Indien startet eine massive Suche nach künftigen Olympioniken: Ziel sind die Spiele 2036 und deutlich mehr Medaillen
Indien startet eine der umfangreichsten Sportsichtungsaktionen seiner Geschichte, die sich an Kinder im Alter von fünf bis 15 Jahren richtet, die in zehn Jahren den Kern der Olympiamannschaft bilden könnten. Die landesweite Suche soll Schulen, Dörfer, Städte und Distrikte im ganzen Land erfassen, darunter auch Disziplinen, in denen Indien heute nur wenige oder gar keine Vertreter hat. Der Plan wurde von Premierminister Narendra Modi und Raghuram Iyer, dem Geschäftsführer der Indian Olympic Association (IOA), öffentlich bestätigt. Ihren Aussagen zufolge hat der Identifikationsprozess bereits begonnen, während die Sports Authority of India (SAI) und die nationalen Verbände an einem Entwicklungsmodell für die ausgewählten Talente arbeiten. Ziel ist es, ein System zu schaffen, das bis 2036 eine breiter aufgestellte Olympiamannschaft und deutlich mehr Medaillen hervorbringen soll.
Iyer sagte am 19. August gegenüber der Nachrichtenagentur PTI, dass die Suche in allen indischen Distrikten durchgeführt werde und die Altersgruppe von fünf bis 15 Jahren gerade deshalb ausgewählt worden sei, weil ein Teil dieser Kinder 2036 in einem für sportliche Wettkämpfe auf höchstem Niveau geeigneten Alter sein werde. Er erklärte außerdem, dass die SAI bei dem Plan aktiv mit den nationalen Verbänden zusammenarbeite, während die IOA die Verbände unterstützen und sich an weiteren Elementen der Athletenentwicklung beteiligen solle. Iyer bestätigte dabei auch, dass im indischen Sportsystem ernsthaft über das Ziel von 30 bis 40 Medaillen bei den Olympischen Spielen 2036 gesprochen werde. Das ist im Vergleich zu Indiens bisherigem Abschneiden bei den Sommerspielen ein außerordentlich hohes Ziel und erfordert daher eine wesentlich breitere Basis an Athleten, Trainern, Fachleuten und Wettkämpfen, als das Land sie in früheren olympischen Zyklen hatte.
Die Suche beginnt in Schulen, Dörfern und Städten
Die Ankündigung der landesweiten Sichtung erhielt am 15. August 2026 politisches Gewicht, als Modi in seiner Rede zum Unabhängigkeitstag den Plan beschrieb, unter Kindern im Alter von fünf bis 15 Jahren nach sportlichen Talenten zu suchen. Laut einer Mitteilung des indischen Ministeriums für Jugend und Sport sagte der Premierminister, dass die Suche in Dörfern, Städten und Schulen im ganzen Land durchgeführt werden solle, wobei die Fähigkeiten der entdeckten Kinder beurteilt und diese anschließend in ein spezialisiertes Training aufgenommen werden sollten. Besonders betonte er die Notwendigkeit, Mädchen einzubeziehen, was darauf hindeutet, dass das Programm breit angelegt sein und nicht nur von bestehenden Sportzentren oder traditionell erfolgreichen Bundesstaaten abhängen soll. Ein solcher Ansatz sollte das Risiko verringern, dass Talente aufgrund der geografischen Lage, des wirtschaftlichen Status der Familie oder eines schlechteren Zugangs zu qualitativ hochwertigem Training unentdeckt bleiben.
Modi wies in derselben Rede auch auf das Problem der Breite von Indiens olympischer Teilnahme hin. Laut der offiziellen Mitteilung des Ministeriums für Jugend und Sport erklärte er, dass Indien derzeit in ungefähr zwei Dritteln der rund 325 olympischen Disziplinen und Wettkampfveranstaltungen, die er in seiner Rede erwähnte, entweder nicht teilnimmt oder sich nicht qualifiziert. Diese Zahl sollte als politisches Argument für eine Ausweitung des nationalen Sportsystems verstanden werden und nicht nur als Suche nach zusätzlichen Medaillen in einigen etablierten Sportarten. Wenn der Plan wie angekündigt umgesetzt wird, müssten die Verbände auch nach Athletenprofilen für Disziplinen suchen, die in Indien noch keine große Wettkampfbasis haben, was Investitionen in Fachpersonal, Ausrüstung, Anlagen, sportwissenschaftliche Unterstützung und internationale Erfahrung voraussetzt.
