VAR schrieb in Los Angeles Geschichte: Reams Verwarnung zurückgenommen, Almirón wegen Schwalbe bei amerikanischem Sieg gegen Paraguay bestraft
Der VAR hatte bereits zu Beginn der Weltmeisterschaft 2026 einen Moment, der in Diskussionen über die Grenzen der Technologie im Fußball noch lange erwähnt werden wird. In der Partie der Gruppe D im Los Angeles Stadium in Inglewood, im Großraum Los Angeles, besiegten die Vereinigten Staaten Paraguay mit 4:1, und das Spiel wurde laut FIFA Match Centre am 13. Juni 2026 mitteleuropäischer Zeit, beziehungsweise am Abend des 12. Juni Ortszeit, ausgetragen. Das Ergebnis bescherte dem Gastgeber des Turniers einen starken Start in den Wettbewerb, doch ebenso wichtig war der Schiedsrichter-Präzedenzfall aus der zweiten Halbzeit. Der amerikanische Verteidiger Tim Ream erhielt nach einem Duell mit Miguel Almirón zunächst die Gelbe Karte, doch Schiedsrichter Danny Makkelie änderte die Entscheidung nach einer Videoüberprüfung. Statt Ream wurde Almirón wegen Schwalbe verwarnt, womit bei einer Weltmeisterschaft erstmals die erweiterte Möglichkeit des VAR angewendet wurde, eine Karte zu korrigieren, die dem falschen Spieler gezeigt worden war.
Eine Überprüfung, die den Disziplinarbericht veränderte
Die strittige Situation ereignete sich zu Beginn der zweiten Halbzeit, als Almirón nach einem Duell mit Ream zu Boden ging. Makkelie bewertete auf dem Feld zunächst, dass der amerikanische Verteidiger ein Foul begangen habe, und zeigte ihm die Gelbe Karte. Laut dem Bericht des Guardian protestierte Ream sofort, und Videoschiedsrichter Carlos del Cerro Grande empfahl anschließend eine Überprüfung der Aufnahmen. Nach dem Gang zum Monitor nahm Makkelie die Verwarnung gegen Ream zurück und zeigte Almirón die Gelbe Karte, weil er der Ansicht war, dass der paraguayische Mittelfeldspieler ein Foul simuliert hatte.
Eine solche Entscheidung veränderte das Ergebnis nicht, hatte aber direkte wettbewerbliche Folgen. Eine Gelbe Karte bei einem großen Turnier ist nicht nur eine statistische Angabe, sondern eine potenzielle Belastung für den weiteren Verlauf der Gruppe, weil Spieler auf die Ansammlung von Verwarnungen achten müssen. Ream vermied es somit, mit einer Karte in den weiteren Wettbewerb zu gehen, die ihm nach der nachträglichen Überprüfung nicht hätte eingetragen werden dürfen. Der Guardian hob auch eine zusätzliche Symbolik hervor: Der 38-jährige Ream war bereits durch seinen Einsatz zum ältesten Spieler in der Geschichte der Männernationalmannschaft der USA bei einer Weltmeisterschaft geworden und geriet anschließend auch in den Mittelpunkt des ersten WM-Falls der neuen VAR-Kategorie.
Für die paraguayische Seite hatte die Entscheidung den gegenteiligen Effekt. Almirón wurde statt eines zugesprochenen Fouls als Spieler in den Spielbericht eingetragen, der wegen Schwalbe bestraft wurde. In den Fußballregeln wird Simulation als unsportliches Verhalten behandelt, weil sie versucht, den Schiedsrichter zu einer falschen Entscheidung zu verleiten. Genau deshalb war die Intervention über das Spiel selbst hinaus interessant: Der VAR schützte nicht nur den zu Unrecht bestraften Spieler, sondern änderte die Richtung der Disziplinarentscheidung und sanktionierte den Spieler, der nach Einschätzung des Schiedsrichters nach Ansicht der Aufnahmen die falsche ursprüngliche Entscheidung ausgelöst hatte.
