Südeuropa trägt das Wachstum der Sommerkapazitäten im Luftverkehr
Südeuropa geht in die Sommersaison 2026 als wichtigstes Wachstumsgebiet im europäischen Luftverkehr. Laut der neuesten Analyse von OAG liegt die internationale Sitzplatzkapazität in den zehn größten westeuropäischen Märkten im Sommer 2026 um 3,6 Prozent über dem Sommer 2025, was zusätzlichen 18,5 Millionen Einweg-Sitzplätzen entspricht. Dieses Wachstum ist nicht gleichmäßig über den Kontinent verteilt: Spanien, Italien und Griechenland machen zusammen 72 Prozent des gesamten Zuwachses in den betrachteten Märkten aus und fügen gegenüber der vorherigen Sommersaison 13,4 Millionen Sitzplätze hinzu.
Die Daten bestätigen, dass das Zentrum des europäischen Sommerwachstums weiterhin im Mittelmeerraum liegt. Laut OAG Schedules Analyser ist Spanien mit 88,7 Millionen internationalen Einweg-Sitzplätzen in der Sommersaison 2026 der größte dieser drei Märkte, mit einem jährlichen Wachstum von 7,6 Prozent. Italien verzeichnet mit 67,2 Millionen Sitzplätzen das schnellste Wachstum unter ihnen, nämlich 8,9 Prozent, während Griechenland 30,1 Millionen Sitzplätze erreicht und um 5,9 Prozent wächst. Praktisch bedeutet dies mehr Flüge, eine größere Auswahl an Reisezielen und stärkeren Wettbewerb auf Strecken zu den gefragtesten Tourismusregionen Europas.
OAG führt in der Analyse an, dass das Wachstum besonders mit Low-Cost- und Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaften verbunden ist, die in diesen Märkten einen großen Teil der zusätzlichen Kapazität übernehmen. Ein solches Muster ist nicht neu, aber im Sommer 2026 ist es besonders sichtbar, weil sich die Zunahme nicht nur auf eine Fluggesellschaft oder ein Land beschränkt. Das Wachstum findet gleichzeitig in Spanien, Italien und Griechenland statt, wobei sowohl die Zahl der Strecken als auch die Gesamtzahl der angebotenen Sitzplätze steigt. Für den europäischen Markt ist dies ein wichtiges Signal, weil es zeigt, dass die Nachfrage nach Urlaub, Besuchen bei Familie und Freunden sowie saisonalen Reisen trotz des Drucks auf Treibstoffpreise, Betriebskosten und Flughafenkapazitäten stark bleibt.
Spanien bleibt der größte südeuropäische Markt
Spanien wird in der Sommeranalyse von OAG als größter südeuropäischer Markt nach internationaler Kapazität ausgewiesen. Mit 88,7 Millionen Einweg-Sitzplätzen im Sommer 2026 bleibt es einer der wichtigsten europäischen Luftverkehrsmärkte, hinter dem Vereinigten Königreich, das in der Gruppe der zehn größten westeuropäischen Märkte 103,1 Millionen Sitzplätze hat. OAG gibt an, dass die spanische Kapazität gegenüber dem Sommer 2025 um mehr als 6,3 Millionen Sitzplätze gestiegen ist, was sie zu einem der größten einzelnen Beiträge zum gesamten europäischen Wachstum macht.
Ryanair bleibt nach Kapazität weiterhin die führende Fluggesellschaft in Spanien, mit 20,7 Millionen Sitzplätzen nach OAG-Daten. Es folgen easyJet mit 7,6 Millionen, Vueling mit 7,3 Millionen und Iberia mit 6,9 Millionen Sitzplätzen. Besonders hervorgehoben wird Wizz Air, für die OAG ein Wachstum von 50,7 Prozent auf dem spanischen Markt auf 4,8 Millionen Sitzplätze angibt. Jet2.com baut sein Angebot im Segment der Urlaubsstrecken ebenfalls weiter aus, mit einem Wachstum von 8,9 Prozent und 4,5 Millionen Sitzplätzen.
Diese Struktur zeigt, dass Spanien nicht nur wegen historisch starker Strecken zu großen Städten und touristischen Küsten wächst, sondern auch wegen der Ausweitung der Netze von Fluggesellschaften, die Kapazitäten schnell auf Märkte mit ausgeprägter saisonaler Nachfrage umleiten. Die monatlichen OAG-Daten für Mai 2026 bestätigen zusätzlich das Gewicht des spanischen Marktes: Spanien und das Vereinigte Königreich werden als die größten europäischen Märkte nach Gesamtkapazität genannt, mit 17,7 beziehungsweise 17 Millionen Sitzplätzen im Mai 2026. In denselben Daten gibt OAG an, dass die Kapazität in Spanien im Mai gegenüber Mai 2025 um 5,1 Prozent gestiegen ist.
