Olympic Refuge Foundation nimmt 17 neue geflüchtete Sportler auf dem Weg zu den Spielen LA28 auf
Die Olympic Refuge Foundation, eine vom Internationalen Olympischen Komitee gegründete Organisation, gab am 15. Juni 2026 bekannt, dass sie 17 neue geflüchtete Sportler in ihr Unterstützungsprogramm aufgenommen hat, mit dem Ziel, sie in den Qualifikationsweg zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles einzubinden. Nach Angaben des IOC und der Olympic Refuge Foundation handelt es sich um Sportler, die im Rahmen des Programms Refugee Athlete Support durch Vorbereitungen, fachliche Unterstützung und die Zusammenarbeit mit nationalen Olympischen Komitees begleitet werden. Die Bekanntgabe erfolgte im Vorfeld des Weltflüchtlingstags, der nach Angaben der Vereinten Nationen jedes Jahr am 20. Juni begangen wird. Die Aufnahme in das Programm bedeutet nicht automatisch einen Start bei den Spielen, sondern eröffnet den Sportlern einen strukturierteren Weg hin zu einer möglichen Auswahl für das Refugee Olympic Team.
Die neue Unterstützungsrunde ist wichtig, weil sie geflüchteten Sportlern das zu sichern versucht, was im Spitzensport oft entscheidend ist: Kontinuität im Training, Zugang zu Fachleuten, eine Verbindung zu internationalen Wettkämpfen und administrative Unterstützung in einem System, das für vertriebene Menschen häufig besonders komplex ist. Nach Angaben der Olympic Refuge Foundation stehen die in das Programm aufgenommenen Sportler unter dem Dach von acht nationalen Olympischen Komitees und treten in neun Sportarten an. Ihre Gastgeber sind die Olympischen Komitees in den Staaten, in denen sie jetzt leben und trainieren, darunter Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Kenia, Mexiko, die Vereinigten Staaten von Amerika, Schweden und Brasilien. Damit wird ein Modell fortgesetzt, in dem geflüchtete Sportler nicht über das nationale System ihres Herkunftslandes antreten, sondern über eine besondere olympische Struktur, die sie mit Gastgebern und internationalen Verbänden verbindet.
Was die Aufnahme in das Programm bringt
Nach Angaben des IOC umfasst Refugee Athlete Support inzwischen insgesamt 62 Sportler in 14 Sportarten, unterstützt von 16 nationalen Olympischen Komitees. Das Programm stützt sich auf Stipendien von Olympic Solidarity und die Zusammenarbeit mit internationalen Sportverbänden, und alle in diesen Zyklus aufgenommenen Sportler sollen bis zu den Olympischen Spielen LA28 Unterstützung erhalten. Die Olympic Refuge Foundation erklärt, dass die Teilnahme am Programm die Sportler für eine mögliche Auswahl für das Refugee Olympic Team berechtigt, die endgültige Zusammensetzung jedoch erst nach sportlichen Kriterien, der Bewertung der Bereitschaft und Entscheidungen olympischer Gremien festgelegt wird. Mit anderen Worten: Dies ist eine wichtige Qualifikations- und Entwicklungsphase, aber keine Garantie für einen Start in Los Angeles.
Für die Aufnahme in das Programm müssen die Sportler laut IOC-Mitteilung Elite-Wettkämpfer in ihren Disziplinen sein und im Gastgeberland einen Flüchtlingsstatus besitzen, der in Zusammenarbeit mit UNHCR, dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen, anerkannt ist. Diese Bestimmung ist wichtig, weil sie dieses Programm von allgemeinen humanitären oder freizeitorientierten Projekten unterscheidet: Ziel ist es nicht nur, Zugang zum Sport zu ermöglichen, sondern Sportlern zu helfen, die bereits über internationales Wettkampfpotenzial verfügen, ihre Karriere nach erzwungener Vertreibung fortzusetzen. Viele von ihnen mussten ihr Training unterbrechen, Trainer wechseln, den Zugang zu Wettkämpfen verlieren oder sich administrativen Hürden stellen, die sich unmittelbar auf ihre sportliche Laufbahn auswirken. Das Programm bündelt deshalb sportliche, organisatorische und soziale Aspekte der Unterstützung.
