Niemals gleich, immer San Francisco: Waterbar und EPIC Steak im Licht der Bay Bridge
San Francisco ist eine Stadt, die man am besten am Wasser liest: im Rhythmus von Ebbe und Flut, mit dem Klang der Straßenbahn, die an der Küste entlanggleitet, und mit einem Wind, der in einem Moment den Geruch des Ozeans bringt und im nächsten das Aroma des Grillens von der Terrasse. Am südlichen Teil des Embarcadero, dort, wo sich das Panorama der Bay Bridge wie eine große Filmsequenz öffnet, teilen zwei Adressen seit Jahren dieselbe Kulisse, spielen aber zwei unterschiedliche Rollen. Waterbar und EPIC Steak, direkt neben dem Rincon Park gelegen, bieten eine „Meer-und-Land“-Lesart von San Francisco: von Austern und Muscheln bis zu dry-aged, erstklassig zubereiteten Steaks — und das alles mit einem Blick, der buchstäblich Teil der Identität der Stadt ist. Dieses Bild ist tagsüber wie nachts wiedererkennbar, weil sich in derselben Einstellung Infrastruktur, Bucht und alltägliches Stadtleben treffen. Wenn du eine Reise planst, prüfe
Unterkünfte in San Francisco, damit du den Abend an der Bucht ohne Eile einplanen kannst.
Zwei Restaurants, derselbe Horizont: Rincon Park als Bühne
Nach Angaben des Port of San Francisco liegt der Rincon Park am Embarcadero zwischen Howard und Harrison Street und ist als offenes „Fenster“ zur Bucht gedacht, mit Rasenfläche und Wegen, die einen ungehinderten Blick auf Skyline und Bay Bridge bieten. In derselben Beschreibung hebt der Port auch die Skulptur Cupid’s Span der Künstler Claes Oldenburg und Coosje van Bruggen als beliebten Ort zum Treffen, Fotografieren und für Veranstaltungen im Freien hervor. Im Text wird außerdem erwähnt, dass ein kleinerer Rasen sowie öffentliche Bänke, Tische und Sitzgelegenheiten direkt an die Restaurants Waterbar und EPIC Steak angrenzen — ein Detail, das erklärt, warum sich hier oft Touristinnen und Touristen, Geschäftsleute und Einheimische nach der Arbeit mischen. Der Kontext ist wichtig: Das ist kein isolierter Gastro-Punkt, sondern Teil einer städtischen Promenade, auf der ein Spaziergang ganz natürlich zu „noch einem Drink“ oder zu einem Abendessen wird, das um den Sonnenuntergang herum geplant ist. Genau wegen dieses Rhythmus wählen viele Besucher
Unterkünfte in der Nähe des Embarcadero, um die Restaurants zu Fuß zu erreichen und die Logistik in einer Stadt zu vermeiden, die für Staus und steile Straßen bekannt ist.
Laut den offiziellen Restaurantseiten befindet sich Waterbar unter der Adresse 399 The Embarcadero, während EPIC Steak bei 369 The Embarcadero liegt — praktisch Tür an Tür am Rand des Parks.
In den offiziellen Materialien betonen beide Häuser, dass sie denselben Standortvorteil teilen: Wasser buchstäblich in Reichweite und einen Blick, der Bay Bridge, Treasure Island und einen Teil der Stadtsilhouette umfasst. Diese „erste Reihe“ ist nicht nur Romantik; sie ist auch Teil eines Erlebnisses, das sich Stunde für Stunde verändert — je nach Wetter, Sicht und Andrang am Ufer. Tagsüber dominiert die blaue Fläche der Bucht und der Verkehr über die Brücke, am frühen Abend gehen die Lichter der Stadt nach und nach an, und nachts bekommt das ganze Bild eine neue Dimension, wenn sich die Lichtinstallationen auf der Brücke einschalten oder wenn sich die Reflexe der Stadt über das Wasser legen. Genau in diesen Übergängen — zwischen Arbeitstag und Abend, zwischen touristischem Spaziergang und lokalem Ausgehen — zeigt der Embarcadero jene „niemals gleiche“ Energie, die San Francisco sich oft selbst zuschreibt. In einem solchen Ambiente wird die Wahl zwischen rohen Austern und einem Steak vom Grill weniger zur Frage der Vorliebe als zur Frage der Stimmung.
