Sportaši Grand Slam Tracka osporili Johnsona: milijuni još nisu stigli na njihove račune
Sportaši koji su nastupali u Grand Slam Tracku i agencije koje ih zastupaju osporili su javnu tvrdnju osnivača natjecanja Michaela Johnsona da su obveze prema atletičarima podmirene. Prema informacijama koje su ovoga tjedna prenijeli BBC Sport i drugi mediji, dio sportaša i dalje nije primio novac koji im pripada prema postupku reorganizacije, iako je Johnson nekoliko dana ranije u razgovoru za The Telegraph rekao da je uspio osigurati isplatu atletičara. Johnsonovi predstavnici naknadno su priznali da novac još nije stigao na račune sportaša, ali tvrde da četverostruki olimpijski prvak nije namjerno iznio pogrešnu informaciju. Prema trenutačno dostupnim podacima, približno 11 milijuna dolara namijenjenih različitim vjerovnicima, među kojima su i sportaši, nalazi se kod treće strane dok se provode koraci povezani sa stečajnim i reorganizacijskim postupkom. Rok u kojem će taj novac biti proslijeđen krajnjim primateljima zasad nije javno potvrđen.
Spor oko formulacije da su sportaši "plaćeni" otvorio je novo pitanje u višemjesečnoj financijskoj krizi ambiciozne atletske lige koju je Johnson pokrenuo s ciljem stvaranja stabilnije i unosnije profesionalne platforme za vrhunske trkače. Problem nije samo u tome je li novac osiguran ili odobren u okviru sudskog postupka, nego i u tome je li doista dospio atletičarima koji ga čekaju još od sezone 2025. Među poznatim imenima koja se prema sudskim dokumentima i medijskim izvještajima nalaze među vjerovnicima su britanski srednjeprugaš Josh Kerr i olimpijski doprvak na 400 metara Matthew Hudson-Smith. Za obojicu se ranije navodilo da im se duguju iznosi veći od 100.000 britanskih funti, dok je u američkoj stečajnoj dokumentaciji za Hudson-Smitha bio naveden dug od 147.500 dolara. Upravo je Hudson-Smith početkom kolovoza, uoči Europskog prvenstva u Birminghamu, novinarima rekao da ne zna je li mu dugovanje isplaćeno.
Johnson je rekao da su svi plaćeni, sportaši i agenti tvrde suprotno
Michael Johnson je 8. kolovoza 2026. u intervjuu za The Telegraph govorio o posljedicama sloma Grand Slam Tracka i ustvrdio da je uspio riješiti pitanje isplate sportaša. U istom je razgovoru naveo da je kroz tri održana natjecanja atletičarima isplaćeno oko 11 milijuna dolara te je naglasio da mu je podmirivanje obveza prema njima bilo prioritet prije bilo kakvog pokušaja ponovnog pokretanja projekta. Međutim, već nakon objave intervjua pokazalo se da je pojam "isplaćeno" bio sporan. Associated Press prenio je izjavu Hudson-Smitha da ne može potvrditi da je novac dobio, a agencije koje zastupaju veći broj atletičara rekle su BBC Sportu da sredstva nisu stigla i da nisu dobile jasan raspored budućih uplata. Johnsonovi predstavnici potom su potvrdili da sredstva još nisu na računima sportaša, uz objašnjenje da njegova ranija izjava nije bila pokušaj obmanjivanja javnosti.
Važno je razlikovati dvije financijske reference koje se u izvještajima pojavljuju u približno istom iznosu od 11 milijuna dolara. Johnson je govorio o ukupnom iznosu koji je, prema njegovoj tvrdnji, osiguran ili isplaćen atletičarima za nastupe tijekom triju održanih mitinga, dok se u novijim izvještajima zasebno spominje oko 11 milijuna dolara namijenjenih vjerovnicima koji se trenutačno nalaze kod treće strane. Ti se iznosi ne mogu automatski smatrati istim novcem niti dokazom da su pojedinačni dugovi u cijelosti podmireni. Sudski plan reorganizacije, odobren u travnju 2026., predviđao je da sportaši dobiju približno 4,9 milijuna dolara od oko sedam milijuna dolara preostalih potraživanja, odnosno približno 70 posto iznosa koji su im bili priznati. Stoga se sadašnja rasprava ponajprije odnosi na razliku između sredstava koja su odobrena, prikupljena ili prenesena u sustav distribucije i novca koji je stvarno stigao vjerovnicima.
