All Blacks ohne Codie Taylor im Schlüsseltest gegen die Springboks: Rennie stellt das Paket für das FNB Stadium um
Neuseeland geht mit einer der auffälligsten Auswahlentscheidungen der gesamten Serie in den dritten Test gegen Südafrika: Der erfahrene Hakler Codie Taylor, ein All Black mit 111 Länderspielen, wurde nicht einmal in den 23-köpfigen Kader für die Partie am 5. September im FNB Stadium in Johannesburg berufen. Laut der offiziellen Mitteilung von New Zealand Rugby übernimmt Asafo Aumua den Platz in der Startformation, während Samisoni Taukei’aho die Haklerposition von der Bank aus abdecken wird. Taylors Fehlen folgt auf Neuseelands 26:33-Niederlage im zweiten Test in Kapstadt, mit der die Springboks die Serie zum 1:1 ausglichen. Obwohl die Begegnung in der ursprünglichen Beschreibung als Spiel dargestellt wurde, das den Sieger der Serie entscheidet, bestätigt der offizielle Spielplan, dass vier Tests ausgetragen werden und das abschließende Duell für den 12. September in Baltimore angesetzt ist. Der dritte Test hat dennoch beinahe Ausscheidungscharakter: Wie Neuseelands Nationaltrainer Dave Rennie betonte, kann die Mannschaft, die in Johannesburg verliert, die Serie nicht mehr gewinnen, sondern im besten Fall noch ein Gesamtnunentschieden erreichen.
Taylor nicht im Spieltagskader, Aumua erhält seine größte Chance der Serie
Taylors vollständiges Fehlen im Aufgebot zieht die meiste Aufmerksamkeit auf sich, weil er zu den erfahrensten noch aktiven neuseeländischen Nationalspielern gehört und seit Jahren ein wichtiger Bestandteil der ersten Reihe ist. In den ersten beiden Tests gegen Südafrika stand er in der Startformation und erhöhte seine Zahl an Länderspielen auf 111. In Kapstadt hatte Neuseeland jedoch Schwierigkeiten bei den Gasseneinwürfen, mehrere Einwürfe Taylors landeten in den Händen des Gegners, und Aumua ersetzte ihn kurz nach der Pause. Agenturberichte und Fachmedien hoben gerade diese Phase des Spiels als einen der Gründe hervor, weshalb der Wechsel auf der Haklerposition vor der dritten Begegnung zum beherrschenden Thema wurde.
Rennie stellte die Entscheidung jedoch in einen größeren Zusammenhang als lediglich eine Reaktion auf ein schwächeres Spiel. Auf der Pressekonferenz erklärte er, dass für den Gewinn der Serie ein breiterer Spielerkreis eingesetzt werden müsse und das Ziel darin bestehe, die Belastung auf drei hochwertige Hakler zu verteilen. Seinen Worten zufolge genießt Taylor innerhalb der Mannschaft weiterhin höchste Wertschätzung, Aumua zeigte von der Bank eine starke Wirkung, und Taukei’aho spielte in früheren Partien der Tour gut. Damit versuchte der Trainerstab, den Eindruck zu relativieren, es handle sich um einen dauerhaften Absturz Taylors in der Hierarchie, auch wenn die Tatsache, dass der 35-jährige Routinier nicht einmal zu den Ersatzspielern gehört, eine der wichtigsten Botschaften der Aufstellung bleibt. Aumua, der laut offizieller Liste mit 24 Länderspielen in die Begegnung geht, erhält die Chance, von Beginn an in einem Spiel aufzulaufen, das die Schlussphase der gesamten Tour entscheidend beeinflussen könnte.
Drei Änderungen in der Startformation, doch die Hintermannschaft bleibt unverändert
Die Änderung auf der Haklerposition ist nicht der einzige Eingriff. Rennie nahm im Vergleich zur Niederlage in Kapstadt insgesamt drei Änderungen in der Startformation vor, alle im Sturm. Sam Darry rückt anstelle von Fabian Holland in die zweite Reihe, Holland wechselt auf die Bank, während Patrick Tuipulotu nicht im Spieltagskader steht. Darry bestreitet damit seinen ersten Test in dieser Serie über vier Spiele, und neben ihm wird Tupou Vaa’i in der zweiten Reihe stehen, für den der Einsatz im FNB Stadium das 50. Spiel im Trikot der All Blacks sein wird. In der dritten Reihe erhält Peter Lakai den Vorzug vor Simon Parker, während Wallace Sititi erstmals in dieser Testserie zu den Ersatzspielern gehört.
