Dustin Poirier zeigt nach UFC 329 keine Gnade mit Conor McGregor, weist aber Behauptungen zurück, der Ire habe absichtlich aufgegeben
Dustin Poirier reagierte scharf auf die neuerliche Verletzung von Conor McGregor, dessen lang erwartete Rückkehr ins Oktagon nach nur 69 Sekunden des Hauptkampfs von UFC 329 gegen Max Holloway endete. Der zurückgetretene amerikanische Kämpfer machte keinen Hehl daraus, dass er für seinen langjährigen Rivalen keine besondere Sympathie empfindet, und bezeichnete McGregor mit einem äußerst abwertenden Ausdruck. Dabei erinnerte er an die jahrelangen öffentlichen Provokationen, Beleidigungen und persönlichen Angriffe, die ihre Beziehung geprägt haben. Im Podcast Deep Waters erklärte Poirier, ein solches Unglück hätte aus seiner Sicht kaum jemanden treffen können, der es weniger verdient hätte, und brachte den Ausgang mit McGregors früheren Äußerungen über Karma in Verbindung. Dennoch war seine Reaktion nicht völlig eindimensional: Während er McGregors Charakter und dessen Entscheidung, den Kampf mit einem riskanten Sprung zu eröffnen, heftig angriff, wies er die Theorie zurück, der Ire habe den Kampf absichtlich aufgegeben oder die Verletzung inszeniert. Poirier betonte, dass er McGregor nicht möge, ihn aber weiterhin für einen echten Wettkämpfer halte, dem ein Sieg wichtiger sei als eine einfache Ausstiegsstrategie.
UFC 329 fand am 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas statt. Laut der offiziellen UFC-Statistik gewann Holloway durch technischen K. o. in der ersten Runde nach einer Minute und neun Sekunden. Der Kampf im Weltergewicht sollte McGregors großes Comeback nach fünfjähriger Abwesenheit und die Fortsetzung seiner Rivalität mit Holloway sein, die bereits 2013 begonnen hatte. Statt Antworten auf die Frage nach seinem tatsächlichen sportlichen Leistungsniveau erhielt das Publikum ein neues medizinisches und sportliches Fragezeichen. McGregors rechtes Knie gab nach einem versuchten Sprungkick nach, und Ringrichter Mike Beltran brach den Kampf ab, als deutlich wurde, dass der Ire nicht sicher weitermachen konnte. Die genaue medizinische Diagnose war bis zum 14. Juli nicht offiziell bekannt gegeben worden, doch McGregor bestätigte, dass ihm eine Operation bevorsteht.
Poiriers schärfste Reaktion galt McGregors Charakter
Poiriers erste Reaktion war direkt und persönlich. Laut der von MMA Fighting veröffentlichten Wiedergabe seiner Aussagen sagte der Amerikaner, die Verletzung hätte „keinem besseren Typen passieren können“, und bezeichnete McGregor als „dirtbag“, womit er deutlich machte, wie stark ihre Beziehung noch immer von Feindseligkeit geprägt ist. Poirier erinnerte dabei an McGregors kürzliche Aussage, „Karma sei ein Spiegel“, und urteilte, dieser Satz sei nun zu seinem Urheber zurückgekehrt. Ein solcher Ton überrascht angesichts der Geschichte ihrer Rivalität nicht, die sich schrittweise von einem sportlichen Kräftemessen zu einem lang anhaltenden öffentlichen Konflikt entwickelte. McGregor überschritt im Laufe der Jahre häufig die Grenzen der üblichen Kampfvermarktung, wobei sich die Beleidigungen auch gegen Poiriers Ehefrau Jolie und seine Familie richteten.
