Marko Livaja vor der Rückkehr in Hajduks Startaufstellung: Varaždin bringt den ersten großen Test der neuen Ligasaison
Marko Livaja soll am Sonntag, dem 2. August 2026, erstmals in dieser Saison ein Pflichtspiel für Hajduk von Beginn an bestreiten. Die Mannschaft aus Split gastiert ab 18.30 Uhr bei Varaždin in der ersten Runde der SuperSport HNL, und die erwartete Rückkehr des Kapitäns in die Startelf ist die wichtigste personelle Veränderung, die Trainer Gonzalo Garcia vorbereitet. Die endgültige Entscheidung wird erst durch die Bekanntgabe der offiziellen Aufstellungen unmittelbar vor Spielbeginn bestätigt, doch nach den verfügbaren Informationen ist Livaja der Hauptkandidat für die Position des Mittelstürmers.
Eine solche Entwicklung würde eine Veränderung gegenüber Hajduks ersten vier Europapokalspielen der Saison 2026/27 bedeuten, in denen der 32-jährige Angreifer jedes Mal von der Bank kam. Garcia gab im Juli in der Startaufstellung einer beweglicheren Angriffsstruktur den Vorzug, die auf hohe Intensität, Druck auf die letzte Linie des Gegners und häufige Positionswechsel zugeschnitten war. In Varaždin soll die Mannschaft zu Livaja als zentralem Bezugspunkt im Angriff zurückkehren, während Michele Šego auf den linken Flügel versetzt werden könnte, eine Position, von der aus er Räume attackieren und in Richtung Strafraum ziehen kann.
Erster Start seit dem Auswärtsspiel im Mai bei Lokomotiva
Livaja stand zuletzt am 16. Mai 2026 in Hajduks Startaufstellung, in der vorletzten, 35. Runde der vergangenen Ligasaison. Hajduk spielte damals in Zagreb 1:1 gegen Lokomotiva, und der Kapitän verließ in der 65. Minute das Spielfeld. Danach blieb er in der letzten Runde gegen Vukovar 1991 auf der Bank, und dasselbe Muster setzte sich in den europäischen Qualifikationsspielen im Juli fort.
Laut einem Bericht von 24sata erhielt Livaja im ersten Spiel gegen Žilina vier Minuten, im Rückspiel in der Slowakei sechs, gegen Pafos im Poljud 13 und im Rückspiel auf Zypern einschließlich der Verlängerung 57 Minuten. Hajduks offizieller Spielbericht aus Limassol bestätigt, dass er in der 63. Minute eingewechselt wurde und anschließend an mehreren der gefährlichsten Aktionen der Gastmannschaft beteiligt war. In der Nachspielzeit ging sein diagonaler Schuss knapp am Pfosten vorbei, und in der Verlängerung schoss er nach einem Zuspiel von Rokas Pukštas erneut.
Vier Einwechslungen bedeuten nicht, dass Livaja seine Bedeutung in der Mannschaft verloren hat, sondern zeigen, dass Garcia versucht, seine Rolle an die Anforderungen des jeweiligen Spiels anzupassen. Der Trainer hat mehrfach betont, dass sich Hajduks Spielweise verändert, wenn der Kapitän auf dem Platz steht. Livaja bringt die Fähigkeit mit, den Ball unter Druck zu behaupten, mit dem Rücken zum Tor zu spielen, den entscheidenden Pass zu geben und Chancen zu verwerten, doch die Mannschaft um ihn herum muss ihre Lauf- und Defensivaufgaben anders verteilen.
Garcia sucht das Gleichgewicht zwischen Qualität und Intensität
Vor dem Auswärtsspiel in Varaždin erklärte Garcia, dass er ein gutes Verhältnis zu Livaja habe, und wies Interpretationen zurück, wonach die Entscheidung über die Startaufstellung von der persönlichen Beziehung zwischen Trainer und Kapitän abhänge. Seine Botschaft lautet, dass Livaja überlegt eingesetzt werden müsse, insbesondere in einer Phase, in der Hajduk alle drei oder vier Tage spielt. Der Trainer hob hervor, dass der Kapitän hart arbeite, aber auch, dass er in einigen Spielen beginnen und in anderen von der Bank kommen werde.
Ein solcher Ansatz steht in direktem Zusammenhang mit Garcias Einschätzung der körperlichen Anforderungen. Nach dem Rückspiel gegen Žilina erklärte er, dass Hajduk mit Livaja anders spielen müsse, obwohl er dessen Fähigkeit lobte, lange Bälle und Zweikämpfe zu gewinnen. Vor Varaždin betonte er erneut, dass er nicht aus jeder Entscheidung einen Konflikt machen wolle, und fasste seinen Plan mit den Worten zusammen, die Mannschaft müsse den Kapitän "klug einsetzen".
