Irski pubovi uoči Hrvatske i Engleske: simpatije prema Vatrenima, Premier liga i stara šala „samo ne Engleska”
Kada Hrvatska i Engleska 17. lipnja izađu na teren Dallas Stadiuma u utakmici skupine L Svjetskog prvenstva 2026., dio irskih nogometnih navijača mogao bi ponovno pronaći razlog za navijanje uz Vatrene. Prema službenom rasporedu FIFA-e i nacionalnih saveza, Hrvatska otvara turnir upravo protiv Engleske, u skupini u kojoj su još Gana i Panama. Sam susret zato ima jasnu sportsku težinu za obje reprezentacije, ali izvan terena nosi i dodatni navijački sloj: u Irskoj se utakmice Engleske na velikim natjecanjima često prate kroz mješavinu susjedskog rivalstva, humora i poznavanja engleskog nogometa. Hrvatska se u toj priči ne pojavljuje kao slučajan protivnik, nego kao reprezentacija koja je već jednom postala idealan protagonist irske pubovske anegdote.
Ta se anegdota vraća u ljeto 2018., kada je Hrvatska u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji pobijedila Englesku 2:1 nakon produžetaka. Prema FIFA-inom izvještaju s te utakmice, Kieran Trippier doveo je Englesku u vodstvo nakon pet minuta, Ivan Perišić izjednačio je u nastavku, a Mario Mandžukić zabio je odlučujući pogodak u produžetku i odveo Hrvatsku u prvo finale svjetskog prvenstva. Za dio irskih navijača, osobito onih koji se tradicionalno priklanjaju svakoj momčadi koja igra protiv Engleske, taj je trenutak ostao lako pamtljiv simbol: Engleska je vjerovala da se približava finalu, a Hrvatska ju je zaustavila u utakmici koja se i danas često priziva uoči novog susreta dviju reprezentacija.
Utakmica s jasnim sportskim ulogom
Hrvatska u ogled s Engleskom ulazi kao reprezentacija koja je u posljednja tri izdanja Svjetskog prvenstva izgradila status momčadi sposobne za duboke turnirske dosege. HNS uoči turnira navodi da je izbornik Zlatko Dalić objavio konačan popis za Svjetsko prvenstvo 1. lipnja 2026., a među nositeljima igre i dalje su igrači s velikim iskustvom velikih natjecanja, uključujući Luku Modrića, Matea Kovačića, Ivana Perišića i Andreja Kramarića. Na službenoj stranici HNS-a kao prethodna utakmica prije turnira navedena je pobjeda Hrvatske protiv Slovenije u Varaždinu 7. lipnja, što potvrđuje da je završna priprema ušla u posljednju fazu. Dalićeva momčad, prema istom izvoru, prvu sljedeću utakmicu igra protiv Engleske u Dallasu.
Engleska, s druge strane, u turnir ulazi pod vodstvom Thomasa Tuchela, koji je prema objavi FIFA-e i Engleskog nogometnog saveza preuzeo reprezentaciju početkom 2025. godine. Engleski savez objavio je da je Tuchel za Svjetsko prvenstvo imenovao 26 igrača, a kapetan momčadi ostaje Harry Kane. U službenoj objavi navedeno je i da Engleska kampanju počinje upravo protiv Hrvatske, što dodatno naglašava važnost prvog kola u skupini. U formatu Svjetskog prvenstva 2026., prema FIFA-inom objašnjenju, na turniru prvi put nastupa 48 reprezentacija raspoređenih u 12 skupina po četiri momčadi, a dalje prolaze dvije najbolje iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija. To smanjuje rizik da jedan poraz odmah odluči sudbinu momčadi, ali prva utakmica i dalje određuje ritam, pritisak i javni dojam.
Za Hrvatsku i Englesku ovaj je dvoboj više od običnog otvaranja turnira. Hrvatska protiv Engleske nosi sjećanje na Moskvu 2018., ali i na niz drugih susreta u kojima su obje reprezentacije doživljavale velike uspone i razočaranja. Engleska javnost u pravilu svako veliko natjecanje dočekuje s visokim očekivanjima, a poznata navijačka fraza „It’s coming home”, nastala iz pjesme „Three Lions” povezane s Europskim prvenstvom 1996., već je desetljećima dio engleske turnirske kulture. Upravo zato protivnici Engleske, osobito u zemljama u kojima postoji staro sportsko ili političko nadmetanje s Englezima, često dobivaju privremenu i neformalnu podršku publike koja inače nema posebnu vezu s tom reprezentacijom.
Zašto bi dio Irske mogao navijati za Hrvatsku
U irskom slučaju taj obrazac ima posebnu težinu. Irska nije među sudionicima završnog turnira Svjetskog prvenstva 2026., pa dio tamošnjih navijača svoje turnirske simpatije traži drugdje. Prema podacima koje je uoči turnira objavio Extra.ie, istraživanje provedeno za Novibet među 548 odraslih ispitanika pokazalo je da velik dio irskih nogometnih navijača uživa kada Engleska ispadne s velikih natjecanja, dok je manji dio ispitanih naveo da bi otvoreno podržao Englesku na međunarodnim turnirima. Isti izvor navodi da je 62 posto ispitanih potvrdilo privrženost nekom engleskom premierligaškom klubu, ali da to ne znači automatsku podršku engleskoj reprezentaciji.
