Ogród Zoologiczny miasta Zagrzeb, szmaragdowy klejnot w sercu stuletniego lasu Maksimir i jedna z najbardziej ulubionych instytucji miejskich, w tym roku z dumą obchodzi wyjątkowy jubileusz – sto lat istnienia. Ta znacząca rocznica, świadcząca o długiej i bogatej historii, rozpoczęła się już serią okolicznościowych wydarzeń, a wielki finał obchodów spodziewany jest pod koniec czerwca, dokładnie w dniu, w którym Zoo otworzyło swoje podwoje sto lat temu. Przez dziesięciolecia Ogród Zoologiczny był nie tylko domem dla tysięcy zwierząt, ale także miejscem nauki, radości i niezapomnianych wspomnień dla pokoleń mieszkańców Zagrzebia i licznych gości. Wielu z nich, przyjeżdżając do stolicy, szuka również odpowiedniego zakwaterowania w Zagrzebiu, aby w pełni doświadczyć wszystkiego, co miasto ma do zaoferowania, w tym tej zielonej oazy.

Wiek wzrostu i rozwoju w sercu Maksimiru

Historia Ogrodu Zoologicznego rozpoczyna się 27 czerwca 1925 roku, kiedy to z inicjatywy entuzjastycznego inżyniera hydrotechnicznego Mije pl. Filipovicia i przy pełnym poparciu ówczesnego burmistrza Vjekoslava Heinzela, został otwarty nad Pierwszym Jeziorem Maksimirskim. Skromne początki, z zaledwie trzema lisami i kilkoma sowami leśnymi, szybko przerodziły się w poważną kolekcję gatunków zwierząt. Już w pierwszej dekadzie istnienia do Zoo przybyły pierwsze wielkie drapieżniki, takie jak lwy i lamparty, ale także imponujące niedźwiedzie polarne i atrakcyjne zebry, co wzbudziło ogromne zainteresowanie publiczności. Równolegle z przybyciem nowych mieszkańców, przestrzeń nieustannie się rozwijała. Budowano wybiegi, które zgodnie z ówczesnymi standardami starały się zapewnić zwierzętom jak najlepsze warunki. Teren Zoo, początkowo znacznie mniejszy, z czasem rozszerzał się, aby sprostać rosnącym potrzebom, osiągając dzisiejszą powierzchnię siedmiu hektarów. Równocześnie inwestowano w infrastrukturę dla zwiedzających, których liczba nieustannie rosła. Imponująca liczba z 1987 roku, kiedy odnotowano aż pół miliona zwiedzających, wymownie świadczy o popularności i znaczeniu, jakie Zoo miało dla życia społecznego miasta. Na przestrzeni dziejów zbudowano również niektóre z dziś rozpoznawalnych symboli, takie jak Lwi Most z kamiennymi rzeźbami czy wieża wejściowa, dawny wybieg dla niedźwiedzi, która dziś służy jako przypomnienie o minionych czasach.

Międzynarodowe uznanie i zaangażowanie w ochronę gatunków

Wchodząc w ósmą dekadę istnienia, Ogród Zoologiczny miasta Zagrzeb zrobił kluczowy krok na arenie międzynarodowej. Stał się pełnoprawnym członkiem Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (EAZA) oraz Światowego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (WAZA). Członkostwo w tych nadrzędnych organizacjach to nie tylko kwestia prestiżu; oznacza ono przestrzeganie najwyższych standardów w opiece nad zwierzętami, udział w programach hodowlanych dla zagrożonych gatunków (programy EEP) i aktywną rolę w globalnych wysiłkach na rzecz ochrony bioróżnorodności. Zaangażowanie w dążenie do doskonałości zostało potwierdzone również uzyskaniem certyfikatów norm ISO 9001:2000 dla zarządzania jakością i ISO 14001:2000 dla zarządzania środowiskowego. EAZA doceniła wysiłki zagrzebskich specjalistów i przyznała Zoo prestiżowe nagrody – pierwszą za kampanię podnoszącą świadomość społeczną na temat potrzeby ochrony europejskich drapieżników, a następnie za kampanię poświęconą ochronie małp człekokształtnych. Szczególny rozdział w misji ochrony gatunków został zapisany unikalnym projektem – zagrzebskie Zoo jest jedynym miejscem na świecie, gdzie zwiedzający mogą zobaczyć odmieńca jaskiniowego, endemicznego i krytycznie zagrożonego płaza z krasu dynarskiego. Poprzez utworzenie specjalistycznych wybiegów, które replikują warunki podziemnych jaskiń, Zoo nie tylko edukuje społeczeństwo o tym tajemniczym stworzeniu, ale także aktywnie uczestniczy w badaniach naukowych kluczowych dla jego przetrwania.

