Jablonec drehte Varaždins Vorsprung und warf den Klub aus der Conference League
Varaždin hat seine Teilnahme an der Qualifikation zur UEFA Conference League beendet, nachdem die Mannschaft am 30. Juli 2026 im Rückspiel der zweiten Qualifikationsrunde auswärts bei Jablonec mit 0:2 verloren hatte. Die tschechische Mannschaft machte damit die 2:3-Niederlage aus der ersten Begegnung wett und zog mit einem Gesamtergebnis von 4:3 in die dritte Qualifikationsrunde ein. Die entscheidenden Momente ereigneten sich nach Standardsituationen: Die Gastgeber gingen in der 29. Minute durch ein Eigentor von Kapitän Robert Punčec in Führung, während Dušan Pavlović in der 54. Minute den Endstand herstellte. Varaždin hatte mehr Ballbesitz und konnte in einzelnen Phasen ein geordneteres Spiel durchsetzen, fand jedoch nicht den Treffer, der das Duell in die Verlängerung gebracht hätte.
Das Ausscheiden ist für die Mannschaft von Trainer Nikola Šafarić besonders schmerzhaft, weil sie mit einem Ergebnisvorteil und dem klaren Beweis zum Rückspiel nach Jablonec gereist war, dass sie mit Jablonec auf Augenhöhe mithalten kann. Im ersten Spiel, das am 23. Juli im Stadion in Varaždin ausgetragen wurde, gewannen die Gastgeber dank der Treffer von Iuri Tavares, Ivan Mamut und Luka Mamić mit 3:2. Jablonec antwortete zweimal durch Martin Cedidla und Nemanja Tekijaški, sodass bereits nach den ersten 90 Minuten deutlich war, dass im Rückspiel Details entscheiden würden. Genau diese Details, vor allem die Verteidigung bei Standardsituationen und die Reaktion nach einem Gegentreffer, gaben im zweiten Spiel den Ausschlag zugunsten der tschechischen Mannschaft.
Frühe Gelegenheit wurde nicht zur Führung genutzt
Varaždin begann das Rückspiel mutig und erspielte sich bereits in der zweiten Minute eine Chance, die den Verlauf der Partie vollständig hätte verändern können. Tavares setzte sich auf der linken Seite durch und spielte den Ball zurück in Richtung Fünfmeterraum, wo Luka Mamić sofort abschloss, doch Torhüter Jan Hanuš reagierte rechtzeitig und wehrte den Schuss ab. Diese Situation zeigte die anfängliche Absicht der Gäste: Sie zogen sich weder in einen tiefen Block zurück noch versuchten sie lediglich, den knappen Vorsprung aus dem ersten Spiel zu verteidigen. In den ersten rund zwanzig Minuten spielte Varaždin den Ball ruhig von hinten heraus, kontrollierte das Mittelfeld und beschränkte Jablonec auf Versuche ohne ernsthaften Abschluss.
Die Gastgeber befreiten sich allmählich vom Druck, während die Partie unter anspruchsvollen Bedingungen stattfand. Laut dem Bericht von FK Jablonec lag die Temperatur selbst in den Abendstunden weiterhin über 35 Grad Celsius, weshalb das Tempo zeitweise nachließ und die Konzentration in Zweikämpfen sowie die Reaktionen nach Ballverlust zusätzlich an Bedeutung gewannen. Jablonec gab seinen ersten Schuss erst nach etwa 18 Minuten ab, als Okeke es aus der Distanz versuchte, doch Josip Silić hatte keine größeren Probleme. Dennoch eroberte die tschechische Mannschaft immer häufiger Räume auf den Flügeln und suchte Standardsituationen in Zonen, aus denen sie die Varaždiner Abwehr gefährden konnte.
Punčecs Eigentor veränderte das Kräfteverhältnis
Der entscheidende Moment der ersten Halbzeit kam in der 29. Minute. Ivan Canjuga verlor vor dem eigenen Strafraum die Kontrolle über den Ball und stoppte Lamin Jawo mit einem Foul, woraufhin Jablonec einen Freistoß halbrechts zugesprochen bekam. Jiří Sláma brachte ihn direkt in Richtung Tor und traf die Latte, anschließend prallte der Ball an den Kopf von Robert Punčec und landete hinter Silić im Netz. Der Kapitän von Varaždin hatte keine realistische Möglichkeit, den unglücklichen Kontakt zu vermeiden, doch der Treffer egalisierte den Gesamtvorsprung der Gäste und stellte das Duell wieder auf Anfang.