Ta razlika između klupskog i reprezentativnog nogometa ključna je za razumijevanje irskog odnosa prema Engleskoj. Tijekom sezone mnogi irski navijači prate klubove iz Premier lige, poznaju engleske igrače i navijaju za momčadi iz Liverpoola, Manchestera, Londona ili drugih engleskih gradova. Kada, međutim, počne veliko reprezentativno natjecanje, klupska bliskost često ustupa mjesto drukčijoj vrsti identiteta i rivalstva. Prema istom istraživanju koje prenosi Extra.ie, dio ispitanika podršku protivnicima Engleske objašnjava poviješću, a dio je opisuje kao dio irske sportske psihologije i turnirske atmosfere. Takvi podaci ne mogu predstavljati jedinstven stav cijele Irske, ali jasno pokazuju da fenomen nije samo internetska šala.
Hrvatska se uoči ovog susreta uklapa u tu dinamiku na gotovo idealan način. Nije riječ o reprezentaciji prema kojoj bi u Irskoj postojala masovna ili dugotrajna navijačka tradicija, niti bi bilo točno tvrditi da će Irska kao cjelina stati uz Vatrene. Realnija slika je drukčija: dio publike mogao bi Hrvatsku gledati s iskrenom simpatijom zbog njezinih prethodnih uspjeha, dio će je podržati zato što igra protiv Engleske, a dio će utakmicu pratiti isključivo kao dobar povod za večer u pubu. U tom smislu Hrvatska ne mora imati duboku vezu s irskim nogometom da bi na jednu večer postala poželjan izbor za one koji se drže nepisanog pravila „bilo tko, samo ne Engleska”.
Pubovski humor i granice opće tvrdnje
Važno je pritom izbjeći pojednostavljenje. Irska nogometna publika nije homogena, a navijačke reakcije na Englesku ne mogu se svesti samo na neprijateljstvo ili automatsko navijanje protiv susjeda. Postoje irski navijači koji će podržati Englesku zbog igrača koje godinama prate u Premier ligi, zbog obiteljskih veza, života u Ujedinjenom Kraljevstvu ili jednostavno zato što im se sviđa momčad koju vodi Tuchel. Ima i onih koji će se prema cijeloj priči odnositi ravnodušno, osobito ako ne prate reprezentativni nogomet ili ako im je važniji klupski kalendar. Zato bi tvrdnja da „Irci navijaju za Hrvatsku” bila pretjerana i netočna.
Ipak, u atmosferi velikih turnira nijanse često postaju dio navijačke igre. Irski pubovi, osobito u Dublinu i drugim većim gradovima, tradicionalno su mjesta gdje se međunarodni nogomet prati kolektivno, uz humor, pjesmu i nadmudrivanje s prijateljima koji imaju drukčije simpatije. Kada se na televizijskom prijenosu pojavi Engleska, cijeli repertoar šala o engleskim očekivanjima, naslovima u medijima i refrenu „It’s coming home” može se aktivirati čak i prije prvog sučeva zvižduka. Hrvatska je u tom kontekstu zgodan protivnik jer je već jednom, i to na najvećoj sceni, odigrala ulogu reprezentacije koja je prizemljila engleski optimizam.
Takav humor ne mora značiti stvarnu mržnju prema engleskim navijačima ili igračima. U mnogim slučajevima riječ je o ritualiziranom sportskom nadmetanju, o šali koja se prenosi iz turnira u turnir i koja funkcionira upravo zato što su irski i engleski nogometni svjetovi blisko povezani. Isti navijač može subotom slaviti pogodak engleskog kluba u Premier ligi, a nekoliko tjedana poslije s osmijehom navijati za Hrvatsku u utakmici protiv engleske reprezentacije. Ta prividna kontradikcija u nogometu nije rijetkost; klupski i reprezentativni identiteti često žive odvojeno i mijenjaju se ovisno o kontekstu.
Hrvatska kao podsjetnik na 2018. godinu
Polufinale iz 2018. ostaje središnja točka zbog koje se ovaj susret izdvaja u očima publike koja ne prati Hrvatsku svakodnevno. FIFA je tada izvijestila da je Hrvatska do finala stigla preokretom protiv Engleske, nakon što je primila rani pogodak i izdržala pritisak u utakmici koja je otišla u produžetke. Mandžukićev pogodak u 109. minuti postao je jedan od najpoznatijih trenutaka hrvatskog reprezentativnog nogometa, ali i jedna od ključnih epizoda engleske turnirske frustracije. Za irske navijače sklone anti-engleskom humoru, upravo je takav rasplet imao savršen dramaturški oblik: velika očekivanja, popularni refren, produžeci i iznenadni kraj engleskog sna.