Poirier betrachtete die neue Verletzung deshalb nicht als einen isolierten unglücklichen Moment, sondern im Zusammenhang mit einer ganzen Reihe früherer Ereignisse. Seine Reaktion fiel deutlich kälter aus als nach ihrem dritten Kampf im Jahr 2021, als er trotz der schweren Verletzung seines Gegners und allem, was vor dem Kampf gesagt worden war, öffentlich erklärte, dass er niemandem ernsthaften Schaden wünsche. Nun sagte er offen, dass er nicht viel Mitgefühl empfinde, behauptete aber auch diesmal nicht, McGregor dauerhafte Folgen zu wünschen. Der Unterschied liegt vor allem darin, dass Poirier der Ansicht ist, der Ire habe über Jahre bewusst eine Atmosphäre geschaffen, in der bei einem schlechten Ausgang kaum mit breiter Unterstützung zu rechnen sei. Seine Worte spiegeln daher zugleich persönliche Verbitterung und eine breitere Debatte über die Grenzen von Beleidigungen bei der Vermarktung von Kampfsportveranstaltungen wider.
Ein riskanter Schlag zu Beginn des Kampfes führte zu einer neuen Verletzung
Poiriers größter sportlicher Einwand bezog sich auf McGregors Entscheidung, den Kampf mit einem Sprungkick zu eröffnen. Seiner Einschätzung nach ähnelte ein solcher Versuch gleich zu Beginn eines auf fünf Runden angesetzten Kampfes eher einem verzweifelten Versuch, sofort eine Wende herbeizuführen, als einem kontrollierten Bestandteil eines langfristigen Plans. McGregor hatte einen solchen Einstieg in der Vorbereitung tatsächlich trainiert, doch Poirier verstand nicht, warum ein Kämpfer nach fünf Jahren ohne offiziellen Auftritt sein Knie sofort einer extremen Belastung aussetzen würde. Besonders problematisch sei, dass die Kämpfer zu Beginn eines Kampfes noch „kalt“ seien, also noch nicht über den allmählichen Rhythmus verfügten, den der Körper nach mehreren Schlagabtauschen und Bewegungsabläufen entwickelt. In diesem Zusammenhang bezeichnete Poirier die Aktion als unnötiges Risiko, das McGregor die Möglichkeit nahm, überhaupt zu zeigen, was er vorbereitet hatte.
Die Aufnahmen des Kampfes zeigen, dass McGregors rechtes Knie bei der Landung nach dem Sprungkick nachgab. Anschließend versuchte er weiterzukämpfen, verfügte jedoch nicht über die für normale Bewegungen erforderliche Stabilität. Holloway blieb bereit, den Kampf fortzusetzen, doch der Abbruch erfolgte nicht infolge einer klassischen Schlagserie oder einer eindeutigen taktischen Überlegenheit. Das offizielle Ergebnis bleibt dennoch ein technischer K. o. für Holloway, weil eine während einer Aktion entstandene Verletzung zu den Umständen gehört, unter denen ein Ringrichter den Kampf abbrechen und dem Gegner den Sieg zusprechen kann. Dieses Ende ließ beide Seiten ohne Antwort auf die entscheidende sportliche Frage zurück: Hätte McGregor nach seiner langen Pause dem Tempo des aktiven und erfahrenen Holloway standhalten können? Stattdessen verlagerte sich die Diskussion beinahe sofort auf die Ursache der Verletzung, die Vorbereitung, das Alter des Kämpfers und die Möglichkeit eines weiteren Comebacks.
Trotz allem glaubt Poirier nicht, dass McGregor „aufgegeben“ hat
Nach dem Abbruch verbreiteten sich im Internet Theorien, wonach McGregor bereits verletzt in den Kampf gegangen sei oder bewusst die Voraussetzungen für einen schnellen Ausstieg geschaffen habe. Poirier wies diese Behauptungen als unlogisch zurück. In einem Gespräch mit Teddy Atlas erklärte er, ein Kämpfer, der im Voraus wisse, dass sein Bein verletzt sei, würde wahrscheinlich eher versuchen, den Kampf schnell mit den Händen zu beenden, anstatt ausgerechnet eine Bewegung auszuführen, die das verletzte Knie stark belastet. Er fügte hinzu, dass er McGregors Wettkampfmentalität während ihrer mehr als zehnjährigen Rivalität gut genug kennengelernt habe, um ihn nicht einfach als jemanden zu bezeichnen, der absichtlich aufgeben würde. Obwohl Poirier bereit ist, zahlreiche harte Kritikpunkte gegen ihn vorzubringen, ist er der Ansicht, dass die Bezeichnung „Feigling“ oder „Aufgeber“ nicht zu dem passt, was er in ihren Kämpfen gesehen hat.