Das IOC gibt außerdem an, dass inzwischen 18 internationale Sportverbände geflüchteten Sportlern die Teilnahme an ihren internationalen Wettkämpfen ermöglichen, während ein Teil von ihnen auch Flüchtlingsteams bei Weltmeisterschaften einbezieht. Das ist eine wichtige Verschiebung, denn ein olympischer Start ist ohne Wettkampfweg, Ergebnisse und internationale Ranglisten in Sportarten, in denen solche Kriterien bestehen, nicht möglich. In der Praxis bedeutet dies, dass die Unterstützung nicht auf die Vorbereitung auf ein einzelnes Ereignis beschränkt ist, sondern den Zugang zu einem breiteren Wettkampfkalender umfasst. Ein solcher Ansatz gibt den Sportlern eine realistischere Möglichkeit, sich mit der Konkurrenz zu messen, Normen zu erfüllen und in ihren Disziplinen sichtbar zu bleiben.
Namen der neuen Sportler und Gastgeberländer
Nach der vom IOC veröffentlichten Liste sind in die neue Runde des Programms Sportler aus Leichtathletik, Taekwondo, Ringen, Gewichtheben, Schießen, Kanu, Judo, Schwimmen und Radsport aufgenommen worden. Die Liste zeigt, wie verstreut der sportliche Weg von Geflüchteten ist: Einige Sportler trainieren in großen europäischen olympischen Systemen, ein Teil ist mit afrikanischen und amerikanischen Gastgebern verbunden, und einzelne treten in Sportarten an, in denen die Qualifikation von sehr spezifischen internationalen Regeln abhängt. Die Einbindung von Sportlern aus verschiedenen Disziplinen erweitert zugleich die Möglichkeiten des Flüchtlingsteams, das seit seiner Gründung über den anfänglich symbolischen Rahmen hinausgewachsen ist und zu einem festen Bestandteil des olympischen Systems wurde. Zu den neu Aufgenommenen gehören:
- Abolfazl Abbasipouya, Taekwondo, Gastgeber Deutschland
- Ali Idow Hassan, Leichtathletik, Gastgeber Frankreich
- Arman Karapetyan, Ringen, Gastgeber Frankreich
- Ayda Khorshidi, Taekwondo, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Aysa Khorshidi, Taekwondo, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Clementine Meukeugni Noumbissi, Gewichtheben, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Dario Lokoro, Leichtathletik, Gastgeber Kenia
- Edilio Francisco Centeno Nieves, Schießen, Gastgeber Mexiko
- Farhad Nourikhorjestan, Ringen, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Fatemeh Keshavarz, Gewichtheben, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Fernando Dayan Jorge Enriquez, Kanu, Gastgeber Vereinigte Staaten von Amerika
- Habiba Bayati, Judo, Gastgeber Schweden
- Hannaneh Afshar, Schwimmen, Gastgeber Brasilien
- Marialejandra Coromoto Centeno Nieves, Schießen, Gastgeber Mexiko
- Mehdi Abedini, Taekwondo, Gastgeber Frankreich
- Mohammad Ganjkhanlo, Radsport, Gastgeber Vereinigtes Königreich
- Tesfu Weldegebreal, Leichtathletik, Gastgeber Vereinigte Staaten von Amerika
Eine solche Liste hat auch einen größeren sportlichen Wert, weil sie zeigt, dass das olympische Flüchtlingsprogramm nicht mehr nur auf einige wenige Disziplinen ausgerichtet ist, in denen es früher am einfachsten war, Zugang zum Training zu sichern. Die Aufnahme von Kanu, Schießen, Gewichtheben, Schwimmen und Radsport neben Leichtathletik, Kampfsportarten und Judo weist auf eine schrittweise Ausweitung des Unterstützungsnetzwerks hin. Gleichzeitig bleibt das Programm abhängig von heimischen Olympischen Komitees, Vereinen, Trainern und Verbänden, die die Bedingungen für die tägliche Arbeit schaffen müssen. Für Sportler, die Vertreibung erlebt haben, ist gerade diese Stabilität oft ebenso wichtig wie finanzielle Unterstützung.
Los Angeles als nächstes großes Ziel
Die Olympischen Spiele in Los Angeles 2028 werden nach dem offiziellen olympischen Kalender vom 14. bis 30. Juli 2028 stattfinden. Für geflüchtete Sportler bedeutet dieser zeitliche Rahmen, dass sie zwei Jahre für sportliche Fortschritte, die Erfüllung internationaler Kriterien und den Nachweis ihrer Form vor sich haben. In Sportarten wie Leichtathletik, Schwimmen oder Radsport hängt der Weg zu den Spielen häufig von Normen, Ranglisten und Starts bei internationalen Wettkämpfen ab, während Kampfsportarten und Schießen eigene Qualifikationssysteme und kontinentale Turniere haben können. Deshalb ist die frühe Aufnahme in das Programm wichtig, weil sie die Planung des gesamten Zyklus ermöglicht und nicht nur der abschließenden Vorbereitung.