Rennies Erklärung zufolge hängen die Änderungen im Sturm auch mit dem Bedarf an Frische zusammen, insbesondere unter den Höhenbedingungen von Johannesburg. Gleichzeitig entschied sich der Trainer, die Hintermannschaft nicht zu verändern, weil er davon ausgeht, dass Kontinuität der Präzision im Angriff helfen kann. Somit bleiben Cam Roigard als Gedrängehalb und Ruben Love als Verbinder gesetzt, während in der äußeren Linie erneut Leroy Carter, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Will Jordan und Damian McKenzie spielen werden. Ardie Savea bleibt Kapitän und trägt die Nummer acht. Auf der Bank stehen fünf Stürmer und drei Hintermannschaftsspieler, wodurch Neuseeland die Möglichkeit erhält, das Paket im Verlauf der zweiten Halbzeit aufzufrischen, ohne vollständig auf Optionen in der Hintermannschaft zu verzichten.
Verletzungen und Vorsicht beeinflussten die Auswahl im Sturm
Ein Teil der Auswahlentscheidungen hängt nicht nur mit der Form zusammen. Nach Rennies Erklärung, die RugbyPass wiedergab, kehrte Josh Lord nach den Protokollen im Zusammenhang mit einer Gehirnerschütterung ins Training zurück, doch der Trainerstab wollte ihn nicht sofort wieder in einem Testspiel einsetzen, insbesondere wegen seiner früheren Vorgeschichte mit solchen Problemen. Ethan de Groot wurde nach Abschluss der medizinischen Protokolle ebenfalls nicht berücksichtigt, zudem erwähnte der Trainer ein Knieproblem und schätzte, dass ihm eine zusätzliche Woche zur Erholung guttun könnte. Dieser Ansatz öffnete Darry die Tür, von dem Rennie glaubt, dass seine Laufleistung und athletische Kapazität zu dem Tempo passen, das die All Blacks in der Höhe vorgeben wollen.
Peter Lakai erhält ebenfalls eine größere Rolle, nachdem er in den vorherigen Tests von der Bank gekommen war. Seine Energie im Kontakt und seine Fähigkeit, die Arbeit am Ruck zu beschleunigen, könnten gegen ein südafrikanisches Paket wichtig sein, das in Kapstadt größeren physischen Druck ausüben konnte. Sititi auf der Bank bietet ein ähnliches Spielerprofil für die Schlussphase der Partie, was auf Neuseelands Wunsch hindeutet, Mobilität und Geschwindigkeit auch nach der ersten Wechselwelle zu erhalten. Neben Fabian Holland gehören Taukei’aho, Xavier Numia und Fletcher Newell zu den Ersatzstürmern, während Kyle Preston, Anton Lienert-Brown und Josh Moorby die Positionen in der Hintermannschaft abdecken werden.
Die Niederlage in Kapstadt brachte die Springboks zurück in die Serie
Der dritte Test erhielt durch die Ergebnisse der beiden vorherigen Begegnungen zusätzliche Bedeutung. Die All Blacks besiegten Südafrika am 22. August im Ellis Park in Johannesburg mit 33:16 und gingen in der Serie in Führung. Laut dem offiziellen Bericht von New Zealand Rugby erzielte Neuseeland damals fünf Versuche gegenüber einem südafrikanischen und nutzte seine Chancen trotz starken Drucks der Gastgeber im Gedränge und im Territorialspiel besonders gut. Dieses Ergebnis verschaffte den All Blacks eine frühe Führung auf der Tour und bestätigte, dass sie dem physischen Druck der Springboks auch auswärts standhalten können.
Eine Woche später änderte sich das Bild. Südafrika gewann im DHL Stadium in Kapstadt mit 33:26 und glich den Gesamtstand auf 1:1 aus. Die Springboks waren in den entscheidenden Phasen effizienter, während Neuseelands Leistung in der Gasse und seine Stabilität im Kontakt stärker unter Druck gerieten als im ersten Test. Taylors frühe Auswechslung in der zweiten Halbzeit und Aumuas Einwechslung wurden zu einem der auffälligsten Details dieser Partie, doch Neuseelands Problem beschränkte sich nicht auf einen einzelnen Spieler. Das Ergebnis bestätigte, wie schnell sich das Gleichgewicht in dieser Serie verändern kann und weshalb der dritte Test eine derart große psychologische und sportliche Bedeutung besitzt.
Der dritte Test ist nicht der letzte, doch eine Niederlage schließt den Weg zur Trophäe praktisch
Der offizielle Tourplan von Rugby’s Greatest Rivalry sieht vier Tests zwischen Südafrika und Neuseeland vor. Nach den Spielen im Ellis Park und in Kapstadt findet der dritte Test am 5. September im FNB Stadium in Johannesburg statt, der vierte und letzte am 12. September im M&T Bank Stadium in Baltimore in den Vereinigten Staaten. Die Organisatoren haben bekannt gegeben, dass der Sieger der Serie nach dem letzten Test beide Hälften einer speziell gestalteten Trophäe erhält, während bei einem Gesamtnunentschieden jede Nationalmannschaft eine Hälfte behält. Dieses Format bedeutet, dass das Samstagsspiel die Serie nicht allein beenden kann, sein Ergebnis jedoch wesentlich darüber entscheidet, wer mit einer realistischen Chance auf den Gesamtsieg nach Baltimore reist.
