Liberty Media y los organizadores del Gran Premio de Las Vegas aceptan un acuerdo de 3,05 millones de dólares por el caos de 2023
Liberty Media Corporation y Las Vegas Grand Prix, Inc. han acordado establecer un fondo por valor de 3.047.986 dólares estadounidenses para poner fin a una demanda colectiva presentada por espectadores que durante el primer día del Gran Premio de Las Vegas de 2023 se quedaron sin acceso a la segunda sesión de entrenamientos libres. El acuerdo propuesto se aplica a los titulares de entradas de un solo día para el jueves y de entradas de tres días cuyo acceso al circuito quedó registrado antes de la medianoche del 16 de noviembre de 2023 y que posteriormente tuvieron que abandonar las zonas de espectadores antes del inicio de la sesión FP2, retrasada durante varias horas. Según el aviso oficial del acuerdo, las dos compañías no han admitido responsabilidad ni ningún tipo de conducta ilícita, sino que aceptaron el convenio para evitar los costes adicionales y los riesgos de un prolongado procedimiento judicial. La jueza federal Gloria M. Navarro concedió la aprobación preliminar del acuerdo el 9 de marzo de 2026, mientras que la audiencia para su aprobación definitiva está programada para el 4 de noviembre de 2026 en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Nevada.
Se trata del epílogo jurídico de uno de los episodios organizativos más incómodos de la historia reciente de la Fórmula 1. El primer fin de semana de carreras en el circuito urbano situado junto al Las Vegas Strip debía presentar una combinación de automovilismo de élite, el gran mercado deportivo estadounidense y la industria del entretenimiento de la ciudad, pero el inicio del evento estuvo marcado por un incidente con la tapa de una válvula de agua en la pista. Tras solo unos minutos de la primera sesión de entrenamientos libres, un elemento dañado de la superficie se levantó por el efecto de los monoplazas y causó graves daños al Ferrari de Carlos Sainz, mientras que el Alpine de Esteban Ocon también resultó dañado. La sesión fue interrumpida y los equipos técnicos tuvieron que inspeccionar y asegurar adicionalmente puntos similares en todo el circuito antes de que la actividad en pista pudiera reanudarse.
Entrenamiento interrumpido después de varios minutos, aficionados desalojados antes de la FP2
Según los informes de la Fórmula 1 y la FIA, la primera sesión de entrenamientos duró aproximadamente nueve minutos antes de que se mostrara la bandera roja. El problema no fue una tapa de alcantarilla corriente que se hubiera desplazado, como a menudo se describió de forma abreviada el incidente, sino el marco y la estructura de hormigón que rodeaban la tapa de una válvula de agua, los cuales no resistieron la carga aerodinámica ejercida por los monoplazas a gran velocidad. El Ferrari de Sainz pasó por encima de la zona dañada y el impacto provocó graves daños en el suelo, el chasis y los componentes de la unidad de potencia. Ferrari tuvo que sustituir varias piezas del monoplaza, tras lo cual Sainz recibió una penalización de diez posiciones en la parrilla de salida porque los componentes reemplazados superaron la cuota estacional permitida, pese a que el equipo no era responsable de los daños producidos.
Después de la interrupción de la FP1, los organizadores y la FIA comenzaron a inspeccionar todas las instalaciones similares del circuito urbano, de 6,201 kilómetros de longitud. La segunda sesión de entrenamientos, inicialmente prevista para la medianoche, hora local, fue aplazada hasta las 2.30 y ampliada de 60 a 90 minutos. Sin embargo, los espectadores que habían esperado durante horas a que se reanudara el programa no pudieron permanecer en las gradas hasta el comienzo de la sesión. Aproximadamente una hora antes de que los monoplazas salieran a la pista, los organizadores cerraron las zonas destinadas a los espectadores y pidieron al público que abandonara el complejo, por lo que la FP2 se celebró ante unas gradas prácticamente vacías.
