Liberty Media i organizatorzy Grand Prix Las Vegas zgodzili się na ugodę w wysokości 3,05 miliona dolarów w związku z chaosem z 2023 roku
Liberty Media Corporation i Las Vegas Grand Prix, Inc. zgodziły się utworzyć fundusz o wartości 3 047 986 dolarów amerykańskich, aby zakończyć spór zbiorowy widzów, którym podczas pierwszego dnia Grand Prix Las Vegas 2023 uniemożliwiono dostęp do drugiego treningu wolnego. Proponowana ugoda dotyczy posiadaczy jednodniowych biletów na czwartek oraz biletów trzydniowych, których wejście na tor zostało zarejestrowane przed północą 16 listopada 2023 roku, a którzy następnie musieli opuścić strefy dla widzów przed rozpoczęciem opóźnionego o kilka godzin treningu FP2. Zgodnie z oficjalnym zawiadomieniem o ugodzie obie spółki nie przyznały się do odpowiedzialności ani do jakiegokolwiek bezprawnego działania, lecz zaakceptowały porozumienie, aby uniknąć dalszych kosztów i ryzyka długotrwałego postępowania sądowego. Federalna sędzia Gloria M. Navarro wstępnie zatwierdziła porozumienie 9 marca 2026 roku, natomiast rozprawę dotyczącą ostatecznego zatwierdzenia wyznaczono na 4 listopada 2026 roku w Federalnym Sądzie Okręgowym dla Dystryktu Nevady.
Jest to prawny finał jednego z najbardziej nieprzyjemnych epizodów organizacyjnych w najnowszej historii Formuły 1. Pierwszy weekend wyścigowy na ulicznym torze wzdłuż Las Vegas Strip miał zaprezentować połączenie elitarnego sportu motorowego, ogromnego amerykańskiego rynku sportowego oraz miejskiego przemysłu rozrywkowego, lecz początek wydarzenia został naznaczony incydentem z pokrywą zaworu wodnego na torze. Po zaledwie kilku minutach pierwszego treningu wolnego uszkodzony element nawierzchni uniósł się pod wpływem przejeżdżających bolidów i poważnie uszkodził Ferrari Carlosa Sainza, a szkody odniósł również Alpine Estebana Ocona. Sesję przerwano, a zespoły techniczne musiały sprawdzić i dodatkowo zabezpieczyć podobne punkty na całym okrążeniu, zanim jazda mogła zostać wznowiona.
Trening przerwany po kilku minutach, kibice usunięci przed FP2
Według raportów Formuły 1 i FIA pierwszy trening trwał około dziewięciu minut, zanim wywieszono czerwoną flagę. Problemem nie była zwykła przesunięta pokrywa kanalizacyjna, jak często w skrócie opisywano ten incydent, lecz rama i betonowa konstrukcja wokół pokrywy zaworu wodnego, które nie wytrzymały obciążenia aerodynamicznego powodowanego przez bolidy przy dużej prędkości. Ferrari Sainza przejechało nad uszkodzonym miejscem, a uderzenie spowodowało poważne uszkodzenia podłogi, podwozia i elementów jednostki napędowej. Ferrari musiało wymienić części bolidu, po czym Sainz otrzymał karę przesunięcia o dziesięć miejsc na polach startowych, ponieważ wymienione komponenty przekroczyły dozwolony sezonowy limit, mimo że zespół nie ponosił odpowiedzialności za powstałe uszkodzenia.
Po przerwaniu FP1 organizatorzy i FIA rozpoczęli kontrolę wszystkich podobnych instalacji na ulicznym torze o długości 6,201 kilometra. Drugi trening, pierwotnie zaplanowany na północ czasu lokalnego, został przełożony na godzinę 2.30 i wydłużony z 60 do 90 minut. Widzowie, którzy przez wiele godzin czekali na wznowienie programu, nie mogli jednak pozostać na trybunach do rozpoczęcia sesji. Około godziny przed wyjazdem bolidów na tor organizatorzy zamknęli strefy dla widzów i poprosili publiczność o opuszczenie kompleksu, dlatego FP2 odbył się przy w większości pustych trybunach.
