Liverpool privé d'Isak et de Gakpo face à Manchester City: Iraola confirme deux forfaits avant le choc à Anfield
Liverpool accueillera Manchester City le dimanche 11 octobre 2026 sans deux attaquants importants, Alexander Isak et Cody Gakpo. L'entraîneur Andoni Iraola a confirmé lors d'une conférence de presse, le 9 octobre, qu'aucun des deux joueurs ne serait rétabli à temps pour la rencontre de la sixième journée de la Premier League anglaise. Isak souffre d'une blessure à la cuisse, tandis que Gakpo est touché à la cheville. Tous deux ont contracté leurs problèmes physiques pendant leurs engagements en sélection nationale. Jeudi, leur participation restait encore incertaine après leur absence à l'entraînement. Le match à Anfield débutera à 16 h 30, heure d'été britannique, et Liverpool l'abordera avec un choix considérablement réduit de solutions offensives classiques.
La situation est encore compliquée par l'absence prolongée de l'attaquant français Hugo Ekitike, qui se remet d'une grave blessure au tendon d'Achille. Avant d'affronter le leader du championnat, Iraola doit donc non seulement choisir des remplaçants pour deux titulaires habituels, mais aussi repenser la manière dont Liverpool créera ses occasions. Selon le communiqué officiel du club, l'entraîneur espagnol ne s'attend pas à ce que les blessures d'Isak et de Gakpo entraînent de longues indisponibilités, mais aucune date précise de retour n'a encore été fixée. L'évaluation à court terme est donc claire: les deux joueurs manqueront la rencontre face à Manchester City, tandis que leur aptitude à participer aux matchs suivants sera évaluée au jour le jour. Ce choc devient ainsi également un test de la profondeur de l'effectif de Liverpool.
Iraola lève les doutes après la trêve internationale
Les premiers signes de difficultés sont apparus après les matchs internationaux de septembre, lorsque Isak et Gakpo ont mis fin prématurément à leur participation avec leurs équipes nationales. Avant la reprise des obligations en club, Liverpool espérait qu'au moins l'un des deux serait disponible pour la confrontation de dimanche. Leur absence à l'entraînement collectif a encore renforcé l'incertitude, mais le 9 octobre, la décision était devenue sans équivoque. Lors de la conférence de presse, Iraola a déclaré qu'Isak et Gakpo ne joueraient pas parce qu'ils n'étaient pas aptes, ajoutant que leurs blessures constituaient une conséquence malheureuse de la trêve internationale. Le club a également publié une confirmation.
Isak s'est blessé à la cuisse pendant ses engagements avec la Suède, tandis que Gakpo a contracté son problème à la cheville en jouant pour les Pays-Bas. Selon Sports Mole, Gakpo s'est blessé à la cheville lors du match international contre la Serbie, le 27 septembre. D'après un article du quotidien britannique The Independent, l'attaquant suédois s'est blessé pendant la rencontre face à la Roumanie, tandis que le Néerlandais a également dû quitter prématurément sa sélection. Iraola n'a pour l'instant ni annoncé qui les remplacera ni confirmé sa composition de départ. Il a plutôt souligné qu'il disposait de joueurs capables d'occuper plusieurs postes offensifs et qu'il construirait une équipe capable de rivaliser à armes égales avec les visiteurs.
Blessure à la cuisse pour Isak, cheville douloureuse pour Gakpo
Selon le bulletin médical officiel de Liverpool du 9 octobre, la blessure d'Isak est de nature musculaire, même si Iraola l'a qualifiée de légère. Cela ne signifie pas que l'attaquant est prêt à supporter les exigences physiques d'un match officiel, particulièrement après une interruption et sans avoir travaillé régulièrement avec le reste de l'équipe. L'entraîneur a expliqué que son état serait évalué quotidiennement plutôt que selon un calendrier de retour annoncé à l'avance. Liverpool doit donc préparer le match de dimanche sans le joueur qui représentait jusqu'à présent sa principale solution à la pointe de l'attaque.
Le cas de Gakpo se distingue par la nature de sa blessure et son processus de récupération. Iraola a expliqué que l'international néerlandais s'était blessé à la cheville après un tacle appuyé et qu'il effectuait déjà certaines activités individuellement. Cependant, la douleur et sa capacité à retrouver le rythme complet de la compétition restent des obstacles à son retour. Il serait donc prématuré de parler de plusieurs semaines d'absence ou de confirmer une date de reprise: pour l'instant, la seule certitude officielle est qu'il ne jouera pas contre Manchester City.