Waterbar: Austern als Ritual und Fokus auf nachhaltige Beschaffung
Laut der offiziellen Website von Waterbar positioniert sich das Restaurant als eine der herausragenden Adressen für Meeresküche an der Uferlinie San Franciscos, mit einer Tageskarte aus „frisch gefangenem“ und nachhaltig beschafftem Fisch und Schalentieren. Dieselbe Seite hebt außerdem die „umfangreichste Austern-Auswahl an der Westküste“ hervor — eine starke Aussage im kalifornischen Kontext, die jedoch als Teil der Eigenbeschreibung formuliert ist. Für Gäste bedeutet das meist zwei Dinge: Erstens, dass sich das Angebot verändert und der Besuch zur Entdeckungsreise wird (was steht heute auf der Tafel, woher kommt es, wie ist es zubereitet); zweitens, dass das Erlebnis um die Raw-Bar als zentrale Bühne herum konzipiert ist, wo sich Gastronomie mit dem Blick auf die Stadt durch Glasfronten verbindet. In der Praxis regt so ein Konzept Fragen nach Herkunft und Saisonalität an — und genau das ist Teil des Reizes eines Ortes, der sich nicht bemüht, von Tag zu Tag „gleich“ zu sein.
In denselben Materialien betont Waterbar auch Kapazitäten für private Anlässe und gibt an, über Innen- und Außenbereiche zu verfügen und Empfänge mit bis zu 400 Gästen organisieren zu können. Diese Angabe ist nicht nur für die Eventbranche: Sie sagt etwas über die Größe des Ortes und darüber, dass das Restaurant oft als „Kulisse“ für Feiern, Corporate-Events oder Familientreffen dient — in einer Stadt, die ein Magnet für Konferenzen und Tech-Veranstaltungen ist. In solchen Situationen wird der Blick auf die Bucht Teil der Inszenierung, und der Raum kann von einem intimen Dinner bis zu einem größeren Empfang angepasst werden. Das bedeutet auch: Eine Reservierung — besonders für Plätze am Fenster oder auf der Terrasse — ist oft entscheidend, wenn du ein bestimmtes Erlebnis willst. Mit anderen Worten: Waterbar ist zugleich intim (wenn du am Fenster sitzt) und groß (wenn der Raum zur Veranstaltung wird) — eine typisch sanfranziskanische Widersprüchlichkeit und ein Grund, warum sich das Konzept leicht in die Identität der Stadt einfügt.
Wenn es um Nachhaltigkeit geht, ist es in der Praxis am ehrlichsten, bei dem zu bleiben, was das Restaurant selbst kommuniziert: Waterbar stellt sich als Haus dar, das nachhaltig beschafften Fisch und Schalentiere auswählt. Für Leserinnen und Leser ist das ein Signal, dass man im Menü und in den Lieferketten versucht, den Druck auf Meeresressourcen zu berücksichtigen — ein Thema, das in Kalifornien sowohl in öffentlichen Debatten als auch in Restaurants der Spitzenkategorie präsent ist. Auch wenn Details der Beschaffungsstandards von einzelnen Lieferanten und dem Tagesangebot abhängen, deutet schon die Tatsache, dass Nachhaltigkeit als Teil der Identität hervorgehoben wird, darauf hin, dass das Restaurant mit einem Publikum rechnet, das fragt: „Woher kommt es?“ und „Wie wurde es gefangen?“. Wenn du mehrere Tage Stadt und Küste erkundest, ist es praktisch,
Unterkunftsangebote in San Francisco zu sichern, die stressfreie Rückwege am Abend ermöglichen — denn der beste Teil solcher Orte kommt oft erst, wenn die Stadt „zur Ruhe kommt“.
