Zoološki vrt grada Zagreba, smaragdni dragulj u srcu stoljetne maksimirske šume i jedna od najomiljenijih gradskih institucija, ove godine s ponosom obilježava izniman jubilej – stotinu godina postojanja. Ova značajna obljetnica, koja svjedoči o dugoj i bogatoj povijesti, već je započela nizom prigodnih događanja, a veliko finale proslave očekuje se krajem lipnja, točno na dan kada je Vrt prije jednog stoljeća otvorio svoja vrata. Kroz desetljeća, Zoološki vrt nije bio samo dom tisućama životinja, već i mjesto učenja, radosti i nezaboravnih uspomena za generacije Zagrepčana i brojnih posjetitelja. Mnogi od njih, dolazeći u glavni grad, traže i adekvatan smještaj u Zagrebu kako bi u potpunosti doživjeli sve što grad nudi, uključujući i ovu zelenu oazu.

Stoljeće rasta i razvoja u srcu Maksimira

Priča o Zoološkom vrtu započinje 27. lipnja 1925. godine, kada je na inicijativu entuzijastičnog hidrotehničkog inženjera Mije pl. Filipovića, i uz svesrdnu podršku tadašnjeg gradonačelnika Vjekoslava Heinzela, otvoren na Prvom maksimirskom jezeru. Skromni počeci, sa samo tri lisice i nekoliko šumskih sova, ubrzo su prerasli u ozbiljnu zbirku životinjskih vrsta. Već u prvom desetljeću postojanja, u Vrt su stigle prve velike zvijeri poput lavova i leoparda, ali i impozantni sjeverni medvjedi te atraktivne zebre, što je izazvalo golemo zanimanje javnosti. Usporedno s dolaskom novih stanara, prostor se neprestano razvijao. Gradile su se nastambe koje su, u skladu s tadašnjim standardima, nastojale životinjama pružiti što bolje uvjete. Prostor Vrta, u početku znatno manji, s vremenom se širio kako bi odgovorio na rastuće potrebe, dosegnuvši današnju površinu od sedam hektara. Paralelno se ulagalo i u infrastrukturu za posjetitelje, čiji je broj nezaustavljivo rastao. Impresivan podatak iz 1987. godine, kada je zabilježeno čak pola milijuna posjetitelja, rječito govori o popularnosti i značaju koji je Vrt imao za društveni život grada. Kroz povijest su izgrađeni i neki od danas prepoznatljivih simbola, poput Lavljeg mosta s kamenim skulpturama ili ulazne kule, nekadašnje nastambe za medvjede, koja danas služi kao podsjetnik na minula vremena.

Međunarodno priznanje i predanost očuvanju vrsta

Ulaskom u osmo desetljeće postojanja, Zoološki vrt grada Zagreba napravio je ključan iskorak na međunarodnoj sceni. Postao je punopravni član Europskog udruženja zooloških vrtova i akvarija (EAZA) te Svjetskog udruženja zooloških vrtova i akvarija (WAZA). Članstvo u ovim krovnim organizacijama nije samo pitanje prestiža; ono podrazumijeva pridržavanje najviših standarda u brizi za životinje, sudjelovanje u uzgojnim programima za ugrožene vrste (EEP programi) i aktivnu ulogu u globalnim naporima za očuvanje bioraznolikosti. Predanost izvrsnosti potvrđena je i stjecanjem certifikata za norme ISO 9001:2000 za upravljanje kvalitetom i ISO 14001:2000 za upravljanje okolišem. EAZA je prepoznala trud zagrebačkih stručnjaka te je Vrtu dodijelila prestižne nagrade – prvu za kampanju podizanja svijesti javnosti o potrebi zaštite europskih zvijeri, a potom i za kampanju posvećenu zaštiti čovjekolikih majmuna. Posebno poglavlje u misiji očuvanja vrsta ispisano je jedinstvenim projektom – zagrebački Zoološki vrt jedino je mjesto na svijetu gdje posjetitelji mogu vidjeti čovječju ribicu, endemskog i kritično ugroženog vodozemca dinarskog krša. Uspostavom specijaliziranih nastambi koje repliciraju uvjete podzemnih špilja, Vrt ne samo da educira javnost o ovom tajanstvenom stvorenju, već i aktivno sudjeluje u znanstvenim istraživanjima ključnim za njezin opstanak.

