Pitso Mosimane reprend les commandes de l’Afrique du Sud avant les qualifications pour la CAN 2027
Pitso Mosimane a officiellement retrouvé le banc de l’équipe nationale sud-africaine de football, mettant ainsi fin à plusieurs mois d’interrogations sur le successeur de Hugo Broos et ouvrant un nouveau chapitre pour Bafana Bafana avant les qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2027. La Fédération sud-africaine de football, SAFA, a présenté l’entraîneur de 62 ans le 1er septembre à son siège de Nasrec, à Johannesburg, après que le comité exécutif de la fédération eut approuvé son retour au cours du mois d’août. La Confédération Africaine de Football, CAF, a confirmé sa nomination et indiqué que Mosimane prenait en charge l’équipe juste avant le début du cycle de qualification. Il s’agit de son deuxième mandat permanent à la tête de la sélection, ou de sa troisième période si l’on compte également les sept matches durant lesquels il avait dirigé l’équipe en 2007 en tant que sélectionneur intérimaire avant l’arrivée de Carlos Alberto Parreira. Le retour de l’un des entraîneurs africains les plus titrés intervient au moment où l’Afrique du Sud entame un nouveau cycle avec des attentes plus élevées qu’il y a quelques années.
Lors de sa présentation, Mosimane a déclaré qu’il considérait son retour en sélection comme une grande responsabilité et qu’il souhaitait remettre au service de l’équipe nationale l’expérience acquise au cours des quatorze dernières années. Selon le compte rendu de la CAF, il a souligné que la fonction de sélectionneur dépassait pour lui le cadre habituel d’un poste en club, car elle impliquait une responsabilité envers tout le pays et les attentes du public. Dans le même temps, il a rendu hommage à son prédécesseur Hugo Broos et à son staff technique, en soulignant qu’il prenait en charge une équipe qui avait reconstruit sa crédibilité sur les scènes africaine et mondiale. Daily Maverick a rapporté que Mosimane avait déclaré vouloir s’appuyer sur les bases existantes tout en élevant le niveau de jeu. Il a ainsi immédiatement défini le cadre de son nouveau mandat : assurer la continuité des résultats sans renoncer à sa propre identité d’entraîneur.
Un retour après quatorze ans avec un profil d’entraîneur totalement différent
Mosimane avait commencé son premier mandat permanent sur le banc de Bafana Bafana après la Coupe du monde 2010, lorsqu’il avait succédé à Parreira, auprès duquel il avait auparavant travaillé comme adjoint. Cette période est restée marquée par l’échec des qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2012, lorsque l’Afrique du Sud avait fait match nul 0:0 contre la Sierra Leone lors de la dernière journée, en calculant à tort qu’un nul suffisait pour se qualifier. Selon les comptes rendus de l’époque et les rétrospectives ultérieures, en cas d’égalité de points, le règlement donnait la priorité aux confrontations directes, ce qui avait permis au Niger de terminer devant l’Afrique du Sud. Mosimane était resté en poste quelques mois supplémentaires, mais avait quitté le banc en juin 2012 après un match nul 1:1 à domicile contre l’Éthiopie au début des qualifications pour la Coupe du monde 2014. La CAF indique aujourd’hui qu’au cours de ses deux périodes précédentes à la tête de la sélection, il a dirigé au total 23 matches, avec neuf victoires, dix nuls et quatre défaites, pour 17 buts marqués et huit encaissés.
L’entraîneur qui revient aujourd’hui à Johannesburg possède toutefois un statut très différent de celui qu’il avait en 2012. Après son départ de la sélection, il a construit l’une des carrières en club les plus réussies parmi les entraîneurs africains. Avec Mamelodi Sundowns, il a remporté la Ligue des champions de la CAF en 2016, puis il a décroché le même trophée à deux reprises avec le club égyptien d’Al Ahly, en 2020 et 2021. La CAF indique que ses trois titres de champion d’Afrique le placent juste derrière Manuel José, qui en a remporté quatre comme entraîneur. Mosimane a également gagné la Super Coupe de la CAF avec Sundowns, tandis qu’avec Al Ahly il a obtenu à deux reprises la médaille de bronze à la Coupe du monde des clubs de la FIFA, renforçant encore sa réputation d’entraîneur particulièrement à l’aise dans les compétitions à élimination directe et dans le travail sous forte pression.