Nach der Führung wurde Jablonec aggressiver und gefährlicher. Einige Minuten später kamen die Gastgeber über Jawo zu einer weiteren Situation im Strafraum, doch sein Schuss wurde geblockt, während David Sedláček den Ball in der 39. Minute per Kopf knapp über die Latte setzte. Varaždin verlor dagegen nach dem Gegentreffer einen Teil der Sicherheit, die die Mannschaft zu Beginn der Partie ausgezeichnet hatte. Der Ballbesitz lag weiterhin häufig bei den Gästen, doch die Ballzirkulation brachte nicht mehr dieselbe Tiefe, und Hanuš wurde bis zur Pause mit keinem Schuss geprüft, der die tschechische Führung ernsthaft hätte gefährden können.
Nach den im tschechischen Spielbericht veröffentlichten Statistiken hatte Varaždin am Ende 64 Prozent Ballbesitz, brachte jedoch nur zwei Schüsse auf das Tor. Jablonec gab bei 36 Prozent Ballbesitz sieben Schüsse auf das Tor ab, was zeigt, dass die Gastgeber direkter und zielstrebiger waren, sobald sie Räume eroberten. Das Verhältnis beim Ballbesitz spiegelte deshalb nicht das tatsächliche Gefahrenniveau vor den Toren wider. Varaždin verbrachte mehr Zeit am Ball, doch die tschechische Mannschaft verwertete Standardsituationen, zweite Bälle und schnelle Umschaltmomente besser zu Abschlüssen.
Pavlović bestrafte einen weiteren Fehler nach einer Standardsituation
Zu Beginn der zweiten Halbzeit versuchte Šafarić, die Struktur seiner Mannschaft durch die Einwechslung von Gregor Sikošek für Matej Vuk zu verändern. Varaždin musste einen Treffer suchen, doch bevor es der Mannschaft gelang, kontinuierlichen Druck aufzubauen, erzielte Jablonec in der 54. Minute das zweite Tor. Sláma führte einen Eckball aus, der Ball flog durch das Gedränge am ersten Pfosten, Jawo verlängerte ihn, und Dušan Pavlović reagierte auf engem Raum rechtzeitig und traf aus kurzer Distanz zum 2:0. Es war sein erstes Tor im Trikot von Jablonec und für die Gastgeber der Treffer, der das Gesamtergebnis vollständig drehte.
Beide Tore im Rückspiel entstanden aus Situationen, auf die sich Varaždin nach den Worten von Trainer Šafarić besonders vorbereitet hatte. Ein ähnliches Problem war bereits im ersten Spiel zu erkennen, als Jablonec ebenfalls nach Standardsituationen Gefahr erzeugte und Tekijaški nach einem Eckball zum damaligen 2:1 traf. In europäischen Qualifikationsspielen, in denen die Duelle häufig ausgeglichen sind und durch kleine Unterschiede entschieden werden, kann die Verteidigung von Freistößen und Eckbällen dasselbe Gewicht haben wie das Spiel aus dem offenen Feld. Jablonec zeigte in den beiden Begegnungen gerade in diesem Bereich mehr Präzision und Entschlossenheit.
Nach dem zweiten Gegentreffer reagierte Šafarić mit einem Doppelwechsel, Ivan Mamut und Mario Marina kamen in die Partie. Varaždin übernahm die Initiative, schob die Linien nach vorne und brachte immer häufiger eine größere Zahl von Spielern in Richtung des gegnerischen Strafraums. Dem Druck fehlte jedoch meist der letzte Pass, mit dem eine klare Gelegenheit hätte eröffnet werden können. Der gefährlichste Versuch kam in der 72. Minute, als Canjuga den Angriff vorantrieb und vom Strafraumrand schoss, doch Hanuš war erneut sicher.
