Croacia concluyó la preparación para el Mundial con una victoria ante Eslovenia
La selección croata de fútbol derrotó a Eslovenia 2:1 en un partido amistoso disputado el 7 de junio de 2026 en Varaždin y así completó su última prueba antes de viajar al Mundial en Canadá, México y Estados Unidos de América. Según el informe de ESPN, el encuentro se decidió en el tiempo añadido, después de que Mario Pašalić marcara en el minuto 90+3 para la victoria de Croacia. El capitán Luka Modrić puso al equipo de Zlatko Dalić por delante en el minuto 51, mientras que Andraž Šporar empató para Eslovenia en el minuto 83, muestran los datos del informe de 11v11 y del desarrollo del partido publicado por FOX Sports.
Modrić abrió el marcador, Pašalić decidió en el añadido
El duelo en el Estadio Municipal de Varaždin tuvo el ritmo competitivo que a menudo se busca en los últimos partidos de preparación antes de un gran torneo. Croacia, según los datos de FOX Sports, jugó con un sistema 4-2-3-1, y en la alineación inicial estuvieron Dominik Livaković, Josip Stanišić, Martin Erlić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Mateo Kovačić, Luka Modrić, Marco Pašalić, Andrej Kramarić, Ivan Perišić y Ante Budimir. Eslovenia actuó bajo la dirección del seleccionador Boštjan Cesar, con Jan Oblak como capitán y con la dupla ofensiva Danijel Sturm - Žan Vipotnik.
La primera parte terminó sin goles, aunque ambos equipos tuvieron periodos en los que llegaron a la zona de definición. FOX Sports, en el desarrollo del partido, registra intentos de Ante Budimir, Mateo Kovačić, Ivan Perišić y de los jugadores eslovenos Sandi Lovrić, Žan Vipotnik y Danijel Sturm. Croacia llegó a la ventaja poco después del descanso, cuando Luka Modrić marcó en el minuto 51 tras una asistencia de Ivan Perišić. Ese gol tuvo una simbología adicional porque llegó en la prueba final de la selección, a la que Modrić sigue liderando como capitán y como uno de los jugadores clave del equipo de Dalić.
Dalić recurrió durante la segunda parte a un mayor número de cambios, lo que estuvo en línea con los anuncios del seleccionador antes del partido. Según los datos de FOX Sports, Croacia introdujo al descanso a Martin Baturina, Igor Matanović y Petar Sučić, mientras que Mario Pašalić entró en lugar de Luka Modrić en el minuto 57. Precisamente Pašalić, que en el tramo final asumió un papel importante en el centro del campo y en las llegadas al área penal, aprovechó la oportunidad en el tercer minuto del tiempo añadido y marcó para el 2:1 definitivo. ESPN indica en su informe que el gol de la victoria fue anotado con un disparo de derecha desde el centro del área penal, con asistencia de cabeza de Josip Stanišić.
Eslovenia castigó una caída de concentración, pero Croacia respondió
Eslovenia mostró en Varaždin por qué Dalić había subrayado en la previa que el rival intentaría crear problemas a Croacia. Aunque el partido no tenía valor competitivo, la selección eslovena se mantuvo organizada y paciente, especialmente después de la ventaja croata. Según el informe de 11v11, el gol del empate lo marcó Andraž Šporar en el minuto 83. FOX Sports también registra ese gol como un momento clave del tramo final, después del cual parecía que el partido terminaría en empate.
Para Croacia, ese desarrollo de los acontecimientos fue una importante prueba de reacción en los minutos finales. En lugar de que el encuentro llegara a su fin sin ganador, el equipo de Dalić volvió a buscar espacio hacia el área penal eslovena y esperó la situación desde la cual Mario Pašalić dio la victoria. Esos momentos en partidos amistosos no dan puntos, pero pueden tener valor psicológico antes de un torneo, especialmente cuando llegan después de un periodo de preparación exigente y de una derrota ante Bélgica en la prueba anterior.