Après ses succès africains, il a également travaillé au Moyen-Orient, notamment en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, tandis que la BBC a indiqué dans son reportage sur son retour que son dernier poste d’entraîneur avant Bafana Bafana avait été au sein du club iranien Esteghlal. Ce parcours signifie qu’il revient en sélection avec une expérience de différentes cultures footballistiques, de grands vestiaires et de clubs où le résultat constituait une exigence immédiate. C’est précisément l’une des principales différences par rapport à son premier mandat, lorsqu’il n’avait pas encore remporté les trophées qui allaient ensuite faire de lui l’un des techniciens africains les plus reconnaissables. Pour la SAFA, cette nomination représente donc également une tentative de maintenir l’élan de résultats créé sous Broos, mais avec un entraîneur qui connaît parfaitement le championnat national et les particularités du football sud-africain.
Broos a quitté la sélection après une Coupe du monde historique
Mosimane hérite d’une équipe dans une situation nettement meilleure qu’il y a quatorze ans. Hugo Broos, qui a dirigé l’Afrique du Sud pendant cinq ans, a achevé son mandat après la Coupe du monde 2026 et l’expiration de son contrat à la fin du mois de juillet. Selon les médias sud-africains EWN et SABC, le Belge de 74 ans a décidé de ne pas prolonger son contrat principalement parce qu’il souhaitait passer davantage de temps avec sa famille après une longue période vécue loin de chez lui. Son mandat a permis à Bafana Bafana de retrouver une place parmi les sélections qui comptent sur le continent : l’Afrique du Sud a terminé troisième de la Coupe d’Afrique des nations Côte d’Ivoire 2023, disputée au début de 2024, avant de se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Pour la première fois depuis l’organisation du tournoi à domicile en 2010, la sélection retrouvait ainsi la plus grande scène mondiale.
Lors de la Coupe du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis d’Amérique, l’Afrique du Sud est même allée un peu plus loin. La FIFA indique qu’après une défaite 0:2 contre le Mexique et un match nul 1:1 face à la Tchéquie, elle a battu la Corée du Sud 1:0 lors de son dernier match de groupe grâce à un but de Thapelo Maseko et atteint pour la première fois de son histoire la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. En seizièmes de finale, c’est-à-dire dans le tour à 32 équipes, Bafana Bafana a tenu le pays hôte, le Canada, à 0:0 presque jusqu’au bout, avant d’être éliminé sur un but de Stephen Eustáquio dans le temps additionnel. Après cette rencontre, Broos a déclaré à la FIFA que malgré la déception, l’équipe pouvait être satisfaite de ce qu’elle avait accompli, puisqu’elle était allée plus loin que prévu avant le tournoi. Mosimane ne reprend donc pas un projet qu’il faut entièrement reconstruire, mais un groupe de joueurs qui a acquis au cours des deux dernières années une expérience des grands matches continentaux et mondiaux.
C’est précisément ce contexte qui élève le niveau d’exigence pour le nouveau sélectionneur. La SAFA ne recherche plus seulement la stabilisation de la sélection, mais la continuité des participations aux grandes compétitions et la poursuite du développement d’une équipe qui possède désormais un noyau clairement identifié. Le capitaine et gardien Ronwen Williams, le milieu de terrain Teboho Mokoena ainsi que plusieurs joueurs de Mamelodi Sundowns et d’Orlando Pirates figuraient parmi les éléments majeurs de l’équipe de Broos à la Coupe du monde. Mosimane connaît très bien certains de ces joueurs grâce au football de clubs sud-africain, tandis qu’il a déjà travaillé avec plusieurs d’entre eux plus tôt dans sa carrière. Sa première tâche ne consistera donc pas seulement à sélectionner les meilleurs individus, mais aussi à évaluer dans quelle mesure il faut conserver la structure du système précédent et à quelle vitesse introduire ses propres exigences tactiques.