Od tada su se obje reprezentacije promijenile, ali simbolika nije nestala. Hrvatska je u Kataru 2022. osvojila treće mjesto, čime je dodatno učvrstila reputaciju momčadi koja na svjetskim prvenstvima rijetko nestaje tiho. Engleska je nakon ere Garetha Southgatea dobila novog izbornika i ponovno ulazi u turnir s ambicijom da prekine dugo čekanje na veliki trofej nakon Svjetskog prvenstva 1966. godine. Prema UEFA-inom prikazu engleske reprezentacije uoči turnira, Kane vodi momčad koja u skupini igra protiv Hrvatske, Gane i Paname, a Engleska se nada drugom velikom naslovu nakon šezdeset godina čekanja. Upravo takva razina očekivanja čini Englesku trajno zahvalnom metom za navijačke šale iz susjedstva.
Za Hrvatsku je, pak, susret prilika da već u prvom kolu potvrdi konkurentnost u zahtjevnoj skupini. Skupina L nije samo priča o starom hrvatsko-engleskom rivalstvu; Gana ima dugu tradiciju snažnih nastupa afričkih reprezentacija na svjetskim prvenstvima, a Panama u ovakvom formatu može tražiti priliku za iznenađenje. Budući da u novi sustav prolaze i najbolje trećeplasirane reprezentacije, svaka utakmica nosi dvostruku vrijednost: bodovi su važni za ljestvicu, a gol-razlika može postati presudna u usporedbi trećeplasiranih momčadi. Zbog toga ni Hrvatska ni Engleska ne mogu susret promatrati samo kroz nostalgiju iz 2018. godine.
Između stvarne podrške i navijačkog kazališta
Ako se u irskim pubovima 17. lipnja ponovno začuju povici za Hrvatsku, to neće nužno značiti da je Hrvatska postala druga reprezentacija irskih navijača. Vjerojatnije je da će se raditi o kombinaciji nekoliko slojeva: poštovanja prema hrvatskim rezultatima, sjećanja na moskovsko polufinale, želje za dobrim nogometnim raspletom i stare navijačke potrebe da se Englesku spusti s razine očekivanja na razinu rezultata na terenu. Extra.ie je uoči turnira naveo i primjer organizirane watch party večeri u Dublinu za utakmicu Engleske i Hrvatske, uz kampanju koja se upravo poigrava idejom da je „druga najdraža reprezentacija” mnogih irskih navijača ona koja igra protiv Engleske. Takvi događaji dodatno pokazuju da se radi o društvenom i zabavnom fenomenu, a ne samo o sportskom izboru.
U tome je i razlog zbog kojeg utakmica Hrvatske i Engleske prelazi granice same skupine L. Za Englesku je to početak još jednog pokušaja da opravda status favorita i izbjegne rani pritisak. Za Hrvatsku je to prilika da još jednom pokaže da se protiv nje na svjetskim prvenstvima teško prolazi bez velikog napora. Za dio irskih navijača, međutim, to će biti večer u kojoj se stara fraza „samo ne Engleska” može pretvoriti u privremeno navijanje za Vatrene. Neki će to činiti s iskrenom simpatijom prema Hrvatskoj, neki iz navike, neki iz šale, a neki će ipak navijati za Englesku jer u njezinu dresu gledaju igrače koje prate tijekom cijele sezone.
Zato je najtočnije reći da Hrvatska uoči ogleda s Engleskom u Irskoj može očekivati ponešto simbolične i glasne pubovske podrške, ali ne i jedinstven navijački konsenzus. Stvarnost će, kao i često u nogometu, biti mješavina osobnih simpatija, lokalnog humora, povijesnog rivalstva i televizijskog spektakla. Ako se pritom ponovno spomene Mandžukićev pogodak iz Moskve ili se engleski refren preokrene u šalu, to će više govoriti o dugoj tradiciji sportskog zadirkivanja nego o trajnom svrstavanju uz jednu reprezentaciju. Hrvatska i Engleska na terenu će igrati za bodove, a u irskim pubovima istu će utakmicu mnogi gledati i kao nastavak jedne stare, dobro poznate navijačke predstave.
Izvori:
- FIFA – službeni raspored i podaci o utakmici Engleska – Hrvatska na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- Hrvatski nogometni savez – službena stranica reprezentacije, popis igrača, prethodna i sljedeća utakmica Hrvatske (link)
- England Football / The FA – službena objava engleskog popisa za Svjetsko prvenstvo 2026. i raspored skupine L (link)
- FIFA – objašnjenje formata Svjetskog prvenstva 2026. s 48 reprezentacija i prolaskom u šesnaestinu finala (link)
- FIFA / Inside FIFA – izvještaj s polufinala Svjetskog prvenstva 2018. Hrvatska – Engleska i Mandžukićev odlučujući pogodak (link)
- Extra.ie – izvještaj o istraživanju među irskim nogometnim navijačima uoči Svjetskog prvenstva 2026. i odnosu prema Engleskoj (link)
- ESPN – pregled povijesti pjesme „Three Lions” i navijačkog refrena „It’s coming home” (link)
- UEFA – pregled engleske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026., skupine, izbornika i povijesnog konteksta (link)