Die erwartete Aufteilung im Angriff folgt daher einer klaren Logik. Livaja würde als vorderster Spieler agieren, Šego könnte von der linken Seite in die Abschlussräume einrücken, und die Mittelfeldspieler müssten den Raum hinter dem Ball rechtzeitig schließen. Šego war in der vergangenen Saison mit 13 Treffern Hajduks bester Torschütze in der Liga, während Livaja neun Tore erzielte. Ihr gemeinsamer Einsatz von der ersten Minute an gibt dem Trainer zwei unterschiedliche Angriffsgefahren: Livajas Spiel zwischen den Linien und Šegos Geschwindigkeit bei vertikalen Angriffen.
Inoffizielle Aufstellungsprognosen lassen auch Raum für weitere Veränderungen. Laut 24sata könnte der 19-jährige Roko Gabrić eine Chance in der Abwehr erhalten, während Niko Sigur zu den Kandidaten für eine Rückkehr in die Startelf gehört. Mit einer solchen Aufstellung würde Garcia die Mannschaft nach dem langen und kräftezehrenden Rückspiel auf Zypern auffrischen, ohne jedoch vollständig auf das Gerüst zu verzichten, das die Europapokalspiele getragen hat. Die offizielle Aufstellung bleibt wie immer bis zur Veröffentlichung des Spielberichts offen.
Hajduk muss nach der schweren Niederlage auf Zypern schnell reagieren
Der Ligaauftakt findet nur drei Tage nach einer deutlichen Europapokalniederlage statt. Die Mannschaft aus Split gewann das Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde zur Europa League gegen Pafos mit 2:0, verlor das Rückspiel in Limassol jedoch nach Verlängerung mit 0:4. Laut dem offiziellen Bericht des Vereins glich Pafos das Gesamtergebnis mit einem Tor in der ersten Minute der Nachspielzeit aus und übernahm anschließend mit dem dritten Treffer in der 93. Minute die Führung im Duell.
Garcia räumte am Tag vor dem Spiel gegen Varaždin ein, dass seine Mannschaft auf Zypern nicht auf dem erforderlichen Niveau gespielt habe. Gleichzeitig warnte er davor, das europäische Ausscheiden ausschließlich anhand des Endstands von 0:4 zu beurteilen, da Hajduk bis in die Schlussphase der regulären Spielzeit ein Ergebnis hatte, das die Mannschaft weitergebracht hätte. Seiner Einschätzung nach sieht die Mannschaft sehr gut aus, wenn sie aggressiv, diszipliniert und präzise bei der Umsetzung des Plans ist, doch ihre Schwächen werden sichtbar, sobald Intensität oder Konzentration nachlassen.
Vor Pafos hatte Hajduk Žilina mit einem Gesamtergebnis von 3:2 ausgeschaltet. Im Poljud gewann die Mannschaft mit 2:0, in der Slowakei verlor sie mit 1:2, wobei Garcia nach dem Rückspiel von größerer Reife und besserem Zusammenhalt der Mannschaft sprach. Die Niederlage in Limassol warf daher die Frage auf, wie schnell die junge Mannschaft mental vom europäischen Ausscheiden auf den Ligakampf umschalten kann. Das Auswärtsspiel in Varaždin liefert die erste Antwort, und Livajas Rückkehr in die Startaufstellung soll Erfahrung und Ruhe in Phasen bringen, in denen das Spiel eng oder nervös wird.
Der Spielplan lässt Hajduk nicht viel Zeit zur Erholung. Bereits am Donnerstag, dem 6. August, gastiert der Verein aus Split in der dritten Qualifikationsrunde zur Conference League bei Žalgiris, während das Rückspiel im Poljud für den 13. August angesetzt ist. Zwischen diesen beiden Duellen empfängt Hajduk am 9. August Istra 1961. Gerade wegen einer solchen Abfolge besteht Garcia auf Rotation und einer Steuerung der Einsatzminuten, insbesondere bei den Spielern, die die größte kreative und ergebnisbezogene Last tragen.
Vom Disziplinarfall zur Rückkehr ins Zentrum der Mannschaft
Livajas Sommervorbereitung verlief nicht ohne Erschütterungen. Hajduk gab am 28. Juni offiziell bekannt, dass der Kapitän das Trainingslager in Bled wegen eines Verstoßes gegen die Disziplinarordnung des Vereins und der Missachtung der für den Aufenthalt der Mannschaft festgelegten Regeln vorzeitig verlassen hatte. Der Verein nannte damals keine weiteren Einzelheiten zu dem Vorfall selbst, weshalb es außerhalb der offiziell bestätigten Informationen nicht gerechtfertigt ist, Schlussfolgerungen über dessen Schwere oder Hintergründe zu ziehen.