Stečajni postupak u Delawareu promijenio je očekivanja sportaša
Grand Slam Track podnio je 11. prosinca 2025. dobrovoljni zahtjev za zaštitu prema Poglavlju 11 američkog Stečajnog zakona pred Stečajnim sudom Sjedinjenih Država za okrug Delaware. Službena stranica predmeta, koju vodi Stretto kao agent za obavijesti i potraživanja, navodi predmet GST, Inc. pod brojem 25-12188 pred sutkinjom Karen B. Owens. U trenutku pokretanja postupka liga je prijavila vrlo ograničenu gotovinu i obveze koje su se mjerile desecima milijuna dolara. Associated Press je u prosincu 2025. izvijestio da je organizacija imala između 200 i 999 vjerovnika te procijenjene obveze između 10 i 50 milijuna dolara, dok su kasniji podnesci i izvještaji govorili o više od 40 milijuna dolara ukupnih dugovanja prema sportašima, dobavljačima i drugim vjerovnicima. Time je financijska kriza, koja je tijekom 2025. najprije izgledala kao problem s kašnjenjem pojedinih uplata, prerasla u formalni sudski postupak reorganizacije.
U travnju 2026. sud je odobrio plan kojim se pokušalo pronaći kompromis između različitih skupina vjerovnika. Prema izvještaju Front Office Sportsa i dokumentima iz postupka, sportašima je predviđena raspodjela od oko 4,9 milijuna dolara, dok su dobavljači i drugi neosigurani vjerovnici trebali dobiti znatno manji udio svojih potraživanja. Plan je usvojen nakon dugotrajnih pregovora i oštrih prigovora dijela vjerovnika na početne prijedloge raspodjele. Sportaši koji su glasovali o planu podržali su ga, iako im nije jamčio povrat cjelokupnog iznosa koji im je liga dugovala. Ta činjenica dodatno objašnjava zašto tvrdnja da su "svi plaćeni" izaziva otpor: čak i prema sudski potvrđenom modelu, predviđena isplata sportašima nije nužno značila stopostotni povrat svakog prvotno obećanog iznosa.
Kako je Grand Slam Track od velikog projekta došao do financijskog sloma
Johnson je Grand Slam Track predstavio kao novu profesionalnu ligu koja bi atletici trebala dati jasniji natjecateljski format, više izravnih dvoboja najvećih zvijezda i znatno veće nagrade nego što ih atletičari često dobivaju izvan Olimpijskih igara i svjetskih prvenstava. Kada je projekt najavljen 2024., plan je bio okupiti 48 ugovornih sportaša, takozvanih "Racers", i još 48 pozvanih natjecatelja, "Challengers", na četiri velika mitinga godišnje. Organizatori su za prvu sezonu najavljivali više od 12 milijuna dolara nagradnog fonda, a pobjednik pojedine natjecateljske skupine na jednom mitingu mogao je osvojiti 100.000 dolara. Koncept je privukao niz olimpijskih i svjetskih prvaka, među njima Sydney McLaughlin-Levrone, Gabby Thomas, Marileidy Paulino, Josha Kerra i druge istaknute atletičare. Johnson, jedan od najuspješnijih sprintera u povijesti, svoj je ugled i dugogodišnju prisutnost u atletici stavio u središte projekta.