En una declaración conjunta de aquel momento, el director ejecutivo de la Fórmula 1 Stefano Domenicali y la directora ejecutiva del Gran Premio de Las Vegas Renee Wilm relacionaron la decisión con limitaciones operativas y de seguridad. Los organizadores indicaron que los empleados responsables de la seguridad, el transporte y los servicios de hostelería se encontraban cerca del final de sus turnos permitidos y ya no podían garantizar el funcionamiento de todas las zonas para espectadores. Desde su perspectiva, el cierre de las gradas fue una medida de seguridad adoptada en circunstancias extraordinarias. Para los aficionados, sin embargo, el resultado fue sencillo: habían pagado una entrada para dos sesiones de entrenamientos, vieron apenas unos minutos de actividad y tuvieron que marcharse justo antes de que se reanudara el programa.
Un vale de 200 dólares no frenó el descontento
Los organizadores ofrecieron a los titulares de entradas válidas únicamente para el jueves un vale de 200 dólares para realizar compras en la tienda oficial del Gran Premio de Las Vegas. La oferta no constituía un reembolso en efectivo y los titulares de entradas de tres días no recibieron inicialmente una compensación comparable por la sesión perdida. Las reacciones fueron especialmente duras porque el evento se había promocionado como un espectáculo deportivo y de entretenimiento de categoría prémium, con entradas y paquetes cuyos precios iban desde varios cientos hasta varios miles de dólares. La cuestión no era únicamente cuántos minutos de entrenamiento no había visto el público, sino también si las condiciones de venta de las entradas permitían a los organizadores retirar el acceso a una parte del programa sin proporcionar un reembolso parcial.
Los demandantes afirmaron que la expulsión de los espectadores de las zonas de público antes de la FP2 constituyó un incumplimiento de contrato. En las primeras versiones de la demanda también aparecieron reclamaciones relacionadas con negligencia y con la supuesta vulneración de las normas de Nevada sobre prácticas comerciales desleales o engañosas. Liberty Media y el organizador de la carrera impugnaron esas afirmaciones y señalaron que los compradores no tenían un derecho legalmente garantizado al reembolso en las circunstancias que provocaron la interrupción y el aplazamiento del programa. El tribunal no dictó una sentencia que estableciera la responsabilidad de ninguna de las partes, por lo que el acuerdo propuesto no significa que las acusaciones de los demandantes hayan sido confirmadas jurídicamente.
La primera demanda se presentó ante un tribunal estatal de Nevada el 17 de noviembre de 2023, solo un día después del programa alterado, y posteriormente el caso fue trasladado a un tribunal federal. A finales de diciembre del mismo año se inició un segundo procedimiento de contenido similar. El tribunal consolidó los casos en abril de 2024, tras lo cual se presentó una demanda colectiva unificada. En febrero de 2025, la jueza Navarro desestimó las reclamaciones relacionadas con negligencia y prácticas comerciales desleales, pero permitió que los demandantes modificaran y fundamentaran con mayor precisión su reclamación por el supuesto incumplimiento de contrato. Por ello, la demanda modificada de marzo de 2025 se centró en la cuestión de si Liberty Media y Las Vegas Grand Prix deberían haber pagado un reembolso parcial después de retirar a los espectadores el acceso a la FP2.
Las negociaciones duraron meses y el acuerdo se alcanzó después de una mediación
La documentación judicial muestra que las partes participaron el 8 de julio de 2025 en una mediación ante el juez federal retirado S. James Otero. Ese día no se alcanzó ningún acuerdo, pero las negociaciones continuaron con la ayuda del mediador y mediante conversaciones directas entre los abogados. El 29 de octubre de 2025 se alcanzó un acuerdo de principio, tras lo cual las partes llevaron a cabo un intercambio adicional de datos para definir la lista de posibles integrantes del grupo, el modelo de cálculo y el método de distribución del dinero. El texto definitivo del acuerdo fue presentado ante el tribunal a comienzos de marzo de 2026.