Poirier wies auch die Vorstellung zurück, McGregor habe den Auftritt lediglich wegen der Gage angenommen. Der Ire hat im Laufe seiner Karriere einen außergewöhnlichen finanziellen und kommerziellen Wert geschaffen, weshalb der ehemalige Interimsweltmeister im Leichtgewicht keinen überzeugenden Grund dafür sieht, dass McGregor seinen Ruf nur aufs Spiel setzen würde, um eine vertragliche Verpflichtung zu erfüllen. Poiriers Deutung zufolge sind Nervosität, ein Überschuss an Adrenalin und eine schlechte Einschätzung nach einer langen Zeit ohne Wettkampfdruck wahrscheinlichere Erklärungen. Fünf Jahre außerhalb des Oktagons verändern das Gefühl für Distanz, Rhythmus und Entscheidungsfindung, selbst bei einem Kämpfer mit McGregors Erfahrung. Poirier betrachtet das Ende daher als Folge eines unüberlegten Moments und nicht als Beweis für einen im Voraus vereinbarten Betrug.
Die Rivalität zwischen Poirier und McGregor geht längst über die Ergebnisse im Oktagon hinaus
Poirier und McGregor kämpften dreimal gegeneinander, ihre Bilanz steht bei 2:1 zugunsten des Amerikaners. McGregor gewann das erste Duell bei UFC 178 im September 2014 durch technischen K. o., zu einer Zeit, als er rasch an die Spitze der Federgewichtsklasse vordrang. Poirier revanchierte sich im Januar 2021 bei UFC 257, als er ihn in der zweiten Runde mit Schlägen stoppte. Der dritte Kampf fand im Juli desselben Jahres bei UFC 264 statt und endete nach der ersten Runde wegen eines Bruchs von McGregors linkem Bein. Offiziell gewann Poirier durch technischen K. o. und übernahm damit die Führung in der Trilogie, doch die Verletzung ließ Raum für die Fortsetzung ihres verbalen Streits.
Der tiefste Bruch in ihrer Beziehung ereignete sich gerade im Umfeld des dritten Kampfes. McGregor äußerte während der Vermarktung und unmittelbar nach dem Abbruch Drohungen und Beleidigungen, während Poiriers Ehefrau Teil des öffentlichen Schlagabtauschs wurde. MMA Fighting berichtete damals, dass McGregor, während er mit gebrochenem Bein noch am Zaun des Oktagons saß, Poirier weiterhin bedrohte. Der Amerikaner erklärte anschließend, er wolle, dass jeder Kämpfer unabhängig von persönlicher Abneigung zu seiner Familie nach Hause zurückkehre. Deshalb ist seine jetzige Kombination aus Härte und sportlicher Anerkennung keine vollständige Kehrtwende, sondern eine Fortsetzung desselben Musters: Poirier verbirgt seine Verachtung für McGregors Verhalten nicht, trennt jedoch die moralische Beurteilung des Menschen von der Einschätzung des Kämpfers.
McGregors Rückkehr nach fünf Jahren dauerte kürzer als erwartet
Der Kampf gegen Holloway war McGregors erster Auftritt seit seiner Niederlage gegen Poirier im Juli 2021. Während der fünfjährigen Pause wurde mehrfach über eine mögliche Rückkehr gesprochen, während ein geplanter Kampf gegen Michael Chandler im Jahr 2024 wegen einer weiteren Verletzung abgesagt wurde. UFC 329 hatte deshalb eine zusätzliche Bedeutung: Es ging nicht nur um einen Rückkampf gegen Holloway, sondern um den Versuch McGregors zu beweisen, dass er noch immer ein aktiver Profikämpfer sein kann und nicht bloß eine weltweit bekannte Sportpersönlichkeit ist. Am 14. Juli 2026 wurde er 38 Jahre alt, was die Fragen nach der für Operation, Rehabilitation und die Rückkehr auf das für einen Fünf-Runden-Kampf erforderliche Niveau benötigten Zeit zusätzlich verstärkt. Jeder weitere Monat der Abwesenheit wiegt nun schwerer, als es in einer früheren Phase seiner Karriere der Fall gewesen wäre.