Die Identifikation wird jedoch nur der erste Schritt sein. Das System muss zwischen derzeit guten Ergebnissen und langfristigem Potenzial unterscheiden und die Kinder während ihres Wachstums, ihrer Schulbildung und des Übergangs vom Junioren- in den Seniorensport begleiten. Der Konsens des Internationalen Olympischen Komitees zur Entwicklung junger Athleten betont einen gesunden, nachhaltigen und individualisierten Ansatz, während ein neueres Dokument über junge Spitzensportler darauf hinweist, dass sich körperliche, physiologische, psychologische und soziale Merkmale während der Adoleszenz unterschiedlich schnell verändern. Der Wert einer massenhaften Sichtung wird daher auch von wiederholten Bewertungen und nicht nur von einem einzigen frühen Test abhängen.
Von der Talententdeckung bis zur Akademie und zum Spitzentraining
Die indische Regierung hat bereits im Laufe des Jahres 2026 damit begonnen, den institutionellen Rahmen aufzubauen, in den die neue Generation von Athleten eingebunden werden soll. Im Juli genehmigte das Kabinett ein erweitertes Khelo-India-Programm und eine erhöhte Unterstützung für nationale Sportverbände für den Zeitraum vom Finanzjahr 2026/27 bis 2030/31 mit einem Gesamtvolumen von 36.441 Crore Rupien über fünf Jahre, also rund 364,41 Milliarden Rupien. Laut einer offiziellen Mitteilung der indischen Regierung besteht das Ziel darin, einen durchgängigen Entwicklungsweg von Schulhöfen und lokalen Sportumgebungen bis zum Spitzen- und Olympiasport zu schaffen. Das System soll National Centres of Excellence, Khelo India Centres of Excellence, SAI Training Centres, akkreditierte Akademien, lokale Khelo-India-Zentren und die Sportstrukturen der Streitkräfte miteinander verbinden.
Ein besonders wichtiger Teil des erweiterten Programms betrifft die Schulen. Die Regierung kündigte Khelo India Feeder Schools und Khelo India Utkrishta Vidyalayas an, Modelle, durch die Sport stärker in die reguläre Bildung integriert und Kinder mit Potenzial früher erkannt werden sollen. Gleichzeitig wird die Kategorie Emerging Khelo India Athletes eingeführt, mit der die Zahl junger Athleten, die in ein strukturiertes System aus professionellem Training, Sportwissenschaft und langfristigem Mentoring aufgenommen werden, deutlich erhöht werden soll. Der offizielle Plan sieht außerdem ein Netzwerk aus Ausschüssen zur Talentidentifikation, regionalen Gremien, Scouts sowie Hochleistungsdirektoren und -managern vor, die die Entwicklung der Athleten über verschiedene Phasen hinweg verfolgen sollen.
Nach Anfang August veröffentlichten Daten des Press Information Bureau hatte Khelo India bis Juli 2026 insgesamt 349 neue Infrastrukturprojekte im Gesamtwert von 3.176 Crore Rupien unterstützt, 1.067 Khelo-India-Zentren eingerichtet und 267 Akademien gefördert. Gleichzeitig erhielten 2.745 Athleten mit dem Status Khelo India Athlete Unterstützung, die Training, Ausrüstung, medizinische Versorgung und finanzielle Hilfe umfasste. Diese Zahlen zeigen, dass die neue Talentsuche nicht bei null beginnt, aber auch, dass die geplante Erfassung von Kindern aus dem ganzen Land wesentlich größere Kapazitäten für Bewertung, Auswahl und Betreuung erfordern wird, als das bestehende System bietet. Deshalb erweitert die Regierung auch die digitale Infrastruktur, damit Daten über Athleten, Wettkämpfe, Trainer, Anlagen und Finanzierung zusammengeführt und für eine langfristige Beobachtung genutzt werden können.
