El Zoológico de la ciudad de Zagreb, una joya esmeralda en el corazón del centenario bosque de Maksimir y una de las instituciones más queridas de la ciudad, celebra este año con orgullo un jubileo excepcional: cien años de existencia. Este importante aniversario, que atestigua una larga y rica historia, ya ha comenzado con una serie de eventos conmemorativos, y la gran final de la celebración se espera para finales de junio, exactamente el día en que el Zoológico abrió sus puertas hace un siglo. A lo largo de las décadas, el Zoológico no solo ha sido un hogar para miles de animales, sino también un lugar de aprendizaje, alegría y recuerdos inolvidables para generaciones de residentes de Zagreb y numerosos visitantes. Muchos de ellos, al llegar a la capital, también buscan alojamiento adecuado en Zagreb para experimentar plenamente todo lo que la ciudad ofrece, incluido este oasis verde.

Un siglo de crecimiento y desarrollo en el corazón de Maksimir

La historia del Zoológico comienza el 27 de junio de 1925, cuando fue inaugurado en el Primer Lago de Maksimir por iniciativa del entusiasta ingeniero hidrotécnico Mijo pl. Filipović, y con el apoyo incondicional del entonces alcalde Vjekoslav Heinzel. Unos comienzos modestos, con solo tres zorros y varias lechuzas, pronto se convirtieron en una seria colección de especies animales. Ya en su primera década de existencia, llegaron al Zoológico los primeros grandes depredadores como leones y leopardos, pero también imponentes osos polares y atractivas cebras, lo que despertó un enorme interés del público. Paralelamente a la llegada de nuevos habitantes, el espacio se desarrollaba constantemente. Se construyeron recintos que, de acuerdo con los estándares de la época, buscaban proporcionar a los animales las mejores condiciones posibles. El área del Zoológico, inicialmente mucho más pequeña, se fue expandiendo con el tiempo para satisfacer las crecientes necesidades, alcanzando su superficie actual de siete hectáreas. Al mismo tiempo, se invirtió en infraestructura para los visitantes, cuyo número crecía imparablemente. Una cifra impresionante de 1987, cuando se registraron hasta medio millón de visitantes, habla elocuentemente de la popularidad e importancia que el Zoológico tenía para la vida social de la ciudad. A lo largo de la historia también se construyeron algunos de los símbolos reconocibles de hoy en día, como el Puente de los Leones con esculturas de piedra o la torre de entrada, antiguo recinto de osos, que hoy sirve como recordatorio de tiempos pasados.

Reconocimiento internacional y compromiso con la conservación de especies

Al entrar en su octava década de existencia, el Zoológico de la ciudad de Zagreb dio un paso crucial en la escena internacional. Se convirtió en miembro de pleno derecho de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) y de la Asociación Mundial de Zoos y Acuarios (WAZA). La membresía en estas organizaciones paraguas no es solo una cuestión de prestigio; implica adherirse a los más altos estándares en el cuidado de los animales, participar en programas de cría de especies en peligro de extinción (programas EEP) y desempeñar un papel activo en los esfuerzos globales para la conservación de la biodiversidad. El compromiso con la excelencia también fue confirmado por la obtención de los certificados de las normas ISO 9001:2000 para la gestión de la calidad e ISO 14001:2000 para la gestión ambiental. La EAZA reconoció los esfuerzos de los expertos de Zagreb y otorgó al Zoológico prestigiosos premios: el primero por una campaña de concienciación pública sobre la necesidad de proteger a los depredadores europeos, y luego por una campaña dedicada a la protección de los grandes simios. Se escribió un capítulo especial en la misión de conservación de especies con un proyecto único: el Zoológico de Zagreb es el único lugar del mundo donde los visitantes pueden ver el olm, un anfibio endémico y en peligro crítico de extinción del Karst dinárico. Mediante el establecimiento de recintos especializados que replican las condiciones de las cuevas subterráneas, el Zoológico no solo educa al público sobre esta misteriosa criatura, sino que también participa activamente en investigaciones científicas cruciales para su supervivencia.

