Europäische Flughäfen verzeichneten im März trotz der Krise im Nahen Osten ein Passagierwachstum von 3,8 Prozent
Der Passagierverkehr an europäischen Flughäfen stieg im März 2026 im Vergleich zum selben Monat des Vorjahres um 3,8 Prozent, gab ACI Europe, der europäische Flughafenverband, am 13. Mai bekannt. Es handelt sich um ein Wachstum, das nach Angaben dieser Organisation weitgehend im Einklang mit dem Februar blieb, als der Anstieg 4,2 Prozent betrug, obwohl der Luftverkehrsmarkt bereits unter dem Druck des Konflikts im Nahen Osten stand, der am 28. Februar 2026 begann. Die Daten zeigen, dass die Nachfrage nach Luftverkehr in Europa auch nach dem neuen geopolitischen Schock widerstandsfähig blieb, aber auch, dass sich die Auswirkungen der Krise nicht gleichmäßig auf die Märkte verteilten.
Dem Bericht von ACI Europe zufolge erhöhten die Flughäfen in der EU+-Gruppe die Zahl der Passagiere um 4,1 Prozent, während der Rest Europas langsamer wuchs, nämlich um 2,6 Prozent. Die Verlangsamung außerhalb des EU+-Marktes verbindet ACI Europe vor allem mit dem außergewöhnlich starken Verkehrsrückgang an israelischen Flughäfen, wo die Passagiermengen um 86,3 Prozent geringer waren. Die Organisation zählt zur Kategorie EU+ die Europäische Union, den Europäischen Wirtschaftsraum, die Schweiz und das Vereinigte Königreich, während sie zum Rest Europas unter anderem Albanien, Bosnien und Herzegowina, Serbien, die Türkei, Israel, die Ukraine, Moldau, Nordmazedonien und Usbekistan zählt.
Die veröffentlichten Daten sind wichtig, weil sie zu einem Zeitpunkt kommen, in dem der europäische Luftverkehr gleichzeitig mit mehreren Belastungen konfrontiert ist: geopolitischen Störungen, Umleitungen von Routen, möglichen Einschränkungen bei der Versorgung mit Kerosin, Kostendruck auf Fluggesellschaften und einer immer größeren Belastung der Flughäfen vor der Sommersaison. Obwohl das Gesamtwachstum von 3,8 Prozent auf eine stabile Nachfrage hinweist, zeigt ein detaillierterer Überblick erhebliche Unterschiede zwischen Staaten, Flughafengrößen und einzelnen Verkehrssegmenten. Das stärkste Wachstum verzeichneten einige kleinere und mittelgroße Destinationen, während die größten europäischen Märkte überwiegend moderater wuchsen.
Der Konflikt veränderte Routen, stoppte aber die Nachfrage nicht
ACI-Europe-Generaldirektor Olivier Jankovec bewertete, dass der erste Monat des Krieges im Nahen Osten erneut die Widerstandsfähigkeit der Nachfrage nach Luftverkehr unter den Bedingungen eines großen geopolitischen Schocks gezeigt habe. Seinen Worten zufolge verloren viele europäische Flughäfen die direkte Anbindung an die Region, doch die Verkehrsströme nach Asien passten sich schnell an alternative direkte und indirekte Routen an. Jankovec führte auch an, dass eine solche Umleitung den Verkehr innerhalb Europas teilweise unterstützte, während der transatlantische Markt sehr dynamisch blieb.
Eurocontrol führte in einer am 31. März 2026 veröffentlichten Analyse an, dass seit Beginn der Feindseligkeiten die Zahl der Flüge zwischen Europa und dem Nahen Osten um 59 Prozent gefallen sei, beziehungsweise um rund 1.200 tägliche Flüge weniger als die üblichen 2.000. Wenn auch Flüge einbezogen werden, die Europa überfliegen, vor allem auf Verbindungen nach Nordamerika und von dort, beträgt der mit dem Nahostverkehr verbundene Rückgang 56 Prozent. Eurocontrol schätzte gleichzeitig, dass jeden Tag rund 1.150 Flüge von Umleitungen wegen der Vermeidung von Konfliktgebieten und geschlossenen Lufträumen betroffen waren.
