Roberto Martínez devrait quitter le banc du Portugal après la Coupe du monde
Roberto Martínez devrait quitter son poste de sélectionneur de l'équipe nationale portugaise de football après la Coupe du monde 2026, quel que soit le résultat obtenu par le Portugal lors du tournoi aux États-Unis d'Amérique, au Canada et au Mexique. Selon le média britannique talkSPORT, l'entraîneur espagnol a décidé de ne pas prolonger le contrat qui expire à la fin du mois de juillet, c'est-à-dire après la fin de la compétition. Il s'agit d'une information qui, au moment de la publication des articles de presse, n'avait pas été officiellement confirmée par la Fédération portugaise de football, si bien que le départ de Martínez doit pour l'instant être considéré comme un dénouement annoncé par les médias, mais pas formellement communiqué. Si ces informations sont confirmées, cela mettrait fin à un mandat commencé le 9 janvier 2023, après le départ de Fernando Santos de ses fonctions de sélectionneur. Dans de telles circonstances, le Portugal aborde la Coupe du monde avec un sélectionneur qui, selon les informations disponibles, a déjà pris une décision sur son propre avenir après le tournoi.
Le contrat court jusqu'à la fin du cycle mondial
Martínez a pris les rênes du Portugal au début de l'année 2023, peu après l'élimination de la sélection en quart de finale de la Coupe du monde au Qatar face au Maroc. La FIFA avait alors annoncé que le Portugal avait nommé l'ancien sélectionneur belge comme successeur de Fernando Santos, tandis que les médias portugais et les agences internationales indiquaient que le contrat avait été signé jusqu'en 2026. Son mandat était ainsi lié dès le départ à deux grands objectifs: le Championnat d'Europe 2024 en Allemagne et la Coupe du monde 2026. Selon les informations médiatiques actuelles, Martínez n'a pas l'intention de prolonger cet accord, même si le Portugal arrive au tournoi comme l'une des sélections européennes les plus fortes qualitativement. Une telle évolution ne signifierait pas nécessairement une rupture soudaine de la collaboration, mais plutôt la fin d'un cycle contractuel qui avait de toute façon été fixé jusqu'à l'issue de la plus grande compétition.
Pour la Fédération portugaise de football, une éventuelle séparation ouvre la question sensible de la continuité. Sous Martínez, la sélection a modifié une partie de son profil tactique, élargi sa base de joueurs et maintenu de hautes ambitions en matière de résultats. Si le départ est confirmé, la fédération devra décider si elle cherche un nouveau sélectionneur immédiatement après la fin du tournoi ou si elle attend le dénouement de la Coupe du monde et l'évaluation du cycle dans son ensemble. Dans de telles situations, le résultat au tournoi influence généralement de manière importante le ton de la séparation, même lorsque la décision de partir a été prise plus tôt. Dans le cas portugais, un poids supplémentaire vient du fait qu'il s'agit d'une génération considérée comme l'une des plus profondes et des plus coûteuses du football international.
Le Portugal ouvre le tournoi dans le groupe K contre la RD Congo
Selon le calendrier officiel de la FIFA, le Portugal disputera son premier match de la Coupe du monde 2026 le 17 juin contre la RD Congo dans le stade de Houston. L'Ouzbékistan et la Colombie figurent également dans le groupe K, et la sélection portugaise jouera sa deuxième rencontre le 23 juin contre l'Ouzbékistan, également à Houston, tandis que le duel avec la Colombie est programmé le 27 juin à Miami. Dans sa présentation du groupe K, la FIFA a souligné que le Portugal abordait le tournoi avec l'ambition de remporter son premier titre de champion du monde, tandis que Cristiano Ronaldo participait à sa sixième Coupe du monde. Un tel cadre augmente encore la pression sur l'équipe, mais aussi les attentes envers le sélectionneur qui a déjà remporté un grand trophée avec le Portugal. Le groupe n'est pas facile, car la Colombie possède de l'expérience et de la qualité technique, la RD Congo revient sur la scène mondiale, et l'Ouzbékistan participe pour la première fois à la phase finale.
Le Portugal a assuré sa qualification pour la Coupe du monde en novembre 2025 grâce à une victoire convaincante 9:1 contre l'Arménie. La FIFA avait alors annoncé que l'équipe de Roberto Martínez avait terminé en tête du groupe de qualification F et obtenu la neuvième participation du Portugal aux Coupes du monde, soit la septième consécutive. Cette victoire était également importante en raison des circonstances dans lesquelles elle a été obtenue, car Cristiano Ronaldo ne jouait pas en raison d'une suspension. En son absence, Bruno Fernandes et João Neves se sont distingués, tandis que cette large victoire a confirmé la profondeur de l'effectif que Martínez souligne souvent comme l'un des principaux atouts de sa sélection. Le Portugal n'entre donc pas dans le tournoi uniquement comme une équipe dépendante d'un seul joueur, mais comme une formation comptant plusieurs cadres dans différentes lignes.