Ballbesitz ohne genügend klare Chancen
Varaždin benötigte einen Treffer für die Verlängerung, doch je näher die Partie ihrem Ende kam, desto erfolgreicher verteidigte Jablonec den Raum vor dem eigenen Tor. Die Heimmannschaft zog sich nicht vollständig zurück, sondern suchte ihre Chancen über Konter und war mehrfach einem dritten Treffer nahe. Sedláček schoss in der 76. Minute am Tor vorbei, während der Ball nach einem Versuch von Vakhtang Čanturišvili in der Schlussphase nahe der Torlinie geklärt wurde. Solche Situationen zwangen Varaždin zusätzlich dazu, auf die Balance zu achten, obwohl das Ergebnis ein immer größeres Risiko verlangte.
Die Gäste versuchten auch in der Nachspielzeit noch, mit langen Bällen und Flanken für Unsicherheit zu sorgen. Mamut schoss aus der Drehung über die Latte, und in den letzten Momenten landete der Ball im Netz von Jablonec, doch der Treffer wurde wegen Abseits nicht anerkannt. Damit verschwand auch die letzte Möglichkeit für eine Rückkehr. Nach insgesamt 180 Minuten zog Jablonec mit einem Tor Vorsprung weiter, während Varaždin für einen guten Teil seiner Leistung in beiden Begegnungen ohne Belohnung blieb.
Die Startelf von Varaždin im Rückspiel bestand aus Josip Silić, Ivan Maglica, Robert Punčec, Sven Lesjak, Luka Škaričić, Tomislav Duvnjak, Ivan Canjuga, Matej Vuk, Luka Mamić, Iuri Tavares und Aleksa Latković. Im weiteren Verlauf erhielten Sikošek, Mamut, Marina, Bojan Mladenovski und Jurić ihre Chance. Jablonec trat mit Hanuš im Tor und einer Aufstellung an, zu der außerdem Martin Cedidla, Nemanja Tekijaški, Dušan Pavlović, Jiří Sláma, Okeke, David Sedláček, Vakhtang Čanturišvili, Filip Zorvan, Matěj Polidar und Lamin Jawo gehörten.
Šafarić: Europa bestraft jeden Fehler
Nikola Šafarić verbarg seine Enttäuschung nach dem Spiel nicht. In einer von HRT verbreiteten Erklärung gratulierte er Jablonec, betonte jedoch, dass Varaždin die Situation durch eigene Fehler selbst verkompliziert und die Gegentore genau nach jenen Aktionen kassiert habe, vor denen der Trainerstab gewarnt hatte. Besonders störte ihn, dass die Mannschaft nach dem ersten Gegentreffer einen Teil ihres Glaubens und ihrer Energie verlor, obwohl das Gesamtergebnis zu diesem Zeitpunkt ausgeglichen und die Partie noch völlig offen war. Der Trainer urteilte, dass in solchen Momenten eine lautere Reaktion und ein Spieler fehlten, der die Mannschaft hätte aufrichten können.
Šafarić hob außerdem den Unterschied bei der Ausführung von Standardsituationen hervor. Seiner Einschätzung nach spielte Jablonec jeden Ball aus solchen Situationen in einen präzise festgelegten Raum, während das europäische Niveau selbst den kleinsten Fehler bei der Positionierung oder Konzentration bestraft. Diese Analyse entspricht dem Verlauf des Duells: Beide Tore in Tschechien fielen nach Standardsituationen, und auch im ersten Spiel erzielte Jablonec einen Treffer nach einem Eckball. Varaždin zeigte im offenen Spiel technische Qualität und die Fähigkeit, den Ballbesitz zu kontrollieren, doch der gefährlichste Teil des tschechischen Plans wurde nicht ausreichend neutralisiert.
Der Vorsprung aus dem ersten Spiel reichte nicht aus
Die erste Begegnung in Varaždin bot ein anderes Bild und deutlich mehr Veränderungen beim Spielstand. Tavares brachte die Gastgeber in der 24. Minute nach einem Zuspiel von Canjuga in Führung, doch Cedidla glich nur drei Minuten später aus. Jablonec drehte die Partie in der 56. Minute durch Tekijaški, der nach einem Eckball am zweiten Pfosten frei geblieben war. Varaždin kam in der 68. Minute durch einen Kopfballtreffer von Mamut zurück, erneut nach einer Vorlage von Canjuga, und Mamić schloss in der 82. Minute einen schönen Angriff zum 3:2-Sieg ab.