EPIC Steak: moderner Steakhouse mit klarer „Land“-Botschaft
Die offizielle Website von EPIC Steak beschreibt das Restaurant als modernes amerikanisches Steakhouse am Embarcadero-Ufer, mit Schwerpunkt auf fachmännisch zubereiteten „Prime“-Stücken und dry-aged Fleisch sowie Weinkarte und Cocktails — ergänzt um frisch gefangene Meeresoptionen. Das ist eine wichtige Nuance: Obwohl EPIC in erster Linie ein „Fleischhaus“ ist, lässt es in der Eigenbeschreibung Raum für Gäste, die einen Kompromiss wollen — Steak als Hauptstar, aber Meeresfrüchte als Alternative oder Ergänzung. Dieses Profil erklärt, warum sich das Publikum im EPIC nicht nur auf klassische Steakhouse-Liebhaber beschränkt, sondern auch auf Gäste, die „einen Ort für alles“ suchen, wenn ein Abend mehrere Geschmäcker vereinen soll. Dieser Mix ist oft typisch für San Francisco, eine Stadt, in der sich Fine-Dining-Tradition ständig mit pazifischer Küche und Märkten für frische Zutaten verschränkt.
EPIC veröffentlicht in derselben Quelle auch praktische Informationen: Es nennt die Öffnungszeiten nach Wochentagen und hebt eine „Happy Hour“ von Montag bis Freitag, von 16 bis 18 Uhr, hervor. Solche Punkte sind meist weniger „touristische Postkarte“ als ein Signal, wie das Restaurant auch jenseits des Wochenendes funktionieren will — als Ort, der den Puls des Geschäftsteils der Stadt einfängt, vor allem am späten Nachmittag, wenn der Embarcadero zur Promenade nach Meetings wird. In Abschnitten der Seite wird auch Brunch als Wochenendoption erwähnt, mit Betonung auf den Brückenblick — ein Format, das sich in San Francisco in den letzten Jahren zusätzlich als sozialer Ritualpunkt etabliert hat. Für Gäste eröffnet das auch ein anderes Besuchsszenario: statt klassischem Dinner kann man den Besuch in einen Tagesbummel und eine spätere Tour zu anderen Uferpunkten integrieren.
Interessant ist auch, dass EPIC in seiner Eigenbeschreibung die Identität direkt mit Waterbar verknüpft: Es nennt das Schwesterrestaurant „direkt nebenan“, weist darauf hin, dass beide den Executive Chef Parke Ulrich teilen, und dass beide 2008 eröffnet wurden. Im selben Kontext erscheint auch die Metapher „yin und yang“ — Meer und Land — die hier nicht nur Marketing-Deko ist, sondern ziemlich genau beschreibt, wie beide Häuser ihr Publikum teilen. Ein Teil kommt wegen Austern und Raw-Bar, ein anderer wegen Fleisch vom Grill, und viele kehren zurück, weil sie beide Erlebnisse auf derselben Strecke bekommen können. Dieses „Duett“ ist auch ein praktischer Vorteil für Gruppen: Im selben Viertel, ohne lange Transfers, lassen sich unterschiedliche Gewohnheiten und Budgets bedienen. Für Besucher, die eine Abendroute „ohne Umsteigen“ möchten, ist die Wahl von
Unterkünften für Embarcadero-Besucher oft praktischer als weiter entfernte Viertel — besonders, wenn du nach Mitternacht zurückkehren willst.
