Im sich ständig erweiternden Gaming-Universum gibt es nur wenige Titel, die es schaffen, beinahe sofort Kultstatus zu erlangen und zu einem echten kulturellen Phänomen zu werden. Eines dieser Juwelen, das Anfang letzten Jahres auf der Bildfläche explodierte, ist Helldivers 2. Dieser kooperative Third-Person-Shooter, entwickelt vom schwedischen Studio Arrowhead Game Studios und veröffentlicht unter der Schirmherrschaft von Sony Interactive Entertainment, ist nicht nur ein Spiel; es ist ein urkomisches, chaotisches und unendlich unterhaltsames Erlebnis, das neu definiert hat, was es bedeutet, für die "Gelenkte Demokratie" zu kämpfen. Seit seiner Veröffentlichung im Februar 2024 für die PlayStation 5 und PCs hat Helldivers 2 Legionen von Spielern versammelt, eine der engagiertesten Gemeinschaften geschaffen und eine Geschichte unerwarteten Erfolgs geschrieben, die alle Erwartungen übertroffen hat.

Willkommen auf der Super-Erde: Satire, Propaganda und glorreicher Kampf

Das Herzstück von Helldivers 2 liegt in seiner brillant umgesetzten Welt. Die Spieler übernehmen die Rollen von Helldivern, elitären Space Marines, die unter der Flagge der Super-Erde dienen. Dieses utopische (oder dystopische, je nach Perspektive) Regime stellt den Höhepunkt der menschlichen Zivilisation dar, und sein grundlegender Wert ist die "Gelenkte Demokratie", eine Ideologie, die in der gesamten Galaxie verbreitet werden muss – im Guten oder, was häufiger der Fall ist, mit Gewalt. Die gesamte Erzählung ist von einer dicken Schicht Satire durchdrungen und schöpft Inspiration aus klassischen Werken wie dem Film "Starship Troopers". Jeder Aspekt des Spiels, vom einleitenden Propaganda-Video, das zur Rekrutierung aufruft, über die Namen von Waffen wie "Befreier" und "Patriot" bis hin zu den Ausrufen deines Charakters, während er eine Granate wirft: "Schmeck ein bisschen Demokratie!", strahlt schwarzen Humor aus, der Militarismus, Propaganda und blinden Patriotismus verspottet.

Die Bedrohungen für die Demokratie sind natürlich zahlreich und furchterregend. Auf der einen Seite der galaktischen Front befinden sich die Terminiden, eine Rasse riesiger insektoider Kreaturen, die an die schlimmsten Albträume erinnern. Von kleinen, flinken Scavengern bis hin zu gepanzerten Chargern und massiven Bile Titans stellen die Terminiden eine biologische Bedrohung dar, die sich wie eine Seuche ausbreitet. Auf der anderen Seite gibt es die Automaten, eine kalte und berechnende Armee von todbringend aussehenden Robotern mit rot leuchtenden Augen und einem Arsenal an Laserwaffen. Sie sind ein technologischer Albtraum, organisiert und unerbittlich in ihrem Ziel, die Menschheit auszurotten. Jede Fraktion erfordert einen anderen taktischen Ansatz und zwingt die Helldiver-Teams, ihre Strategien und Ausrüstung ständig anzupassen.

Der Galaktische Krieg: Du bist Teil einer größeren Geschichte

Was Helldivers 2 von den meisten anderen kooperativen Shootern unterscheidet, ist sein "Live-Service"-Modell, das durch das Konzept des Galaktischen Krieges umgesetzt wird. Dies ist nicht nur eine Reihe von unzusammenhängenden Missionen; jeder Spieler, jede erfolgreich abgeschlossene Operation trägt zu einer großen, persistenten Online-Kampagne bei. Die gesamte Spielerbasis beteiligt sich gemeinsam an der Befreiung von Planeten, der Verteidigung von Sektoren gegen feindliche Invasionen und der Erfüllung sogenannter "Hauptbefehle", die vom Oberkommando der Super-Erde erteilt werden. Zu beobachten, wie der Prozentsatz der Planetenbefreiung dank der Bemühungen von Tausenden von Spielern weltweit langsam ansteigt, schafft ein unvergleichliches Gefühl der Gemeinschaft und des Zwecks.

Hinter den Kulissen dieses dynamischen Krieges steht ein Team von Arrowhead Games, angeführt von einer Figur namens "Joel", einer Art Dungeon Master, der den Fortschritt der Spieler in Echtzeit verfolgt und den Kriegsverlauf anpasst. Wenn die Spieler einen Sektor zu schnell befreien, kann Joel eine plötzliche Gegenoffensive der Automaten am anderen Ende der Galaxie starten. Dieses menschliche Element bringt Unvorhersehbarkeit ins Spiel und stellt sicher, dass der Galaktische Krieg niemals statisch oder monoton wird, sondern ihn in eine lebendige, atmende Erzählung verwandelt, die von den Spielern selbst geschrieben wird.