Croacia perdió el 2 de junio en Rijeka ante Bélgica por 0:2, y la Federación Croata de Fútbol transmitió después de ese partido las valoraciones de los internacionales de que había habido buenos periodos en el juego, pero también cosas que corregir. Nikola Vlašić destacó entonces que se trataba de un partido amistoso y que el equipo debía compenetrarse antes del Mundial, mientras que Petar Musa habló de errores a partir de los cuales Bélgica llegó a los goles. En ese contexto, la victoria contra Eslovenia fue importante tanto como respuesta en el resultado como confirmación de que Croacia puede encontrar una solución en la fase tardía del partido.
Dalić buscó comprobar el sistema y el ritmo antes del viaje
La Federación Croata de Fútbol destacó en la previa del partido que el encuentro con Eslovenia era la última prueba antes de viajar al Mundial. La Federación Croata de Fútbol indicó que la selección había completado la parte de preparación en Rijeka antes de llegar a Varaždin y que el partido llegaba dos días antes de la salida hacia la cita mundialista. El seleccionador Zlatko Dalić afirmó el día anterior, según la Federación Croata de Fútbol, que estaba satisfecho con los entrenamientos realizados, pero también que el partido con Eslovenia daba la oportunidad de probar cosas nuevas.
Dalić habló en la misma previa también sobre el cambio de sistema, la necesidad de que parte de los jugadores vuelva al ritmo competitivo y el papel de Luka Modrić, Mateo Kovačić y Joško Gvardiol en la fase final de la preparación. Según la Federación Croata de Fútbol, el seleccionador explicó que la derrota ante Bélgica alteró la impresión, pero que no había espacio para dramatizar porque el objetivo de los partidos preparatorios era dar minutos a un círculo más amplio de jugadores. Croacia hizo precisamente eso contra Eslovenia: la alineación inicial fue una combinación de referentes probados y jugadores que luchan por minutos, y la segunda parte trajo cambios adicionales en el centro del campo y el ataque.
Antes del partido, Josip Stanišić, según la publicación de la Federación Croata de Fútbol, subrayó que Croacia entra en cada encuentro con el mismo enfoque y deseo de victoria. Ese mensaje recibió confirmación precisamente en el tramo final del encuentro de Varaždin. Stanišić también participó en la acción decisiva, porque ESPN indica que asistió de cabeza para el gol de la victoria de Mario Pašalić. Para el cuerpo técnico de Dalić, ese es un detalle útil porque se refiere a un jugador importante en la estructura defensiva, pero también a un internacional que cada vez influye más en el juego en la fase ofensiva.
Varaždin como última parada antes de la cita mundialista
El partido se jugó en el Estadio Municipal de Varaždin, estadio que en los servicios internacionales también figura como Stadion Varteks. La Federación Croata de Fútbol había anunciado anteriormente que el encuentro con Eslovenia estaba programado para el 7 de junio a las 20:45 horas, después de que Croacia hubiera jugado su primera prueba de junio contra Bélgica el 2 de junio en Rujevica. Varaždin se convirtió así en la parada final en casa de la selección antes del viaje hacia Norteamérica.
Los partidos preparatorios inmediatamente antes de un gran torneo suelen observarse en varios niveles. El resultado es importante por el ambiente y la confianza, pero los cuerpos técnicos buscan sobre todo ritmo, minutos para jugadores que regresan después de una exigente temporada de clubes y la confirmación de soluciones tácticas. Croacia obtuvo contra Eslovenia precisamente ese tipo de partido: suficientemente exigente para revelar problemas, pero también suficientemente abierto para mostrar la reacción del equipo después de recibir un gol.
En un contexto más amplio, Croacia viaja al Mundial 2026 con un gran legado de las ediciones anteriores. La Federación Croata de Fútbol recordó en la previa del duelo con Eslovenia que la selección ganó la plata en Rusia 2018 y el bronce en Qatar 2022 en los dos últimos Mundiales. Esos resultados crean altas expectativas, pero también explican adicionalmente por qué cada partido preparatorio se observa como parte de un proceso mayor, y no solo como un encuentro amistoso aislado.