Eine Woche später, am 5. Juli, fand im Poljud ein Treffen zwischen Livaja, Trainer Garcia und Sportdirektor Robert Graf statt. Laut der Mitteilung des Vereins verlief das Gespräch in konstruktiver Atmosphäre, Livaja erklärte sich bereit, die Disziplinarordnung zu unterzeichnen, absolvierte das vorgesehene Lauftraining und schloss sich wieder dem regulären Training der ersten Mannschaft an. Damit schloss der Verein den Fall formal ab und richtete die Aufmerksamkeit wieder auf die sportlichen Verpflichtungen.
Garcias spätere Aussagen deuten darauf hin, dass der Trainer Entscheidungen über Livajas Einsatzzeit mit taktischen und körperlichen Gründen erklärt und nicht als Fortsetzung des Disziplinarverfahrens. Vor Varaždin sagte er, er sehe den Kapitän zufriedener als in der vergangenen Saison, und merkte an, dass jeder Spieler natürlich möglichst viel Zeit auf dem Platz verbringen wolle. Der erwartete Start wäre daher ein wichtiges Signal für die Normalisierung seiner Rolle, aber keine Garantie dafür, dass er automatisch in jedem folgenden Spiel beginnen wird.
Varaždin zeigte in der vergangenen Saison, wie unangenehm es sein kann
Hajduk startet nicht gegen einen Gegner in die Liga, der als routinemäßiges Hindernis betrachtet werden kann. Garcia lobte Varaždin in der offiziellen Vorschau für den klaren Spielplan, die personelle Kontinuität und die systematische Entwicklung der Spieler. Die Mannschaft von Nikola Šafarić trat in diesem Sommer in der Qualifikation zur Conference League an, besiegte dabei den tschechischen Klub Jablonec zu Hause mit 3:2, verlor das Rückspiel jedoch mit 0:2 und beendete damit ihre Europapokalsaison.
Beide Mannschaften gehen somit nach einem europäischen Ausscheiden und mit einer sehr kurzen Phase zur körperlichen und psychologischen Erholung in den Auftakt der SuperSport HNL. Varaždin wird versuchen, den Heimvorteil, die eingespielten Abläufe und die Tatsache zu nutzen, dass der Großteil der Mannschaft gehalten wurde, während Hajduk beweisen muss, dass die Niederlage auf Zypern keine tieferen Spuren hinterlassen hat. Unter solchen Umständen könnte das erste Tor den Verlauf der Begegnung stark beeinflussen.
Die Ergebnisse der vergangenen Saison sind eine zusätzliche Warnung für Hajduk. Varaždin gewann im September 2025 zu Hause mit 2:0, während die folgenden beiden Ligaspiele 1:1 endeten, zunächst im Poljud und danach erneut in Varaždin. Erst im vierten direkten Duell der Saison, am 3. Mai 2026, gewann Hajduk in Split mit 3:1. Die Bilanz zeigt, dass Varaždin in drei von vier Spielen mindestens einen Punkt holte und Hajduks offensive Wirkung regelmäßig begrenzen konnte.
Für Garcia wird es daher wichtig sein, eine langsame und vorhersehbare Ballzirkulation zu vermeiden. Livaja kann helfen, indem er den Ball zwischen den Linien annimmt und das Spiel auf die Flügel verlagert, doch die Gastgeber werden wahrscheinlich versuchen, den Raum um ihn herum zu schließen und die Gäste zu Flanken aus ungünstigen Positionen zu zwingen. Die Verschiebung Šegos auf den Flügel soll mehr Läufe in die Tiefe ermöglichen, während das Mittelfeld schnell auf Varaždins Umschaltaktionen reagieren muss.
Hohe Temperaturen sind ein zusätzlicher Faktor des Spiels
Die Begegnung beginnt um 18.30 Uhr, doch die Wetterbedingungen könnten auch zu diesem Zeitpunkt noch sehr anspruchsvoll sein. Der Kroatische Wetter- und Hydrologiedienst prognostiziert für den 2. August sonniges und sehr heißes Wetter, mit Tageshöchsttemperaturen zwischen 34 und 39 Grad Celsius in weiten Teilen des Landes. Für die Region Zagreb, zu der im Warnsystem auch das Gebiet von Varaždin gehört, wurde wegen einer Hitzewelle und eines möglichen Gesundheitsrisikos für empfindliche Gruppen eine orangefarbene Warnung ausgegeben.
