Saudijska Arabija sve snažnije cilja kineske turiste: Kina postaje ključno tržište za turističke ambicije Visiona 2030
Saudijska Arabija sve jasnije usmjerava svoju turističku strategiju prema Kini, tržištu koje Rijad smatra jednim od presudnih za ostvarenje ciljeva iz programa Vision 2030. Prema izjavama saudijskog ministra turizma Ahmeda Al Khateeba i objavama državne agencije Saudi Press Agency, Kraljevina želi do 2030. privući pet milijuna kineskih turista, a taj se cilj povezuje s većim brojem izravnih letova, pojednostavljenim putovanjima, suradnjom s kineskim turističkim platformama i prilagodbom usluga kineskim gostima. U središtu strategije nije samo povećanje broja dolazaka, nego i pretvaranje Saudijske Arabije u globalno prepoznatljivu destinaciju koja se više ne oslanja ponajprije na vjerska putovanja i poslovne dolaske. Kina se u tom planu promatra kao tržište velike potrošačke snage, ali i kao politički i gospodarski partner s kojim se turistička suradnja uklapa u širi okvir odnosa Pekinga i Rijada.
Kina kao izvor gostiju i strateški partner
Prema intervjuu koji je saudijski ministar turizma Ahmed Al Khateeb dao agenciji Xinhua u studenome 2025., Kina je za Saudijsku Arabiju “vrlo važno tržište” i strateški partner u razvoju turizma. Ministar je tada naveo da se broj kineskih turista koji u Saudijsku Arabiju dolaze radi odmora i razonode očekivano trebao povećati na oko pola milijuna u 2025., dok je tri godine ranije iznosio oko 100.000. Cilj od pet milijuna kineskih posjetitelja do 2030. zato nije predstavljen kao kratkoročna kampanja, nego kao višegodišnji projekt koji zahtijeva više letova, jaču promociju, bolju pripremu turističke infrastrukture i stalnu suradnju s kineskim javnim i privatnim sektorom. Prema istom izvoru, saudijska strana već radi na obuci vodiča na kineskom jeziku, uvođenju oznaka na kineskom na turističkim lokacijama i širenju ponude koja je razumljiva gostima iz Kine. Za Saudijsku Arabiju kinesko tržište ima posebnu težinu jer kineski putnici snažno utječu na globalne turističke tokove i potrošnju. Prema podacima UN Tourisma koje je prenijela službena stranica kineske vlade, kineski turisti u inozemstvu potrošili su 196,5 milijardi američkih dolara u 2023., čime je Kina bila vodeće svjetsko tržište po potrošnji u međunarodnom turizmu. Iako se globalni obrasci putovanja nakon pandemije i dalje mijenjaju, taj podatak objašnjava zašto se mnoge destinacije natječu upravo za kineske goste. Saudijska Arabija pritom ne računa samo na masovni turizam, nego i na putnike zainteresirane za kulturnu baštinu, luksuzni odmor, poslovne događaje, sportske sadržaje i nove destinacije koje se razvijaju u sklopu državnih megaprojekata.
Status odobrene destinacije otvorio je vrata grupnim putovanjima
Jedan od važnih koraka u približavanju kineskom tržištu bio je status Approved Destination Status, koji je, prema Saudi Press Agencyju, Kini omogućio organiziranje grupnih turističkih putovanja u Saudijsku Arabiju. Saudijska strana objavila je da je službeni status stupio na snagu 1. srpnja 2024., nakon niza bilateralnih sastanaka i saudijskog sudjelovanja na turističkim događajima u Kini, uključujući ITB China u Šangaju. Taj je status posebno važan za tržišta na kojima organizirana putovanja i dalje imaju znatan udio, jer turističkim agencijama olakšava prodaju aranžmana, planiranje ruta i suradnju s lokalnim partnerima. Prema objavi saudijske državne agencije, sporazum je predstavljen kao prekretnica koja bi trebala povećati zračnu povezanost, otvoriti nove prilike u turističkom ekosustavu i produbiti razmjenu između dviju zemalja. Saudijska turistička politika prema Kini zato se ne svodi samo na reklamiranje znamenitosti. Ona uključuje rad s kineskim putničkim agencijama, internetskim platformama, platnim sustavima i tehnološkim tvrtkama, jer su digitalne navike kineskih putnika izrazito važne u odabiru destinacija i plaćanju usluga. Saudi Press Agency je u kontekstu ADS-a navela partnerstva s kineskim brendovima i platformama kao što su UnionPay, Trip.com, Huawei i Tencent. Takve suradnje trebale bi olakšati rezervacije, plaćanja, komunikaciju i pristup informacijama, što je važno za tržište na kojem se odluke o putovanju često donose kroz mobilne aplikacije i društvene mreže. Saudijska Arabija time pokušava unaprijed ukloniti prepreke koje bi kineskim turistima mogle otežati dolazak ili smanjiti potrošnju tijekom boravka.
