Olympic Refuge Foundation incluyó a 17 nuevos atletas refugiados en el camino hacia los Juegos LA28
Olympic Refuge Foundation, organización fundada por el Comité Olímpico Internacional, anunció el 15 de junio de 2026 que había incluido en su programa de apoyo a 17 nuevos atletas refugiados con la ambición de incorporarlos al camino de clasificación hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. Según el anuncio del IOC y de Olympic Refuge Foundation, se trata de atletas que serán acompañados a través de la preparación, el apoyo especializado y la cooperación con los comités olímpicos nacionales por el programa Refugee Athlete Support. El anuncio fue presentado antes del Día Mundial del Refugiado, que, según las Naciones Unidas, se conmemora cada año el 20 de junio. La entrada en el programa no significa automáticamente la participación en los Juegos, sino que abre a los atletas un camino más estructurado hacia una posible selección en el Refugee Olympic Team.
La nueva ronda de apoyo es importante porque intenta garantizar a los atletas refugiados aquello que en el deporte de élite suele ser decisivo: continuidad de entrenamiento, acceso a especialistas, conexión con competiciones internacionales y apoyo administrativo en un sistema que para las personas desplazadas suele ser especialmente complejo. Según Olympic Refuge Foundation, los atletas incluidos en el programa quedan bajo el amparo de ocho comités olímpicos nacionales y compiten en nueve deportes. Sus anfitriones son los comités olímpicos de los países en los que ahora viven y entrenan, entre ellos Alemania, Francia, el Reino Unido, Kenia, México, los Estados Unidos de América, Suecia y Brasil. Con ello se continúa el modelo en el que los atletas refugiados no compiten a través del sistema nacional de su país de origen, sino mediante una estructura olímpica especial que los conecta con anfitriones y federaciones internacionales.
Qué aporta la entrada en el programa
Según datos del IOC, Refugee Athlete Support abarca ahora un total de 62 atletas en 14 deportes, con el apoyo de 16 comités olímpicos nacionales. El programa se apoya en becas de Olympic Solidarity y en la cooperación con federaciones deportivas internacionales, y todos los atletas incluidos en este ciclo deberían recibir apoyo hasta los Juegos Olímpicos LA28. Olympic Refuge Foundation señala que la participación en el programa hace que los atletas sean elegibles para una posible selección en el Refugee Olympic Team, pero la composición definitiva se determina solo después de los criterios deportivos, la evaluación de la preparación y las decisiones de los organismos olímpicos. En otras palabras, esta es una etapa importante de clasificación y desarrollo, pero no una garantía de competir en Los Ángeles.
Para ser incluidos en el programa, según el anuncio del IOC, los atletas deben ser competidores de élite en sus disciplinas y tener estatus de refugiado en el país anfitrión, reconocido en cooperación con ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados. Esta disposición es importante porque diferencia este programa de los proyectos humanitarios o recreativos generales: el objetivo no es solo permitir el acceso al deporte, sino ayudar a atletas que ya poseen potencial competitivo internacional a continuar su carrera después del desplazamiento forzado. Muchos de ellos tuvieron que interrumpir entrenamientos, cambiar de entrenadores, perder el acceso a competiciones o enfrentarse a obstáculos administrativos que afectan directamente a su carrera deportiva. Por eso el programa reúne los aspectos deportivo, organizativo y social del apoyo.
El IOC también señala que 18 federaciones deportivas internacionales permiten ahora la participación de atletas refugiados en sus competiciones internacionales, y parte de ellas incluye equipos de refugiados también en campeonatos mundiales. Es un avance importante porque la participación olímpica no es posible sin un camino competitivo, resultados y clasificación internacional en los deportes en los que existen tales criterios. En la práctica, esto significa que el apoyo no se limita a la preparación para un solo evento, sino que incluye el acceso a un calendario más amplio de competiciones. Ese enfoque da a los atletas una posibilidad más realista de compararse con la competencia, cumplir marcas y seguir siendo visibles en sus disciplinas.
