El modelo de Opta ve a España por delante de Francia e Inglaterra: al equipo de Tuchel le corresponde el papel de gran favorito, pero no del mayor
Inglaterra entra en los preparativos finales para el Mundial 2026 como una de las selecciones de las que más se habla, pero según la proyección pública más reciente de Opta Analyst no es la primera candidata al título. La tabla de probabilidades de Opta para el torneo en Canadá, México y Estados Unidos coloca a España en el primer lugar, a la que se le da un 16,23 por ciento de posibilidades de ganar el trofeo. Francia es segunda con un 12,84 por ciento, mientras que Inglaterra es tercera con un 10,92 por ciento, por delante de Argentina, Portugal, Brasil y Alemania. Esa distribución no significa que el equipo de Thomas Tuchel esté lejos de la cima, sino que el modelo estima actualmente que Inglaterra, para conquistar su primer título mundial desde 1966, tendría que superar al menos a dos selecciones que estadísticamente se consideran candidatas más convincentes.
La evaluación es especialmente interesante porque Inglaterra cuenta con una generación en la que se encuentran jugadores como Harry Kane y Jude Bellingham, y llega al torneo después de años en los que estuvo regularmente cerca de las fases finales de las grandes competiciones. Según el comunicado de England Football, Tuchel nombró a 26 jugadores para el Mundial, y el equipo está liderado por el capitán Kane, para quien esta será su tercera participación en mundiales. Aun así, el modelo de Opta, basándose en la fuerza de las selecciones, el sorteo y los caminos probables a través de la competición, no trata a Inglaterra como la primera opción para el título. En el contexto de un torneo con 48 selecciones, una ronda eliminatoria adicional y ocho partidos para los equipos que lleguen a la final, incluso una pequeña diferencia en las estimaciones puede tener un gran peso.
España tiene la mejor posición inicial
Según Opta Analyst, España es actualmente la selección con mayor probabilidad de ganar el Mundial 2026. El modelo le da un 98,34 por ciento de posibilidades de pasar a la fase eliminatoria, un 51,60 por ciento de clasificarse para los cuartos de final, un 38,70 por ciento para la semifinal y un 25,33 por ciento para la final. Esas cifras explican por qué España está por delante de los demás favoritos en la proyección: no se valora solo la calidad total del equipo, sino también la probabilidad de que, a través del calendario concreto del torneo, llegue lo suficientemente lejos como para pelear realmente por el trofeo. En la fase final de la competición, esas diferencias a menudo se vuelven decisivas, porque incluso las mejores plantillas deben superar una serie de partidos en los que un mal día puede borrar meses de preparación.
España no entra en esa evaluación solo sobre la base de la reputación. La UEFA, en la documentación oficial de la final de la Eurocopa 2024, registra la victoria española por 2:1 contra Inglaterra, con la que el equipo de Luis de la Fuente confirmó su estatus como una de las selecciones europeas más exitosas del periodo reciente. Después, la UEFA indicó en el informe sobre la semifinal de la Liga de Naciones 2025 que España venció a Francia 5:4 en Stuttgart, en un partido en el que Lamine Yamal marcó dos veces y fue destacado como jugador del encuentro. Esos resultados dan un contexto más amplio a la evaluación de Opta: España, en los últimos grandes partidos, ya ha vencido a rivales directos que el modelo ahora coloca inmediatamente detrás de ella.
Francia sigue por delante de Inglaterra pese a una distancia más estrecha
Francia es, según la proyección de Opta, la segunda favorita del torneo con un 12,84 por ciento de posibilidades de título, lo que es menos que el 16,23 por ciento de España, pero sigue siendo sensiblemente más que el 10,92 por ciento de Inglaterra. El modelo da a la selección francesa un 95,11 por ciento de probabilidades de clasificarse para la fase eliminatoria y un 20,94 por ciento de opciones de entrar en la final. La diferencia entre Francia e Inglaterra no es enorme, pero es lo suficientemente clara para mostrar que Les Bleus siguen siendo considerados un candidato más fiable para la parte decisiva. En la práctica, eso significa que Inglaterra, incluso si supera el grupo de manera convincente, podría encontrarse en una competencia en la que el margen entre los favoritos sea muy pequeño.