Zračna povezanost kao uvjet rasta
Jedan od najvećih praktičnih izazova za ostvarenje saudijskih ambicija jest zračna povezanost. Prema Saudi Press Agencyju, Saudijska Arabija je uoči i nakon aktivacije statusa odobrene destinacije povećavala broj veza s Kinom kroz nove izravne letove kompanija Air China, China Eastern i China Southern, uz postojeće letove saudijske kompanije Saudia. U istoj objavi navedeno je da su te inicijative značile povećanje dolaznog kapaciteta sjedala za 130 posto i udvostručenje tjedne frekvencije letova u odnosu na godinu ranije. Air Connectivity Program, saudijski program za poticanje međunarodnih zračnih linija, objavio je i pojedinačne dogovore s kineskim prijevoznicima, među kojima su letovi iz Šangaja, Pekinga i Shenzhena prema Rijadu. Bez redovitih i dostupnih letova cilj od pet milijuna kineskih turista do 2030. bio bi teško ostvariv, neovisno o marketinškim ulaganjima ili atraktivnosti turističkih projekata.
Zračna povezanost važna je i zato što Saudijska Arabija nastoji postati šire regionalno čvorište između Azije, Europe i Afrike. Razvoj King Salman International Airporta u Rijadu i pokretanje nove nacionalne aviokompanije Riyadh Air uklapaju se u ambiciju da se glavni grad pozicionira kao veće međunarodno prometno središte. Ministar Al Khateeb je u razgovoru za Xinhua istaknuo da Saudijska Arabija potiče kineske zračne prijevoznike na izravne letove prema Rijadu i surađuje s kineskim internetskim turističkim platformama radi jačanja turističke razmjene. Takav pristup pokazuje da saudijski plan nije samo dovesti turiste do pojedinih odmarališta, nego oblikovati cijeli putnički lanac: od odluke o putovanju i kupnje karte do dolaska, obilaska destinacija i potrošnje na licu mjesta. Za putnike koji planiraju rutu kroz Rijad, AlUlu ili obalu Crvenog mora, pregled ponude smještaja u Saudijskoj Arabiji može biti praktičan dio pripreme putovanja, osobito zato što se turistička karta zemlje brzo mijenja.
Turizam kao dio gospodarske diversifikacije
Usmjerenje prema Kini dio je šireg saudijskog nastojanja da se turizam pretvori u jedan od glavnih stupova gospodarstva izvan nafte. Prema Ministarstvu turizma Saudijske Arabije, zemlja je u 2024. zabilježila oko 116 milijuna domaćih i inozemnih turista, što je bilo šest posto više nego 2023. godine. Podaci Ministarstva i portala DataSaudi pokazuju da je među njima bilo oko 29,7 milijuna inozemnih turista i 86,2 milijuna domaćih turističkih putovanja, dok je ukupna turistička potrošnja za domaći i dolazni turizam dosegnula približno 284 milijarde saudijskih rijala. Ministarstvo je istaknulo da je broj inozemnih turista u 2024. bio najviši dosad, a dolazna turistička potrošnja porasla je na 168,5 milijardi rijala. Ti rezultati važni su jer je Saudijska Arabija ranije premašila prvotni cilj od 100 milijuna posjeta, pa je cilj za 2030. podignut na 150 milijuna posjetitelja.