Bay Bridge als öffentliche Bühne: Die Lichter kehren am 20. März 2026 zurück
In einer am 19. Februar 2026 veröffentlichten Mitteilung kündigte die sanfranziskanische Kunst-NGO Illuminate die Rückkehr der bekannten Lichtinstallation „The Bay Lights“ am westlichen Spann der San Francisco–Oakland Bay Bridge an — mit einem „Grand Lighting“-Event am Freitag, dem 20. März 2026. Illuminate erklärt im selben Dokument, dass die Feier live in sozialen Netzwerken übertragen wird. Gleichzeitig erinnert Illuminate daran, dass die ursprüngliche Installation ein Jahrzehnt lang leuchtete und 2023 entfernt wurde, und dass sie nun als neue, von Grund auf konzipierte LED-Infrastruktur für die anspruchsvolle Meeresumgebung der Brücke zurückkehrt. Im selben Text heißt es, das System sei als „purpose-built“-Lösung für Wind, Salz, Feuchtigkeit und Vibrationen gefertigt, und im Projekt seien insgesamt 48.000 angepasste LEDs installiert worden — mit Engineering und Fertigung durch Musco Lighting. Illuminate betont ausdrücklich, dass es sich nicht um eine Reparatur des alten Systems handelt, sondern um einen vollständigen Neubau, damit die Installation die Bedingungen auf der Brücke langfristig aushält. Für Besucher ist das auch die Erklärung, warum frühere Ankündigungen sich mitunter verschoben haben: Wenn es um Infrastruktur geht, muss Ästhetik den Filter von Sicherheit und Zuverlässigkeit passieren.
Die Mitteilung liefert auch einen politisch-kulturellen Rahmen: Illuminate-Gründer Ben Davis bezeichnet die Installation als Teil der Identität der Stadt, und zitiert wird auch eine Aussage von Bürgermeister Daniel Lurie, der die Rückkehr der Lichter als Symbol für die gesamte Bay Area beschreibt. Zusätzlich nennt Illuminate, dass der 20. März auch als Markierung des 92. Geburtstags von Willie L. Brown gewählt wurde — ehemaliger Bürgermeister von San Francisco und langjähriger Unterstützer des Projekts, dessen Name der westliche Spann der Brücke trägt. Im selben Dokument wird zudem der Künstler Leo Villareal, Autor der Installation, zitiert, der die Lichter als Möglichkeit beschreibt, die „unsichtbaren Systeme“ der Stadt durch Rhythmus, Muster und Abstraktion sichtbar zu machen. In dieser Logik wird die Bay Bridge mehr als eine Verkehrsverbindung: Sie wird zur Leinwand, die auf den „Puls“ eines Ortes reagiert. Für Leser, die eine Reise planen, ist das eine konkrete Information: Wenn du nach dem 20. März in der Stadt bist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass der nächtliche Blick vom Embarcadero jene Dimension von „Licht und Leben“ bekommt, über die man in San Francisco oft spricht — als etwas, das sich nicht durch ein Foto reproduzieren lässt.
Illuminate gibt in seinen Materialien auch an, dass der neue Projektzyklus privat finanziert wird — mit einem Netzwerk von Spendern und mehr als 1.300 Einzelbeitragenden, bei einem Gesamtbudget von 11 Millionen US-Dollar. Der Organisator beantwortet außerdem eine häufige Besucherfrage: Ziel ist, dass die Installation jede Nacht von der Dämmerung bis zur Morgendämmerung leuchtet, und eine zweite Phase — die Ausweitung der Sichtbarkeit auf zusätzliche Perspektiven der Region — soll nach Abschluss von Sicherheitstests und institutioneller Genehmigung folgen. Die Mitteilung erklärt auch, dass am 20. März vor allem die „nördliche“ Seite der Installation gezeigt wird, jene aus der klassischen sanfranziskanischen Perspektive, während die Ausweitung der Sichtbarkeit erst nach der finalen Prüfung eingeführt wird. In der Praxis bedeutet das, dass die „Bay Bridge lights“ nicht nur Dekor sind, sondern ein Projekt, das strenge technische und sicherheitsrelevante Infrastruktur-Kriterien erfüllen muss — und das ist auch der Grund, warum sich die Rückkehr der Lichter in den letzten Jahren in öffentlichen Ankündigungen mehrfach verschoben hat. Für viele Gäste der Restaurants am Embarcadero ist das genau das Detail, das erklärt, warum die Stadt ihren eigenen Ikonen zugleich emotional und ingenieurtechnisch streng begegnet.