Italien hat das schnellste prozentuale Wachstum unter den führenden Märkten
Italien ist laut OAG der dynamischste der drei wichtigsten südeuropäischen Märkte in der Sommersaison 2026. Die internationale Einweg-Kapazität in Italien erreicht 67,2 Millionen Sitzplätze, was 8,9 Prozent mehr ist als im Sommer 2025. Dieses Wachstum hängt weitgehend mit der Expansion von Wizz Air zusammen, die laut OAG in Italien mehr als 2,2 Millionen Sitzplätze hinzugefügt und die Kapazität um rund 35 Prozent erhöht hat. Wizz Air kommt damit auf 8,6 Millionen Sitzplätze auf dem italienischen Markt.
Ryanair bleibt weiterhin die größte Fluggesellschaft in Italien mit 18,8 Millionen Sitzplätzen und verzeichnet selbst ein Wachstum von 10,1 Prozent, so OAG. easyJet hat 6,6 Millionen Sitzplätze, ITA Airways 3,1 Millionen und Lufthansa 1,8 Millionen. Diese Verteilung zeigt den Unterschied zwischen Fluggesellschaften, die saisonale und regionale Netze aggressiver ausbauen, und traditionellen Fluggesellschaften, die in diesem Marktsegment überwiegend eine stabilere Position beibehalten. Italien stützt sich dabei nicht nur auf die größten Einstiegspunkte, sondern auch auf ein breiteres Netz von Städten und Tourismusregionen, die internationale Flüge anziehen.
Zusätzlichen Kontext liefern die OAG-Daten zu neuen Strecken für den Sommer 2026. Laut dieser Analyse verzeichnet Europa das weltweit größte Wachstum neuer Routen, mit mehr als 400 neuen internationalen Strecken. Innerhalb Europas steht Italien mit 53 neuen Strecken an erster Stelle, vor Spanien mit 45 und Deutschland mit 44. OAG weist zudem darauf hin, dass sich rund 70 Prozent der neuen europäischen Routen auf zehn westeuropäische Länder konzentrieren, was darauf hindeutet, dass Fluggesellschaften am stärksten dort investieren, wo sie die stärkste Nachfrage und die schnellste Rückkehr der Kapazität erwarten.
Griechenland wächst langsamer als Italien und Spanien, bleibt aber ein wichtiger Nachfragetreiber
Griechenland ist nach gesamter internationaler Kapazität kleiner als Spanien und Italien, aber sein Wachstum im Sommer 2026 bleibt bedeutend. Laut OAG hat Griechenland 30,1 Millionen internationale Einweg-Sitzplätze, was 1,7 Millionen mehr sind als im Sommer 2025 und einem Wachstum von 5,9 Prozent entspricht. In einem Land, in dem der Luftverkehr stark mit Tourismus, Inselzielen und saisonalem Verkehr verbunden ist, festigt eine solche Steigerung zusätzlich die Bedeutung von Flugverbindungen im Wirtschaftsmodell der Sommersaison.
Aegean Airlines hält nach OAG-Daten mit 3,9 Millionen Sitzplätzen den ersten Platz in Griechenland, gefolgt von Ryanair mit 3,7 Millionen. easyJet hat 2,7 Millionen Sitzplätze, Jet2.com 1,8 Millionen, Wizz Air 1,2 Millionen und Sky Express 0,9 Millionen. Obwohl Aegean die größte einzelne Fluggesellschaft ist, kommt das schnellste Wachstum von Unternehmen, die Urlaubs- und preissensible Netze ausbauen. OAG gibt an, dass Wizz Air in Griechenland um 41,6 Prozent wächst, Jet2.com um 14,9 Prozent und Sky Express um 21,5 Prozent.
Griechenland fügt sich damit in ein breiteres Muster ein, nach dem Low-Cost-Fluggesellschaften und spezialisierte Urlaubsgesellschaften eine immer größere Rolle bei der Verteilung der Sommernachfrage spielen. Das kann eine bessere Erreichbarkeit einzelner Reiseziele bringen, aber auch stärkeren Druck auf Flughäfen, Bodendienste und lokale Infrastruktur in den Spitzenwochen der Saison. Im europäischen Luftverkehr gehören gerade die Mittelmeerkorridore während des Sommers zu den am stärksten belasteten, sodass zusätzliche Kapazität nicht nur eine größere Zahl von Sitzplätzen bedeutet, sondern auch die Notwendigkeit eines effizienteren Verkehrsmanagements.