Chaos, Strategie und (un)freundliches Feuer

Der eigentliche Kern des Gameplays ist eine Schleife, die perfekt zwischen strategischer Planung und totalem Chaos balanciert. Eine Mission beginnt normalerweise mit der Auswahl der Ausrüstung auf deinem persönlichen Raumschiff, gefolgt von einem dramatischen Start zur Planetenoberfläche in Hellpods. Sobald sie auf dem Boden sind, muss ein Team von bis zu vier Spielern zusammenarbeiten, um eine Reihe von Zielen zu erfüllen – von der Aktivierung der Artillerie über die Zerstörung feindlicher Nester bis hin zur Rettung von Zivilisten – bevor sie ein Evakuierungsschiff rufen und vom Planeten fliehen.

Das entscheidende mechanische Element, das Helldivers 2 definiert, sind die Stratageme. Das sind mächtige Hilfsmittel, die du von deinem Schiff im Orbit anforderst, indem du spezifische Richtungssequenzen eingibst (ähnlich wie "Cheat-Codes" aus alten Spielen). Sie reichen von Luftangriffen, orbitalen Lasern und Artilleriebeschuss bis hin zum Anfordern schwerer Waffen wie rückstoßfreien Geschützen oder automatischen Verteidigungstürmen. Der richtige Einsatz und die Koordination von Stratagemen sind entscheidend für den Erfolg auf höheren Schwierigkeitsgraden. Was das Spiel jedoch legendär macht, ist die Tatsache, dass Eigenbeschuss immer aktiviert ist. Eine schlecht platzierte Mine, eine unachtsam geworfene Granate oder ein zu nah an den Kameraden angeforderter Luftangriff führen zu urkomischen, aber tödlichen Konsequenzen. Genau dieses Element der ständigen Gefahr, bei dem deine Freunde manchmal genauso gefährlich sind wie deine Feinde, schafft unvergessliche Momente und fördert die Kommunikation und Teamarbeit.

Der Weg zum Ruhm und ein unerwarteter Triumph

Der Erfolg von Helldivers 2 überraschte alle, einschließlich der Entwickler selbst. Das Spiel verkaufte sich in den ersten 12 Wochen über 12 Millionen Mal und wurde damit das sich am schnellsten verkaufende PlayStation-Spiel in der Geschichte, das sogar Giganten wie God of War Ragnarök übertraf. Die immense Popularität führte zu anfänglichen Problemen mit den Serverkapazitäten, aber die transparente Kommunikation von Arrowhead und ihr Engagement bei der Lösung der Probleme stärkten nur die Bindung zur Community. Anstatt Probleme zu verbergen, sprachen sie offen mit den Spielern, was zu einer Welle der Unterstützung und des Verständnisses führte.

Doch der Weg war nicht ohne Hindernisse. Die größte Krise ereignete sich im Mai 2024, als Sony die Entscheidung traf, für alle PC-Spieler eine obligatorische Verknüpfung von Steam-Konten mit einem PlayStation Network (PSN)-Konto vorschrieb. Die Entscheidung löste einen massiven Aufstand der Community aus, der sich in Tausenden von negativen Bewertungen auf Steam manifestierte. Spieler aus Ländern, in denen das PSN nicht verfügbar ist, wären vollständig vom Spiel ausgeschlossen worden. Konfrontiert mit dem enormen Druck, bei dem die Spieler deutlich die Stärke ihrer Einigkeit zeigten, zog Sony die umstrittene Entscheidung innerhalb weniger Tage zurück. Dieses Ereignis bleibt als eines der stärksten Beispiele dafür in Erinnerung, wie eine laute und vereinte Spielergemeinschaft die Entscheidungen großer Konzerne beeinflussen kann.

Die Zukunft der Demokratie ist rosig

Das Entwicklerteam von Arrowhead unterstützt das Spiel weiterhin aktiv mit neuen Inhalten. Durch das "Kriegsanleihen"-System, eine Art Battle Pass, der niemals abläuft, erhalten die Spieler regelmäßig Zugang zu neuen Waffen, Rüstungen und kosmetischen Gegenständen. Der Galaktische Krieg entwickelt sich ständig weiter und bringt neue Bedrohungen, vorübergehende Allianzen und globale Ziele mit sich, die das Spiel frisch und aufregend halten. Die Community spekuliert ständig über die Rückkehr der dritten Fraktion aus dem Originalspiel, der technologisch fortschrittlichen Illuminaten, was den galaktischen Konflikt weiter vertiefen würde. Helldivers 2 ist nicht nur ein Spiel, das man kauft und beendet; es ist ein andauerndes Hobby, eine Saga, die von Woche zu Woche geschrieben wird, und jeder Helldiver, egal wie klein, spielt seine Rolle in dieser großen Weltraumoper.