Edukacja jako fundament przyszłości

Od samych początków Ogród Zoologiczny pełnił ważną rolę edukacyjną, ale została ona sformalizowana i wzmocniona poprzez budowę pierwszej sali edukacyjnej. To zapoczątkowało systematyczne wdrażanie programów edukacyjnych, które do dziś nieustannie się rozwijają i poszerzają. Świadome, że wiedza jest kluczem do zrozumienia i ochrony przyrody, Zoo stało się prawdziwą „klasą w przyrodzie” dla wielu pokoleń. Dziś oferuje szeroką gamę programów dostosowanych do różnych grup wiekowych – od przedszkolaków po studentów i dorosłych obywateli. Poprzez profesjonalnie prowadzone wycieczki, kreatywne warsztaty, wykłady i specjalne wydarzenia tematyczne, zwiedzający w ciekawy i interaktywny sposób poznają świat zwierząt, ich siedliska, zagrożenia oraz sposoby, w jakie każdy z nas może przyczynić się do ich ochrony. Centrum Edukacyjne oraz zespół biologów i edukatorów są sercem tej misji, zamieniając każdą wizytę w Zoo w pouczające doświadczenie. Ten wymiar edukacyjny czyni Zoo nieodłącznym punktem wycieczek rodzinnych, a także zorganizowanych wizyt szkolnych z całej Chorwacji, co dodatkowo stymuluje zainteresowanie turystyczne pobytem w Zagrzebiu.

Modernizacja i europejskie projekty na nowe stulecie

Nowa historia Ogrodu Zoologicznego stoi pod znakiem intensywnej modernizacji i inwestycji kapitałowych. Przy wsparciu Miasta Zagrzeb i z wykorzystaniem środków z funduszy Unii Europejskiej przeprowadzono kilka etapów renowacji, które całkowicie odmieniły wygląd i funkcjonalność Zoo. W ramach projektów takich jak „Modernizacja Ogrodu Zoologicznego miasta Zagrzeb” i „Miasto dziczy” zbudowano nowe, przestronne i nowoczesne wybiegi, które wiernie naśladują naturalne siedliska zwierząt. Zbudowano imponujący wybieg dla lwów afrykańskich „Skała Kidepo”, wolierę dla afrykańskich ptaków błotnych, nowy wybieg dla lampartów perskich oraz wybiegi dla pelikanów, gibonów dalmatyńskich i białorękich. Szczególną uwagę poświęcono również dobrostanowi zwierząt, a wzbogacanie przestrzeni życiowej (enrichment) stało się imperatywem. W ramach trzeciego etapu modernizacji utworzono również ośrodek rehabilitacji dla dzikich zwierząt, gdzie zespół specjalistów opiekuje się rannymi, chorymi lub wyczerpanymi rodzimymi zwierzętami w celu ich powrotu do natury. Projekty te nie tylko podniosły jakość życia zwierząt na najwyższy poziom, ale także zapewniły zwiedzającym bardziej atrakcyjne i bogate w treść doświadczenie, potwierdzając status Zoo jako nowoczesnej europejskiej instytucji. Każdy odwiedzający, który przyjedzie do Zagrzebia, znajdzie tu miejsce, które nieustannie się rozwija i postępuje.

Obchody wielkiego jubileuszu: Mamy dopiero 100 lat!

Obchody setnej rocznicy, pod optymistycznym hasłem „Mamy dopiero 100 lat!”, rozpoczęły się atrakcyjną wystawą fotografii w samym sercu miasta, na popularnym Zrinjevcu. Wystawa przybliżyła mieszkańcom i turystom fascynującą historię Zoo, od jego skromnych początków do dnia dzisiejszego, pokazując kluczowe momenty, byłych i obecnych mieszkańców oraz ludzi, którzy wpletli swoje życie i pracę w jego rozwój. Był to tylko wstęp do bogatego programu, który będzie realizowany przez cały rok, a jego kulminacją będą wielkie obchody 27 czerwca 2025 roku, w sam dzień urodzin Ogrodu Zoologicznego. Na zwiedzających w miesiącu jubileuszowym czeka mnóstwo treści edukacyjnych, rozrywkowych i okolicznościowych. Najważniejsza i gwarantująca świetlaną przyszłość jest nierozerwalna więź, jaką Ogród Zoologiczny ma ze swoim miastem. Pokolenia mieszkańców Zagrzebia i ich gości z niesłabnącym entuzjazmem śledzą wszystkie nowości związane z mieszkańcami zwierzęcymi, uczestniczą w licznych działaniach i programach, a tym samym wspierają podstawowe zadanie Zoo – ochronę przyrody i edukację dla przyszłości. Dlatego setne urodziny to nie tylko świętowanie przeszłości, ale także zobowiązanie na kolejne sto lat współistnienia miasta i jego „dzikiego serca”. Planowanie wizyty w tym jubileuszowym roku to doskonały powód, aby zarezerwować zakwaterowanie w mieście Zagrzeb i wziąć udział w wyjątkowych obchodach.