Low-Cost-Fluggesellschaften übernehmen einen großen Teil der neuen Kapazität
In den drei betrachteten Märkten ist das Wachstum von Low-Cost- und Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaften am sichtbarsten. OAG hebt besonders Wizz Air als die am schnellsten wachsende Fluggesellschaft in Spanien, Italien und Griechenland hervor, mit einem Wachstum von 50,7 Prozent in Spanien, 41,6 Prozent in Griechenland und 35,1 Prozent in Italien. Ryanair behält dabei führende Positionen in Spanien und Italien sowie eine sehr starke Präsenz in Griechenland. easyJet und Jet2.com stärken zusätzlich das Angebot in Richtung Urlaubsmärkte, während sich nationale und traditionelle Fluggesellschaften meist in stabileren, weniger expansiven Positionen befinden.
Dieses Kräfteverhältnis ist wichtig für das Verständnis des Marktes, weil Low-Cost-Fluggesellschaften oft schnell auf Veränderungen bei Nachfrage, Flughafengebühren und Flugzeugverfügbarkeit reagieren. Laut OAG fügt Wizz Air in den fünf größten europäischen Märkten im Sommer 2026 82 neue Routen hinzu, streicht aber gleichzeitig 76 Routen aus dem Sommer 2025, was ein hohes Maß an Veränderungen im Netz zeigt. Ryanair fügt 36 Routen hinzu, streicht aber 69 gegenüber der vorherigen Saison. Mit anderen Worten: Kapazitätswachstum bedeutet nicht, dass jede bestehende Strecke stabil bleibt; Fluggesellschaften verlagern Flugzeuge immer häufiger dorthin, wo sie eine bessere Auslastung, niedrigere Kosten oder höhere Rentabilität erwarten.
Die monatlichen OAG-Daten für Mai 2026 zeigen, dass die Kapazität von Low-Cost-Fluggesellschaften in Europa gegenüber dem Vorjahr um 4,9 Prozent wächst, während die Kapazität traditioneller Fluggesellschaften deutlich langsamer wächst, nämlich um 0,2 Prozent. Traditionelle Fluggesellschaften halten weiterhin die Mehrheit des europäischen Marktes, mit rund 60 Prozent der Kapazität, aber zusätzliches Wachstum findet sich zunehmend bei Unternehmen, die auf hohe Flottenauslastung, ein einfacheres Netz und starke saisonale Verkäufe setzen.
Der breitere europäische Verkehr wächst, aber mit großen Unterschieden zwischen den Staaten
Das Wachstum der südeuropäischen Kapazitäten sollte im breiteren europäischen Umfeld betrachtet werden. EUROCONTROL gibt in der Prognose für den Zeitraum 2025–2031 an, dass der europäische Luftverkehr 2026 um 3,1 Prozent wachsen und 11,4 Millionen Flüge erreichen sollte. Dieselbe Prognose hebt hervor, dass die Staaten Südwest- und Südosteuropas die höchsten Wachstumsraten verzeichnen und dass der Jahresverkehr auf europäischer Ebene auf das Niveau von 2019 zurückkehren sollte, mit erheblichen Unterschieden von Staat zu Staat. EUROCONTROL warnt dabei, dass die Prognose Unsicherheiten ausgesetzt bleibt, darunter geopolitische Störungen, wirtschaftliche Schocks und Herausforderungen in der Luftfahrtindustrie selbst.
In einem separaten Teil der Prognose gibt EUROCONTROL an, dass für den Sommer 2026 moderatere Wachstumsraten erwartet werden als in Teilen des Jahres 2025, dass aber eine nachhaltige Nachfrage nach Reisen in Mittelmeerländer einer der wichtigsten Wachstumstreiber bleibt. Das steht im Einklang mit den OAG-Daten, die zeigen, dass Spanien, Italien und Griechenland den größten Teil der zusätzlichen Sitzplätze in den führenden westeuropäischen Märkten tragen. Mit anderen Worten: Das Wachstum ist nicht gleichmäßig verteilt; während einige große Flughäfen und Märkte langsam wachsen oder stagnieren, ziehen südeuropäische Urlaubsziele weiterhin zusätzliche Flugzeuge und neue Strecken an.
ACI Europe gibt in seiner Marktprognose an, dass sich die postpandemische Erholung der europäischen Flughäfen normalisiert. Laut dieser Organisation verlangsamt sich das Wachstum des Passagierverkehrs nach einer starken Erholung, aber das Passagiervolumen sollte 2026 um 7,9 Prozent über dem Niveau von 2019 liegen. ACI Europe warnt dabei vor makroökonomischer Unsicherheit, Inflationsdruck, Kapazitätsbeschränkungen und Marktreife, Faktoren, die die Geschwindigkeit weiteren Wachstums begrenzen können.
