Kroatien schloss die Vorbereitungen auf die Weltmeisterschaft mit einem Sieg gegen Slowenien ab
Die kroatische Fußballnationalmannschaft besiegte Slowenien in einem Freundschaftsspiel, das am 7. Juni 2026 in Varaždin ausgetragen wurde, mit 2:1 und beendete damit den letzten Test vor der Abreise zur Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika. Laut dem Bericht von ESPN wurde die Begegnung in der Nachspielzeit entschieden, nachdem Mario Pašalić in der 90.+3 Minute zum Sieg Kroatiens traf. Kapitän Luka Modrić brachte die Mannschaft von Zlatko Dalić in der 51. Minute in Führung, während Andraž Šporar für Slowenien in der 83. Minute ausglich, wie Daten aus dem Bericht von 11v11 und dem von FOX Sports veröffentlichten Spielverlauf zeigen.
Modrić eröffnete, Pašalić entschied in der Nachspielzeit
Das Duell im Stadtstadion in Varaždin hatte den Wettkampfrhythmus, der in den letzten Vorbereitungsspielen vor einem großen Turnier häufig gesucht wird. Kroatien spielte laut den Daten von FOX Sports in einem 4-2-3-1-System, und in der Startelf standen Dominik Livaković, Josip Stanišić, Martin Erlić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Mateo Kovačić, Luka Modrić, Marco Pašalić, Andrej Kramarić, Ivan Perišić und Ante Budimir. Slowenien trat unter der Leitung von Nationaltrainer Boštjan Cesar an, mit Jan Oblak als Kapitän und mit dem Angriffsduo Danijel Sturm - Žan Vipotnik.
Die erste Halbzeit endete ohne Tore, obwohl beide Mannschaften Phasen hatten, in denen sie bis in den Abschluss kamen. FOX Sports verzeichnet im Spielverlauf Versuche von Ante Budimir, Mateo Kovačić, Ivan Perišić sowie den slowenischen Spielern Sandi Lovrić, Žan Vipotnik und Danijel Sturm. Kroatien ging kurz nach der Pause in Führung, als Luka Modrić in der 51. Minute nach einer Vorlage von Ivan Perišić traf. Dieser Treffer hatte zusätzliche Symbolik, weil er in der abschließenden Prüfung der Nationalmannschaft fiel, die Modrić weiterhin als Kapitän und einer der Schlüsselspieler von Dalićs Mannschaft anführt.
Dalić griff im Verlauf der zweiten Halbzeit zu einer größeren Zahl von Wechseln, was den Ankündigungen des Nationaltrainers vor dem Spiel entsprach. Laut den Daten von FOX Sports brachte Kroatien zur Halbzeit Martin Baturina, Igor Matanović und Petar Sučić, während Mario Pašalić in der 57. Minute für Luka Modrić eingewechselt wurde. Gerade Pašalić, der in der Schlussphase eine wichtige Rolle im Mittelfeld und beim Einrücken in den Strafraum übernahm, nutzte in der dritten Minute der Nachspielzeit seine Gelegenheit und traf zum endgültigen 2:1. ESPN führt in seinem Bericht an, dass der Siegtreffer mit einem Rechtsschuss aus der Mitte des Strafraums erzielt wurde, nach einer Kopfballvorlage von Josip Stanišić.
Slowenien bestrafte den Konzentrationsabfall, aber Kroatien antwortete
Slowenien zeigte in Varaždin, warum Dalić in der Ankündigung betont hatte, dass der Gegner versuchen werde, Kroatien Probleme zu bereiten. Obwohl das Spiel keinen Wettbewerbswert hatte, blieb die slowenische Nationalmannschaft organisiert und geduldig, besonders nach der kroatischen Führung. Laut dem Bericht von 11v11 erzielte Andraž Šporar in der 83. Minute den Ausgleichstreffer. FOX Sports verzeichnet diesen Treffer ebenfalls als Schlüsselmoment der Schlussphase, wonach es so aussah, als würde das Spiel mit einem Unentschieden enden.
Für Kroatien war diese Entwicklung ein wichtiger Reaktionstest in den Schlussminuten. Statt die Begegnung ohne Sieger zu Ende bringen zu lassen, suchte Dalićs Mannschaft erneut Räume in Richtung des slowenischen Strafraums und wartete auf die Situation, aus der Mario Pašalić den Sieg brachte. Solche Momente in Freundschaftsspielen bringen keine Punkte, können aber vor einem Turnier psychologischen Wert haben, besonders wenn sie nach einer anspruchsvollen Vorbereitungsphase und einer Niederlage gegen Belgien im vorherigen Test kommen.