Was die neue Regel dem VAR erlaubt
Das International Football Association Board, IFAB, bestätigte vor der Weltmeisterschaft 2026 ein Paket von Änderungen, das auf einen schnelleren Spielfluss, klarere Disziplinarbefugnisse und eine breitere, aber weiterhin begrenzte Nutzung der Videotechnologie ausgerichtet ist. Laut IFAB-Zusammenfassung der Änderungen der Spielregeln für die Saison 2026/27 kann der VAR nun eingreifen, wenn einem Spieler fälschlicherweise eine Rote oder Gelbe Karte gezeigt wurde und das Vergehen von einem anderen Spieler einer der beiden Mannschaften begangen wurde. Dieselben Regeln führen auch die Möglichkeit ein, eine eindeutig falsche zweite Verwarnung zu überprüfen, die zu einem Feldverweis führt, während die Überprüfung einer fälschlicherweise zugesprochenen Ecke als Wettbewerbsoption erlaubt ist, wenn die Entscheidung ohne Verzögerung der Spielfortsetzung geändert werden kann.
Wichtig ist dabei, dass der VAR nicht die Befugnis erhalten hat, jede umstrittene Verwarnung neu zu beurteilen. Das VAR-Protokoll des IFAB betont weiterhin, dass sich der Videoschiedsrichter nur bei einem klaren und offensichtlichen Fehler oder einem schwerwiegenden übersehenen Vorfall in genau bestimmten Kategorien einschaltet. Bei einer Verwechslung der Identität bezieht sich die Überprüfung darauf, ob die Karte dem falschen Spieler zugeordnet wurde, und nicht auf eine unbegrenzte Neubewertung jeder Schiedsrichterentscheidung. Deshalb ist der Fall Ream-Almirón besonders interessant: Auf dem Feld wurde ein Spieler verwarnt, der laut Aufnahme kein Foul begangen hatte, während der Spieler, der im Duell gefallen war, nachträglich wegen Schwalbe bestraft wurde.
IFAB und FIFA hatten zuvor bekanntgegeben, dass ein Teil der Änderungen, obwohl er formal zur Regelausgabe gehört, die am 1. Juli 2026 in Kraft tritt, früher in Wettbewerben angewendet werden kann, die vor diesem Datum beginnen, einschließlich der Weltmeisterschaft. Damit wurde die WM in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko zum ersten großen globalen Wettbewerb, in dem der neue Rahmen im vollständigen Wettbewerbskontext zu sehen ist. In der Praxis zeigte der Fall aus Los Angeles, wie eine solche Intervention aussehen könnte: Die ursprüngliche Entscheidung wurde auf dem Feld getroffen, der VAR identifizierte einen möglichen klaren Fehler, der Schiedsrichter überprüfte die Aufnahme und änderte danach öffentlich die Disziplinarentscheidung.
Das amerikanische Spiel war bereits in der ersten Halbzeit entschieden
Obwohl der Schiedsrichter-Präzedenzfall die Schlagzeileninterpretationen des Spiels prägte, war auch das Ergebnis gegen Paraguay ebenso eindrucksvoll. Laut FIFA-Spielbericht erzielte Folarin Balogun zwei Tore, und die von Mauricio Pochettino geführte Mannschaft spielte eines ihrer überzeugendsten Spiele bei Weltmeisterschaften. Laut Berichten von Sky Sports und anderen Medien, die die Begegnung verfolgten, gingen die USA bereits in der 7. Minute nach einem Eigentor von Damián Bobadilla in Führung, und Balogun traf anschließend in der 31. Minute sowie in der fünften Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit. Paraguay verkürzte in der 73. Minute durch Maurício, während Giovanni Reyna in der achten Minute der Nachspielzeit den Endstand von 4:1 herstellte.
Ein solcher Verlauf gab dem Spiel einen klaren wettbewerblichen Rahmen. Die amerikanische Nationalmannschaft ging mit drei Toren Vorsprung in die Pause, wodurch sie den Druck im weiteren Verlauf verringerte und die Kontrolle des Rhythmus ermöglichte. Associated Press berichtete, dass Christian Pulisic in der ersten Hälfte eine sehr auffällige Rolle spielte und an der Entstehung früher Chancen beteiligt war, nach der Halbzeit jedoch nicht mehr eingesetzt wurde, weil er dem gleichen Bericht zufolge nach Problemen mit der Wade vorsichtshalber ausgewechselt wurde. Ein solcher Ausgang war für Pochettino wichtig, weil die Mannschaft das Turnier überzeugend eröffnete, zugleich aber die Belastung der Schlüsselspieler im engen Gruppenplan berücksichtigen musste.
