forme traditionnelle sur une journée.
L’impact caritatif et économique au centre de la décision
La dimension caritative est l’une des principales caractéristiques du Marathon de Londres depuis ses débuts, et le format sur deux jours augmente encore les attentes. Selon la déclaration de Hugh Brasher, directeur général de London Marathon Events, l’objectif de l’extension est d’ouvrir la porte à un plus grand nombre de personnes, d’organisations caritatives et de communautés, avec une estimation selon laquelle plus de 150 millions de livres pourraient être collectés pour de bonnes causes. The Guardian cite également l’estimation des organisateurs selon laquelle l’impact social et économique plus large sur l’économie du Royaume-Uni pourrait atteindre 400 millions de livres. De telles estimations incluent les dépenses des participants et des visiteurs, le secteur hôtelier et de la restauration, le transport, les ventes liées à l’événement, mais aussi l’impact social plus large de l’implication massive dans l’activité physique et la collecte de fonds caritative.
Selon les données de London Marathon Events sur l’histoire de la course, plus de 1,3 million de personnes ont jusqu’à présent terminé le parcours du marathon de Londres, et plus de 1,3 milliard de livres ont été collectés grâce à l’événement pour des organisations caritatives. Ces données expliquent pourquoi chaque changement de format n’est pas envisagé seulement à travers le résultat sportif ou le nombre de places de départ, mais aussi à travers la possibilité d’élargir le cercle des organisations qui bénéficient directement de la course. De nombreuses organisations caritatives s’appuient sur les places de marathon comme canal essentiel de collecte de dons, et un plus grand nombre de participants pourrait permettre l’accès à davantage de coureurs qui associent leur participation à une histoire personnelle, à un objectif caritatif ou au soutien de la communauté. Toutefois, le montant final des fonds collectés dépendra du nombre réel de participants, de leurs campagnes et de la capacité des organisations caritatives à exploiter le format élargi.
Londres comme partie de la scène mondiale du marathon
Le TCS London Marathon fait partie des Abbott World Marathon Majors, un groupe des marathons les plus connus et les plus prestigieux au monde. Selon les informations officielles de London Marathon Events, cette série comprend Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York et Sydney, et les organisateurs de ces événements travaillent ensemble à la promotion du marathon, du sport d’élite et de la participation de masse. Le statut au sein de ce groupe renforce encore l’intérêt international, car de nombreux coureurs cherchent à terminer plusieurs courses de la série et à obtenir ainsi des reconnaissances particulières. La course londonienne occupe à cet égard une position particulière, car elle combine compétition d’élite, grande tradition caritative et parcours traversant des espaces urbains reconnaissables.
La croissance des candidatures pour Londres s’inscrit dans une tendance plus large d’intérêt croissant pour les grands marathons urbains, en particulier ceux qui jouissent d’une forte réputation internationale. Selon les données des organisateurs, le nombre de candidatures pour l’édition 2027 est plus de deux fois supérieur au nombre de candidatures pour la course 2024, lorsqu’il y en avait 578 304. Cela montre à quelle vitesse le marché des grands événements sportifs récréatifs a changé. Pour de nombreux participants, le marathon est à la fois un objectif sportif, une raison touristique de voyager, un projet personnel et une plateforme caritative. Pour les villes hôtes, un tel intérêt crée une occasion d’accroître la visibilité internationale et les revenus, mais aussi l’obligation d’organiser l’événement sans compromettre la sécurité des participants, des habitants et le fonctionnement régulier de la ville.
Le parcours de Greenwich à The Mall reste l’un des principaux atouts
La description officielle du parcours par London Marathon Events souligne que l’itinéraire mène de Greenwich vers The Mall et traverse certains des lieux les plus connus de la capitale britannique. Les participants issus de différentes zones de départ se rejoignent avant le troisième mile à Woolwich, puis passent par Charlton, Greenwich et Deptford, et entre le sixième et le septième mile contournent l’historique Cutty Sark. Ensuite, l’itinéraire se dirige vers Rotherhithe et Bermondsey, avant de traverser Tower Bridge, l’un des points les plus reconnaissables de la course. Au nord de la Tamise, les coureurs continuent vers The Highway, Westferry, Docklands et Canary Wharf, tandis que la partie finale passe par Tower Hill, Victoria Embankment, Parliament Square et Birdcage Walk jusqu’à l’arrivée sur The Mall, près de Buckingham Palace.
C’est précisément cette combinaison de défi sportif, de paysage urbain et de fort soutien le long du parcours qui fait de Londres l’un des marathons les plus recherchés. L’édition sur deux jours pourrait encore modifier l’expérience de la ville pendant le week-end du marathon, car l’atmosphère qui était jusqu’ici concentrée sur une seule journée s’étend à tout le week-end. Pour les supporters et les accompagnateurs des participants, cela signifie davantage de possibilités de suivre la course, mais aussi une plus grande nécessité de planifier les déplacements dans la ville en raison de possibles fermetures de routes et de foules. Les visiteurs qui viennent pour la course réserveront probablement plus tôt le transport et l’hébergement près du parcours du marathon de Londres, en particulier dans les quartiers de la ville bien reliés au départ, aux zones de supporters et à l’arrivée.