La récupération d'Ekitike réduit encore les options au poste de numéro neuf
Cette double absence ne serait pas aussi difficile à gérer si Liverpool pouvait compter sur tous ses autres attaquants. Mais Hugo Ekitike reste indisponible après avoir subi une rupture du tendon d'Achille en avril 2026. Selon la liste des blessés publiée par le club, l'attaquant français poursuit une longue rééducation, bien qu'il figure sur la liste des joueurs inscrits pour la phase de ligue de la Ligue des champions. Dès septembre, Iraola expliquait qu'il existait un espoir de le voir apporter son aide lors des dernières rencontres de cette phase de ligue européenne, tout en avertissant que sa récupération était encore loin d'être terminée. Il ne pourra pas compter sur lui pour le choc de dimanche.
Sans Isak ni Ekitike, Liverpool perd ses deux options les plus évidentes pour le rôle d'avant-centre. L'absence de Gakpo prend une importance supplémentaire, car le Néerlandais, bien qu'il joue souvent sur l'aile, peut également évoluer dans l'axe. Liverpool ne perd donc pas seulement des buteurs, mais aussi la flexibilité tactique qu'offre la possibilité de déplacer des joueurs entre plusieurs postes. L'entraîneur devra décider s'il souhaite conserver sa structure offensive habituelle avec un véritable numéro neuf ou compenser le manque d'attaquants disponibles par une organisation différente. Cette décision influencera également les déplacements des milieux de terrain et des ailiers.
Lewis Koumas face à la plus grande épreuve de sa jeune carrière
Iraola a désigné Lewis Koumas comme le seul véritable avant-centre actuellement disponible. Le joueur de 21 ans, formé à l'académie de Liverpool, a déjà obtenu des occasions de jouer en début de saison, mais une apparition contre Manchester City représenterait une mission particulièrement exigeante. The Independent indique que Koumas n'a encore jamais débuté un match de Premier League, ce qui montre clairement à quel point sa présence dans le onze de départ constituerait une étape importante. Koumas a déjà démontré qu'il pouvait contribuer au système d'Iraola, notamment dans les tâches effectuées sans ballon. Cette saison, il a également enregistré ses premières apparitions en Premier League et en Ligue des champions.
Le meilleur exemple de ses capacités remonte au 15 septembre, en Coupe de la Ligue, lorsque Liverpool a battu Tottenham 3-1 à Anfield. Koumas avait mené l'attaque et les supporters du club l'avaient élu homme du match. Avant d'affronter City, Iraola a réaffirmé sa confiance en Koumas, soulignant qu'il avait déjà montré qu'il était prêt à disputer des minutes importantes. Reste à savoir si ce soutien se traduira par une place dans le onze de départ, ce qui ne sera connu qu'après l'annonce officielle de la composition de l'équipe.
La polyvalence de Barcola ouvre une autre possibilité
Une autre solution pourrait consister à repositionner l'un des ailiers dans l'axe. Dans ce contexte, Iraola a expressément mentionné Bradley Barcola, le joueur français arrivé à Liverpool pendant l'été. Lors d'un entretien officiel accordé au club, l'entraîneur a souligné que Barcola pouvait évoluer aux trois postes de la ligne offensive: à gauche, à droite et dans l'axe. Bien qu'il ait le plus souvent joué sur l'aile gauche, il a également évolué auparavant comme avant-centre. Cette capacité d'adaptation joue désormais en sa faveur.
Iraola a également rejeté l'analyse simpliste selon laquelle les ailiers jouent mal dès lors qu'ils ne marquent pas ou ne délivrent pas de passe décisive. Il a indiqué que Barcola se procurait des occasions et que sa capacité à créer des situations dangereuses comptait davantage à ses yeux que sa seule efficacité actuelle devant le but. Selon la présentation statistique du match publiée par Liverpool, le Français possède déjà une expérience réussie face à Manchester City: avec Paris Saint-Germain, il avait marqué un but et délivré une passe décisive lors d'une victoire 4-2 en Ligue des champions en janvier 2025. S'il est repositionné dans l'axe, Iraola devra simultanément trouver un équilibre sur les ailes.
