Fußballtickets - UEFA Europa League 2025/2026

Ein Wettbewerb, der bis April seine spannendste Kurve erreicht hat

Die Saison 2025/2026 brachte die 55. Ausgabe dieses Wettbewerbs und die 17. Saison unter dem Namen UEFA Europa League. Sie begann bereits am 10. Juli 2025 in der Qualifikation, und das Endbild ist für den 20. Mai 2026 in Istanbul angesetzt. Es ist die Saison, in der Europa nicht mehr nach den alten Vierergruppen geordnet war, sondern nach einem neuen Modell mit einer großen Ligatabelle, acht Spieltagen und 36 Klubs, die im Herbst parallel lebten, jeder mit seinem eigenen Spielplan und seinen eigenen Auf- und Abstiegen. Bis zum 7. April 2026 ist die Geschichte im Viertelfinale angekommen, und die Karte Richtung Endphase führt über vier Paarungen: Braga - Real Betis, Bologna - Aston Villa, Porto - Nottingham Forest und Freiburg - Celta. Das erste Spiel Braga - Betis wird am 8. April ausgetragen, die übrigen drei Hinspiele am 9. April. Die Rückspiele sind am 16. April. Das ist nicht mehr jener Teil der Saison, in dem die Breite des Kaders nur auf dem Papier zählt; jetzt merkt man sich, wer in der 88. Minute ruhiger ist, wer ein Auswärtsspiel überlebt und wer aus zwei Schüssen ein Tor und ein Halbfinale macht.

Wie das Format aufgebaut ist und warum es anders ist als früher

Das neue System wirkt nur dann einfach, wenn man es bis auf die Knochen freilegt. Dreizehn Klubs erkämpften sich die direkte Teilnahme an der Ligaphase, zwölf kamen über die Qualifikation, und das Feld von 36 Mannschaften wurde durch weitere elf Klubs aufgefüllt, die aus der Qualifikation und den Play-offs der Champions League herüberkamen. In der Liga spielt nicht jeder gegen jeden, sondern insgesamt acht Spiele, und danach teilt eine gemeinsame Tabelle die Saison in zwei Teile. Die ersten acht gehen direkt ins Achtelfinale. Die Klubs von Platz neun bis 24 spielen eine zusätzliche K.-o.-Runde um den Einzug unter die letzten 16. Wer unter dieser Linie bleibt, scheidet ohne zweite Chance aus. Deshalb ist der Herbst in diesem Wettbewerb gleichzeitig Marathon und Sprint: Ein Ausrutscher zerstört nicht alles, aber zwei oder drei verwandeln den Dezember schnell in Rechnerei und den Januar in Nervosität. Der Saisonkalender war sehr klar:

• Qualifikation: 10. und 17. Juli, 24. und 31. Juli, 7. und 14. August sowie die Play-offs am 21. und 28. August 2025.
• Ligaphase: 24./25. September, 2. Oktober, 23. Oktober, 6. November, 27. November, 11. Dezember 2025, dann 22. und 29. Januar 2026.
• K.-o.-Phase: Play-offs am 19. und 26. Februar, Achtelfinale am 12. und 19. März, Viertelfinale am 9. und 16. April, Halbfinale am 30. April und 7. Mai, Finale am 20. Mai 2026.

Teilnehmer der Ligaphase, Name für Name

Wenn man die Breite der Saison verstehen will, sollte man mit der vollständigen Liste beginnen. In die Ligaphase eingezogen sind:

• Österreich: Salzburg, Sturm Graz
• Belgien: Genk
• Bulgarien: Ludogorets
• Kroatien: GNK Dinamo
• Tschechien: Viktoria Plzeň
• Dänemark: Midtjylland
• England: Aston Villa, Nottingham Forest
• Frankreich: Lille, Lyon, Nice
• Deutschland: Freiburg, Stuttgart
• Griechenland: Panathinaikos, PAOK
• Ungarn: Ferencváros
• Israel: Maccabi Tel-Aviv
• Italien: Bologna, Roma
• Niederlande: Feyenoord, Go Ahead Eagles, Utrecht
• Norwegen: Brann
• Portugal: Braga, Porto
• Rumänien: FCSB
• Schottland: Celtic, Rangers
• Serbien: Crvena Zvezda
• Spanien: Celta, Real Betis
• Schweden: Malmö
• Schweiz: Basel, Young Boys
• Türkei: Fenerbahçe

Diese Liste zeigt schön, was die Europa League oft unberechenbarer macht als den elitäreren Wettbewerb: Hier können sich in demselben Herbst alte europäische Schwergewichte, Klubs mit reicher kontinentaler Vergangenheit und Mannschaften begegnen, die gerade erst ein neues Kapitel aufschlagen. Aston Villa, Bologna, Brann, Go Ahead Eagles und Nottingham Forest spielten erstmals in der Ära der Europa League die Ligaphase oder Gruppenphase dieses Wettbewerbs. Für manche war es ein Ausflug, für manche ein Durchbruch, und für Forest und Bologna der Beginn einer ernsten Geschichte.