El fondo del acuerdo, por un importe de 3.047.986 dólares, está concebido como un fondo común total del que no solo se pagarán las compensaciones a los espectadores. Con esa misma cantidad también deberán cubrirse los gastos de envío de avisos y administración de reclamaciones, los costes procesales aprobados por el tribunal, los honorarios de los abogados y posibles reconocimientos especiales para los representantes designados del grupo. Los abogados de los demandantes pueden solicitar como máximo el 30 por ciento del fondo, es decir, hasta 914.396 dólares, mientras que cada uno de los cinco representantes designados puede solicitar hasta 2.500 dólares. Los importes definitivos deberán ser aprobados por el tribunal y únicamente el fondo neto restante se distribuirá entre los titulares de entradas elegibles.
Según la propuesta presentada ante el tribunal, el acuerdo abarca a los compradores de más de 32.000 entradas, pero el número de personas que realmente recibirán dinero dependerá de los pagos automáticos, de la validez de las reclamaciones presentadas y de las posibles exclusiones del grupo. Los documentos distinguen dos categorías básicas: entradas válidas únicamente para el jueves y entradas de tres días para todo el fin de semana. Los materiales judiciales establecen un importe inicial de cálculo de 59,18 dólares por cada entrada elegible de un día y de 104,81 dólares por cada entrada elegible de tres días, antes de efectuar un ajuste proporcional según el fondo neto realmente disponible.
En su solicitud de aprobación preliminar, los demandantes calcularon que el pago final podría situarse entre aproximadamente 37,05 y 69,30 dólares por una entrada válida únicamente para el jueves, y entre 65,61 y 122,73 dólares por una entrada de tres días. Esos intervalos no son cantidades garantizadas, sino proyecciones que dependen del número de reclamaciones válidas, los costes administrativos, los honorarios de los abogados y otros gastos que acepte el tribunal. Si más personas solicitan dinero, cada pago individual será menor; si se presentan menos solicitudes, el importe disponible por cada entrada elegible podría aumentar. Por tanto, el acuerdo no funciona como un reembolso íntegro del precio de compra, sino como una compensación parcial por el valor de la FP2 perdida, reducida en función del riesgo estimado de continuar con el litigio.
Quién tiene derecho al pago y quién debe presentar una reclamación
El grupo incluye a personas físicas o jurídicas que compraron una entrada de un día o de tres días directamente a Las Vegas Grand Prix, así como a las personas que recibieron una entrada transferida originalmente adquirida al organizador, siempre que la entrada fuera escaneada para acceder al recinto antes de las 23.59.59 del 16 de noviembre de 2023. Entre los excluidos del grupo se encuentran los propios demandados y sus entidades vinculadas, los funcionarios del tribunal, los empleados y personas relacionadas que recibieron entradas mediante canales internos, determinados socios y revendedores, así como los receptores de entradas transferidas del Paddock Club.
Los compradores que adquirieron sus entradas directamente del organizador o mediante el mercado primario o secundario de Ticketmaster no necesitan presentar una reclamación. Según el sitio web oficial del acuerdo, después de su aprobación definitiva y de que el convenio entre en vigor, el pago debería enviárseles automáticamente a la última dirección de correo electrónico conocida asociada a la compra. Las personas que recibieron una entrada de otra persona fuera de esos canales de venta deben presentar un formulario y adjuntar documentación que demuestre que poseían una entrada elegible y que accedieron al evento.
El plazo para presentar esas reclamaciones vence el 27 de agosto de 2026. Si el administrador determina que falta algún dato o documento en una solicitud, el solicitante deberá, según el aviso oficial, tener la oportunidad de corregir la deficiencia en un plazo de 20 días. El pago aprobado por una entrada transferida se destinará a la persona que la utilizó y presentó una reclamación válida, y no necesariamente al comprador original. Los documentos judiciales también advierten que los miembros del grupo que permanezcan incluidos en el acuerdo renuncian a la posibilidad de iniciar procedimientos separados contra los demandados por las mismas reclamaciones liberadas.