Khelo India erhält eine deutlich größere finanzielle und strategische Bedeutung
Im Haushalt für 2026/27 wurden für das Khelo-India-Programm 924,35 Crore Rupien, also rund 9,24 Milliarden Rupien, bereitgestellt, während der Gesamthaushalt des Ministeriums für Jugend und Sport 4.479,88 Crore Rupien erreichte. Gleichzeitig kündigte das Finanzministerium die Khelo India Mission als zehnjährigen Rahmen für die Transformation des Sportsektors an. Laut offiziellen Dokumenten basiert die Mission auf fünf Säulen: einem integrierten Weg der Talententwicklung von der Basis bis zur Elite, der systematischen Entwicklung von Trainern und Fachpersonal, der Einbindung von Sportwissenschaft und Technologie, einer größeren Zahl von Wettkämpfen und Ligen sowie dem Ausbau der Infrastruktur für Training und Wettkämpfe.
Das Ende Juli genehmigte Fünfjahrespaket im Umfang von 36.441 Crore Rupien erweitert diesen Ansatz auch auf die nationalen Sportverbände, die von entscheidender Bedeutung sind, weil sie die einzelnen olympischen Sportarten führen, nationale Meisterschaften organisieren, Fachprogramme festlegen und Nationalmannschaften auf internationale Wettkämpfe vorbereiten. Die offizielle Regierungsstrategie sieht einen klareren Übergang von lokalen und schulischen Wettkämpfen in das Khelo-India-System und anschließend für die besten Athleten in das Target Olympic Podium Scheme (TOPS) vor, das für Kandidaten mit Aussicht auf internationale Spitzenresultate bestimmt ist. Im Idealfall wäre ein in einer Schule oder einer Kleinstadt entdecktes Kind nicht mehr auf Zufall oder Eigeninitiative angewiesen, um einen guten Trainer und einen nationalen Verband zu erreichen, sondern sollte einen klar definierten Weg durch mehrere Ebenen des Systems haben.
Ein solches Modell erhöht jedoch auch die Verantwortung der Institutionen. Eine große Zahl entdeckter Kinder bedeutet nicht automatisch eine große Zahl künftiger Olympioniken, weshalb der Erfolg von der Qualität der Trainer, der Kontinuität der Finanzierung, der Verfügbarkeit von Sportmedizin, Ernährung, psychologischer Unterstützung, Rehabilitation und Wettkämpfen auf angemessenem Niveau abhängen wird. Wichtig wird auch die Fähigkeit sein, Athleten während der Schulzeit und der Adoleszenz im System zu halten, wenn viele den Leistungssport verlassen. Genau deshalb sprechen offizielle Dokumente immer häufiger von langfristiger Athletenentwicklung und nicht nur von einer einmaligen Talentsuche.
Das Ziel von 30 bis 40 Medaillen bedeutet einen gewaltigen Sprung
Der ehrgeizigste Teil des Plans ist nicht die Suche nach Kindern selbst, sondern die Erwartung, dass sie bis 2036 Indiens Position im weltweiten olympischen Sport verändern könnten. Iyer sprach im Gespräch mit PTI offen über den Druck, den das Ziel von 30 bis 40 Medaillen erzeugt. Zum Vergleich: Laut dem Jahresbericht von Olympic Solidarity beim Internationalen Olympischen Komitee trat Indien bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris mit 112 Athleten an und gewann sechs Medaillen, eine Silber- und fünf Bronzemedaillen. Ein Sprung auf mehrere Dutzend Medaillen würde daher nicht nur eine Verbesserung in den bestehenden Medaillensportarten erfordern, sondern auch das Auftreten konkurrenzfähiger Nationalmannschaftsathleten in einer Reihe neuer Disziplinen.