Warum diese Kombination funktioniert: Gastronomie, öffentliche Kunst und Stadtidentität
San Francisco wird oft durch Technologie, Immobilien und politische Debatten über urbanen Raum beschrieben, aber es gibt Momente, in denen sich die Identität der Stadt einfacher lesen lässt: durch eine öffentliche Promenade, durch den Blick auf Infrastruktur und durch Orte, die stabil genug sind, um Veränderungen zu überstehen, und flexibel genug, um ihnen zu folgen. In diesem Sinn funktionieren Waterbar und EPIC Steak nicht nur als „Restaurants mit Aussicht“, sondern als Punkte, die drei für die Stadt wichtige Themen verbinden: Tourismus, lokale Gastronomie und öffentliche Kultur. Wenn die Lichter auf der Brücke funktionieren, ist das öffentliche Kunst, die kostenlos und massenhaft betrachtet wird; wenn sie aus sind, lebt der Embarcadero weiter, aber ohne eine wichtige Schicht des nächtlichen Stadtbildes. Die Rückkehr der Installation ist daher nicht nur Ästhetik, sondern auch eine Art „Signal“, dass die Stadt zu ihren Ritualen und öffentlichen Bildausschnitten zurückkehrt.
Eater SF beschreibt den Embarcadero als einen der zentralen Züge der Ufergastronomie und des Trinkens, mit einer Reihe von Locations entlang einer drei Meilen langen Promenade und dem Ferry Building als einem der wichtigsten Anziehungspunkte. Das erklärt, warum Orte wie Waterbar und EPIC auch jenseits „besonderer Anlässe“ Publikum haben: Sie liegen an einer stark frequentierten, aber auch fußgängerfreundlichen Achse der Stadt, die Sightseeing, Geschäftstermine und den abendlichen Ausgeh-Rhythmus natürlich verbindet. Der Port of San Francisco betont zusätzlich, dass Rincon Park als öffentlicher Raum mit offenem Blick konzipiert ist, und die Tatsache, dass Rasenfläche und öffentliches Mobiliar neben den Restaurants liegen, schafft den typischen sanfranziskanischen Mix aus öffentlich und privat: Du kannst auf einer Bank mit Aussicht sitzen — oder dasselbe Bild mit Teller und Weinglas „fortsetzen“. Das ist auch der Grund, warum dieser Küstenabschnitt als „Szene“ erlebt wird, die auch ohne besonderen Anlass funktioniert — einfach, weil das Stadtleben hier am sichtbarsten ist.
In diesem Mix ist auch die kulturelle Ebene wichtig: The Bay Lights sind nicht nur „schöne Kulisse“, sondern ein Projekt, das laut Illuminate daran erinnern will, dass Infrastruktur auch als künstlerische Leinwand erlebt werden kann. Wenn sich diese Ebene mit einer Gastronomie verbindet, die Frische und Herkunft der Zutaten betont, entsteht eine Geschichte, die zugleich lokal und global wiedererkennbar ist. Übersetzt: Dem Besucher wird ein Erlebnis angeboten, das sich wie „nur hier“ anfühlt, und der Stadt wird ein Bild zurückgegeben, das jahrelang zu den meistfotografierten gehörte. Deshalb sind Orte am Embarcadero, zumindest in der Wahrnehmung von Besuchern, oft mehr als Restaurants: Sie sind Teil der Art, wie San Francisco sich der Welt „zeigt“. Und während sich die Stadt verändert, verändert sich auch das Publikum — doch der Blick auf Bucht und Brücke bleibt die Konstante, zu der alle zurückkehren.