Los plazos para excluirse del grupo y para formular objeciones al acuerdo vencieron el 28 de junio de 2026. De este modo, la principal cuestión práctica todavía abierta para los posibles beneficiarios quedó reducida al plazo de agosto para las reclamaciones de los titulares de entradas transferidas. La presentación de una reclamación no implica un pago inmediato. El tribunal deberá evaluar primero si el acuerdo es justo, razonable y adecuado para los intereses del grupo, y el dinero no podrá distribuirse hasta que la decisión sea firme y se resuelvan las posibles apelaciones.
La decisión definitiva se espera en noviembre de 2026
La audiencia para la aprobación definitiva está programada para el 4 de noviembre de 2026 a las 9 de la mañana, hora del Pacífico, en la sala 7D del Tribunal Federal de Distrito de Las Vegas. La jueza Navarro examinará entonces las condiciones del acuerdo, la administración del fondo, los honorarios solicitados por los abogados, las posibles objeciones y el plan de distribución. Si el acuerdo se aprueba sin apelaciones, el administrador deberá, según los documentos, organizar pagos electrónicos o cheques dentro del plazo previsto en el convenio. Si se impugna la decisión, los pagos podrían retrasarse considerablemente.
Para Liberty Media y los organizadores, el caso tiene una importancia más amplia que el propio importe del fondo. Las Vegas fue uno de los proyectos fundamentales para la expansión de la Fórmula 1 en los Estados Unidos, y la carrera también resultó inusual porque una compañía vinculada al propietario de los derechos comerciales participó directamente en la promoción y organización del evento. El caos del primer día contrapuso la ambiciosa imagen del espectáculo a las limitaciones operativas reales de la ciudad, de un circuito urbano temporal y de un programa que finalizaba bien entrada la noche. El litigio judicial también demostró que el contenido prometido en una entrada puede convertirse en una cuestión contractual incluso cuando la alteración fue provocada originalmente por un incidente de seguridad en la pista.
La parte deportiva del fin de semana acabó ofreciendo una carrera emocionante. Max Verstappen venció por delante de Charles Leclerc y Sergio Pérez, mientras que la segunda sesión de entrenamientos libres, celebrada sin la mayor parte del público que había pagado por verla, terminó con un doblete de Ferrari, con Leclerc por delante de Sainz. No obstante, las consecuencias jurídicas del evento permanecieron abiertas durante casi tres años. El acuerdo propuesto ofrece ahora pagos parciales en efectivo en lugar del vale comercial inicial, pero la respuesta definitiva sobre cuánto recibirá cada espectador y cuándo se pagará el dinero dependerá de la decisión judicial de noviembre y de cualquier procedimiento de apelación posterior.
Fuentes:
- Sitio web oficial del acuerdo LVGP 2023 Ticket Settlement - condiciones del acuerdo, requisitos de elegibilidad, plazos y fecha de la audiencia final (enlace)
- Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Nevada / Settlement Agreement - importe del fondo, categorías de entradas, cantidades de cálculo y normas de distribución (enlace)
- Plaintiffs' Unopposed Motion for Preliminary Approval - desarrollo del procedimiento, número estimado de entradas e intervalos de posibles pagos (enlace)
- Long Form Notice of Proposed Class Settlement - derechos de los miembros del grupo, procedimiento de solicitud, costes del fondo y plazos (enlace)
- Fórmula 1 - informe sobre la interrupción de la primera sesión de entrenamientos libres debido a un problema con una tapa en la pista (enlace)
- FIA - informe sobre la segunda sesión de entrenamientos ampliada y los trabajos realizados después del problema con la válvula de agua (enlace)
- RaceFans - declaración conjunta de los organizadores sobre el cierre de las zonas destinadas a los espectadores y la compensación ofrecida a una parte del público (enlace)