Une avancée historique pour la course fondée en 1981
Le Marathon de Londres a été organisé pour la première fois le 29 mars 1981, et selon l’aperçu historique de London Marathon Events, il est né après que Chris Brasher et John Disley, médaillés olympiques du steeple, ont été inspirés par le Marathon de New York. Les organisateurs voulaient alors un événement qui montrerait le meilleur de Londres et offrirait en même temps un sentiment de communauté, de joie et d’accomplissement. Plus de 22 000 personnes se sont inscrites à la première course, mais pour des raisons de sécurité, beaucoup moins de participants ont été acceptés, et 6 255 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée. Depuis lors, le marathon est devenu l’un des événements sportifs annuels les plus reconnaissables au monde, avec une combinaison de performances élites, d’histoires de coureurs amateurs et d’une importante collecte de fonds caritative.
L’annonce du format sur deux jours a donc aussi un poids symbolique. Une course qui a commencé comme un événement urbain de masse, mais néanmoins limité, prévoit maintenant d’accueillir 100 000 participants dans une édition spéciale. Les organisateurs cherchent à conserver l’idée fondamentale d’accessibilité et de communauté, mais à l’adapter à un niveau d’intérêt plusieurs fois supérieur à la capacité physique d’un marathon traditionnel d’une journée. Dans ce contexte, 2027 sera observée comme un test de la mesure dans laquelle un grand événement sportif urbain peut croître sans perdre son identité reconnaissable et sans exercer une pression excessive sur l’infrastructure urbaine. Si l’exécution est réussie, l’exemple londonien pourrait servir de référence importante à d’autres grands marathons confrontés à un problème similaire : des millions de personnes veulent participer, mais les rues, les systèmes de sécurité et la logistique ont des limites claires.
Ce que les participants et les visiteurs doivent suivre
Pour les coureurs inscrits, l’information immédiate la plus importante reste la publication des résultats du tirage au sort au début du mois de juillet 2026. London Marathon Events avait précédemment indiqué que le tirage au sort est entièrement aléatoire, et dans l’annonce du possible format sur deux jours, il a souligné que tous les candidats inscrits, en cas d’approbation, seraient automatiquement inclus dans les deux jours, avec le droit de participer à une seule course physique. Après la confirmation de l’édition sur deux jours, des instructions pratiques supplémentaires sont attendues sur les participants qui seront affectés au samedi et ceux qui le seront au dimanche, sur la forme des vagues de départ, le retrait des dossards, les règles pour les accompagnateurs et les informations spéciales destinées aux équipes caritatives. Puisqu’il s’agit d’un format ponctuel, les détails seront particulièrement importants pour les participants internationaux qui doivent planifier le voyage, le séjour et le retour avant de recevoir le calendrier définitif.
Pour les habitants de Londres et les visiteurs, les informations les plus importantes concerneront les fermetures de routes, les transports publics et les zones de supporters, qui sont généralement publiées plus près de la date de la course. Le format sur deux jours pourrait entraîner une période plus longue de restrictions de circulation que dans une édition habituelle, de sorte que les consignes officielles des autorités municipales et de transport seront déterminantes pour se déplacer dans la ville les 24 et 25 avril 2027. Pour le monde du sport, toutefois, il est déjà clair que The Double sera l’une des éditions de marathon les plus suivies de la prochaine saison. La course testera en même temps les limites de la participation de masse, de la collecte de fonds caritative et de l’organisation d’un grand événement dans l’une des métropoles européennes les plus fréquentées.
Sources :
- London Marathon Events – données sur le record de 1 338 544 candidatures pour le TCS London Marathon 2027, les candidatures internationales et l’annonce des résultats du tirage au sort (lien)
- London Marathon Events – annonce antérieure sur l’ouverture du tirage au sort pour 2027 et l’étude d’un format ponctuel sur deux jours (lien)
- The Guardian – confirmation du format sur deux jours pour les 24 et 25 avril 2027, déclarations des organisateurs et du maire de Londres ainsi que détails de la répartition des courses (lien)
- Runner’s World – confirmation supplémentaire du format The Double, de la capacité de 100 000 participants et des estimations de l’impact caritatif (lien)
- London Marathon Events – description officielle du parcours du marathon de Greenwich à The Mall et des parties clés de l’itinéraire (lien)
- London Marathon Events – histoire du Marathon de Londres, fondation en 1981 et impact caritatif de la course (lien)
- London Marathon Events – informations officielles sur les Abbott World Marathon Majors et le statut du Marathon de Londres dans la série (lien)