Wer den Herbst am besten überlebt hat und wer den schwereren Weg nehmen musste

Nach acht Spieltagen zogen Aston Villa, Braga, Freiburg, Lyon, Midtjylland, Porto, Real Betis und Roma direkt ins Achtelfinale ein. Das war die Belohnung für die Konstantesten. Alle anderen, die zwischen Platz neun und 24 landeten, mussten zusätzlich die K.-o.-Play-offs spielen. In dieser Zone befanden sich Bologna, Brann, Celta, Celtic, Crvena Zvezda, Fenerbahçe, Ferencváros, Genk, GNK Dinamo, Lille, Ludogorets, Nottingham Forest, Panathinaikos, PAOK, Stuttgart und Viktoria Plzeň. Dort verschärfte sich die Saison plötzlich. Nottingham Forest bezwang Fenerbahçe mit insgesamt 4:2, Bologna warf Brann hinaus, Lille brach Crvena Zvezda erst nach Verlängerung, und Panathinaikos kam über Elfmeterschießen an Viktoria Plzeň vorbei. Schon damals war zu sehen, dass dieses Turnier nicht nur reichere und tiefere Kader belohnt, sondern auch Mannschaften, die im Februar zwei völlig unterschiedliche Spiele im Abstand von sieben Tagen durchstehen können.

Der Weg ins Viertelfinale: das Achtelfinale als Filter für die Ernsthaften

Das Achtelfinale brachte die acht Klubs hervor, die für Istanbul im Rennen blieben. Braga drehte eine Niederlage gegen Ferencváros und zeigte mit einem 4:0 zu Hause, wie gefährlich die Mannschaft sein kann, wenn ihr ein Spiel rhythmisch liegt. Freiburg verlor das erste Duell gegen Genk und antwortete dann zu Hause mit einem 5:1, wodurch deutsche Disziplin zur Lawine wurde. Celta schaltete Lyon mit einem 2:0-Sieg im Rückspiel in Frankreich aus, während Nottingham Forest gegen Midtjylland über Verlängerung und Elfmeterschießen gehen musste. Auf der anderen Seite des Tableaus sprang Aston Villa mit zwei Siegen über Lille, Porto brachte die Aufgabe gegen Stuttgart ruhig zu Ende, Real Betis zerlegte Panathinaikos mit 4:0 im Rückspiel, und Bologna besiegte Roma nach einem 1:1 im ersten Spiel mit 4:3 nach Verlängerung. Gerade Bologna ist vielleicht die saftigste Geschichte des Frühjahrs: ein italienischer Klub, der im Herbst lernte, wie man in diesem Format atmet, und im März einen Klub ausschaltete, der in diesem Wettbewerb schon lange zum heimischen Inventar gehört.

Die Viertelfinalisten: acht unterschiedliche Geschichten, acht unterschiedliche Gesichter Europas

• Braga - ein portugiesischer Klub, der seit Jahren im europäischen Rhythmus lebt und weiß, wie man K.-o.-Spiele bestreitet.
• Real Betis - eine Mannschaft, die in dieser Saison sowohl Breite als auch Spieler für den einen entscheidenden Zug hat und mit dem formstarken Antony in die Endphase geht.
• Freiburg - eine fleißige, robuste und systematische deutsche Geschichte, immer gefährlicher, als ihr wenig glamouröser Ruf vermuten lässt.
• Celta - eine Mannschaft, die Lyon ausgeschaltet hat und im Frühjahr begonnen hat, ohne Angst zu spielen.
• Porto - ein Klub, für den europäische Nächte kein Ereignis, sondern Gewohnheit sind.
• Nottingham Forest - eine europäische Rückkehrergeschichte mit ernsthafter Energie und aktuell dem besten Torschützen unter den Verbliebenen.
• Bologna - ein italienischer Aufstieg, der erst mit dem Sturz von Roma bestätigt wurde.
• Aston Villa - die Mannschaft von Unai Emery, einem Trainer, der in dieser Konkurrenz fast institutionelle Autorität besitzt.

Wenn die Karten so gelegt sind, sieht man, wie offen diese Saison ist. Es gibt kein Sevilla als ständigen Geist der Endphase, kein klassisches Monopol von ein oder zwei Favoriten, und die Auslosung hat den Eindruck geschaffen, dass jede Hälfte des Baums mindestens zwei legitime Kandidaten für das Finale hat.