Nombres de los nuevos atletas y países anfitriones
Según la lista publicada por el IOC, en la nueva ronda del programa se han incluido atletas en atletismo, taekwondo, lucha, halterofilia, tiro, canoa, judo, natación y ciclismo. La lista muestra cuán disperso es el camino deportivo de los refugiados: algunos atletas entrenan en grandes sistemas olímpicos europeos, parte de ellos está vinculada con anfitriones africanos y americanos, y algunos compiten en deportes en los que las clasificaciones dependen de reglas internacionales muy específicas. La inclusión de atletas de distintas disciplinas también amplía las posibilidades del equipo de refugiados, que desde su creación superó el marco simbólico inicial y se convirtió en una parte permanente del sistema olímpico. Entre los nuevos incluidos figuran:
- Abolfazl Abbasipouya, taekwondo, anfitrión Alemania
- Ali Idow Hassan, atletismo, anfitrión Francia
- Arman Karapetyan, lucha, anfitrión Francia
- Ayda Khorshidi, taekwondo, anfitrión Reino Unido
- Aysa Khorshidi, taekwondo, anfitrión Reino Unido
- Clementine Meukeugni Noumbissi, halterofilia, anfitrión Reino Unido
- Dario Lokoro, atletismo, anfitrión Kenia
- Edilio Francisco Centeno Nieves, tiro, anfitrión México
- Farhad Nourikhorjestan, lucha, anfitrión Reino Unido
- Fatemeh Keshavarz, halterofilia, anfitrión Reino Unido
- Fernando Dayan Jorge Enriquez, canoa, anfitrión Estados Unidos de América
- Habiba Bayati, judo, anfitrión Suecia
- Hannaneh Afshar, natación, anfitrión Brasil
- Marialejandra Coromoto Centeno Nieves, tiro, anfitrión México
- Mehdi Abedini, taekwondo, anfitrión Francia
- Mohammad Ganjkhanlo, ciclismo, anfitrión Reino Unido
- Tesfu Weldegebreal, atletismo, anfitrión Estados Unidos de América
Una lista así tiene también un valor deportivo más amplio porque muestra que el programa olímpico para refugiados ya no está dirigido solo a unas pocas disciplinas en las que antes era más fácil garantizar el acceso al entrenamiento. La inclusión de la canoa, el tiro, la halterofilia, la natación y el ciclismo junto con el atletismo, los deportes de combate y el judo apunta a una expansión gradual de la red de apoyo. Al mismo tiempo, el programa sigue dependiendo de los comités olímpicos nacionales, clubes, entrenadores y federaciones que deben crear las condiciones para el trabajo diario. Para los atletas que han atravesado el desplazamiento, precisamente esa estabilidad suele ser tan importante como el apoyo financiero.
Los Ángeles como siguiente gran objetivo
Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, según el calendario olímpico oficial, se celebrarán del 14 al 30 de julio de 2028. Para los atletas refugiados, ese marco temporal significa que tienen por delante dos años para progresar competitivamente, cumplir criterios internacionales y demostrar su forma. En deportes como el atletismo, la natación o el ciclismo, el camino hacia los Juegos depende a menudo de marcas, listas de clasificación y participaciones en competiciones internacionales, mientras que los deportes de combate y el tiro pueden tener sus propios sistemas de clasificación y torneos continentales. Por eso la inclusión temprana en el programa es importante, porque permite planificar todo el ciclo y no solo la preparación final.
LA28 será el primer ciclo olímpico de verano después de París 2024 en el que el equipo de refugiados entra con la experiencia de una medalla histórica. ACNUR y Olympic Refuge Foundation destacaron anteriormente que la boxeadora Cindy Ngamba ganó en París 2024 la primera medalla olímpica para el Refugee Olympic Team, con lo que el equipo recibió un nuevo símbolo deportivo junto al mensaje humanitario ya existente. Ese resultado no cambió el propósito fundamental del equipo, pero mostró que los atletas refugiados pueden ser competitivos al más alto nivel, y no solo estar presentes como representantes de una crisis global. Para el nuevo grupo de atletas, esto significa que las expectativas públicas serán mayores, pero también que el camino que se les abre es más visible que en los primeros años del programa.
El Refugee Olympic Team compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y después participó también en los Juegos Tokio 2020 y París 2024. Según datos de Olympic Refuge Foundation y ACNUR, la delegación de París fue la más grande hasta entonces, con 37 atletas en 12 deportes. Ese desarrollo muestra que la iniciativa pasó de ser una respuesta olímpica puntual a la crisis de los refugiados a convertirse en una parte más duradera del sistema deportivo. A la vez muestra también que la cuestión de los atletas refugiados ya no se observa solo a través de la ceremonia de apertura, sino a través de años de entrenamiento, clasificaciones y cooperación internacional.
El deporte en el contexto del desplazamiento global
Los datos más recientes de ACNUR dan un marco más amplio a este anuncio. Según datos de la Agencia de la ONU para los Refugiados, a finales de 2025 había en el mundo 117,8 millones de personas desplazadas por la fuerza debido a persecución, conflictos, violencia, violaciones de derechos humanos o acontecimientos que alteran gravemente el orden público. ACNUR señala en el informe Global Trends que el desplazamiento forzado global registró una caída por primera vez en una década, pero también advierte que la cifra sigue siendo extremadamente alta. La agencia estimó que hasta finales de abril de 2026 el nivel de desplazamiento global se mantuvo aproximadamente en el nivel de finales de 2025, es decir, alrededor de 117 a 118 millones de personas. En ese contexto, el programa olímpico para atletas refugiados representa una parte pequeña, pero públicamente muy visible, de la respuesta más amplia a las consecuencias duraderas del desplazamiento.