LA28 wird der erste Sommerolympia-Zyklus nach Paris 2024 sein, in den das Flüchtlingsteam mit der Erfahrung einer historischen Medaille geht. UNHCR und die Olympic Refuge Foundation hatten zuvor hervorgehoben, dass die Boxerin Cindy Ngamba in Paris 2024 die erste olympische Medaille für das Refugee Olympic Team gewann und dem Team damit neben der bereits bestehenden humanitären Botschaft ein neues sportliches Symbol gab. Dieses Ergebnis änderte nicht den grundlegenden Zweck des Teams, zeigte aber, dass geflüchtete Sportler auf höchstem Niveau konkurrenzfähig sein können und nicht nur als Vertreter einer globalen Krise präsent sind. Für die neue Gruppe von Sportlern bedeutet das, dass die öffentlichen Erwartungen höher sein werden, aber auch, dass der Weg, der sich ihnen eröffnet, sichtbarer ist als in den ersten Jahren des Programms.
Das Refugee Olympic Team trat erstmals bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro an und nahm anschließend auch an den Spielen Tokio 2020 und Paris 2024 teil. Nach Angaben der Olympic Refuge Foundation und des UNHCR war die Pariser Mannschaft mit 37 Sportlern in 12 Sportarten die bislang größte. Diese Entwicklung zeigt, dass die Initiative von einer einmaligen olympischen Antwort auf die Flüchtlingskrise zu einem dauerhafteren Bestandteil des Sportsystems geworden ist. Zugleich zeigt sie auch, dass die Frage geflüchteter Sportler nicht mehr nur durch die Eröffnungsfeier betrachtet wird, sondern durch Jahre des Trainings, der Qualifikation und der internationalen Zusammenarbeit.
Sport im Kontext globaler Vertreibung
Die neuesten UNHCR-Daten geben dieser Ankündigung einen breiteren Rahmen. Nach Angaben des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen gab es Ende 2025 weltweit 117,8 Millionen gewaltsam vertriebene Menschen aufgrund von Verfolgung, Konflikten, Gewalt, Menschenrechtsverletzungen oder Ereignissen, die die öffentliche Ordnung schwerwiegend stören. UNHCR erklärt im Bericht Global Trends, dass die weltweite erzwungene Vertreibung erstmals seit einem Jahrzehnt zurückgegangen sei, warnt jedoch zugleich, dass die Zahl weiterhin außerordentlich hoch bleibt. Die Agentur schätzte, dass das Niveau globaler Vertreibung bis Ende April 2026 ungefähr auf dem Stand von Ende 2025 blieb, also bei etwa 117 bis 118 Millionen Menschen. In diesem Kontext stellt das olympische Programm für geflüchtete Sportler einen kleinen, aber öffentlich sehr sichtbaren Teil der umfassenderen Antwort auf die langfristigen Folgen von Vertreibung dar.
Die Olympic Refuge Foundation betont in ihrer Mission den Zugang zu sicherem Sport für junge Menschen, die von Vertreibung betroffen sind, und nicht nur die Unterstützung von Spitzensportlern. Nach Angaben der Organisation kann Sport dazu beitragen, ein Gefühl von Sicherheit, Zugehörigkeit und Stabilität für junge Menschen zu schaffen, die ihr Zuhause, ihre Gemeinschaft oder ihren regelmäßigen Alltag verloren haben. Das Programm für Elite-Sportler ist daher der sichtbarste Teil der breiteren Arbeit, aber nicht der einzige. Die ORF arbeitet mit lokalen Partnern, Trainern und humanitären Organisationen zusammen, um Sportstätten an die Realität von Krisen, Migration und Integration in neuen Gemeinschaften anzupassen.
Dieser Ansatz unterscheidet das olympische Flüchtlingssystem vom klassischen Modell nationaler Mannschaften. Der übliche olympische Weg beruht auf Staatsbürgerschaft, nationalem Verband und dem Wettkampfsystem in dem Land, das der Sportler vertritt. Für Geflüchtete, besonders für jene, die nicht für ihr Herkunftsland antreten können oder wollen, ist dieses Modell oft nicht zugänglich. Das Refugee Olympic Team tritt deshalb unter der olympischen Flagge an, und seine Sportler repräsentieren symbolisch Millionen von Menschen, die gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen. Sportlich gesehen müssen sie jedoch denselben anspruchsvollen Prozess von Training, Auswahl und Wettkampf durchlaufen wie andere Spitzensportler.