Spielstätten dieser Saison: von Istanbul bis zu kultigen Heimadressen

Das Finale wird im Beşiktaş Park in Istanbul gespielt, einem Stadion mit einer Kapazität von rund 40.000 Zuschauern. Es ist die Heimat von Beşiktaş, auf der Nordseite des Bosporus, und ein Stadion, das bereits ein großes UEFA-Finale beherbergt hat, als dort 2019 der europäische Supercup zwischen Liverpool und Chelsea ausgetragen wurde. Die Endphase lebt sich jedoch nicht nur an der Finaladresse. Die Viertelfinalkarte führt auch durch Stadien mit völlig unterschiedlichem Temperament:

• Beşiktaş Park, Istanbul - rund 40.000 Plätze, Austragungsort des Finals
• Estádio Municipal de Braga, Braga - ein in den Fels gemeißeltes Stadion, ungefähr 30.286 Plätze
• Benito Villamarín, Sevilla - mehr als 60.270 Plätze
• Europa-Park Stadion, Freiburg - 34.700 Plätze
• Estadio Abanca Balaídos, Vigo - rund 31.800 Plätze
• Estádio do Dragão, Porto - eine große portugiesische europäische Adresse
• City Ground, Nottingham - mehr als 30.400 Plätze nach den jüngsten Arbeiten
• Stadio Renato Dall'Ara, Bologna - rund 38.279 Plätze
• Villa Park, Birmingham - eines der bekanntesten englischen Stadien

Interessant ist, dass die Endphase so völlig unterschiedliche Umgebungen verbindet: das steinerne Theater in Braga, den riesigen sevillanischen Kessel, das alte englische Stadion am Trent, die Dall'Ara, die noch immer so aussieht, als bewahre sie die Erinnerung an den Fußball der Zwischenkriegszeit, und Villa Park, eine Bühne, auf der der europäische Fußball immer älter, schwerer und wichtiger zu sein scheint.

Zahlen, die den Herbst geprägt haben

Die Ligaphase brachte 144 Spiele und 386 Tore hervor, was einen Schnitt von 2,69 Toren pro Spiel ergibt. Das war keine Saison der Vorsicht, sondern eine Saison des Tempos. Ganze 18 gleichzeitige Spiele des letzten Spieltags brachten 51 Tore und verwandelten das abschließende Januar-Chaos in einen der lebhaftesten europäischen Donnerstage der letzten Jahre. Einige Zahlen stechen besonders hervor:

• 23 Nationalverbände hatten einen Vertreter in der Ligaphase
• 17 Länder blieben in der K.-o.-Phase vertreten
• Viktoria Plzeň war die einzige ungeschlagene Mannschaft der Ligaphase
• Viktoria Plzeň hatte auch die beste Abwehr mit nur drei Gegentoren
• Lyon und Midtjylland waren mit jeweils 18 erzielten Toren am effizientesten
• Gabriel Veiga traf für Porto bereits nach nur 19 Sekunden, am schnellsten in der Ligaphase
• Go Ahead Eagles spielten erstmals die Ligaphase oder Gruppenphase eines europäischen Wettbewerbs
• Olivier Giroud hat mit 39 Jahren und 121 Tagen seinen Platz unter den ältesten Torschützen des Wettbewerbs weiter unterstrichen
• Dante wurde mit mehr als 42 Jahren zum ältesten Feldspieler, der in der Europa League eingesetzt wurde

Das sind Daten, die die Saison gut erklären: Offenheit, ungewöhnliche Helden, Veteranen, die noch immer Spiele entscheiden, und Klubs, die zum ersten Mal diese Ebene Europas betreten haben.

Spieler, über die schon vor dem Viertelfinale gesprochen wurde

Während die Ligaphase ihr Tempo auswählte, gaben ihr Einzelspieler ein Gesicht. Am 7. April 2026 stehen an der Spitze der Torschützenliste Igor Jesus von Nottingham Forest und Petar Stanić von Ludogorets mit jeweils sieben Toren. Der Unterschied ist, dass Stanićs Klub bereits ausgeschieden ist, während Igor Jesus in der Endphase weiterhin eine lebendige Gefahr darstellt. Von den Spielern, die noch im Turnier sind, hallen besonders nach:

• Igor Jesus - 7 Tore, der stärkste verbliebene Torschütze der Endphase
• Antony - 5 Tore für Real Betis
• Federico Bernardeschi - 5 Tore für Bologna
• Kerem Aktürkoğlu - 6 Tore, aber Fenerbahçe haben ihren Weg bereits beendet
• Denis Undav - 6 Vorlagen für Stuttgart, obwohl der deutsche Klub nicht mehr im Wettbewerb ist
• Ricardo Horta - 4 Vorlagen für Braga