Wie man einen Abend „unter der Brücke“ plant: Tempo, Reservierungen und Spaziergang
Wenn du aus diesem Teil San Franciscos das Maximum herausholen willst, ist die einfachste Taktik, in Zeitblöcken zu denken. Erstens hilft ein Spaziergang am Embarcadero vor dem Essen, den Lichtwechsel „einzufangen“: In der Dämmerung sieht die Stadt anders aus als in tiefer Nacht, und der Blick auf die Bay Bridge verändert sich von Minute zu Minute. Zweitens ist laut offiziellen Informationen von EPIC Steak die Happy Hour am Nachmittag, was die Möglichkeit eröffnet, früher zu starten und später in einen ruhigeren Rhythmus aus Dinner oder Drinks überzugehen. Drittens lohnt es sich, da Waterbar in seinen Materialien die tägliche Veränderung des Angebots betont, damit zu rechnen, dass das Erlebnis nicht von Tag zu Tag identisch ist — und dass sich „Wiederholen“ oft auszahlt. Viertens, wenn The Bay Lights Teil der Geschichte werden, richtet sich das Tempo ganz natürlich nach der Dämmerung: Viele wollen am Wasser sein, genau in dem Moment, in dem die Stadt in den Nachtmodus umschaltet. Fünftens kann sogar etwas so Einfaches wie das Wetter entscheidend sein, in einer Stadt, in der sich das Mikroklima schnell ändert — daher ist Kleidung in Schichten oft die beste „Reservierung“ am Tisch.
Auch die Unterkunft steuert die Logistik: Der Embarcadero ist sehr gut angebunden, aber nach einem späten Abendessen werden zusätzliche Umstiege mühsam. Deshalb entscheiden sich manche Besucher für
Unterkünfte in der Nähe der Bay Bridge, damit der Rückweg zu Fuß Teil des Erlebnisses ist und nicht zur Aufgabe wird. Man sollte den öffentlichen Raum nicht vergessen: Rincon Park hat laut Port of San Francisco offene Rasenflächen und Wege — das bedeutet, dass man den Abend vor und nach dem Restaurant „ausdehnen“ kann, mit einem Blick, der nichts kostet, aber oft die stärkste Erinnerung bleibt. Für alle, die geschäftlich nach San Francisco kommen, hat diese Zone noch einen Vorteil: Sie ist repräsentativ genug für Meetings, aber zugleich „städtisch“ genug, um nicht wie ein touristisches Set zu wirken. Und für alle, die wegen der Stadt kommen, ist die Kombination aus rohen Austern, dry-aged Fleisch und öffentlicher Lichtkunst oft das Nächste an dem, was Klischees die „Seele San Franciscos“ nennen — nur dass es hier ohne Pathos kommt: durch Teller, Glas und den Blick auf eine Brücke, die laut Ankündigungen bereits am 20. März 2026 wieder in vollem Glanz erstrahlt.
Quellen:- Waterbar (offizielle Website) – Beschreibung des Konzepts, nachhaltiger Beschaffung, Austern-Auswahl und Informationen zu privaten Events (waterbarsf.com)- EPIC Steak (offizielle Website) – Beschreibung des Steakhouses, Öffnungszeiten, Happy Hour und Verbindung mit Waterbar (epicsteak.com)- Port of San Francisco – Informationen zum Rincon Park und zur Lage neben Waterbar und EPIC Steak (sfport.com)- Illuminate (Mitteilung, 19. Februar 2026) – Ankündigung der Rückkehr von The Bay Lights und Datum des Grand Lightings am 20. März 2026 (illuminate.org)- Eater SF – Kontext des Embarcadero als Schlüsselzone der Ufergastronomie (sf.eater.com)
Unterkünfte in der Nähe finden
Erstellungszeitpunkt: 4 Stunden zuvor