Chiesa reprend l'entraînement, Jacquet prêt pour la défense
Parmi les rares nouvelles encourageantes pour Liverpool figure le retour de Federico Chiesa à l'entraînement. L'attaquant italien s'est blessé pendant la préparation estivale et n'a encore disputé aucune minute en compétition officielle cette saison. Sa situation ne peut donc pas être assimilée à une aptitude complète pour une rencontre aussi exigeante. Le 9 octobre, Iraola a déclaré qu'un retour dans le groupe était possible, car Chiesa avait bien travaillé avec un groupe réduit de joueurs pendant la trêve internationale. Pour l'entraîneur, il s'agit d'une option supplémentaire, mais pas d'un remplaçant totalement sûr pour les deux attaquants blessés. Il sera donc également important de se concerter avec le service médical concernant la charge de travail qu'il pourra supporter.
En revanche, l'état du défenseur Jeremy Jacquet offre davantage de certitudes. L'international français a rencontré des problèmes pendant la trêve, qui l'ont empêché de disputer le dernier match de son équipe nationale, mais Iraola a confirmé qu'il était prêt à affronter Manchester City. Selon le communiqué du club, son absence lors de cette rencontre internationale relevait d'une mesure de précaution. Conor Bradley et Giovanni Leoni, absents de longue durée en raison de blessures, figurent toujours sur la liste officielle des indisponibilités du club, qui ne signale actuellement aucun joueur suspendu.
Les quatre buts d'Isak et l'apport de Gakpo illustrent l'ampleur de la perte
L'absence d'Alexander Isak est particulièrement sensible en raison de ses performances depuis le début du championnat. Selon les données d'Opta publiées par Liverpool, l'attaquant suédois a inscrit quatre buts lors des cinq premières rencontres de championnat, ce qui le plaçait au deuxième rang du classement des buteurs de Premier League, derrière Erling Haaland, de City, qui en comptait cinq. Isak figurait également parmi les meilleurs joueurs en matière de buts attendus, avec une valeur de 3,5, ce qui témoigne de sa présence régulière dans des situations favorables à la conclusion des attaques. Face à une équipe qui a commencé la saison par cinq victoires en championnat, une telle absence rend chaque tentative offensive plus difficile.
La complémentarité entre Isak et Gakpo était également visible lors du dernier match de championnat de Liverpool, le 20 septembre contre Bournemouth. Selon le compte rendu officiel de la rencontre, Gakpo avait progressé sur le côté droit, éliminé deux adversaires puis envoyé le ballon dans la surface de réparation, permettant à Isak d'inscrire l'unique but d'une victoire 1-0. Cette action illustre deux qualités différentes mais complémentaires: la capacité de Gakpo à gagner du terrain et la finition d'Isak. Liverpool doit désormais remplacer ces deux qualités simultanément, et non simplement trouver un joueur qui occupera physiquement la place d'Isak sur le terrain. La question est de savoir si la composition remaniée pourra conserver la même qualité dans la dernière passe.
Manchester City arrive en tête du championnat sans avoir perdu le moindre point
Manchester City se présente à Anfield en tant que leader de la Premier League, avec cinq victoires lors des cinq premières journées. Selon la présentation officielle du match publiée par le club visiteur, l'équipe dirigée par Enzo Maresca a battu Sunderland 5-3 lors de sa précédente rencontre de championnat. Liverpool, de son côté, est également invaincu après ses cinq premiers matchs de championnat, mais accuse un retard sur son rival en tête du classement avec deux victoires et trois matchs nuls. City a inscrit 13 buts en cinq journées de championnat. Une victoire des locaux réduirait l'écart, tandis qu'un succès de City renforcerait encore sa position au sommet du classement.
Le rapport de forces devient encore plus intéressant au regard des confrontations directes récentes. Selon sa propre présentation du match, Manchester City a battu Liverpool lors des trois rencontres officielles de la saison précédente, notamment lors d'une victoire en championnat à Anfield et en quart de finale de la FA Cup en avril 2026, remporté 4-0. Les données d'Opta relayées par Liverpool montrent également que City est invaincu lors de ses dix derniers déplacements en championnat, avec six victoires et quatre matchs nuls. Liverpool reste parallèlement sur une série de quatre matchs nuls consécutifs à domicile en championnat. Pour inverser ces tendances, Liverpool devra se montrer plus efficace à Anfield.