Genau deshalb betonte Rennie in der offiziellen Vorschau, dass die Mannschaft, die die dritte Begegnung verliert, die Serie nicht mehr gewinnen kann. Geht eine Nationalmannschaft mit 2:1 in Führung, kann die unterlegene Seite im vierten Test höchstens noch ein abschließendes 2:2 erreichen. Der Sieger in Johannesburg hingegen sichert sich mindestens ein Unentschieden in der gesamten Serie und reist mit der Möglichkeit nach Baltimore, den Gesamtsieg zu bestätigen. Dadurch wird das FNB Stadium zu einer Art Punkt ohne Rückkehr, obwohl die formelle Entscheidung über die Trophäe bis zum Abschlusswochenende offenbleibt. Für beide Nationalmannschaften ist dies eine andere Art von Druck als bei einem klassischen Finale: Eine Niederlage beendet die Tour nicht, kann aber den Traum vom Gewinn der Serie beenden.
Springboks setzen auf Kontinuität und bauen erneut auf eine starke erste Reihe
Südafrikas Nationaltrainer Rassie Erasmus entschied sich vor dem dritten Test für deutlich mehr Kontinuität als sein neuseeländischer Kollege. Laut der Mitteilung von SA Rugby nahm er vier Änderungen und einen Positionswechsel in der Startformation vor, behielt jedoch den Großteil der Kombinationen bei, die den Sieg in Kapstadt gebracht hatten. Eine der wichtigeren Anpassungen betrifft die erste Reihe, in der Ox Nche, Malcolm Marx und Wilco Louw in die Startformation zurückkehren. Dieses Trio besitzt das Potenzial, erneut großen Druck auf das neuseeländische Gedränge auszuüben, eine Spielphase, die bereits zu den zentralen taktischen Themen dieser Serie gehörte.
Gleichzeitig werden die Springboks versuchen, die defensive Disziplin und physische Intensität aus dem zweiten Test beizubehalten. Flügel Kurt-Lee Arendse erklärte vor der Partie, Südafrika wolle seine Verteidigung weiter verbessern und auf der Leistung von Kapstadt aufbauen. Assistenztrainer Daan Human unterstrich ebenfalls die Bedeutung einer guten Vorstellung vor dem heimischen Publikum im letzten südafrikanischen Test dieser Serie vor dem Wechsel in die Vereinigten Staaten. Für die Gastgeber wird es daher wichtig sein, die emotionale Energie des großen Stadions mit Kontrolle über das Tempo zu verbinden, besonders in den ersten zwanzig Minuten, wenn die All Blacks nach gewonnenem Ballbesitz häufig versuchen, das Spiel zu beschleunigen.
Vaa’i vor seinem 50. Einsatz, mehrere Jubiläen im neuseeländischen Team
Der dritte Test wird auch wegen mehrerer individueller Meilensteine besonders sein. New Zealand Rugby bestätigte, dass Tupou Vaa’i seinen 50. Einsatz für die All Blacks absolvieren wird. Rennie bezeichnete ihn in der offiziellen Vorschau als wichtigen Mann der Gruppe und hob hervor, dass das Jubiläum der Mannschaft zusätzliche Motivation geben werde. Neben Vaa’i wird Damian McKenzie den offiziellen Mannschaftsdaten zufolge seinen 80. Test erreichen, Will Jordan seinen 60., Fletcher Newell seinen 40. und Luke Jacobson seinen 30. Einsatz für die Nationalmannschaft.
Die Partie im FNB Stadium besitzt zudem einen breiteren historischen Kontext. Nach Angaben von New Zealand Rugby haben die All Blacks zuvor zweimal in diesem Stadion gespielt und 2010 mit 29:22 sowie 2012 mit 32:16 gewonnen. Nun kehren sie im Rahmen eines anderen Tourformats auf denselben Platz zurück, nachdem sie bereits einen der diesjährigen Tests in Johannesburg im Ellis Park bestritten haben. Die Serie ist Teil eines erneuerten Konzepts großer Nationalmannschaftstouren zwischen zwei der traditionell erfolgreichsten Rugbynationen, wobei der aktuelle Zyklus auch Spiele Neuseelands gegen südafrikanische Franchises umfasst.