We wspólnym oświadczeniu ówczesnego dyrektora generalnego Formuły 1 Stefana Domenicaliego i dyrektor generalnej Grand Prix Las Vegas Renee Wilm decyzję powiązano z ograniczeniami operacyjnymi i bezpieczeństwa. Organizatorzy wskazali, że pracownicy odpowiedzialni za bezpieczeństwo, transport i usługi gastronomiczne zbliżali się do końca dozwolonych zmian i nie byli już w stanie zagwarantować funkcjonowania wszystkich stref dla widzów. Z ich perspektywy zamknięcie trybun było środkiem bezpieczeństwa zastosowanym w wyjątkowych okolicznościach. Dla kibiców rezultat był jednak prosty: zapłacili za bilet obejmujący dwie sesje treningowe, zobaczyli zaledwie kilka minut jazdy i musieli odejść tuż przed wznowieniem programu.
Bon o wartości 200 dolarów nie powstrzymał niezadowolenia
Organizatorzy zaoferowali posiadaczom biletów wyłącznie na czwartek bon o wartości 200 dolarów na zakupy w oficjalnym sklepie Grand Prix Las Vegas. Oferta ta nie była zwrotem gotówkowym, a posiadacze biletów trzydniowych początkowo nie otrzymali porównywalnej rekompensaty za utraconą sesję. Reakcje były szczególnie ostre, ponieważ wydarzenie reklamowano jako luksusowe widowisko sportowo-rozrywkowe, a ceny biletów i pakietów wynosiły od kilkuset do kilku tysięcy dolarów. Pytanie dotyczyło nie tylko tego, ilu minut treningu publiczność nie zobaczyła, lecz także tego, czy warunki sprzedaży biletów pozwalały organizatorom odebrać dostęp do części programu bez częściowego zwrotu kosztów.
Powodowie twierdzili, że usunięcie widzów ze stref dla publiczności przed FP2 stanowiło naruszenie umowy. We wczesnych wersjach pozwu pojawiły się również roszczenia związane z zaniedbaniem oraz domniemanym naruszeniem przepisów Nevady dotyczących nieuczciwych lub wprowadzających w błąd praktyk handlowych. Liberty Media i organizator wyścigu kwestionowali te twierdzenia, podkreślając, że kupujący nie mieli prawnie zagwarantowanego prawa do zwrotu pieniędzy w okolicznościach, które doprowadziły do przerwania i opóźnienia programu. Sąd nie wydał orzeczenia stwierdzającego odpowiedzialność którejkolwiek ze stron, dlatego proponowana ugoda nie oznacza, że zarzuty powodów zostały prawnie potwierdzone.
Pierwszy pozew złożono w sądzie stanowym Nevady 17 listopada 2023 roku, zaledwie dzień po zakłóconym programie, a sprawę następnie przeniesiono do sądu federalnego. Drugie, zasadniczo podobne postępowanie wszczęto pod koniec grudnia tego samego roku. W kwietniu 2024 roku sąd połączył sprawy, po czym złożono skonsolidowany pozew zbiorowy. W lutym 2025 roku sędzia Navarro oddaliła roszczenia dotyczące zaniedbania i nieuczciwych praktyk handlowych, lecz pozostawiła powodom możliwość zmiany i dokładniejszego uzasadnienia roszczenia związanego z domniemanym naruszeniem umowy. Zmieniony pozew z marca 2025 roku koncentrował się zatem na pytaniu, czy Liberty Media i Las Vegas Grand Prix powinny były wypłacić częściowy zwrot po odebraniu widzom dostępu do FP2.
Negocjacje trwały miesiącami, porozumienie osiągnięto po mediacji
Dokumentacja sądowa wskazuje, że 8 lipca 2025 roku strony uczestniczyły w mediacji prowadzonej przez emerytowanego sędziego federalnego S. Jamesa Otero. Tego dnia nie osiągnięto porozumienia, lecz negocjacje kontynuowano przy pomocy mediatora oraz w bezpośrednich rozmowach prawników. Wstępne porozumienie osiągnięto 29 października 2025 roku, po czym strony przeprowadziły dodatkową wymianę danych, aby określić listę potencjalnych członków grupy, model obliczeń i sposób dystrybucji pieniędzy. Ostateczny tekst porozumienia złożono w sądzie na początku marca 2026 roku.