El estatus francés en las proyecciones se apoya en la continuidad de resultados y la profundidad de la plantilla, pero también en el hecho de que la selección, en los últimos años, ha seguido siendo una participante constante en las fases finales de las grandes competiciones. El modelo de Opta no mide solo la impresión sobre determinadas estrellas, sino que combina datos sobre la fuerza del equipo y el posible camino en el torneo. Por eso la derrota por 5:4 ante España en la Liga de Naciones, que la UEFA describió como el partido más goleador en la historia de esa competición, no necesariamente basta para situar a Francia por debajo de Inglaterra. Al contrario, un partido así también confirma lo pequeñas que son las diferencias entre las principales selecciones europeas.
Inglaterra es la tercera favorita, pero el camino hacia el título no es sencillo
Inglaterra está tercera en la tabla de Opta con un 10,92 por ciento de posibilidades de ganar el título, un 95,91 por ciento de pasar a la fase eliminatoria y un 18,52 por ciento de clasificarse para la final. Esos porcentajes confirman que Inglaterra es considerada una de las candidatas más serias del torneo, pero también que su camino hacia el trofeo es estadísticamente más exigente que el español y el francés. En el espacio público, las ambiciones inglesas a menudo se miden a través del peso histórico de 1966, pero el modelo mira con más frialdad la estructura del torneo. Su mensaje no es que Inglaterra no tenga equipo para el título, sino que actualmente existen selecciones a las que se les da una posición inicial algo mejor.
Según el comunicado de England Football sobre la lista para el Mundial, el equipo de Tuchel se reunió a comienzos de junio en un campamento de preparación en Florida, y luego continuará hacia su base permanente del torneo en Kansas City. La misma fuente indica que Inglaterra, antes del inicio de la competición, tendrá partidos de preparación contra Nueva Zelanda y Costa Rica, y después el grupo L. Inglaterra abre el torneo contra Croacia en Dallas el 17 de junio, continúa contra Ghana en Boston el 23 de junio y termina la fase de grupos contra Panamá en New York New Jersey el 27 de junio. Sobre el papel, ese calendario parece manejable, pero el nuevo formato significa que para ganar el trofeo ya no basta con superar seis o siete partidos como en ediciones anteriores.
El papel de Tuchel y la presión tras la era Southgate
Thomas Tuchel asumió el mando de Inglaterra el 1 de enero de 2025, después de que la FA anunciara en octubre de 2024 su nombramiento como seleccionador de la selección masculina absoluta. Según la Football Association, Tuchel firmó un contrato de 18 meses, y Anthony Barry se incorporó a su cuerpo técnico. La FA indicó entonces que el objetivo del fichaje era dar a Inglaterra la mejor oportunidad posible de ganar un gran torneo, con especial énfasis en el Mundial 2026. Mientras tanto, según el perfil de England Football, Tuchel prolongó su permanencia hasta la Eurocopa 2028, lo que muestra que la federación no contempla el proyecto solo como una aventura a corto plazo.
Su tarea, sin embargo, quedó definida de inmediato por grandes expectativas. Inglaterra, bajo Gareth Southgate, llegó a las finales de la Eurocopa 2020 y 2024, y en 2024 perdió en Berlín precisamente contra España. Por eso Tuchel no empieza desde cero, sino que toma un equipo que ya ha aprendido a jugar fases finales, pero que todavía no ha encontrado la manera de convertirlas en un título. La evaluación de Opta del tercer puesto entre los favoritos puede leerse tanto como confirmación de calidad como advertencia: el potencial existe, pero la competencia es lo suficientemente fuerte como para que el papel de favorito de Inglaterra deba tomarse con medida.
El nuevo formato aumenta el número de trampas
La FIFA introdujo para el Mundial 2026 un formato con 48 selecciones, 12 grupos de cuatro equipos y un total de 104 partidos. Según la explicación oficial de la FIFA, pasan a la fase eliminatoria las dos mejores selecciones de cada grupo y las ocho mejores terceras, después de lo cual sigue la ronda de dieciseisavos de final. El torneo dura del 11 de junio al 19 de julio de 2026, y la final está prevista para el estadio New York New Jersey en East Rutherford. En la práctica, eso significa que el ganador tendrá que resistir un torneo más largo de lo que era el caso en el formato con 32 selecciones.