Aufstellung der All Blacks für den dritten Test
Laut der offiziellen Mitteilung von New Zealand Rugby wird Neuseeland im FNB Stadium mit folgender Aufstellung beginnen:
- 1. George Bower
- 2. Asafo Aumua
- 3. Tyrel Lomax
- 4. Tupou Vaa’i
- 5. Sam Darry
- 6. Peter Lakai
- 7. Luke Jacobson
- 8. Ardie Savea, Kapitän
- 9. Cam Roigard
- 10. Ruben Love
- 11. Leroy Carter
- 12. Jordie Barrett
- 13. Quinn Tupaea
- 14. Will Jordan
- 15. Damian McKenzie
Auf der Bank sitzen Samisoni Taukei’aho, Xavier Numia, Fletcher Newell, Fabian Holland, Wallace Sititi, Kyle Preston, Anton Lienert-Brown und Josh Moorby. Die Aufstellung zeigt deutlich Rennies Absicht, den am stärksten belasteten Teil der Mannschaft aufzufrischen, ohne den grundlegenden Plan vollständig zu verändern. Der wichtigste Test dieser Entscheidung werden die Standardsituationen sein: Aumua muss zuverlässige Gasseneinwürfe gewährleisten, Darry und Vaa’i Stabilität in der zweiten Reihe, und das gesamte Paket muss eine Antwort auf den südafrikanischen Druck im Gedränge und im Kontakt finden. Gelingt es den All Blacks, ausreichend hochwertigen Ballbesitz zu sichern, sollte die unveränderte Hintermannschaft Raum für das schnellere Spiel erhalten, das der Trainerstab bewahren wollte.
FNB Stadium als bislang größte Bühne der Serie
Der dritte Test findet am 5. September im FNB Stadium in Johannesburg im Großraum Soweto statt. New Zealand Rugby nennt 17:10 Uhr Ortszeit als Anstoßzeit. Der Begegnung wird zudem ein historisches Frauenländerspiel zwischen Südafrika und Neuseeland vorausgehen, der erste Test zwischen den Springbok Women und den Black Ferns auf südafrikanischem Boden. Damit entsteht ein großes Doppelprogramm in einem Stadion, das zu den bekanntesten Sportstätten Afrikas gehört.
World Rugby hat nach Änderungen am zuvor veröffentlichten Schiedsrichterplan den georgischen Schiedsrichter Nika Amashukeli für den dritten Test der Männer angesetzt. Angus Gardner wird einer der Schiedsrichterassistenten sein, Eric Gauzins der Videoschiedsrichter. Solche Einzelheiten gewinnen in einer Serie zusätzliche Bedeutung, in der Gedränge, Disziplin und die Auslegung von Kontaktsituationen bereits Gegenstand intensiver Diskussionen waren. Für beide Mannschaften bedeutet dies, dass die Anpassung an die Linie des Schiedsrichters ebenso wichtig sein kann wie die taktischen Ideen im offenen Spiel.
Taylors Fehlen ist deshalb weit mehr als nur eine einzelne Änderung auf dem Spielberichtsbogen. Es zeigt zugleich, wie bereit die All Blacks sind, selbst ihre erfahrensten Spieler zu rotieren, wie ernst sie die körperliche Belastung einer langen Tour nehmen und wie hart der Konkurrenzkampf um jeden Platz in der Mannschaft vor den beiden letzten Spielen geworden ist. Aumua erhält die Gelegenheit zu beweisen, dass er seine Wirkung von der Bank in eine Rolle von Beginn an übertragen kann, während Taylor erstmals in dieser Testserie nicht zum Einsatz kommt. Nach Neuseelands Sieg im Ellis Park und der Antwort der Springboks in Kapstadt wird das FNB Stadium zeigen, wer vor dem letzten Akt in Baltimore die Kontrolle über die Serie übernehmen kann.
Quellen:
- New Zealand Rugby / All Blacks – offizielle Bekanntgabe der Mannschaft für den dritten Test, Erklärung von Dave Rennie, Jubiläen und Spielinformationen (Link)
- RugbyPass – ausführliche Erläuterung von Rennies Auswahlentscheidungen, Status von Taylor, Lord und de Groot sowie taktischer Kontext der Änderungen (Link)
- New Zealand Rugby / Rugby’s Greatest Rivalry – offizieller Spielplan der Serie über vier Begegnungen, abschließender Test in Baltimore und Trophäenformat (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – Bericht zum ersten Test und zum 33:16-Sieg im Ellis Park (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – offizielles Ergebnis des zweiten Tests in Kapstadt, 33:26-Sieg Südafrikas (Link)
- SA Rugby – offizielle Bekanntgabe der Springboks-Aufstellung für den dritten Test und Kontinuität bei der Auswahl von Rassie Erasmus (Link)
- SA Rugby – Erklärung von Kurt-Lee Arendse zur Verteidigung und zur Fortsetzung der Vorbereitung auf den dritten Test (Link)
- World Rugby – Bestätigung des Schiedsrichtergespanns für den dritten Test in Johannesburg (Link)