Grupo con Inglaterra, Ghana y Panamá
Según los datos de la FIFA, Croacia jugará en el Mundial 2026 en el grupo L con Inglaterra, Ghana y Panamá. La FIFA indica que se trata de un grupo en el que se encuentran selecciones con perfiles muy diferentes, desde Inglaterra como antigua campeona del mundo y uno de los equipos más seguidos del torneo, pasando por Croacia como finalista de 2018, hasta Ghana y Panamá, que aportan diferentes desafíos físicos y tácticos. Ese calendario significa que el equipo de Dalić estará expuesto ya al comienzo del torneo a un partido de la máxima intensidad.
El calendario de la FIFA muestra que Croacia abre la competición el 17 de junio contra Inglaterra en el Dallas Stadium. Después sigue el partido con Panamá el 23 de junio en el Toronto Stadium, mientras que el encuentro final del grupo contra Ghana está programado para el 27 de junio en el Philadelphia Stadium. En esa serie, la victoria amistosa contra Eslovenia no cambiará por sí sola las valoraciones sobre el alcance de Croacia, pero le da al equipo un cierre más tranquilo de la preparación y un resultado positivo antes del viaje.
El Mundial 2026 será la edición más grande del torneo hasta ahora, y la FIFA indica que se jugarán 104 partidos en 16 ciudades anfitrionas en Canadá, México y Estados Unidos de América. En ese formato, la amplitud de la plantilla y la capacidad de adaptación serán especialmente importantes. Dalić, a través de las pruebas de junio, intentó ampliar las opciones, comprobar las relaciones en el centro del campo y encontrar el equilibrio entre la experiencia de los referentes del juego y la energía de los jugadores más jóvenes.
Victoria sin euforia, pero con un mensaje claro
Croacia no se lleva de Varaždin solo el resultado, sino también varias conclusiones concretas. El gol de Modrić mostró que el capitán todavía puede influir directamente en el partido, la asistencia de Perišić confirmó su importancia en el último tercio, y la entrada de Mario Pašalić trajo otro recordatorio de su sentido para llegar desde segunda línea. Además, el papel de Stanišić en el gol de la victoria mostró cuánto pueden ser importantes los laterales en situaciones en las que el encuentro se decide por detalles.
Al mismo tiempo, el empate de Eslovenia en el minuto 83 queda como advertencia. Croacia permitió en el tramo final que el rival volviera al partido, un segmento que contra los adversarios del grupo L tendrá que reducirse a la mínima medida posible. Inglaterra, Ghana y Panamá traerán exigencias diferentes, desde un ritmo alto y calidad individual hasta juego de transición y duelos físicos, por lo que la concentración en las fases finales de los encuentros será una parte importante de la actuación croata en el torneo.
La victoria 2:1 por tanto puede leerse como una señal final útil, pero no como motivo para conclusiones excesivas. Los amistosos tienen un valor limitado en relación con los partidos oficiales, pero pueden revelar el estado de ánimo, la preparación y la reacción del equipo bajo presión. Croacia encajó un gol tardío en Varaždin, pero logró responder aún más tarde. Antes de la salida al Mundial, precisamente esa respuesta fue el mensaje más importante de la última prueba.
Fuentes:
- ESPN – informe del partido Croacia - Eslovenia, resultado final y descripción del gol de la victoria (enlace)
- FOX Sports – desarrollo del partido, goleadores, cambios, formaciones y estadísticas básicas del encuentro en Varaždin (enlace)
- 11v11 – acta del partido Croacia - Eslovenia con fecha, estadio, seleccionadores, goleadores y alineaciones iniciales (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – previa de la última prueba contra Eslovenia y contexto de la salida al Mundial (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Zlatko Dalić sobre el final de la preparación en Rijeka, el sistema de juego y el partido con Eslovenia (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Josip Stanišić antes del partido con Eslovenia (enlace)
- FIFA – resumen del grupo L, calendario de Croacia y formato del Mundial 2026 (enlace)