McGregor hat seit Januar 2020 keinen offiziellen Sieg mehr errungen, als er Donald Cerrone stoppte. Danach verlor er zweimal gegen Poirier, während sein Comeback-Kampf gegen Holloway mit einer Verletzung endete. Diese Serie löscht seine historische Bedeutung als ehemaliger Weltmeister im Feder- und Leichtgewicht nicht aus, trennt seine frühere Dominanz jedoch deutlich von der heutigen sportlichen Realität. Genau darauf wies Poirier hin, als er Zweifel an McGregors körperlicher Vorbereitung und an seiner Fähigkeit äußerte, nach einer langen Pause wieder den täglichen Rhythmus des Spitzensports anzunehmen. Seine Einschätzung ist keine medizinische Diagnose, sondern die Meinung eines früheren Rivalen, der McGregors Geschwindigkeit, Kraft und Veränderungen in verschiedenen Phasen seiner Karriere aus erster Hand erlebt hat.
Holloway glich die direkte Bilanz aus, erhielt aber nicht die Antwort, nach der er gesucht hatte
McGregor und Holloway trafen erstmals am 17. August 2013 bei UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen aufeinander. McGregor gewann damals nach drei Runden durch einstimmige Entscheidung der Punktrichter. Dreizehn Jahre später gewann Holloway in Las Vegas den Rückkampf aufgrund von McGregors Verletzung, sodass ihre offizielle Bilanz nun 1:1 beträgt. Aufgrund der Art des Endes lässt sich jedoch kaum behaupten, der zweite Kampf habe eine endgültige sportliche Antwort auf die Frage geliefert, wer in der gegenwärtigen Phase ihrer Karrieren besser ist. Holloway erzielte einen Sieg, der in die offizielle Statistik eingeht, bekundete nach der Veranstaltung jedoch selbst Interesse an einem dritten Duell, mit dem die Rivalität ohne eine solche Ungewissheit abgeschlossen werden könnte.
Die Möglichkeit einer Trilogie ist derzeit nur eine von mehreren Optionen. Nach UFC 329 erklärte McGregor, er plane eine Operation, die Rehabilitation, die Rückkehr ins Training und noch einen weiteren Kampf, der seiner Aussage nach der letzte seines aktuellen UFC-Vertrags wäre. Die genaue Art der Verletzung und der Zeitrahmen für die Genesung wurden nicht offiziell bestätigt, weshalb sich nicht zuverlässig abschätzen lässt, wann ein neuer Auftritt stattfinden könnte. Zuvor war von einem Plan die Rede gewesen, seine vertraglichen Verpflichtungen bis April 2027 zu erfüllen, doch eine schwerere Knieverletzung könnte diesen Zeitplan verschieben. Neben Holloway wird in der Öffentlichkeit weiterhin Chandler genannt, doch die UFC hat McGregors nächsten Gegner nicht offiziell bekannt gegeben.
Die neue Verletzung warf die Frage nach der Schlussphase einer außergewöhnlich einflussreichen Karriere auf
McGregors Stellung in der UFC beruht seit Jahren nicht ausschließlich auf sportlichen Ergebnissen. Seine Fähigkeit, Publikum anzuziehen, weltweites Interesse zu erzeugen und Kämpfe in große Medienereignisse zu verwandeln, machte ihn zu einer der kommerziell bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Mixed Martial Arts. Genau deshalb erhält jede seiner Rückkehraktionen eine Aufmerksamkeit, die über die aktuelle Rangliste und die Zahl seiner jüngsten Siege hinausgeht. UFC 329 zeigte jedoch auch die Grenzen dieser Formel: Die Promotion kann ein Großereignis aufbauen, aber nicht die Risiken beseitigen, die durch lange Inaktivität, das Alter und wiederholte Verletzungen entstehen. Für McGregor geht es nun nicht mehr nur darum, einen attraktiven Gegner zu finden, sondern zu beweisen, dass sein Körper den gesamten Vorbereitungsprozess und den Kampf selbst verkraften kann.