Prva sezona počela je u Kingstonu na Jamajci od 4. do 6. travnja 2025., nastavila se u području Miamija od 2. do 4. svibnja te u Philadelphiji 31. svibnja i 1. lipnja. Četvrti događaj, planiran za Los Angeles u lipnju, otkazan je prije održavanja. Financijske poteškoće postajale su sve vidljivije nakon prvog mitinga, a tijekom ljeta 2025. sve je više sportaša i dobavljača prijavljivalo kašnjenja. Johnson je u kolovozu 2025. javno priznao da organizacija nije uspjela ispuniti rokove za isplatu te je tada rekao da se nova sezona neće održati dok se ne riješe obveze iz 2025. godine. U prosincu je uslijedio zahtjev za zaštitu prema Poglavlju 11, čime je postalo jasno da problem nije moguće riješiti samo novom kratkoročnom investicijom ili odgodom plaćanja.
Prema Johnsonovu objašnjenju iz kolovoza 2026., ključni udarac projektu bio je gubitak očekivanog kapitala investitora. The Telegraph je izvijestio da je povlačenje planiranog financiranja stvorilo ono što je Johnson opisao kao katastrofalan kapitalni problem. Tijekom krize, rekao je, osobno je koristio kreditnu karticu za troškove putovanja i smještaja sportaša i članova njihovih pratnji te je kompaniji posudio oko dva milijuna dolara. Tvrdio je i da se odrekao vlastite plaće. Ti navodi dio su njegova odgovora na kritike prema kojima je kao osnivač i najprepoznatljivije lice lige morao ranije prepoznati ozbiljnost problema i spriječiti stvaranje novih obveza.
Spornih 500.000 dolara i Johnsonovo objašnjenje
Posebno kontroverzna točka u stečajnom postupku bila je uplata od 500.000 dolara koju je Johnson primio početkom lipnja 2025., neposredno nakon posljednjeg održanog mitinga. Odbor neosiguranih vjerovnika u sudskom je podnesku u ožujku 2026. tvrdio da je Johnson time sebe stavio u povoljniji položaj u trenutku kada Grand Slam Track već nije mogao uredno podmirivati obveze prema sportašima i dobavljačima. Predstavnici lige odbacili su tvrdnju da se radilo o skrivenoj osobnoj isplati, navodeći da je Johnson ranije vlastitim novcem financirao operativne troškove, uključujući putovanja i smještaj sportaša. Johnson je u najnovijem intervjuu ponovio da je 500.000 dolara bilo povrat troškova, a ne plaća ili povlaštena isplata dobiti. U sklopu dogovora o reorganizaciji pristao je vratiti taj iznos radi raspodjele vjerovnicima.
Ta epizoda ostaje važna zato što se financijska vjerodostojnost cijelog projekta već mjesecima procjenjuje kroz odnos prema atletičarima kojima su obećavane visoke i pravodobne naknade. U profesionalnoj atletici nagradni fondovi, startnine i ugovorne naknade za velik broj sportaša nisu samo bonus nego ključni dio godišnjeg prihoda iz kojeg se financiraju treneri, putovanja, medicinska skrb i pripreme. Associated Press je početkom 2026. opisao slučaj američkog preponaša Erica Edwardsa Jr., kojemu je prema stečajnoj dokumentaciji bilo dugovano više od 19.000 dolara i koji je zbog financijskog pritiska radio dodatni posao. Istodobno su na popisu vjerovnika bila i globalno poznata imena s mnogo većim potraživanjima, uključujući McLaughlin-Levrone, Thomas i Paulino. Razlika u statusu i komercijalnoj vrijednosti tih sportaša ne mijenja osnovnu obvezu organizatora da ugovorene iznose isplati u skladu s pravilima i sudski potvrđenim planom.