Solche Umleitungen haben eine direkte operative und ökologische Wirkung. Laut Eurocontrol legen Flugzeuge wegen Routenänderungen täglich zusätzliche 206 Tausend Kilometer zurück, verbrauchen etwa 602 Tonnen mehr Treibstoff und verursachen rund 1.900 Tonnen zusätzliche Kohlendioxidemissionen. Trotzdem betonte Eurocontrol, dass das europäische Luftverkehrsnetz widerstandsfähig bleibt, mit einem globalen Netzverkehr, der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Analyse zwei Prozent über dem Niveau von 2025 lag.
IATA veröffentlichte in einem separaten Bericht für März, dass die globale Passagiernachfrage, gemessen in erlöswirksamen Passagierkilometern, im Vergleich zu März 2025 um 2,1 Prozent gestiegen sei. Die internationale Nachfrage fiel dabei um 0,6 Prozent, und IATA verband diesen Rückgang mit dem Zusammenbruch des internationalen Verkehrs von Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten, wo ein Rückgang von 60,8 Prozent verzeichnet wurde. Gleichzeitig erzielten europäische Fluggesellschaften laut IATA ein Wachstum der internationalen Nachfrage von 7,7 Prozent, während der Verkehr zwischen Europa und Asien um 29,3 Prozent zunahm, weil Direktlinien einen Teil des Verkehrs ersetzten, der zuvor über nahöstliche Drehkreuze lief.
Beste Ergebnisse in Slowenien, Kroatien, Dänemark, Malta und der Slowakei
Innerhalb des EU+-Marktes verzeichneten im März die Flughäfen in der Slowakei das höchste Wachstum des Passagierverkehrs, mit einem Anstieg von 130,7 Prozent, teilte ACI Europe mit. Hinter der Slowakei folgten Slowenien mit einem Wachstum von 17 Prozent, Dänemark mit 13,8 Prozent, Malta mit 12,5 Prozent und Kroatien mit 10,8 Prozent. Solche Ergebnisse zeigen, dass sich ein Teil des Wachstums weiterhin auf kleinere und stark touristisch orientierte Märkte konzentriert, in denen neue oder wiederhergestellte saisonale Anbindungen die Gesamtprozentsätze erheblich beeinflussen können.
Am entgegengesetzten Ende der Rangliste befand sich laut ACI Europe Zypern, wo der Passagierverkehr um 15,3 Prozent fiel. Die Organisation verband diesen Rückgang mit den Folgen der Medienberichterstattung über einen Drohnenvorfall in der Nähe der britischen Basis auf der Insel, obwohl laut ACI Europe die tatsächliche Sicherheitslage auf Zypern stabil blieb. Dieses Beispiel zeigt, wie stark die Wahrnehmung von Sicherheit die Nachfrage beeinflussen kann, besonders auf Märkten, die sich stark auf internationale Passagiere und touristische Ankünfte stützen.
Unter den größten EU+-Märkten erzielten Flughäfen in Italien mit einem Wachstum von 4,8 Prozent und Spanien mit einem Wachstum von 3,9 Prozent die besten Ergebnisse. Flughäfen in Deutschland wuchsen um 3,1 Prozent, im Vereinigten Königreich um 2,8 Prozent und in Frankreich um 1,2 Prozent. ACI Europe bewertete, dass diese großen Märkte unter dem Branchendurchschnitt lagen, teilweise wegen nationaler Steuern im Luftverkehr, die nach Angaben dieser Organisation die Wettbewerbsfähigkeit und die Nachfrage negativ beeinflussen.
Außerhalb der EU+-Gruppe wurde das schnellste Wachstum in Nordmazedonien verzeichnet, wo die Flughäfen 36,3 Prozent mehr Passagiere hatten als im März 2025. Es folgten Moldau mit einem Wachstum von 25,3 Prozent, Bosnien und Herzegowina mit 21,3 Prozent, Usbekistan mit 15,9 Prozent sowie die Türkei und Serbien, beide mit einem Anstieg von 11,3 Prozent. Diese Ergebnisse bestätigen, dass sich das Wachstum des europäischen Luftverkehrs zunehmend auch auf Märkte außerhalb der traditionellen westeuropäischen Zentren stützt, besonders auf Destinationen, die neue Billigflug- oder Regionalverbindungen erhalten.