Edukacija kao temelj budućnosti

Od samih početaka, Zoološki vrt je imao i važnu obrazovnu ulogu, no ona je formalizirana i osnažena izgradnjom prve edukacijske dvorane. Time je započelo sustavno provođenje obrazovnih programa koji se do danas neprekidno razvijaju i šire. Svjestan da je znanje ključ za razumijevanje i očuvanje prirode, Vrt je postao prava "učionica u prirodi" za brojne generacije. Danas nudi širok spektar programa prilagođenih različitim dobnim skupinama – od vrtićkih mališana do studenata i odraslih građana. Kroz stručno vođene obilaske, kreativne radionice, predavanja i posebne tematske događaje, posjetitelje se na zanimljiv i interaktivan način upoznaje sa životinjskim svijetom, njihovim staništima, ugroženošću i načinima na koje svatko od nas može doprinijeti njihovoj zaštiti. Edukacijski centar i tim biologa i edukatora srce su ove misije, pretvarajući svaki posjet Vrtu u poučno iskustvo. Ova edukativna dimenzija čini Vrt nezaobilaznom točkom za obiteljske izlete, ali i organizirane školske posjete iz cijele Hrvatske, što dodatno potiče turistički interes za boravak u Zagrebu.

Modernizacija i europski projekti za novo stoljeće

Nova povijest Zoološkog vrta u znaku je intenzivne modernizacije i kapitalnih ulaganja. Uz podršku Grada Zagreba i korištenjem sredstava iz fondova Europske unije, provedeno je nekoliko faza obnove koje su u potpunosti transformirale izgled i funkcionalnost Vrta. Kroz projekte poput "Modernizacija Zoološkog vrta grada Zagreba" i "Grad divljine", izgrađene su nove, prostrane i suvremene nastambe koje vjerno oponašaju prirodna staništa životinja. Izgrađena je impresivna nastamba za afričke lavove "Stijena Kidepo", volijera za afričke ptice močvarice, nova nastamba za perzijske leoparde, te nastambe za pelikane, dalmatinske i bjeloruke gibone. Posebna pažnja posvećena je i dobrobiti životinja, s obogaćivanjem životnog prostora (enrichment) kao imperativom. U sklopu treće faze modernizacije, uspostavljeno je i oporavilište za divlje životinje, gdje stručni tim brine o ozlijeđenim, bolesnim ili iscrpljenim autohtonim životinjama s ciljem njihova povratka u prirodu. Ovi projekti ne samo da su podigli kvalitetu života životinja na najvišu razinu, već su i posjetiteljima pružili atraktivniji i sadržajniji doživljaj, potvrđujući status Vrta kao moderne europske institucije. Svaki posjetitelj koji dođe u Zagreb pronaći će ovdje mjesto koje se neprestano razvija i napreduje.

Proslava velikog jubileja: 100 nam je godina tek!

Obilježavanje stote obljetnice, pod optimističnim sloganom „100 nam je godina tek“, započelo je atraktivnom izložbom fotografija u samom srcu grada, na popularnom Zrinjevcu. Izložba je građanima i turistima približila fascinantnu povijest Vrta, od njegovih skromnih početaka do danas, prikazujući ključne trenutke, bivše i sadašnje stanovnike te ljude koji su utkali svoj život i rad u njegov razvoj. Ovo je bio samo uvod u bogat program koji će se odvijati tijekom cijele godine, a čija će kulminacija biti velika proslava 27. lipnja 2025., na sam rođendan Zoološkog vrta. Posjetitelje tijekom slavljeničkog mjeseca očekuje obilje edukativnih, zabavnih i prigodnih sadržaja. Ono što je najvažnije i što jamči svijetlu budućnost jest neraskidiva veza koju Zoološki vrt ima sa svojim gradom. Generacije Zagrepčana i njihovih gostiju s nesmanjenim entuzijazmom prate sve novosti vezane uz životinjske stanare, sudjeluju u brojnim aktivnostima i programima, te na taj način daju podršku temeljnoj zadaći Vrta – očuvanju prirode i edukaciji za budućnost. Stoga je stoti rođendan ne samo proslava prošlosti, već i zalog za idućih stotinu godina suživota grada i njegovog "divljeg srca". Planiranje posjeta tijekom ove jubilarne godine odličan je povod za rezervaciju smještaja u gradu Zagrebu i sudjelovanje u jedinstvenoj proslavi.