Kroatien verlor am 2. Juni in Rijeka gegen Belgien mit 0:2, und der Kroatische Fußballverband übermittelte nach diesem Spiel Einschätzungen der Nationalspieler, wonach es gute Phasen im Spiel gegeben habe, aber auch Dinge, die verbessert werden müssten. Nikola Vlašić hob damals hervor, dass es sich um ein Freundschaftsspiel handele und dass die Mannschaft sich bis zur Weltmeisterschaft einspielen müsse, während Petar Musa über Fehler sprach, aus denen Belgien zu Toren kam. In diesem Kontext war der Sieg gegen Slowenien wichtig, sowohl als Antwort im Ergebnis als auch als Bestätigung, dass Kroatien in der späten Phase eines Spiels eine Lösung finden kann.
Dalić suchte eine Überprüfung von System und Rhythmus vor der Reise
Der Kroatische Fußballverband hob in der Spielankündigung hervor, dass die Begegnung mit Slowenien die letzte Prüfung vor der Abreise zur Weltmeisterschaft sei. Der Kroatische Fußballverband führte an, dass die Nationalmannschaft den Rijeka-Teil der Vorbereitung vor der Ankunft in Varaždin abgeschlossen habe und dass das Spiel zwei Tage vor der Abreise zum Weltereignis komme. Nationaltrainer Zlatko Dalić teilte am Vortag laut Kroatischem Fußballverband mit, dass er mit den absolvierten Trainingseinheiten zufrieden sei, aber auch, dass das Spiel gegen Slowenien die Gelegenheit gebe, neue Dinge auszuprobieren.
Dalić sprach in derselben Ankündigung auch über die Systemänderung, die Notwendigkeit, dass ein Teil der Spieler in den Wettkampfrhythmus zurückkehrt, sowie über die Rolle von Luka Modrić, Mateo Kovačić und Joško Gvardiol in der Schlussphase der Vorbereitung. Laut dem Kroatischen Fußballverband erklärte der Nationaltrainer, dass die Niederlage gegen Belgien den Eindruck gestört habe, es aber keinen Raum für Dramatisierung gebe, weil das Ziel der Vorbereitungsspiele darin bestanden habe, einem breiteren Kreis von Spielern Einsatzminuten zu geben. Genau das tat Kroatien gegen Slowenien: Die Startelf war eine Kombination aus bewährten Leistungsträgern und Spielern, die um Minuten kämpfen, und die zweite Hälfte brachte zusätzliche Änderungen im Mittelfeld und im Angriff.
Vor dem Spiel betonte Josip Stanišić laut einer Veröffentlichung des Kroatischen Fußballverbands, dass Kroatien in jede Begegnung mit demselben Ansatz und dem Wunsch nach dem Sieg gehe. Diese Botschaft erhielt gerade in der Schlussphase der Begegnung in Varaždin ihre Bestätigung. Stanišić war auch an der entscheidenden Aktion beteiligt, denn ESPN führt an, dass er den Siegtreffer von Mario Pašalić per Kopf vorbereitete. Für Dalićs Trainerstab ist das ein nützliches Detail, weil es sich auf einen Spieler bezieht, der in der Defensivstruktur wichtig ist, aber auch auf einen Nationalspieler, der das Spiel in der Angriffsphase immer häufiger beeinflusst.
Varaždin als letzte Station vor dem Weltereignis
Das Spiel wurde im Stadtstadion in Varaždin ausgetragen, einem Stadion, das in internationalen Diensten auch als Stadion Varteks geführt wird. Der Kroatische Fußballverband hatte zuvor veröffentlicht, dass die Begegnung mit Slowenien für den 7. Juni um 20:45 Uhr angesetzt sei, nachdem Kroatien seine erste Juni-Prüfung gegen Belgien am 2. Juni auf Rujevica bestritten hatte. Varaždin wurde damit zur letzten heimischen Station der Nationalmannschaft vor der Reise nach Nordamerika.
Vorbereitungsspiele unmittelbar vor einem großen Turnier werden oft auf mehreren Ebenen betrachtet. Das Ergebnis ist wegen der Atmosphäre und des Selbstvertrauens wichtig, doch die Trainerstäbe suchen darin vor allem Rhythmus, Minuten für Spieler, die nach einer anstrengenden Vereinssaison zurückkehren, und die Bestätigung taktischer Lösungen. Kroatien bekam gegen Slowenien genau ein solches Spiel: anspruchsvoll genug, um Probleme offenzulegen, aber auch offen genug, um die Reaktion der Mannschaft nach einem Gegentreffer zu zeigen.
Im weiteren Kontext reist Kroatien mit einem großen Erbe aus den vergangenen Ausgaben zur Weltmeisterschaft 2026. Der Kroatische Fußballverband erinnerte in der Ankündigung des Duells mit Slowenien daran, dass die Nationalmannschaft bei den beiden letzten Weltmeisterschaften 2018 in Russland Silber und 2022 in Katar Bronze gewonnen hat. Diese Ergebnisse schaffen hohe Erwartungen, erklären aber zusätzlich, warum jedes Vorbereitungsspiel als Teil eines größeren Prozesses betrachtet wird und nicht nur als isolierte freundschaftliche Begegnung.