Para favoritos como España, Francia e Inglaterra, la ampliación del torneo trae dos consecuencias diferentes. Por un lado, el mayor número de selecciones terceras en la fase eliminatoria reduce el riesgo de catástrofe en el grupo, porque una entrada peor en el torneo no tiene por qué significar la eliminación inmediata. Por otro lado, la ronda eliminatoria adicional aumenta el número de partidos en los que un favorito puede resbalar contra un rival organizado. Por eso las probabilidades de Opta no deben leerse como una sentencia definitiva, sino como una fotografía actual de riesgos y ventajas en un sistema de torneo más complejo que nunca.
Argentina, Portugal y Brasil esperan desde un segundo plano
Detrás de las tres primeras selecciones, el modelo de Opta sitúa a Argentina, Portugal y Brasil. Argentina, actual campeona del mundo, según esa tabla tiene un 10,12 por ciento de posibilidades de defender el título, lo que está muy cerca del porcentaje inglés. Portugal está en el 7,18 por ciento y Brasil en el 6,35 por ciento, lo que muestra que las potencias clásicas del fútbol no pueden descartarse ni siquiera cuando no están en lo más alto de las proyecciones iniciales. Esa distribución subraya aún más lo apretada que está la parte alta de la clasificación: la diferencia entre Inglaterra y Argentina es inferior a un punto porcentual, mientras que el salto mayor llega solo hacia Francia y España.
Eso también es importante para interpretar el estatus inglés. Ser el tercer favorito en un Mundial con 48 selecciones es, en sentido deportivo, una posición excepcionalmente alta, pero no es lo mismo que tener un papel dominante. Inglaterra entra en el torneo como un equipo con calidad para la fase final, pero la proyección muestra que su camino real hacia el trofeo probablemente tendrá que decidirse a través de duelos directos con selecciones de fuerza similar o mayor. Precisamente por eso, el trabajo de Tuchel será valorado no solo por superar el grupo, sino por la capacidad de encontrar soluciones en la fase eliminatoria contra equipos que tienen ambiciones igualmente altas.
Qué dice realmente la evaluación de Opta
Las probabilidades de Opta son útiles porque ofrecen una mirada estructurada al torneo, pero no eliminan la incertidumbre que hace especial al Mundial. El porcentaje de 16,23 para España significa que es la ganadora más frecuente en el modelo, pero al mismo tiempo significa que en la inmensa mayoría de los escenarios posibles el trofeo va a otro. El 10,92 por ciento de Inglaterra no es una cifra pequeña, sino la confirmación de que se trata de una selección del círculo más estrecho de candidatas. La diferencia está en que las expectativas públicas a menudo buscan una respuesta sencilla a la pregunta de quién es el favorito, mientras que los modelos estadísticos muestran un abanico de posibles desenlaces.
Para Inglaterra, por tanto, la conclusión más importante es doble. Por un lado, el modelo confirma que el equipo de Tuchel es lo suficientemente fuerte como para que se hable de él como candidato al título, con altas posibilidades de superar el grupo y una opción real de llegar a la final. Por otro lado, España y Francia tienen actualmente una mejor posición estadística, y Argentina, Portugal y Brasil están lo bastante cerca como para cambiar la imagen ya después de la primera semana del torneo. En ese marco, la búsqueda inglesa de poner fin a la espera desde 1966 sigue siendo una de las historias centrales del Mundial 2026, pero no una historia con un final escrito de antemano.
Fuentes:
- Opta Analyst – tabla de probabilidades públicamente disponible para el Mundial 2026, incluyendo las opciones de España, Francia, Inglaterra y los demás favoritos (link)
- FIFA – explicación del formato del Mundial 2026 con 48 selecciones, 12 grupos y 104 partidos (link)
- FIFA – resumen oficial de los grupos, criterios de clasificación y reglas para acceder a la fase eliminatoria (link)
- FIFA – calendario oficial de partidos del Mundial 2026 y fechas clave del torneo (link)
- England Football – anuncio de la lista de Inglaterra para el Mundial 2026, del calendario de preparación y de los partidos del grupo L (link)
- England Football – perfil de Thomas Tuchel con datos sobre el nombramiento, el contrato y el cuerpo técnico (link)
- UEFA – página oficial de la final de la Eurocopa 2024 entre España e Inglaterra (link)
- UEFA – informe sobre la semifinal de la Liga de Naciones 2025 en la que España venció a Francia 5:4 (link)