La educación como base para el futuro

Desde sus inicios, el Zoológico ha tenido un importante papel educativo, pero este se formalizó y fortaleció con la construcción de la primera sala educativa. Así comenzó la implementación sistemática de programas educativos que hasta el día de hoy se desarrollan y amplían continuamente. Consciente de que el conocimiento es la clave para comprender y conservar la naturaleza, el Zoológico se ha convertido en una verdadera "aula en la naturaleza" para muchas generaciones. Hoy en día, ofrece una amplia gama de programas adaptados a diferentes grupos de edad, desde niños de guardería hasta estudiantes y ciudadanos adultos. A través de visitas guiadas por expertos, talleres creativos, conferencias y eventos temáticos especiales, se introduce a los visitantes de manera interesante e interactiva en el mundo animal, sus hábitats, su estado de amenaza y las formas en que cada uno de nosotros puede contribuir a su protección. El Centro Educativo y el equipo de biólogos y educadores son el corazón de esta misión, convirtiendo cada visita al Zoológico en una experiencia de aprendizaje. Esta dimensión educativa convierte al Zoológico en un punto ineludible para excursiones familiares, así como para visitas escolares organizadas de toda Croacia, lo que fomenta aún más el interés turístico por una estancia en Zagreb.

Modernización y proyectos europeos para un nuevo siglo

La nueva historia del Zoológico está marcada por una intensa modernización e inversiones de capital. Con el apoyo de la Ciudad de Zagreb y el uso de fondos de la Unión Europea, se han llevado a cabo varias fases de renovación que han transformado por completo el aspecto y la funcionalidad del Zoológico. A través de proyectos como "Modernización del Zoológico de la ciudad de Zagreb" y "Ciudad de la naturaleza", se han construido recintos nuevos, espaciosos y modernos que imitan fielmente los hábitats naturales de los animales. Se ha construido un impresionante recinto para leones africanos "Roca de Kidepo", un aviario para aves acuáticas africanas, un nuevo recinto para leopardos persas y recintos para pelícanos, gibones dálmatas y de manos blancas. También se ha prestado especial atención al bienestar animal, siendo el enriquecimiento del espacio vital un imperativo. Como parte de la tercera fase de modernización, también se estableció un centro de recuperación para animales salvajes, donde un equipo de expertos se ocupa de animales autóctonos heridos, enfermos o agotados con el objetivo de devolverlos a la naturaleza. Estos proyectos no solo han elevado la calidad de vida de los animales al más alto nivel, sino que también han brindado a los visitantes una experiencia más atractiva y rica en contenido, confirmando el estatus del Zoológico como una institución europea moderna. Cada visitante que venga a Zagreb encontrará aquí un lugar que se desarrolla y progresa constantemente.

Celebración del gran jubileo: ¡Solo tenemos 100 años!

La celebración del centenario, bajo el lema optimista "¡Solo tenemos 100 años!", comenzó con una atractiva exposición de fotografías en el corazón de la ciudad, en el popular Zrinjevac. La exposición acercó a los ciudadanos y turistas la fascinante historia del Zoológico, desde sus humildes comienzos hasta la actualidad, mostrando momentos clave, habitantes antiguos y actuales, y las personas que han entretejido su vida y trabajo en su desarrollo. Esto fue solo una introducción a un rico programa que se desarrollará durante todo el año, y cuya culminación será una gran celebración el 27 de junio de 2025, en el cumpleaños del Zoológico. A los visitantes les espera una gran cantidad de contenido educativo, de entretenimiento y conmemorativo durante el mes de celebración. Lo más importante y lo que garantiza un futuro brillante es el vínculo inquebrantable que el Zoológico tiene con su ciudad. Generaciones de residentes de Zagreb y sus invitados siguen con entusiasmo inalterable todas las noticias relacionadas con los habitantes animales, participan en numerosas actividades y programas, y de esta manera apoyan la tarea fundamental del Zoológico: la conservación de la naturaleza y la educación para el futuro. Por lo tanto, el centésimo cumpleaños no es solo una celebración del pasado, sino también una promesa para los próximos cien años de convivencia entre la ciudad y su "corazón salvaje". Planificar una visita durante este año jubilar es una excelente razón para reservar alojamiento en la ciudad de Zagreb y participar en una celebración única.