Gruppe mit England, Ghana und Panama
Laut FIFA-Daten wird Kroatien bei der Weltmeisterschaft 2026 in Gruppe L mit England, Ghana und Panama spielen. Die FIFA führt an, dass es sich um eine Gruppe handelt, in der Nationalmannschaften mit sehr unterschiedlichen Profilen aufeinandertreffen, von England als früherem Weltmeister und einer der meistbeachteten Mannschaften des Turniers über Kroatien als Finalist von 2018 bis hin zu Ghana und Panama, die andere physische und taktische Herausforderungen mitbringen. Ein solcher Spielplan bedeutet, dass Dalićs Mannschaft gleich zu Beginn des Turniers einem Spiel höchster Intensität ausgesetzt sein wird.
Der FIFA-Spielplan zeigt, dass Kroatien den Wettbewerb am 17. Juni gegen England im Dallas Stadium eröffnet. Danach folgt am 23. Juni das Spiel gegen Panama im Toronto Stadium, während die abschließende Begegnung der Gruppe gegen Ghana für den 27. Juni im Philadelphia Stadium angesetzt ist. In dieser Reihe wird der freundschaftliche Sieg gegen Slowenien die Einschätzungen über die Reichweite Kroatiens nicht von selbst verändern, aber er gibt der Mannschaft einen ruhigeren Abschluss der Vorbereitung und ein positives Ergebnis vor der Reise.
Die Weltmeisterschaft 2026 wird die bisher größte Ausgabe des Turniers sein, und die FIFA führt an, dass 104 Spiele in 16 Gastgeberstädten in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika ausgetragen werden. In einem solchen Format werden die Breite des Kaders und die Anpassungsfähigkeit besonders wichtig sein. Dalić versuchte durch die Prüfungen im Juni, die Optionen zu erweitern, die Beziehungen im Mittelfeld zu überprüfen und ein Gleichgewicht zwischen der Erfahrung der Leistungsträger und der Energie jüngerer Spieler zu finden.
Sieg ohne Euphorie, aber mit klarer Botschaft
Kroatien nimmt aus Varaždin nicht nur das Ergebnis mit, sondern auch mehrere konkrete Schlussfolgerungen. Modrićs Treffer zeigte, dass der Kapitän weiterhin direkt auf ein Spiel einwirken kann, Perišićs Vorlage bestätigte seine Bedeutung im letzten Drittel, und die Einwechslung von Mario Pašalić brachte eine weitere Erinnerung an sein Gespür für das Nachrücken aus der zweiten Reihe. Zudem zeigte Stanišićs Rolle beim Siegtreffer, wie wichtig Außenverteidiger in Situationen sein können, in denen eine Begegnung durch Details entschieden wird.
Gleichzeitig bleibt Sloweniens Ausgleich in der 83. Minute eine Warnung. Kroatien ließ den Gegner in der Schlussphase in das Spiel zurückkehren, ein Segment, das gegen die Rivalen aus Gruppe L auf das kleinstmögliche Maß reduziert werden muss. England, Ghana und Panama werden unterschiedliche Anforderungen mitbringen, von hohem Rhythmus und individueller Qualität bis zu Umschaltspiel und physischen Duellen, daher wird die Konzentration in den Schlussphasen der Begegnungen ein wichtiger Teil des kroatischen Auftritts beim Turnier sein.
Der 2:1-Sieg kann deshalb als nützliches abschließendes Signal gelesen werden, aber nicht als Grund für übertriebene Schlussfolgerungen. Freundschaftsspiele haben im Vergleich zu Pflichtspielen einen begrenzten Wert, können aber Stimmung, Bereitschaft und Reaktion der Mannschaft unter Druck offenlegen. Kroatien kassierte in Varaždin ein spätes Gegentor, schaffte es aber, noch später zu antworten. Vor der Abreise zur Weltmeisterschaft war genau diese Antwort die wichtigste Botschaft der letzten Prüfung.
Quellen:
- ESPN – Spielbericht Kroatien - Slowenien, Endergebnis und Beschreibung des Siegtreffers (Link)
- FOX Sports – Spielverlauf, Torschützen, Wechsel, Formationen und grundlegende Statistik der Begegnung in Varaždin (Link)
- 11v11 – Spielprotokoll Kroatien - Slowenien mit Datum, Stadion, Nationaltrainern, Torschützen und Startaufstellungen (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Ankündigung der letzten Prüfung gegen Slowenien und Kontext der Abreise zur Weltmeisterschaft (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Zlatko Dalić über den Abschluss der Vorbereitungen in Rijeka, das Spielsystem und die Partie gegen Slowenien (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Josip Stanišić vor dem Spiel gegen Slowenien (Link)
- FIFA – Überblick über Gruppe L, Kroatiens Spielplan und das Format der Weltmeisterschaft 2026 (Link)