U tom kontekstu kineski turisti nisu samo dodatni segment tržišta, nego dio slagalice koja bi trebala povećati udio međunarodnih dolazaka i potrošnje. Saudijska Arabija već ima snažan domaći turizam i veliko tržište vjerskih putovanja prema Meki i Medini, ali razvoj odmorišnog, kulturnog, sportskog i poslovnog turizma traži širu međunarodnu bazu gostiju. Kineski posjetitelji mogu pridonijeti popunjavanju novih hotela, povećanju prometa zračnih luka, razvoju turističkih vodiča i potražnji za uslugama u destinacijama koje se još grade ili tek ulaze na globalno tržište. Prema službenim saudijskim izvorima, turizam se u Visionu 2030 promatra kao sektor koji stvara radna mjesta, potiče ulaganja i smanjuje ovisnost gospodarstva o prihodima od nafte.
Nova turistička karta zemlje
Saudijska Arabija posljednjih godina sustavno gradi novu turističku ponudu koja treba nadopuniti tradicionalne oblike dolazaka. Službena stranica Visiona 2030 među ključnim projektima navodi NEOM, The Red Sea, Diriyah, Qiddiyu, AlUlu, Amaalu i druge projekte povezane s turizmom, baštinom, prirodom i zabavom. AlUla se razvija kao kulturna i arheološka destinacija s međunarodnom prepoznatljivošću, Diriyah kao povijesno središte povezano s nastankom saudijske države, a projekti uz Crveno more ciljaju goste zainteresirane za luksuzni odmor, prirodu i obalne sadržaje. Qiddiya je usmjerena na zabavu, sport i događaje, dok Rijad sve više preuzima ulogu poslovnog i konferencijskog središta. Takva raznolikost ključna je za privlačenje kineskih putnika različitih profila, od organiziranih grupa do imućnijih individualnih gostiju.
No razvoj novih destinacija nosi i operativne izazove. Turistička infrastruktura mora se širiti brže nego što raste potražnja, a usluge moraju biti prilagođene gostima koji dolaze s različitim očekivanjima, prehrambenim navikama, jezicima i digitalnim platformama. Prema izjavama saudijskih dužnosnika koje je prenijela Xinhua, Kraljevina zato radi na kineskim oznakama, vodičima koji govore kineski i dostupnosti autentičnih kineskih restorana. To pokazuje da Rijad razumije kako privlačenje velikog broja kineskih turista ne ovisi samo o znamenitostima, nego i o osjećaju sigurnosti, jednostavnosti i prepoznatljivosti tijekom putovanja. U konkurenciji s destinacijama u jugoistočnoj Aziji, Europi i drugim dijelovima Bliskog istoka, Saudijska Arabija mora dokazati da može ponuditi ne samo nove lokacije, nego i standard usluge koji odgovara očekivanjima tržišta.
Vizni režim i digitalno planiranje putovanja
Pojednostavljenje ulaska u zemlju još je jedan element saudijskog zaokreta prema širem međunarodnom turizmu. Službeni portal Visit Saudi za turističke e-vize navodi Kinu, uključujući Hong Kong i Makao, među zemljama čiji državljani mogu podnijeti zahtjev za elektroničku turističku vizu. Na državnom portalu KSA Visa turistička posjetna viza opisana je kao viza namijenjena posjetiteljima koji žele istraživati Saudijsku Arabiju kao turističku destinaciju. U kombinaciji s ADS-om za grupna putovanja, e-viza za individualne putnike stvara dva važna kanala dolazaka: organizirane aranžmane i samostalno planirana putovanja. To je osobito važno za mlađe i digitalno aktivne putnike koji putovanja sve češće planiraju izravno putem aplikacija, društvenih mreža i internetskih platformi.