In dieser Gruppe lässt sich der Rhythmus des Wettbewerbs leicht lesen. Forest haben einen Torjäger, der sowohl den Februar als auch den März überlebt hat. Betis haben einen Spieler, der ein Spiel mit einer einzigen Beschleunigung brechen kann. Bologna haben einen Namen, der nicht mehr nur ein Star vom Plakat ist, sondern ein Mann konkreter europäischer Tore. Und im Hintergrund steht Unai Emery, Aston Villas Trainer, ein Mann, der bis Januar 100 Spiele in der Europa League als Trainer erreicht hatte.

Die Geschichte, die dieser Saison ständig über die Schulter schaut

Der aktuelle Titelverteidiger ist Tottenham, das im Finale der Saison 2024/2025 in Bilbao Manchester United mit 1:0 besiegte. Davor hat 2024 Atalanta Bayer Leverkusen mit 3:0 zerlegt, und noch früher, 2023, holte Sevilla den Titel, ein Klub, der im Laufe der Zeit das Gefühl für diesen Wettbewerb beinahe privatisiert hat. Die historische Tabelle steht noch immer als Warnung für alle, die noch im Rennen sind:

• Sevilla hat den Rekord von 7 Titeln
• Tottenham hat nun 3 Titel, aus 1972, 1984 und 2025.
• Inter, Liverpool, Juventus und Atlético de Madrid haben jeweils 3 Titel
• Unai Emery ist der erfolgreichste Trainer der Europa-League-Ära mit 4 gewonnenen Finals

In den Finals bleiben auch Szenen in Erinnerung, die größer sind als Saisons. Liverpool - Alavés 5:4 aus dem Jahr 2001 bleibt das torreichste Finale, Sevilla - Middlesbrough 4:0 der höchste Finalsieg, und Parma - Marseille aus dem Jahr 1999 hält weiterhin den Rekord der Finalzuschauerzahl auf neutralem Boden mit 61.000 Zuschauern. Betrachtet man irgendein Spiel dieses Wettbewerbs, hält den absoluten Publikumsrekord Barcelona - Manchester United 2:2 aus dem Februar 2023, als im Camp Nou 90.255 Zuschauer anwesend waren.

Interessante Details, die diese Saison von einer trockenen Ergebnisliste unterscheiden

Manche Saisons bleiben wegen des Champions in Erinnerung, andere wegen ihrer Textur. Diese hier hat bislang mehrere Szenen, die es wert sind, behalten zu werden. Go Ahead Eagles kamen als Debütanten hinein und gewannen sofort in Athen. Nottingham Forest betraten Europa mit einer Geschichte, die größer ist als ihr jüngster Alltag, und bis April waren sie bis ins Viertelfinale vorgedrungen und stellten den besten aktiven Torschützen des Turniers. Bologna ging in diesem Format den Weg von der Neugier zur ernsthaften Bedrohung, und zwar über einen Sieg gegen Roma, einen Klub, der in diesem Wettbewerb schon lange gelernt hat, wie man im Frühling spielt. Da ist auch die portugiesische Linie dieser Saison. Braga und Porto stehen in derselben Viertelfinalhälfte als zwei unterschiedliche portugiesische Handschriften: Braga ist oft härter, ausgeprägter eine K.-o.-Mannschaft, während Porto weiterhin die alte europäische Sicherheit trägt, jene Art von Selbstvertrauen, wegen derer Heimvorteil in Porto niemals nur eine Adresse, sondern auch ein Argument ist. Auf der anderen Seite haben die Engländer eine Doppelkarte. Aston Villa kommen mit Emerys Erfahrung und einer geordneteren europäischen Logik, während Forest mit mehr roher Energie spielen und mit einem Stürmer, der bereits im ganzen Turnier seine Spur hinterlassen hat. Das sind zwei verschiedene englische Schulen innerhalb desselben Wettbewerbs. Und am Ende ist da Istanbul. Ein Finale im Beşiktaş Park ist nicht nur ein geografischer Punkt, sondern auch die ideale Kulisse für eine Saison, die die ganze Zeit Kontraste angeboten hat: alte europäische Häuser und neue Durchbrüche, Veteranen wie Giroud und Dante sowie Klubs, die erst lernen, wie man im Frühling atmet. Deshalb sieht diese Europa League 2025/2026 bislang nicht wie eine Geschichte mit einem einzigen Herrn aus, sondern wie ein Turnier, in dem jeder nächste Abend die gesamte Hierarchie verschieben kann.