Olympic Refuge Foundation subraya en su misión el acceso a un deporte seguro para jóvenes afectados por el desplazamiento, y no solo el apoyo a atletas de élite. Según datos de la organización, el deporte puede ayudar a crear un sentimiento de seguridad, pertenencia y estabilidad para jóvenes que han perdido su hogar, su comunidad o su vida cotidiana regular. Por tanto, el programa para atletas de élite es la parte más visible de un trabajo más amplio, pero no la única. ORF trabaja con socios locales, entrenadores y organizaciones humanitarias para que los espacios deportivos se adapten a la realidad de las crisis, la migración y la integración en nuevas comunidades.
Ese enfoque diferencia el sistema olímpico de refugiados del modelo clásico de selecciones nacionales. El camino olímpico habitual se basa en la ciudadanía, la federación nacional y el sistema de competición del país que el atleta representa. Para los refugiados, especialmente aquellos que no pueden o no quieren competir por su país de origen, ese modelo a menudo no está disponible. Por eso el Refugee Olympic Team compite bajo la bandera olímpica, y sus atletas representan simbólicamente a millones de personas que se vieron obligadas a abandonar sus hogares. En términos deportivos, sin embargo, deben pasar por el mismo proceso exigente de entrenamiento, selección y competición que los demás atletas de élite.
Dakar 2026 como próximo paso importante
Antes de Los Ángeles 2028, el programa olímpico para refugiados tendrá otro hito importante. Olympic Refuge Foundation señala que también se prepara para los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, en los que debería competir el Refugee Youth Olympic Team. Según la información olímpica oficial, Dakar 2026 será el primer evento olímpico celebrado en el continente africano, y la inclusión de un joven equipo de refugiados representa un nuevo paso en la expansión del programa hacia grupos de edad más jóvenes. Con ello, el camino deportivo de los refugiados no se construye solo hacia atletas de élite ya formados, sino también hacia una generación que apenas entra en el sistema internacional de competición.
Para los atletas jóvenes, el desplazamiento a menudo significa la pérdida de acceso a clubes, competiciones escolares, equipamiento y entrenadores precisamente en el período en el que el potencial deportivo se desarrolla más rápidamente. Por eso el componente juvenil del programa es especialmente importante: puede impedir que el talento desaparezca por circunstancias que no tienen que ver con la calidad deportiva. A la vez, Dakar 2026 brinda la oportunidad de conectar el tema de los refugiados con el contexto africano, un continente que es tanto anfitrión de la competición como una de las zonas clave de los desplazamientos globales. Para el IOC y ORF, es una forma de que la solidaridad deportiva sea visible no solo en el mayor escenario olímpico, sino también en la parte de desarrollo del movimiento olímpico.
Un camino que todavía debe ganarse
Aunque el anuncio de Olympic Refuge Foundation es una noticia importante para 17 atletas, su verdadero camino hacia Los Ángeles apenas comienza. En los próximos dos años deberán mantener la continuidad del entrenamiento, competir en pruebas relevantes y cumplir criterios que varían de un deporte a otro. El programa les da un marco, apoyo financiero y especializado, así como visibilidad institucional, pero el resultado deportivo sigue siendo decisivo. Precisamente por eso es importante el énfasis de ORF en volver a conectar a los atletas con sus comunidades deportivas: sin competiciones regulares y una estructura de entrenadores, ni siquiera los atletas más talentosos pueden alcanzar el estándar olímpico.
Para el público global, la posible participación del equipo de refugiados en LA28 llevará un doble mensaje. Por un lado, se trata de un equipo deportivo que quiere competir en igualdad de condiciones, con resultados y ambiciones claros. Por otro lado, cada aparición bajo la bandera olímpica es un recordatorio de millones de personas cuyas vidas fueron interrumpidas por guerras, persecuciones y crisis. El nuevo programa no puede resolver las causas del desplazamiento, pero puede devolver a algunos atletas una parte de la continuidad profesional y mostrar al público que la experiencia refugiada no es un obstáculo para la ambición, la disciplina y el deporte de élite.
Fuentes:
- International Olympic Committee / Olympic Refuge Foundation – anuncio sobre 17 nuevos atletas incluidos en Refugee Athlete Support, la lista de atletas, anfitriones, deportes y condiciones del programa (enlace)
- Olympic Refuge Foundation – descripción de la misión de la organización y del trabajo en favor del deporte seguro para jóvenes afectados por el desplazamiento (enlace)
- International Olympic Committee – página oficial de los Juegos Olímpicos LA28 con las fechas de celebración e información actual sobre los Juegos en Los Ángeles (enlace)
- UNHCR – informe Global Trends 2025 con datos sobre el desplazamiento forzado global a finales de 2025 y notas metodológicas para comienzos de 2026 (enlace)
- UNHCR – comunicado sobre la participación del equipo olímpico de refugiados en París 2024 y la primera medalla para ese equipo (enlace)
- Naciones Unidas – información oficial sobre el Día Mundial del Refugiado y su conmemoración el 20 de junio (enlace)