Saudijska Arabija pritom pokušava uskladiti viznu politiku, promociju i digitalne usluge. Partnerstva s kineskim platformama mogu pomoći u vidljivosti saudijskih destinacija, ali i u praktičnim pitanjima poput plaćanja, korisničke podrške, prijevoda i preporuka za itinerare. Za kineske putnike koji prvi put razmatraju Saudijsku Arabiju, takvi detalji mogu biti presudni jer destinacija još nema dugu tradiciju odmorišnog turizma usporedivu s Tajlandom, Japanom, Ujedinjenim Arapskim Emiratima ili europskim gradovima. Saudijska prednost može biti novost tržišta i snažan investicijski zamah, dok su izazovi manja poznatost, potreba za jasnim informacijama i razvoj turističkih usluga u destinacijama koje se još oblikuju. Zato se pitanje Kine ne može promatrati samo kao statistički cilj, nego kao test sposobnosti Saudijske Arabije da se prilagodi jednom od najzahtjevnijih i najutjecajnijih turističkih tržišta na svijetu.
Širi značaj za odnose Rijada i Pekinga
Turistička suradnja nadovezuje se na već snažne gospodarske i političke veze Saudijske Arabije i Kine. Ministar Al Khateeb je u razgovoru za Xinhua istaknuo da je Kina najveći trgovinski partner Saudijske Arabije te izrazio ambiciju da postane i najvažniji turistički partner. Turizam u tom odnosu ima ulogu “meke” poveznice: on povećava kontakte među ljudima, gradi prepoznatljivost destinacije i može potaknuti dodatna ulaganja u hotele, infrastrukturu, promet i usluge. Saudijski dužnosnici u izjavama često povezuju turističke ciljeve s kulturnim razumijevanjem i gospodarskim razvojem, što pokazuje da se sektor promatra i kao dio vanjskopolitičkog pozicioniranja. Za Kinu, jače turističke veze sa Saudijskom Arabijom uklapaju se u šire širenje putničkih ruta i gospodarskih odnosa s Bliskim istokom.
Ipak, ostvarenje cilja od pet milijuna kineskih turista do 2030. ovisit će o nekoliko čimbenika koji nisu potpuno pod kontrolom saudijskih vlasti. Među njima su dinamika oporavka kineskih putovanja u inozemstvo, cijene zračnih karata, globalni gospodarski uvjeti, regionalna sigurnosna percepcija i sposobnost turističkog sektora da održi visoku kvalitetu usluge. Saudijska Arabija je u kratkom razdoblju ostvarila snažan rast ukupnog broja posjetitelja, ali prelazak s rasta potaknutog domaćim i regionalnim tržištem na velik udio dalekih međunarodnih gostiju zahtijeva drugačije operativne standarde. Ako se planovi o zračnim vezama, prilagodbi usluga i promociji nastave provoditi, kinesko tržište moglo bi postati jedan od najvidljivijih pokazatelja uspjeha saudijskog turističkog zaokreta.
Izvori:
- Saudi Press Agency – objava o statusu Approved Destination Status, cilju od pet milijuna kineskih turista i povećanju zračnog kapaciteta prema Kini (link)
- Saudi Press Agency – službena objava o kineskom odobrenju Saudijske Arabije kao destinacije za grupna putovanja (link)
- Ministarstvo turizma Saudijske Arabije – podaci o 116 milijuna turista u 2024., turističkoj potrošnji i rastu dolaznog turizma (link)
- DataSaudi – pregled službenih pokazatelja turističkog sektora u 2024. (link)
- Xinhua – intervju s Ahmedom Al Khateebom o kineskom tržištu, turističkim ciljevima i prilagodbi usluga kineskim putnicima (link)
- Visit Saudi eVisa – službeni popis zemalja čiji državljani mogu podnijeti zahtjev za saudijsku elektroničku turističku vizu (link)
- KSA Visa – službeni državni portal za vrste saudijskih viza, uključujući turističku posjetnu vizu (link)
- Saudi Vision 2030 – pregled ključnih projekata povezanih s turizmom, baštinom, prirodom i zabavom (link)
- Službena stranica kineske vlade – podaci koje prenosi UN Tourism o potrošnji kineskih turista u inozemstvu u 2023. (link)