World Athletics ranije je upozorio da dugovi moraju biti prioritet
Financijski problemi Grand Slam Tracka nisu ostali samo pitanje odnosa između privatne lige i njezinih vjerovnika. World Athletics, globalno upravljačko tijelo za atletiku, početkom veljače 2026. javno je podržao stajalište Association of Athletics Managers da organizacija ne bi trebala trošiti novac na regrutiranje sportaša za novu sezonu dok stari dugovi nisu riješeni. Prema izvještaju Associated Pressa, federacija je tada jasno poručila da sportaši, dobavljači i pružatelji usluga koji su sudjelovali u projektu moraju biti tretirani pravedno i plaćeni prije ozbiljnog razmatranja povratka natjecanja. World Athletics je tijekom prve sezone priznavao rezultate Grand Slam Tracka za potrebe svjetskog rangiranja, iako liga nije bila dio serije Diamond League. Zbog toga pitanje financijskog integriteta privatnih natjecanja ima širi značaj za povjerenje sportaša u profesionalni sustav.
U sudskim dokumentima iz proljeća 2026. Grand Slam Track je, unatoč stečajnom postupku, ostavio otvorenu mogućnost povratka. Plan reorganizacije predviđa nastavak prikupljanja kapitala i pokušaj organizacije najmanje jednog događaja u 2027. godini, uz mogućnost gašenja poslovanja ako se ne pronađe dovoljno novih sredstava. Takav scenarij znači da će reputacija lige u idućim mjesecima uvelike ovisiti upravo o provedbi obećanih distribucija prema postojećim vjerovnicima. Potencijalni ulagači, sportaši i poslovni partneri morat će procjenjivati ne samo atraktivnost natjecateljskog formata nego i sposobnost nove strukture da spriječi ponavljanje likvidnosne krize iz 2025. godine. Za projekt koji je nastao na obećanju da će profesionalnim atletičarima donijeti veću financijsku sigurnost, stvarna isplata postojećih dugova postala je ključni test vjerodostojnosti.
Najvažnije pitanje sada je kada će novac stvarno stići
Na dan 15. kolovoza 2026. javno dostupne informacije ne potvrđuju da su svi sportaši Grand Slam Tracka primili sredstva koja očekuju iz reorganizacijskog postupka. Najnoviji izvještaji navode da je približno 11 milijuna dolara za različite vjerovnike pod kontrolom treće strane, ali nije objavljen precizan raspored pojedinačnih isplata. Johnsonova strana tvrdi da je njegov opis situacije proizlazio iz činjenice da je novac osiguran za distribuciju, dok sportaši i njihove agencije pojam isplate vežu uz trenutak kada sredstva zaista stignu na račune. Dok se ta razlika ne razriješi konkretnim transferima i potvrđenim obračunima, spor oko njegove izjave vjerojatno neće nestati. Za Kerra, Hudson-Smitha i ostale vjerovnike presudan neće biti status sredstava u postupku, nego iznos koji na kraju stvarno dobiju i datum kada će moći njime raspolagati.
Izvori:
- Stretto / službena stranica stečajnog predmeta GST, Inc. – podaci o postupku prema Poglavlju 11, broju predmeta, sudu i rokovima (link)
- Associated Press / WKYC – izjava Matthewa Hudson-Smitha i navodi o njegovu potraživanju te Johnsonovoj tvrdnji o isplatama (link)
- BBC Sport / Yahoo News – Johnsonov intervju, objašnjenje financijske krize i raniji navodi o dugovanjima sportašima (link)
- Inside The Games – najnoviji navodi sportskih agencija da sredstva još nisu stigla te informacija o približno 11 milijuna dolara kod treće strane (link)
- Associated Press – podaci o opsegu dugovanja, vjerovnicima i financijskom utjecaju neisplaćenih obveza na sportaše (link)
- Associated Press – izvještaj o podnošenju zahtjeva za zaštitu prema Poglavlju 11 i financijskom stanju lige u prosincu 2025. (link)
- Front Office Sports – potvrda plana reorganizacije u travnju 2026. i predviđene raspodjele sportašima i dobavljačima (link)
- The Guardian – sudski spor oko isplate 500.000 dolara Johnsonu i odgovor predstavnika Grand Slam Tracka (link)
- World Athletics – službeni rezultati i datumi održanih Grand Slam Track mitinga u Kingstonu, Miamiju i Philadelphiji (link)