Dakar 2026 als nächster wichtiger Schritt
Vor Los Angeles 2028 wird das olympische Flüchtlingsprogramm einen weiteren wichtigen Meilenstein haben. Die Olympic Refuge Foundation erklärt, dass sie sich auch auf die Olympischen Jugendspiele Dakar 2026 vorbereitet, bei denen das Refugee Youth Olympic Team antreten soll. Nach offiziellen olympischen Informationen wird Dakar 2026 die erste olympische Veranstaltung sein, die auf dem afrikanischen Kontinent stattfindet, und die Einbeziehung eines jungen Flüchtlingsteams stellt einen neuen Schritt bei der Ausweitung des Programms auf jüngere Altersgruppen dar. Damit wird der sportliche Weg von Geflüchteten nicht nur auf bereits ausgebildete Elite-Sportler ausgerichtet, sondern auch auf eine Generation, die erst in das internationale Wettkampfsystem eintritt.
Für junge Sportler bedeutet Vertreibung häufig den Verlust des Zugangs zu Vereinen, Schulwettbewerben, Ausrüstung und Trainern genau in der Phase, in der sich sportliches Potenzial am schnellsten entwickelt. Deshalb ist die Jugendkomponente des Programms besonders wichtig: Sie kann verhindern, dass Talent aufgrund von Umständen verloren geht, die nichts mit sportlicher Qualität zu tun haben. Zugleich bietet Dakar 2026 die Gelegenheit, das Thema Geflüchtete mit dem afrikanischen Kontext zu verbinden, einem Kontinent, der sowohl Gastgeber des Wettbewerbs als auch eines der Schlüsselgebiete globaler Vertreibung ist. Für das IOC und die ORF ist dies eine Möglichkeit, sportliche Solidarität nicht nur auf der größten olympischen Bühne sichtbar zu machen, sondern auch im Entwicklungsbereich der olympischen Bewegung.
Ein Weg, der erst noch erkämpft werden muss
Auch wenn die Ankündigung der Olympic Refuge Foundation eine wichtige Nachricht für 17 Sportler ist, beginnt ihr tatsächlicher Weg nach Los Angeles erst. In den nächsten zwei Jahren müssen sie Trainingskontinuität aufrechterhalten, bei relevanten Wettkämpfen antreten und Kriterien erfüllen, die sich von Sportart zu Sportart unterscheiden. Das Programm gibt ihnen einen Rahmen, finanzielle und fachliche Unterstützung sowie institutionelle Sichtbarkeit, doch das sportliche Ergebnis bleibt entscheidend. Genau deshalb ist der Schwerpunkt der ORF auf der erneuten Verbindung der Sportler mit ihren sportlichen Gemeinschaften wichtig: Ohne regelmäßige Wettkämpfe und eine Trainerstruktur können selbst die talentiertesten Sportler keinen olympischen Standard erreichen.
Für das weltweite Publikum wird ein möglicher Auftritt des Flüchtlingsteams bei LA28 eine doppelte Botschaft tragen. Einerseits handelt es sich um ein Sportteam, das gleichberechtigt antreten möchte, mit klaren Ergebnissen und Ambitionen. Andererseits ist jeder Auftritt unter der olympischen Flagge eine Erinnerung an Millionen von Menschen, deren Leben durch Kriege, Verfolgung und Krisen unterbrochen wurde. Das neue Programm kann die Ursachen der Vertreibung nicht lösen, aber es kann einzelnen Sportlern einen Teil beruflicher Kontinuität zurückgeben und der Öffentlichkeit zeigen, dass die Erfahrung der Flucht kein Hindernis für Ehrgeiz, Disziplin und Spitzensport ist.
Quellen:
- International Olympic Committee / Olympic Refuge Foundation – Mitteilung über 17 neue Sportler, die in Refugee Athlete Support aufgenommen wurden, Liste der Sportler, Gastgeber, Sportarten und Bedingungen des Programms (Link)
- Olympic Refuge Foundation – Beschreibung der Mission der Organisation und ihrer Arbeit für sicheren Sport für junge Menschen, die von Vertreibung betroffen sind (Link)
- International Olympic Committee – offizielle Seite der Olympischen Spiele LA28 mit Austragungsdaten und aktuellen Informationen über die Spiele in Los Angeles (Link)
- UNHCR – Bericht Global Trends 2025 mit Daten zur weltweiten erzwungenen Vertreibung Ende 2025 und methodischen Anmerkungen für den Beginn des Jahres 2026 (Link)
- UNHCR – Pressemitteilung über den Auftritt des olympischen Flüchtlingsteams in Paris 2024 und die erste Medaille für dieses Team (Link)
- Vereinte Nationen – offizielle Informationen zum Weltflüchtlingstag und seiner Begehung am 20. Juni (Link)