Une équipe avec Ronaldo, Fernandes, Bernardo Silva et Vitinha
Lors de l'annonce de la sélection portugaise pour la Coupe du monde, la FIFA a souligné que Cristiano Ronaldo, recordman du nombre de sélections et de buts pour l'équipe nationale, allait disputer sa sixième Coupe du monde. Le groupe comprend aussi Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rúben Dias, Vitinha, João Neves, Nuno Mendes et d'autres joueurs qui évoluent régulièrement dans les compétitions européennes les plus fortes. Un tel effectif donne au Portugal une combinaison d'expérience, de qualité technique et de maturité compétitive. Ronaldo conserve un poids symbolique et de buteur, mais l'équilibre de l'équipe repose tout autant sur la créativité de Bruno Fernandes, le contrôle de la possession apporté par Vitinha et Bernardo Silva, ainsi que la stabilité défensive menée par des joueurs comme Rúben Dias et Nuno Mendes. C'est précisément en raison de cette profondeur que le Portugal est mentionné dans de nombreuses présentations parmi les sélections qui pourraient aller loin.
Pendant son mandat, Martínez a tenté d'associer l'ancien noyau à des joueurs qui se sont imposés après l'Euro 2024 et grâce à leurs performances en club en Europe. Selon les rapports de l'UEFA et de la FPF, le Portugal a réalisé sous sa direction un cycle de qualification parfait pour l'Euro 2024, avec dix victoires en dix matches. Lors du tournoi lui-même, la sélection a atteint les quarts de finale, où elle a été éliminée aux tirs au but après un 0:0 contre la France. Ce résultat n'était pas un échec complet, mais il a laissé l'impression qu'une équipe d'une telle qualité devait viser plus haut qu'un quart de finale. Un an plus tard, en remportant la Ligue des nations de l'UEFA, Martínez a obtenu un argument important montrant que le processus produit tout de même des résultats et que le Portugal peut gagner aussi dans les matches du plus haut niveau.
Le trophée de la Ligue des nations a renforcé le statut du sélectionneur
L'UEFA a annoncé que le 8 juin 2025, à Munich, le Portugal avait remporté la Ligue des nations après une victoire contre l'Espagne aux tirs au but, après 2:2 dans le temps réglementaire et la prolongation. Avec ce triomphe, le Portugal est devenu la première sélection à remporter deux titres dans cette compétition, après avoir également gagné l'édition inaugurale en 2019. Pour Martínez, c'était le premier trophée sur le banc du Portugal et une confirmation importante du travail accompli après les critiques qui avaient accompagné l'élimination à l'Euro 2024. Il est particulièrement important que le Portugal ait décroché le titre contre l'Espagne, championne d'Europe en titre, dans un match de haute intensité et de forte pression psychologique. Dans l'opinion publique portugaise, ce trophée a temporairement apaisé les débats sur la capacité du technicien espagnol à tirer le maximum d'une génération exceptionnellement talentueuse.
Malgré cela, la Coupe du monde reste le critère selon lequel l'ensemble du mandat sera évalué. Le Portugal n'a jamais disputé une finale de Coupe du monde, et son meilleur résultat demeure la troisième place de 1966. À l'ère de Cristiano Ronaldo, la sélection a remporté l'Euro 2016 et deux Ligues des nations, mais le titre de champion du monde est resté hors d'atteinte. C'est pourquoi un possible départ de Martínez après le tournoi aurait un poids différent selon le parcours de l'équipe. Si le Portugal atteint la phase finale, la séparation pourrait être interprétée comme un cycle achevé. S'il est éliminé plus tôt, l'annonce médiatique du départ pourrait renforcer la question de savoir si l'incertitude autour du sélectionneur a influencé l'atmosphère au sein et autour de l'équipe nationale.