Paraguay geriet dagegen bereits nach den ersten 45 Minuten in eine schwierige Lage. Die Mannschaft von Gustavo Alfaro konnte die amerikanischen Angriffe über die Flügel und durch die Halbräume nicht stoppen, und Maurícios Treffer im zweiten Abschnitt änderte den Eindruck nicht wesentlich. Der disziplinarische Teil des Spiels zeigte zusätzlich die Frustration der paraguayischen Mannschaft: Laut verfügbaren statistischen Berichten beendete Paraguay die Begegnung mit mehr Verwarnungen als der Gegner, einschließlich der Karte für Almirón nach der VAR-Überprüfung. In einer Gruppe, in der sich jedes Spiel als entscheidend erweisen kann, stellen eine Niederlage mit drei Toren Unterschied und eine negative Tordifferenz bereits nach dem ersten Auftritt ein ernstes Problem dar.
Ein historischer Moment für den Gastgeber und das Turnier im neuen Format
Die Weltmeisterschaft 2026 ist auch wegen ihres Formats besonders. Die FIFA gibt an, dass erstmals mit 48 Nationalmannschaften und insgesamt 104 Spielen gespielt wird, ausgerichtet von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko. Los Angeles ist eine von sechzehn Gastgeberstädten, und die FIFA hatte zuvor bekanntgegeben, dass das Los Angeles Stadium acht Spiele ausrichten wird, einschließlich des Auftaktspiels der amerikanischen Nationalmannschaft. In diesem Kontext war der Sieg gegen Paraguay nicht nur ein gutes sportliches Ergebnis, sondern auch ein wichtiger Marketing- und Wettbewerbsmoment für einen der Gastgeber des Turniers.
Gruppe D verstärkt zusätzlich die Bedeutung des Starts. Laut FIFA-Überblick über die Gruppe spielen die USA gegen Paraguay, Australien und die Türkei, und das erweiterte Format bringt zusätzliche Rechenspiele im Kampf um die K.-o.-Phase. Drei Punkte aus dem ersten Spiel verschaffen dem Gastgeber einen großen Vorteil gegenüber der Nationalmannschaft, die den Wettbewerb mit einer Niederlage eröffnet hat, garantieren aber keinen ruhigen Durchmarsch. Der FIFA-Spielplan zeigt, dass die USA am 19. Juni in Seattle gegen Australien spielen, während Paraguay am selben Tag im Raum San Francisco auf die Türkei trifft. In der letzten Runde, am 25. Juni, kehren die USA für das Spiel gegen die Türkei nach Los Angeles zurück, während Paraguay gegen Australien spielt.
Für die amerikanische Mannschaft ist besonders wichtig, auf welche Weise der Sieg erzielt wurde. Baloguns Abschlussstärke, Pulisics Kreativität in der ersten Hälfte, Reynas Tor von der Bank und die Stabilität der Abwehr über weite Teile des Spiels gaben Pochettino eine breite Grundlage für den weiteren Turnierverlauf. Reams Fall, obwohl schiedsrichterlich, fügte sich in dasselbe Bild ein: Der Gastgeber erhielt sowohl das Ergebnis als auch einen günstigen Ausgang einer Disziplinarsituation, die den erfahrenen Verteidiger unnötig hätte belasten können. Im Turnierfußball werden solche Details oft erst später wichtig, wenn Karten, Verletzungen und Einsatzminuten zusammengerechnet werden.
VAR zwischen Gerechtigkeit und Spielrhythmus
Die Entscheidung aus Los Angeles eröffnete erneut die alte Debatte über den VAR, diesmal jedoch mit einem konkreten Beispiel, das zeigt, warum die Fußballgremien das Protokoll erweitert haben. Kritiker der Videotechnologie warnen häufig, dass Überprüfungen das Spiel verlangsamen und den emotionalen Rhythmus der Partie stören. Befürworter hingegen argumentieren, dass bei klaren Fehlern, insbesondere solchen, die Sperren und den disziplinarischen Status von Spielern beeinflussen können, Geschwindigkeit nicht vor Genauigkeit gestellt werden darf. Das IFAB-Protokoll führt ausdrücklich aus, dass die Richtigkeit der endgültigen Entscheidung wichtiger ist als die Geschwindigkeit, auch wenn der Vorgang möglichst effizient abgeschlossen werden sollte.