Istanbul und Heathrow führten die größten europäischen Flughäfen an
Unter den größten europäischen Flughäfen, also jenen mit mehr als 40 Millionen Passagieren jährlich, erzielte Istanbul im März mit einem Wachstum von 7,7 Prozent das beste Ergebnis, führt ACI Europe an. Es folgte Istanbul Sabiha Gökçen mit einem Anstieg von 7,2 Prozent. London Heathrow hatte ein Wachstum von 6,9 Prozent und war im März mit 6,64 Millionen Passagieren der verkehrsreichste europäische Flughafen.
Auch die spanischen Drehkreuze setzten ihr Wachstum fort. Barcelona erhöhte laut ACI Europe den Passagierverkehr um 5,4 Prozent und Madrid um 4,2 Prozent. Das Wachstum war bescheidener in Frankfurt, wo es 2,1 Prozent betrug, sowie in München und Amsterdam, die jeweils um 1,4 Prozent wuchsen. Auf der anderen Seite verzeichnete London Gatwick einen Rückgang von 2,5 Prozent und Rom Fiumicino einen leichten Rückgang von 0,1 Prozent.
In der Kategorie der Mega-Flughäfen, jener mit 25 bis 40 Millionen Passagieren jährlich, erzielte Kopenhagen mit 16,2 Prozent das dynamischste Wachstum. Dublin wuchs um 11 Prozent, Paris Orly um 10 Prozent, Málaga um 9,5 Prozent und Antalya um 9,2 Prozent. Unter den großen Flughäfen, die jährlich zwischen 10 und 25 Millionen Passagiere abfertigen, hob ACI Europe Ankara mit einem Wachstum von 19,6 Prozent, Taschkent mit 15,9 Prozent, Izmir mit 15,3 Prozent, Mailand Linate mit 14,2 Prozent und Neapel mit 12,7 Prozent hervor.
Besonders große prozentuale Veränderungen sind bei mittleren und kleinen Flughäfen sichtbar. Unter den mittleren wuchsen Reus, Bratislava, Zadar, Trapani und Skopje am schnellsten. Zadar hatte laut ACI Europe im März 78,1 Prozent mehr Passagiere als ein Jahr zuvor. Bei kleinen Flughäfen, wo kleine absolute Verschiebungen sehr hohe Prozentsätze erzeugen können, nannte ACI Europe die Beispiele Córdoba, Bukarest Băneasa, Växjö, Jönköping und Stockholm Bromma.
Kleine Flughäfen weiterhin deutlich unter dem Vorkrisenniveau
Obwohl kleine Flughäfen im März mit 8,9 Prozent gegenüber demselben Monat des Vorjahres die höchste Wachstumsrate hatten, warnt ACI Europe, dass sie weiterhin am weitesten vom Vorkrisenniveau entfernt sind. Im Vergleich zu 2019 lagen Flughäfen mit weniger als einer Million Passagieren jährlich 32,1 Prozent unter dem damaligen Verkehr. Das weist auf einen strukturellen Unterschied zwischen der Erholung großer Drehkreuze, die sich auf Netzwerkfluggesellschaften, Transit und stärkere internationale Nachfrage stützen können, und kleinerer Flughäfen hin, die von einer begrenzten Zahl von Routen abhängen.
Für kleinere Flughäfen ist das Problem nicht nur die Zahl der Passagiere, sondern auch die Stabilität der Anbindung. Wenn eine oder zwei saisonale Linien eingestellt werden, kann der Gesamtverkehr deutlich fallen, während die Einführung einer neuen Linie ein außergewöhnlich hohes Wachstum erzeugen kann. Deshalb wirken Prozentsätze bei kleineren Flughäfen häufig dramatischer als bei großen Drehkreuzen, bedeuten aber nicht zwangsläufig auch eine vollständige geschäftliche Erholung. ACI Europe warnt schon länger, dass regionale Flughäfen eine wichtige Rolle bei der territorialen Anbindung haben, aber Änderungen bei Kosten, Regulierung und Geschäftsentscheidungen von Fluggesellschaften stärker ausgesetzt sind.