La bataille du pressing et de la sortie de balle sous pression
La rencontre promet également un duel tactique intéressant entre l'approche d'Iraola et la capacité de City à contrôler la possession. Selon les données d'Opta publiées sur le site officiel du club, Liverpool a exercé cette saison un pressing de haute intensité sur ses adversaires lors de 48,9 % de leurs touches de balle dans leur propre moitié de terrain, soit la proportion la plus élevée du championnat. Manchester City possède simultanément la meilleure précision de passe sous forte pression, avec 83 %. Reste à voir si Liverpool pourra récupérer le ballon haut sur le terrain ou si City parviendra à sortir du pressing. Sans Isak ni Gakpo, les modifications apportées à la composition offensive pourraient donc être aussi importantes défensivement que dans la finition des actions.
Lors d'un entretien accordé aux médias du club avant le match, Iraola a reconnu que son équipe cherchait encore le bon équilibre entre un jeu offensif plus direct et le contrôle des rencontres. Il a estimé que Liverpool avait progressé dans sa solidité défensive, mais avait parfois perdu une partie de la fluidité offensive affichée en début de saison. Sky Sports souligne également que les joueurs de Liverpool ont enchaîné trois rencontres de championnat sans encaisser de but après des matchs précédents durant lesquels ils en avaient concédé deux à chaque fois. Cette série défensive positive sera particulièrement mise à l'épreuve face à City, dont Haaland occupait la première place du classement des buteurs au début de la journée. Iraola a affirmé que Liverpool devait évoluer à son plus haut niveau pour arrêter les visiteurs.
Liverpool entame une série de matchs laissant peu de temps pour récupérer
La confrontation avec Manchester City ne marque que le début d'une période particulièrement chargée. Selon le calendrier de Liverpool, un déplacement chez le LASK en Ligue des champions est prévu dès le 14 octobre, suivi d'un match de championnat sur le terrain de Brentford le 17 octobre. Trois jours plus tard, une rencontre européenne contre Villarreal est programmée à Anfield, tandis que le début du mois de novembre apportera également un match de championnat à domicile face à Arsenal. Sky Sports indique que Liverpool devra disputer plusieurs compétitions sur une courte période, notamment la Coupe de la Ligue. Ce rythme renforce l'importance de chaque option offensive disponible.
Iraola devra donc réfléchir au-delà des 90 minutes de dimanche, sans pour autant minimiser l'importance de la confrontation avec City, leader du championnat. Koumas pourrait bénéficier d'une grande occasion, Barcola pourrait changer de position et Chiesa pourrait éventuellement élargir les possibilités si son état de santé le permet. L'évaluation officielle concernant Isak et Gakpo demeure plus favorable pour leur récupération à long terme que pour leur disponibilité immédiate: leurs blessures ne sont pas considérées comme graves, mais tous deux manqueront assurément le choc de dimanche. Cette rencontre montrera dans quelle mesure l'attaque de Liverpool peut fonctionner sans ses principaux éléments jusqu'à présent.
Sources:
- Liverpool FC – confirmation officielle des blessures d'Isak et de Gakpo ainsi que de la situation de Chiesa et de Jacquet (lien)
- Liverpool FC – déclarations d'Iraola sur les options offensives, Koumas et Barcola (lien)
- Liverpool FC – liste des blessures du club et état de santé d'Ekitike (lien)
- Liverpool FC / Opta – présentation statistique du match et données sur les buts, le pressing et les confrontations directes (lien)
- Liverpool FC – analyse d'Iraola sur la forme de l'équipe et le défi représenté par Manchester City (lien)
- Liverpool FC – compte rendu du déplacement à Bournemouth et contribution d'Isak et de Gakpo (lien)
- Liverpool FC – prestation de Koumas et désignation comme homme du match face à Tottenham (lien)
- Manchester City FC – présentation officielle du match, forme actuelle et précédentes confrontations directes (lien)
- Sky Sports – analyse des problèmes tactiques, de la forme défensive de Liverpool et de son calendrier (lien)
- Sports Mole – circonstances de la blessure de Gakpo pendant ses engagements avec les Pays-Bas (lien)
- The Independent – compte rendu journalistique de la conférence de presse et contexte des blessures contractées en sélection (lien)