Diese Partie bestätigte, dass Varaždin gegen einen körperlich starken Gegner Chancen herausspielen kann, warnte aber zugleich vor der Anfälligkeit beim Verteidigen von Flanken. Der knappe Vorsprung ließ im Rückspiel keine Passivität zu, und der Beginn der Begegnung in Jablonec zeigte, dass die Gäste dies verstanden hatten. Nachdem die frühe Gelegenheit jedoch nicht genutzt worden war, verlagerte sich das Duell allmählich in den Bereich, in dem die Gastgeber am gefährlichsten waren. Jablonec erarbeitete sich durch zwei Standardsituationen ein Ergebnis, das die Mannschaft anschließend mit einer kompakteren Formation und der Gefahr über Gegenangriffe verteidigen konnte.
Für Varaždin war die Teilnahme am Europapokal das Ergebnis des dritten Platzes in der kroatischen Meisterschaft der Saison 2025/26. Jablonec hatte die vorherige Saison der tschechischen Liga auf dem fünften Rang beendet und war nach einer nachträglichen Neuverteilung der europäischen Startplätze in die Qualifikation zur Conference League eingezogen. Nach verfügbaren Informationen der UEFA und Berichten über die Auslosung erhielt der tschechische Klub einen Platz in der zweiten Qualifikationsrunde nach den Änderungen, die auf den Ausschluss von Karviná aus den europäischen Wettbewerben folgten. Damit wurde das Duell gegen Varaždin Teil eines ungewöhnlichen Qualifikationswegs der tschechischen Mannschaft, die ihre Gelegenheit nutzte und sich mindestens zwei weitere Europapokalspiele sicherte.
Jablonec trifft auf RFS, Varaždin konzentriert sich auf die nationale Saison
In der dritten Qualifikationsrunde spielt Jablonec gegen den lettischen Klub RFS, der den isländischen Verein Vestri mit einem Gesamtergebnis von 5:2 ausschaltete. Die UEFA setzte die Hinspiele dieser Runde für den 6. August und die Rückspiele für den 13. August 2026 an. Die tschechische Mannschaft ist im ersten Spiel Gastgeber, anschließend folgt das Rückspiel in Riga. Für den Einzug in die Ligaphase der Conference League muss der Sieger dieses Duells noch die abschließende Play-off-Runde überstehen.
Nach dem Ausscheiden kehrt Varaždin zu den nationalen Verpflichtungen und zum Beginn der neuen Ligasaison zurück. Laut dem von HRT veröffentlichten Spielplan bestreitet Šafarićs Mannschaft ihr erstes Ligaspiel zu Hause gegen Hajduk. Das europäische Kapitel endete früher, als der Klub gehofft hatte, doch die beiden Spiele gegen Jablonec lieferten einen klaren Hinweis darauf, in welchen Bereichen die Mannschaft konkurrenzfähig sein kann und wo sie sich verbessern muss. Die Organisation des Spiels, der Ballbesitz und die Fähigkeit, im ersten Spiel Chancen herauszuspielen, bleiben eine positive Grundlage, während die Verteidigung bei Standardsituationen, die Reaktion nach einem Gegentreffer und eine höhere Effizienz im Abschluss Themen sein werden, die den weiteren Verlauf der Saison prägen.
Quellen:
- UEFA – offizielle Daten zum ersten Spiel Varaždin – Jablonec, zu den Torschützen, Aufstellungen und zum Qualifikationsspielplan (Link)
- UEFA – offizielle Übersicht der Qualifikationstermine und Paarungen der Conference League 2026/27 (Link)
- FK Jablonec – offizieller Bericht zum Rückspiel, Spielverlauf, Aufstellungen und Spielbedingungen (Link)
- HRT/Hina – Bericht zum Spiel Jablonec – Varaždin und Beschreibung der entscheidenden Chancen (Link)
- HRT/NK Varaždin – Erklärung von Trainer Nikola Šafarić nach dem Ausscheiden (Link)
- iSport.cz – statistische Daten zum Rückspiel, einschließlich Ballbesitz und Torschüssen (Link)