Im März wuchsen Flughäfen mit mehr als 40 Millionen Passagieren jährlich durchschnittlich um 3,2 Prozent, Mega-Flughäfen um 4,8 Prozent, große Flughäfen um 1,9 Prozent, mittlere um 5,6 Prozent und kleine um 8,9 Prozent. Eine solche Verteilung zeigt, dass die Erholung nicht linear verläuft. Die größten Flughäfen erzielen weiterhin enorme absolute Passagiermengen, während kleinere und mittlere Flughäfen häufig stärkere prozentuale Sprünge verzeichnen, aber von einer niedrigeren Ausgangsbasis.
Der Frachtverkehr spürte als Erster die Folgen der Krise
Im Gegensatz zum Passagierverkehr fiel der Frachtverkehr an europäischen Flughäfen im März um 3,1 Prozent, gab ACI Europe bekannt. Die Organisation führt an, dass gerade im Frachtsegment die Wirkung des Konflikts im Nahen Osten am klarsten sichtbar war, weil ein großer Teil der Luftfracht nach Europa unter üblichen Umständen über nahöstliche Drehkreuze kommt. Der Rückgang im März sticht besonders hervor, weil die vorherigen zwei Monate positiv waren: Im Januar stieg der Frachtverkehr um 6,4 Prozent und im Februar um 8,9 Prozent.
Die Verringerung des Frachtverkehrs ist auch für den Passagiermarkt wichtig, weil viele Fluggesellschaften einen Teil ihrer Einnahmen mit dem Transport von Fracht im Gepäckraum von Passagierflugzeugen erzielen. Wenn Routen umgeleitet, verlängert oder vorübergehend eingestellt werden, zeigen sich die Folgen nicht nur in der Zahl der Passagiere, sondern auch in Lieferketten. Der Frachtverkehr im Lufttransport ist besonders empfindlich gegenüber Lieferzeiten, Sicherheitsbewertungen und Treibstoffkosten, sodass geopolitische Störungen sehr schnell die Wirtschaftlichkeit einzelner Linien verändern können.
Die Zahl der Flugbewegungen im europäischen Netz wuchs weiter, aber langsamer als zuvor. Laut ACI Europe erhöhte sich die Zahl der Flugzeugbewegungen im März im Vergleich zum Vorjahr um 1,3 Prozent, nach einem Wachstum von 2 Prozent im Februar. Das bedeutet, dass die Zahl der Passagiere schneller wuchs als die Zahl der Flüge, was auf eine bessere Auslastung der Flugzeuge, größere durchschnittliche Kapazitäten oder eine Kombination beider Faktoren hinweisen kann.
Treibstoff bleibt die größte Unbekannte vor dem Sommer
IATA warnte in einem am 6. März veröffentlichten wirtschaftlichen Überblick, dass der Konflikt im Nahen Osten die globalen Energieströme ernsthaft gestört und Verwundbarkeiten bei der Versorgung mit Kerosin offengelegt habe. Laut dieser Organisation wurde die Straße von Hormus, durch die unter üblichen Umständen rund ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung verläuft, schwer passierbar, nachdem der Tankerverkehr um 70 bis 80 Prozent gefallen war. IATA führte an, dass Europa zu den am stärksten exponierten Regionen gehört, weil 25 bis 30 Prozent seiner Nachfrage nach Kerosin aus dem Persischen Golf stammen.
Im selben Überblick warnte IATA, dass die Sicherheit der Kerosinversorgung in Europa in hohem Maße auf kommerziellen Beständen beruht, die gewöhnlich etwas mehr als einen Monat Nachfrage abdecken. Erhöhte Versicherungsprämien, längere Schifffahrt um das Kap der Guten Hoffnung und Einschränkungen alternativer Lieferanten erhöhen zusätzlich die Kosten und verlängern die Lieferfristen. Deshalb bezieht sich das Risiko für den Luftverkehrssektor nicht nur auf die Verfügbarkeit von Treibstoff, sondern auch auf seinen Preis.