Poirier warnte, er würde McGregor nicht gern zu einem Kämpfer werden sehen, der nur noch bei gelegentlichen Spektakeln ohne klaren sportlichen Sinn auftritt. Diese Botschaft stammt von einem Mann, der seine eigene Karriere 2025 nach dem dritten Kampf gegen Holloway beendete und daher den Druck versteht, den richtigen Zeitpunkt für den Rücktritt zu wählen. Obwohl seine Einschätzung durch den persönlichen Konflikt gefärbt ist, bleibt die zentrale Frage berechtigt: Kehrt McGregor zurück, weil er noch immer den Alltag eines Profikämpfers leben möchte, oder weil es ihm schwerfällt, die Aufmerksamkeit aufzugeben, die ein Großereignis mit sich bringt? Die Antwort werden keine Beiträge in sozialen Netzwerken liefern, sondern seine Genesung, die Wahl des nächsten Gegners und die Art und Weise, wie er aussehen wird, falls er erneut das Oktagon betritt. Bis dahin wird UFC 329 als eine Rückkehr in Erinnerung bleiben, die ein neues Kapitel eröffnen sollte, aber beinahe endete, bevor der Kampf tatsächlich begonnen hatte.
Poiriers Haltung zeigt am besten, wie komplex die Beziehung zwischen den beiden Kämpfern ist. Er verzeiht McGregor die persönlichen Angriffe nicht und versucht nicht, seine Genugtuung über dessen Misserfolg zu verbergen, weist jedoch gleichzeitig den schwersten sportlichen Vorwurf zurück, sein Gegner sei absichtlich aus dem Kampf geflohen. In einer Welt, in der jede Verletzung sofort in eine Verschwörungstheorie verwandelt wird, ist diese Unterscheidung nicht unbedeutend. Poirier glaubt, dass McGregor in den ersten Sekunden eine schlechte, möglicherweise entscheidende Entscheidung traf, nicht aber, dass er seinen Wettkampfwillen nur vorgetäuscht habe. Seine Reaktion blieb damit brutal persönlich, beruhte jedoch dennoch auf Respekt vor einer Eigenschaft, die er McGregor weiterhin zugesteht: dem Wunsch zu gewinnen.
Quellen:
- UFC – offizielle Angaben zur Veranstaltung UFC 329, zum Austragungsort, zum Ergebnis und zum Zeitpunkt des Abbruchs des Hauptkampfs (Link)
- MMA Fighting – Wiedergabe von Poiriers Aussagen über McGregor, den riskanten Kampfbeginn, die Vorbereitung und seine Einschätzung, dass der Ire nicht absichtlich aufgegeben habe (Link)
- MMA Mania – zusätzliche Aussagen aus Poiriers Gespräch mit Teddy Atlas und ein Überblick über Theorien zu einer möglichen früheren Verletzung (Link)
- MMA Fighting – McGregors Mitteilung über die Operation, die Rehabilitation und seine Absicht, den letzten Kampf seines aktuellen UFC-Vertrags zu absolvieren (Link)
- UFC – offizielles Archiv des ersten Kampfes zwischen McGregor und Holloway vom 17. August 2013 (Link)
- UFC – offizieller Rückblick auf UFC 264 und den dritten Kampf zwischen Poirier und McGregor im Juli 2021 (Link)
- MMA Fighting – Bericht über McGregors Drohungen nach dem dritten Kampf gegen Poirier und Poiriers damalige Reaktion auf die Verletzung seines Gegners (Link)
- UFC – Überblick über die Schlussphase von Poiriers Karriere und seinen Abschiedskampf im Jahr 2025 (Link)