Un retour au football de club reste une option possible
Les médias anglais indiquent que Martínez est ouvert à un retour au football de club, y compris en Premier League. Une telle possibilité n'est pas inattendue compte tenu de sa carrière avant le football de sélection. En Angleterre, Martínez a dirigé Swansea City, Wigan Athletic et Everton, et il a remporté la FA Cup avec Wigan en 2013. Ensuite, de 2016 à 2022, il a dirigé la Belgique, avec laquelle il a terminé troisième de la Coupe du monde 2018. Son profil reste donc intéressant pour les clubs qui cherchent un entraîneur ayant de l'expérience en Premier League, mais aussi une expérience internationale dans les grands tournois. Pour l'instant, toutefois, aucune confirmation officielle n'indique où il pourrait poursuivre sa carrière après le Portugal.
Pour Martínez, un retour en club signifierait aussi un changement de rythme de travail après dix ans dans le football de sélection. Le travail en club implique un travail quotidien avec les joueurs, une influence sur les transferts et un type de pression différent, tandis que le poste de sélectionneur exige une planification à long terme lors de rassemblements plus courts. Sa réputation en Angleterre reste liée à la victoire sensationnelle de Wigan en FA Cup, mais aussi à une période à Everton qui s'est terminée sans percée vers le tout premier rang de la Premier League. Dans le football de sélection, il a acquis la réputation supplémentaire d'un entraîneur capable de diriger des générations comptant de grandes stars, mais il reste aussi accompagné de questions sur les raisons pour lesquelles la Belgique n'a pas remporté de grand trophée au temps de sa génération la plus forte. Le Portugal lui offre donc l'occasion, à la fin du cycle actuel, de modifier la perception de sa propre carrière.
La décision arrive à un moment sensible pour le Portugal
Les informations médiatiques sur le départ arrivent juste avant le premier match du Portugal à la Coupe du monde, ce qui crée une couche supplémentaire autour de l'histoire de la sélection. Le sélectionneur et les joueurs tenteront publiquement de garder leur concentration sur les matches, mais la question de l'avenir du staff technique est difficile à séparer complètement de l'environnement du tournoi. Le Portugal est suffisamment expérimenté pour que de telles circonstances ne soient pas nécessairement déstabilisantes, d'autant qu'il s'agit d'une équipe composée de joueurs habitués à la pression des plus grands clubs et des plus grandes compétitions. D'un autre côté, chaque match à élimination directe de la Coupe du monde porte un poids psychologique énorme, et toute incertitude publique peut devenir un sujet si les résultats ne suivent pas les attentes. En ce sens, il sera décisif de voir comment Martínez et les capitaines de l'équipe communiqueront les ambitions et l'unité interne.
À l'heure actuelle, le fait sportif le plus important est que le Portugal dispose d'un effectif capable d'aller loin dans le tournoi. Le calendrier de la FIFA donne à l'équipe l'occasion de construire dès les deux premiers matches contre la RD Congo et l'Ouzbékistan une position favorable pour la qualification, tandis que la rencontre avec la Colombie pourrait décider de la première place du groupe. Le travail de Martínez sera observé à travers ses décisions sur le rôle de Cristiano Ronaldo, l'organisation des milieux créatifs et l'équilibre entre possession et verticalité. Si le départ annoncé est confirmé, la Coupe du monde 2026 pourrait aussi devenir l'examen final de son projet portugais. Jusque-là, le cadre officiel reste le même: Roberto Martínez dirige le Portugal au tournoi, et la question de la poursuite de la collaboration après la fin de la compétition reste ouverte tant que la Fédération portugaise de football ou le sélectionneur lui-même ne l'auront pas formellement clarifiée.
Sources:
- talkSPORT – rapport sur la décision présumée de Roberto Martínez de ne pas prolonger son contrat avec le Portugal après la Coupe du monde (link)
- FIFA – calendrier officiel du Portugal dans le groupe K et présentation du match contre la RD Congo à la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – confirmation de la qualification du Portugal pour la Coupe du monde 2026 après la victoire 9:1 contre l'Arménie (link)
- FIFA – annonce de la nomination de Roberto Martínez comme sélectionneur du Portugal en janvier 2023 (link)
- Xinhua – rapport sur l'annonce de la Fédération portugaise de football selon laquelle Martínez a été nommé sélectionneur jusqu'à la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – annonce de la sélection portugaise pour la Coupe du monde 2026 et confirmation de la sixième participation de Ronaldo au tournoi (link)
- Fédération portugaise de football FPF – aperçu du mandat de Martínez, des qualifications pour l'Euro 2024, de la Ligue des nations 2025 et de la qualification pour la Coupe du monde 2026 (link)
- UEFA – rapport sur la finale de la Ligue des nations de l'UEFA 2025 entre le Portugal et l'Espagne (link)
- UEFA – rapport sur le quart de finale de l'Euro 2024 entre le Portugal et la France (link)