Jankovec sagte laut der Mitteilung von ACI Europe, dass vorerst kein Rückgang der Passagierzahlen während des Höhepunkts der Sommersaison erwartet werde, außer wenn es zu ernsthaften Kerosinknappheiten komme. Er fügte hinzu, dass nahöstliche Fluggesellschaften ihr europäisches Netz wiederherstellen, während europäische Fluggesellschaften bisher nur begrenzte Kapazitätsanpassungen vorgenommen haben. Der Grund dafür liegt seiner Einschätzung nach auch im Schutz, den Treibstoff-Hedging-Strategien den Fluggesellschaften bieten, aber auch in der Tatsache, dass die Nachfrage stark bleibt.
Dennoch warnt ACI Europe, dass der Ausblick nach dem Höhepunkt der Sommersaison viel unsicherer ist. Laut Jankovec wird die weitere Entwicklung von der Geopolitik und den Folgen der Ölkrise abhängen, einschließlich der Möglichkeit eines neuen Schocks bei den Lebenshaltungskosten, der die Widerstandsfähigkeit der Passagiere testen könnte. IATA-Generaldirektor Willie Walsh warnte ebenfalls, dass sich der außergewöhnlich hohe Preis von Kerosin zunehmend in den Ticketpreisen niederschlägt, obwohl im März noch kein sichtbarer Einfluss auf den Verkehr oder zukünftige Buchungen bestand.
Verkehrswachstum bedeutet nicht das Fehlen von Risiken
Die März-Daten zeigen, dass der europäische Luftverkehr mit einem positiven Trend in die Sommersaison eintritt, aber auch mit einer ungewöhnlich großen Zahl äußerer Risiken. Das Gesamtwachstum von 3,8 Prozent bestätigt, dass Passagiere weiterhin bereit sind zu reisen und dass sich das Liniennetz schnell an Luftraumschließungen und Routenänderungen anpassen kann. Gleichzeitig zeigen der Rückgang des Frachtverkehrs, die Schwächung der mit dem Nahen Osten verbundenen Märkte und der Druck der Treibstoffpreise, dass die Widerstandsfähigkeit des Sektors nicht unbegrenzt ist.
Für Flughäfen wird die Fähigkeit entscheidend sein, Kapazität, Sicherheit und Durchlässigkeit in einem Zeitraum aufrechtzuerhalten, in dem der saisonale Reisehöhepunkt erwartet wird. Große Drehkreuze werden umgeleitete Ströme und mögliche Verspätungen steuern müssen, während kleinere Flughäfen versuchen werden, die Nachfrage zu nutzen, aber auch das Risiko plötzlicher Änderungen im Flugplan der Fluggesellschaften zu verringern. Für Passagiere könnten die Folgen vor allem durch mögliche Routenänderungen, längere Flugzeiten und schrittweise teurere Tickets sichtbar werden, wenn der Kostendruck anhält.
Den verfügbaren Daten von ACI Europe, Eurocontrol und IATA zufolge trat die europäische Luftfahrt im März nicht in eine Phase sinkender Nachfrage ein, sondern in einen Zeitraum komplexerer und teurerer Geschäftstätigkeit. Die Zahl der Passagiere wächst weiterhin, doch Verkehrsströme verändern sich schneller als unter stabilen Marktbedingungen. Gerade deshalb werden die nächsten Monate zeigen, ob das Wachstum im März ein Zeichen dauerhafter Widerstandsfähigkeit des Marktes war oder nur das Ergebnis einer Nachfrage, die bisher die ersten Folgen der geopolitischen und energetischen Krise übertroffen hat.
Quellen:
- ACI Europe – Mitteilung über das Wachstum des Passagierverkehrs an europäischen Flughäfen im März 2026 (Link)
- Eurocontrol – Analyse der Auswirkungen der aktuellen Krise im Nahen Osten auf die europäische Luftfahrt (Link)
- IATA – Bericht über die globale Passagiernachfrage im März 2026 (Link)
- IATA Economics – Überblick über die Verwundbarkeit der Kerosinversorgung wegen des Konflikts im Nahen Osten (Link)