Die Hitze könnte sich auf das Tempo, die Häufigkeit des hohen Pressings und die Einteilung der Kräfte im Verlauf des Spiels auswirken. Dies ist ein weiterer Grund, warum im Vergleich zu der Aufstellung, die 120 Minuten gegen Pafos gespielt hat, Veränderungen erwartet werden. Unter solchen Bedingungen können die Ersatzbank und rechtzeitige Wechsel beinahe ebenso wichtig sein wie die Startaufstellung, insbesondere in der letzten halben Stunde.
Laut Hajduks offizieller Vorschau wird Patrik Kolarić aus Čakovec der Hauptschiedsrichter sein. Seine Assistenten sind Ivan Janić und Dino Knez, vierter Offizieller ist Filip Dragašević, während Igor Pajač als VAR und Luka Pušić als dessen Assistent eingesetzt werden. Das Spiel findet im Stadtstadion von Varaždin statt.
Livajas Leistung bestimmt weiterhin die Grenzen von Hajduks Ambitionen
Nach den offiziellen Angaben Hajduks vor dem Spiel hat Livaja 206 Pflichtspiele für den Verein bestritten, 104 Tore erzielt und 61 Vorlagen gegeben. In der Vereinsgeschichte gehört er zu den zehn besten Torschützen, und sein Einfluss geht über die reine Statistik hinaus. Als Kapitän und Spieler, über den über Jahre hinweg der Großteil der Angriffe gestaltet wurde, bleibt er die bekannteste Figur der Mannschaft und der Fußballer, von dem erwartet wird, die schwierigsten Situationen zu lösen.
Gleichzeitig versucht Garcia, ein System aufzubauen, das nicht in jeder Spielphase von einem einzelnen Spieler abhängig ist. Die Verpflichtung des 21-jährigen Flügelstürmers Marin Šotiček auf Leihbasis vom FC Basel mit Kaufoption erhöht die Konkurrenz auf den Außenbahnen. Der Verein gab bekannt, dass Šotiček mit nach Varaždin reist und seine ersten Einsatzminuten erhalten könnte, obwohl er erst die ersten Trainingseinheiten mit seinen neuen Mitspielern absolviert hat.
Livajas mögliche Rückkehr in die Startelf ist daher nicht nur eine personelle Nachricht, sondern der erste ernsthafte Hinweis darauf, wie Garcia die individuelle Qualität des Kapitäns mit einem schnelleren und körperlich anspruchsvolleren Spielmodell verbinden will. In Varaždin wird sich zeigen, ob Hajduk mit Livaja im Sturmzentrum die Aggressivität gegen den Ball beibehalten, Sicherheit im Ballbesitz gewinnen und gleichzeitig Šego für Vorstöße über den Flügel freispielen kann.
Der Ligastart ist für Hajduk auch wegen der Stimmung nach der europäischen Enttäuschung wichtig. Ein Sieg würde den Druck vor dem Duell mit Žalgiris verringern und bestätigen, dass die Mannschaft ihren Fokus schnell verlagern kann. Varaždin verfügt jedoch über genügend Kontinuität und Erfahrungen aus der vergangenen Saison, um jede Unterschätzung zu bestrafen. Genau deshalb hat Livajas erwarteter Start ein größeres Gewicht als eine gewöhnliche Änderung auf dem Spielbericht: Der Kapitän soll von der ersten Minute an die Verantwortung für die Reaktion der Mannschaft in der ersten Ligaaufgabe der Saison übernehmen.
Quellen:
- HNK Hajduk Split – Vorschau auf das Spiel Varaždin – Hajduk und Aussagen von Trainer Gonzalo Garcia (Link)
- HNK Hajduk Split – offizielle Angaben zum Termin, zu den Europapokalergebnissen, zum neuen Spieler und zum Schiedsrichtergespann (Link)
- HNK Hajduk Split – offizielles Profil von Marko Livaja und aktuelle Vereinsstatistik (Link)
- HNK Hajduk Split – Überblick über die Ligasaison 2025/26, Ergebnisse und Leistungen der Spieler (Link)
- HNK Hajduk Split – offizieller Bericht zum Rückspiel Pafos – Hajduk (Link)
- HNK Hajduk Split – Mitteilungen über Livajas Abreise aus dem Trainingslager und das anschließende Treffen mit dem Trainer und dem Sportdirektor (Link; Link)
- HNK Hajduk Split – offizielle Mitteilung über die Verpflichtung von Marin Šotiček (Link)
- 24sata – Informationen über die erwartete Aufstellung, Livajas Einsatzzeit und Garcias Aussagen (Link)
- Kroatischer Wetter- und Hydrologiedienst – Wettervorhersage und Hitzewarnung für den 2. August 2026 (Link; Link)