Die indische Strategie richtet ihren Blick dabei nicht nur auf 2036. Die nächste große Prüfung werden die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles sein, gefolgt von einer Reihe asiatischer und weltweiter Meisterschaften, bei denen die Fortschritte der in Khelo India und TOPS eingebundenen Athleten gemessen werden können. Eine zusätzliche organisatorische Prüfung folgt 2030, wenn Amdavad beziehungsweise Ahmedabad Gastgeber der Hundertjahrfeier der Commonwealth Games sein wird. Commonwealth Sport bestätigte die indische Stadt im November 2025 offiziell als Gastgeber, und die Organisation dieses großen Multisportereignisses wird Indien die Möglichkeit geben, Anlagen, Logistik, Wettkampfmanagement und die Erfahrungen der Athleten mehrere Jahre vor 2036 zu testen.
Indien verfolgt parallel eine Bewerbung um die Austragung der Olympischen Spiele 2036
Der Sportplan und die Bewerbung um die Austragung der Olympischen und Paralympischen Spiele 2036 entwickeln sich parallel, doch es handelt sich um zwei getrennte Prozesse. Die Indian Olympic Association übermittelte dem Internationalen Olympischen Komitee im Laufe des Jahres 2024 eine Absichtserklärung, und die indische Regierung gab im Juli 2025 bekannt, dass sich die Bewerbung in der Phase des kontinuierlichen Dialogs mit der Future Host Commission des IOC befinde. Dieser Prozess wurde inzwischen reformiert, nachdem die neue IOC-Präsidentin Kirsty Coventry eine Überprüfung des Verfahrens zur Auswahl künftiger Gastgeber eingeleitet hatte.
Am 24. Juni 2026 veröffentlichte das IOC einen neuen Zeitplan, nach dem der Gastgeber der Spiele 2036 Mitte 2029 ausgewählt werden soll. Im März 2027 soll das IOC-Exekutivkomitee aus der Gruppe interessierter Bewerbungen diejenigen auswählen, die von der Phase des kontinuierlichen Dialogs in eine neue Phase des strategischen Dialogs übergehen. Die Kandidaten müssen dann erste Antworten auf den Fragebogen der Future Host Commission sowie zentrale finanzielle Garantien vorlegen, außerdem sind Besuche bei den vorgeschlagenen Gastgebern vorgesehen. Ende 2028 soll ein gezielter Dialog mit bevorzugten Kandidaten beginnen, woraufhin die endgültige Entscheidung bei einer IOC-Sitzung im Jahr 2029 getroffen werden soll.
Das bedeutet, dass Indien die Austragung noch nicht erhalten hat und der Erfolg der Bewerbung nicht garantiert ist. Das neue Modell gibt dem IOC mehrere Jahre Zeit, die finanzielle Nachhaltigkeit, Infrastruktur, Verwaltung, Garantien und das Vermächtnis des Projekts zu bewerten, während Indien in einem internationalen Verfahren antritt, an dem auch andere Länder Interesse zeigen. Dennoch sind die Austragung der Commonwealth Games 2030, die starke Erhöhung der Sportinvestitionen und der Start eines Programms zur Erweiterung der Athletenbasis offensichtlich Bestandteile einer breiteren Strategie, mit der Neu-Delhi zeigen will, dass sich das Land nicht nur auf die Organisation einer Großveranstaltung, sondern auch auf einen konkurrenzfähigeren Auftritt seiner eigenen Athleten vorbereitet.
Die größte Herausforderung wird darin bestehen, die massenhafte Sichtung in ein nachhaltiges System zu verwandeln
Allein die Größe Indiens verleiht dem Projekt ein enormes Potenzial, schafft jedoch zugleich ein logistisches Problem. Eine Suche, die Kinder im Alter von fünf bis 15 Jahren in Schulen und lokalen Gemeinschaften erfasst, muss ausreichend standardisierte Tests haben, damit die Ergebnisse vergleichbar sind, zugleich aber genügend Flexibilität bieten, um unterschiedliche Phasen der körperlichen Entwicklung und die Besonderheiten einzelner Sportarten zu berücksichtigen. Nach der ersten Auswahl müssen ausreichend Plätze in Zentren und Akademien, Fachleute zur Betreuung der Kinder sowie ein Wettkampfsystem vorhanden sein, über das ihre Fortschritte regelmäßig überprüft werden können. Ohne diese Glieder kann ein massenhaftes Testprogramm zwar eine große Zahl von Namen hervorbringen, aber keine stabile Generation von Spitzensportlern.