Im konkreten Fall war die Intervention auch für die Zuschauer nachvollziehbar: Der Spieler, dem die Karte gezeigt wurde, hatte laut überprüfter Aufnahme kein Foul begangen, und der Spieler, der gefallen war, wurde wegen Schwalbe bestraft. Damit erhielt der VAR die Rolle eines Korrekturmechanismus, der nicht nur große Entscheidungen wie Strafstöße oder Feldverweise verändert, sondern auch jene disziplinarischen Details, die verzögerte Folgen haben können. Das ist besonders wichtig bei der Weltmeisterschaft, wo sich der Rhythmus der Spiele beschleunigt und jede Verwarnung die Aufstellung der Mannschaft in den nächsten Runden beeinflussen kann.
Gleichzeitig bedeutet dieser Fall nicht, dass Schiedsrichter von nun an jede strittige Situation mit einer Gelben Karte am Monitor überprüfen werden. Die Regel ist weiterhin eng gefasst, und ihr Zweck besteht darin, offensichtliche Fehler bei der Identität des bestraften Spielers zu korrigieren, nicht die Tür für ständige Spielunterbrechungen zu öffnen. Wenn sie selten und konsequent angewendet wird, kann sie das Vertrauen in die Schiedsrichterei erhöhen, ohne das Tempo zu stark zu beeinträchtigen. Sollten sich jedoch die Grenzen der Intervention über klare Fälle hinaus ausweiten, wird die Debatte über eine übermäßige Nutzung des VAR schnell wieder in den Vordergrund treten.
Ein Präzedenzfall, der im weiteren Verlauf der Meisterschaft verfolgt werden wird
Der erste große Test des erweiterten VAR-Protokolls endete mit einer Entscheidung, die laut verfügbaren Berichten als Korrektur eines offensichtlichen Fehlers akzeptiert wurde. Für Ream bedeutete sie die Streichung einer ungerechten Verwarnung, für Almirón einen Eintrag wegen Schwalbe, und für die Schiedsrichter den Beweis, dass die neuen Regeln auch in Situationen anwendbar sein können, die sich schnell entwickeln und scheinbar kein großes Gewicht haben. Doch gerade solche Situationen zeigen oft, wie wichtig Details im modernen Fußball sind, besonders bei einem Turnier mit vielen Spielen und kurzen Abständen zwischen ihnen.
Die USA verlassen Los Angeles mit einem überzeugenden Sieg und dem ersten Platz in der Gruppe nach ihrem Auftritt, während Paraguay vor dem zweiten Spiel schnell eine Antwort finden muss. Über dem Ergebnis wird festgehalten bleiben, dass das Duell des Gastgebers mit der paraguayischen Nationalmannschaft zum ersten WM-Spiel wurde, in dem der VAR nach dem neuen Protokoll eine Karte korrigierte, die dem falschen Spieler gezeigt worden war. Dieser Präzedenzfall wird für sich allein nicht alle Zweifel an der Videotechnologie beseitigen, aber er wird ein wichtiger Bezugspunkt sein, jedes Mal wenn bei dieser Meisterschaft erneut die Frage aufkommt, was der VAR darf, was er muss und wie weit er beim Schutz der richtigen Schiedsrichterentscheidung gehen sollte.
Quellen:
- FIFA Match Centre – offizielle Daten zum Spiel USA - Paraguay, zum Ergebnis, Termin und Ort der Begegnung (Link)
- FIFA – Spielbericht USA - Paraguay und Überblick über den Auftritt von Folarin Balogun (Link)
- The IFAB – offizielle Zusammenfassung der Änderungen der Spielregeln 2026/27 und der Erweiterung des VAR-Protokolls (Link)
- The IFAB – offizielles VAR-Protokoll und Erklärung der Kategorie der Identitätsverwechslung (Link)
- FIFA Legal – Mitteilung über die Entscheidungen der 140. Jahreshauptversammlung des IFAB und die frühere Anwendung der Änderungen bei der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- The Guardian – Bericht über den Fall Tim Ream, Miguel Almirón und die erste Anwendung der VAR-Regel zur Identitätsverwechslung bei der Weltmeisterschaft (Link)
- Associated Press – Bericht über den 4:1-Sieg der USA gegen Paraguay und den Kontext des Auftritts der amerikanischen Nationalmannschaft (Link)
- FIFA – Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 und Spiele der Gruppe D (Link)