Le groupe de qualification laisse très peu de marge d’erreur
Le principal défi immédiat sera constitué par les qualifications pour la CAN 2027, qui sera organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda du 19 juin au 17 juillet 2027. Le tirage au sort de la CAF a placé l’Afrique du Sud dans le groupe D avec le Kenya, la Guinée et l’Érythrée. Comme le Kenya est l’un des pays hôtes et dispose déjà d’une place garantie pour la phase finale, la CAF a décidé que, dans ce groupe, seule la sélection la mieux classée parmi les trois autres accompagnerait le pays hôte. Cela signifie qu’en pratique, l’Afrique du Sud, la Guinée et l’Érythrée se disputent une seule place disponible, ce qui augmente la valeur de chaque point dès la première journée. Dans les groupes sans pays hôte, contrairement à ce modèle, les deux meilleures sélections se qualifient normalement.
La CAF a confirmé que l’Afrique du Sud ouvrira les qualifications par un match à domicile contre la Guinée, avant un déplacement contre l’Érythrée qui sera disputé sur terrain neutre en Égypte. Les médias sud-africains SABC et Daily Maverick ont indiqué que les dates prévues pour ces rencontres étaient les 23 et 27 septembre, bien que la CAF, dans son annonce officielle concernant la nomination de Mosimane, ait confirmé l’ordre et le lieu du deuxième match sans préciser les dates exactes. Les fenêtres de qualification précédemment publiées par la CAF prévoient les deux premières journées entre le 21 septembre et le 6 octobre, les troisième et quatrième journées du 9 au 17 novembre, puis les deux dernières journées entre le 22 et le 30 mars 2027. Cela laisse au nouveau sélectionneur très peu de temps pour se préparer avant des rencontres qui pourraient, dès septembre, fortement déterminer l’orientation de toute la campagne.
La Guinée est traditionnellement une sélection difficile à affronter, avec un grand nombre de joueurs issus des championnats européens, tandis que l’Érythrée rejoint le groupe après avoir franchi le tour préliminaire contre l’Eswatini. La CAF a indiqué que l’Érythrée s’était imposée 4:1 sur l’ensemble des deux matches en mars, obtenant ainsi sa place dans la phase principale des qualifications. Pour l’Afrique du Sud, le fait que le déplacement contre l’Érythrée ne se déroule pas à Asmara mais sur terrain neutre en Égypte sera particulièrement important, car le stade local ne répond actuellement pas à toutes les exigences nécessaires pour accueillir des rencontres de ce niveau. Même si un terrain neutre réduit l’avantage traditionnel de l’équipe à domicile, le voyage, le court intervalle entre les rencontres et la nécessité d’une adaptation rapide resteront d’importants facteurs logistiques et sportifs.
Benni McCarthy également dans le même groupe
Le groupe D suscite une attention supplémentaire du fait que le Kenya est dirigé par Benni McCarthy, autre grand nom du football sud-africain. Lors de l’annonce du tirage au sort, la CAF a rappelé que McCarthy est le meilleur buteur de l’histoire de la sélection sud-africaine avec 31 buts. Le Kenya étant pays hôte et directement qualifié, ses résultats auront néanmoins une influence importante sur le classement et le total de points des autres sélections du groupe. Les rencontres entre l’Afrique du Sud de Mosimane et le Kenya de McCarthy auront donc une symbolique supplémentaire, mais pour Bafana Bafana, la priorité sportive restera de terminer à la première place parmi les équipes qui ne sont pas pays hôtes. Dans un tel format, un seul mauvais résultat face à un concurrent direct peut devenir décisif.
Mosimane devra également compléter rapidement la structure de son staff technique. TimesLIVE a rapporté après sa présentation que ses collaborateurs de longue date Musi Matlaba, en tant qu’analyste, et Kabelo Rangoaga, chargé de la préparation physique, rejoignaient l’équipe, tandis que le poste d’entraîneur adjoint n’avait pas encore été pourvu. Le nouveau sélectionneur a expliqué qu’il souhaitait des collaborateurs connaissant sa méthode de travail et capables de fonctionner immédiatement dans un environnement offrant très peu de temps d’entraînement entre les rencontres internationales. Cela est particulièrement important lors de qualifications où deux matches se disputent souvent à quelques jours d’intervalle, de sorte que l’analyse détaillée des adversaires, la récupération et la préparation des coups de pied arrêtés peuvent avoir autant d’importance que les séances tactiques classiques.