Die Nachfrage ist stark, aber Kosten und operative Risiken bleiben wichtig
Der globale Kontext des Luftverkehrs im Jahr 2026 ist nicht ohne Risiken. IATA gab in ihrem Bericht für März 2026 bekannt, dass die weltweite Gesamtnachfrage, gemessen in Passagierkilometern mit Erlös, gegenüber März 2025 um 2,1 Prozent gestiegen ist, während die Gesamtkapazität, gemessen in verfügbaren Sitzkilometern, um 1,7 Prozent zurückging. In Europa stieg laut IATA die Nachfrage im März um 7,5 Prozent und die Kapazität um 3,3 Prozent, bei einer Auslastung von 82,1 Prozent. Diese Daten zeigen, dass der europäische Markt vor dem Sommer mit relativ starker Nachfrage startet, auch wenn das globale Bild durch Störungen im Verkehr in Richtung Naher Osten beeinträchtigt wird.
IATA-Generaldirektor Willie Walsh warnte, dass hohe Kosten für Flugturbinenkraftstoff und mögliche Versorgungsstörungen die Ticketpreise und die operative Flexibilität der Fluggesellschaften beeinflussen können. Laut IATA entwickelt sich der Sommer bislang zu einer üblichen verkehrsreichen Periode, aber die Widerstandsfähigkeit der Fluggesellschaften wird durch Treibstoffpreise, Luftraumbeschränkungen und die Notwendigkeit getestet, Slots unter außergewöhnlichen Umständen anzupassen. Das ist auch für südeuropäische Märkte wichtig, weil eine größere Zahl von Sitzplätzen die Risiken von Verspätungen, teureren Operationen oder der Umleitung von Kapazität nicht beseitigt, wenn sich die Kostenbedingungen ändern.
In einem solchen Umfeld hat das Kapazitätswachstum in Richtung Spanien, Italien und Griechenland eine doppelte Bedeutung. Einerseits bestätigt es die starke Nachfrage nach Mittelmeerzielen und die Bereitschaft der Fluggesellschaften, weiter in diese Märkte zu investieren. Andererseits zeigt es, dass die europäische Sommersaison immer stärker von präziser Flottenplanung, Verfügbarkeit von Besatzungen, Flughafenkapazitäten und der Fähigkeit zur Kostenkontrolle abhängt. Wenn die Nachfrage anhält, kann Südeuropa eine der stärksten Saisons in Bezug auf die Verfügbarkeit von Luftverkehr haben; wenn der operative Druck zunimmt, werden gerade die am stärksten belasteten Sommerstrecken die Folgen zuerst spüren.
Der Mittelmeerraum bestätigt seine Rolle als wichtigster Sommermarkt
Der Vergleich der Daten von OAG, EUROCONTROL, ACI Europe und IATA zeigt, dass das Wachstum der sommerlichen Luftverkehrskapazität in Europa stark auf den Süden des Kontinents konzentriert ist. Spanien, Italien und Griechenland sind nicht die einzigen wachsenden Märkte, aber ihr gemeinsames Gewicht im Sommer 2026 hebt sie als Hauptträger des Zuwachses hervor. Das Vereinigte Königreich bleibt weiterhin der größte westeuropäische Markt nach internationaler Kapazität, Deutschland und Frankreich bleiben unter den größten, und Portugal, die Niederlande und die Schweiz verzeichnen stabilere Bewegungen. Doch die größte Zahl zusätzlicher Sitzplätze in der analysierten Gruppe kommt gerade aus dem Mittelmeer-Dreieck Spanien, Italien und Griechenland.
Für den Passagiermarkt bedeutet dies eine breitere Auswahl an Flügen zu Reisezielen, die seit Jahren das Rückgrat der europäischen Sommernachfrage bilden. Für Flughäfen und lokale Tourismussysteme bedeutet dies die Notwendigkeit, eine größere Zahl von Passagieren in einem relativ kurzen Zeitraum zu bewältigen, insbesondere auf dem Höhepunkt der Saison. Für Fluggesellschaften ist es eine Wachstumschance, aber auch ein Test ihrer Fähigkeit, zusätzliche Kapazität zu Preisen zu füllen, die höhere Betriebskosten decken. Den verfügbaren Daten zufolge wird der Sommer 2026 im europäischen Luftverkehr nicht durch eine gleichmäßige Ausweitung des gesamten Kontinents geprägt sein, sondern durch die Fortsetzung konzentrierten Wachstums dort, wo die saisonale Nachfrage am stärksten ausgeprägt ist.
Quellen:
- OAG – Analyse der Sommerkapazitäten in Spanien, Italien und Griechenland für das Jahr 2026 (Link)
- OAG – monatliche Daten zum europäischen Luftverkehrsmarkt für Mai 2026 (Link)
- OAG – Analyse neuer Flugrouten in der Sommersaison 2026 (Link)
- EUROCONTROL – Luftverkehrsprognose für den Zeitraum 2025–2031 (Link)
- ACI Europe – Branchendaten und Prognose des Passagierverkehrs europäischer Flughäfen (Link)
- IATA – Bericht zur Passagiernachfrage im März 2026 (Link)