Sportwissenschaftliche Leitlinien warnen zusätzlich davor, dass eine frühe Erkennung von Potenzial nicht automatisch eine frühe und enge Spezialisierung bedeuten sollte. Konsensdokumente zur Entwicklung junger Athleten betonen Gesundheit, Sicherheit, Freude am Sport und individuelle Entwicklung, während die Fachliteratur zur frühen Spezialisierung vor dem Risiko von Überlastung und Ausstieg warnt, wenn Kinder zu früh auf nur eine Disziplin ausgerichtet werden. Für das indische Projekt bedeutet dies, dass die Qualität des Programms nicht nur an der Zahl der Kinder gemessen wird, die in das System eintreten, sondern auch daran, wie viele von ihnen über zehn Jahre hinweg gesund, motiviert und wettbewerbsfähig bleiben.
Die indische Regierung versucht, dieses Risiko durch den Ausbau des Netzwerks von Zentren, die Entwicklung von Trainern, Sportwissenschaft, digitale Beobachtung und eine größere Zahl von Wettkämpfen zu verringern. Wenn diese Glieder miteinander verbunden werden, könnte die Talentsuche zu einem der Schlüsselprojekte bis zum olympischen Zyklus 2036 werden. Wenn die Verbindung zwischen Schulen, Akademien, Verbänden und Eliteprogrammen uneinheitlich bleibt, wird das Ziel von 30 bis 40 Medaillen deutlich schwerer zu erreichen sein. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob die angekündigte Aktion zu einer dauerhaften Veränderung des indischen Sports heranwachsen kann.
Quellen:
- Press Information Bureau, indisches Ministerium für Jugend und Sport - offizielle Mitteilung vom 15. August 2026 über die landesweite Talentsuche bei Kindern im Alter von fünf bis 15 Jahren und die Ausweitung der olympischen Teilnahme (Link)
- Press Trust of India / The Economic Times - Aussage des IOA-Geschäftsführers Raghuram Iyer über die Suche in allen Distrikten, die Rolle der SAI und der nationalen Verbände sowie das Ziel von 30 bis 40 olympischen Medaillen (Link)
- Press Information Bureau / Regierung Indiens - erweitertes Khelo-India-Programm, Fünfjahresinvestitionen, Entwicklungsweg der Athleten und institutionelles Netzwerk (Link)
- Press Information Bureau - Daten zu Haushalt, Infrastruktur, Khelo-India-Zentren, Akademien und Zahl der bis Juli 2026 unterstützten Athleten (Link)
- Internationales Olympisches Komitee - neues Verfahren zur Auswahl des Gastgebers der Olympischen Spiele 2036 und Zeitplan bis zur Entscheidung Mitte 2029 (Link)
- Press Information Bureau - offizielle Bestätigung, dass die IOA eine Absichtserklärung eingereicht hat und die indische Bewerbung in den Dialog mit der IOC-Kommission für künftige Gastgeber eingetreten ist (Link)
- Commonwealth Sport - Bestätigung von Amdavad/Ahmedabad als Gastgeber der Commonwealth Games 2030 (Link)
- PubMed / British Journal of Sports Medicine - IOC-Konsens zur Entwicklung junger Athleten und zur Notwendigkeit eines gesunden, nachhaltigen und individualisierten Entwicklungswegs (Link)
- PubMed / British Journal of Sports Medicine - IOC-Konsens zu jungen Spitzensportlern und den sich verändernden körperlichen, psychologischen und sozialen Merkmalen der Adoleszenz (Link)
- PubMed / American Orthopaedic Society for Sports Medicine - Konsens zu den Risiken einer zu frühen sportlichen Spezialisierung bei jungen Athleten (Link)