De vainqueur en club à une nouvelle épreuve en sélection
Le retour de Mosimane est également logique en raison de son expérience des compétitions africaines, mais le football de sélection impose des exigences différentes du football de club. Dans les clubs, il avait la possibilité de travailler quotidiennement avec les joueurs et de développer progressivement des automatismes, alors qu’avec Bafana Bafana il devra mettre en œuvre la plupart de ses idées pendant de courtes fenêtres FIFA. De plus, après Broos, la sélection possède une identité reconnaissable, une forte discipline défensive et l’expérience de matches joués avec peu de possession face à des adversaires plus forts. Mosimane devra décider s’il souhaite conserver ce modèle comme point de départ ou s’il tentera d’imposer davantage de possession, un pressing plus agressif et des schémas positionnels plus complexes, comme ceux qu’il utilisait durant ses périodes les plus réussies en club.
Son bilan lors de son premier mandat rappelle que la réputation et la connaissance du football national ne garantissent pas à elles seules le succès, mais les circonstances sont aujourd’hui nettement différentes. Mosimane revient avec trois titres de Ligue des champions de la CAF, une expérience de travail dans plusieurs pays et une équipe qui vient d’obtenir le meilleur résultat de l’Afrique du Sud en Coupe du monde en termes de qualification pour la phase à élimination directe. Dans le même temps, le format des qualifications pour la CAN 2027 laisse très peu de marge pour une période de transition, puisque dans le groupe D, une seule sélection en plus du pays hôte, le Kenya, pourra atteindre la phase finale. Les premiers matches contre la Guinée et l’Érythrée seront donc bien plus qu’un début symbolique de son nouveau mandat.
Pour la SAFA, la nomination de Mosimane constitue une tentative de relier deux périodes : la stabilité et la progression des résultats sous Broos, et l’ambition d’un entraîneur qui a remporté ses plus grands succès dans le football continental de clubs. Pour Mosimane lui-même, il s’agit d’une occasion de changer la perception de son premier mandat en sélection et de prouver que l’expérience acquise à Sundowns, à Al Ahly et dans des clubs hors d’Afrique du Sud peut être transposée au niveau national. La véritable réponse ne viendra pas de la cérémonie de présentation à Johannesburg, mais des matches de qualification qui débuteront dans quelques semaines. Bafana Bafana entre dans ce cycle avec une réputation plus importante, mais aussi avec des attentes plus élevées, et Mosimane devra très rapidement montrer s’il peut les transformer en résultats.
Sources :
- Confédération Africaine de Football – confirmation de la nomination de Mosimane, son bilan précédent avec la sélection, le groupe D et le contexte des qualifications (lien)
- Confédération Africaine de Football – tirage au sort des qualifications pour la CAN 2027, composition des groupes, modèle de qualification et dates des fenêtres internationales (lien)
- FIFA – compte rendu de la qualification historique de l’Afrique du Sud pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026 et de son élimination contre le Canada (lien)
- EWN – confirmation de la fin du mandat de Hugo Broos et circonstances de son départ de la sélection (lien)
- Daily Maverick – compte rendu de la présentation de Mosimane, ses déclarations concernant la poursuite du travail de Broos et les dates prévues des premiers matches de qualification (lien)
- TimesLIVE – composition de la première partie du staff technique de Mosimane et situation du poste d’entraîneur adjoint (lien)
- BBC Sport – aperçu du retour de Mosimane, de son précédent mandat et de ses derniers postes en club (lien)
- SABC Sport – compte rendu des dates prévues pour les premiers matches de qualification de l’Afrique du Sud contre la Guinée et l’Érythrée (lien)
- SABC Sport – informations sur la tenue du match à domicile de l’Érythrée contre l’Afrique du Sud sur terrain neutre en Égypte (lien)
- CAF – aperçu des résultats de Mosimane avec Al Ahly, notamment deux troisièmes places consécutives à la Coupe du monde des clubs de la FIFA (lien)
- CAF – information concernant la qualification de l’Érythrée à l’issue du tour préliminaire contre l’Eswatini (lien)