Fundusz ugodowy w wysokości 3 047 986 dolarów został pomyślany jako całkowity, wspólny fundusz, z którego wypłacane będą nie tylko rekompensaty dla widzów. Z tej samej kwoty mają zostać pokryte koszty wysyłania zawiadomień i obsługi roszczeń, zatwierdzone przez sąd koszty postępowania, wynagrodzenia prawników oraz ewentualne specjalne świadczenia dla wskazanych przedstawicieli grupy. Prawnicy powodów mogą wnioskować o maksymalnie 30 procent funduszu, czyli do 914 396 dolarów, natomiast każdy z pięciu wskazanych przedstawicieli może wnioskować o kwotę do 2 500 dolarów. Ostateczne kwoty musi zatwierdzić sąd, a dopiero pozostały fundusz netto zostanie podzielony między uprawnionych posiadaczy biletów.
Według propozycji złożonej w sądzie ugoda obejmuje nabywców ponad 32 000 biletów, lecz liczba osób, które rzeczywiście otrzymają pieniądze, będzie zależała od automatycznych wypłat, ważności zgłoszonych roszczeń i ewentualnych wyłączeń z grupy. Dokumenty rozróżniają dwie podstawowe kategorie: bilety wyłącznie na czwartek oraz bilety trzydniowe na cały weekend. Materiały sądowe określają początkową kwotę rozliczeniową w wysokości 59,18 dolara za każdy kwalifikujący się bilet jednodniowy oraz 104,81 dolara za każdy kwalifikujący się bilet trzydniowy, przed proporcjonalnym dostosowaniem do faktycznie dostępnej wartości funduszu netto.
W swoim wniosku o wstępne zatwierdzenie powodowie oszacowali, że ostateczna wypłata może wynieść od około 37,05 do 69,30 dolara za bilet wyłącznie na czwartek oraz od 65,61 do 122,73 dolara za bilet trzydniowy. Przedziały te nie są kwotami gwarantowanymi, lecz prognozami zależnymi od liczby ważnych roszczeń, kosztów administracyjnych, wynagrodzeń prawników i innych wydatków zaakceptowanych przez sąd. Jeżeli o pieniądze wystąpi więcej osób, indywidualna wypłata będzie mniejsza; jeżeli zgłosi się mniej osób, dostępna kwota przypadająca na każdy kwalifikujący się bilet może wzrosnąć. Ugoda nie działa zatem jako pełny zwrot ceny zakupu, lecz jako częściowa rekompensata wartości utraconego FP2, pomniejszona o szacowane ryzyko kontynuowania postępowania sądowego.
Kto ma prawo do wypłaty i kto musi złożyć wniosek
Do grupy należą osoby fizyczne lub podmioty prawne, które kupiły jednodniowy albo trzydniowy bilet bezpośrednio od Las Vegas Grand Prix, a także osoby, które otrzymały przeniesiony bilet pierwotnie zakupiony od organizatora, pod warunkiem że bilet został zeskanowany przy wejściu przed godziną 23.59.59 dnia 16 listopada 2023 roku. Z grupy wyłączeni są między innymi sami pozwani i powiązane z nimi podmioty, urzędnicy sądowi, pracownicy i osoby powiązane, którym bilety przekazano kanałami wewnętrznymi, określeni partnerzy i odsprzedawcy, a także odbiorcy przeniesionych biletów Paddock Club.
Nabywcy, którzy kupili bilety bezpośrednio od organizatora albo za pośrednictwem rynku pierwotnego lub wtórnego Ticketmastera, nie muszą składać wniosku. Według oficjalnej strony ugody po jej ostatecznym zatwierdzeniu i wejściu porozumienia w życie wypłata powinna zostać im przesłana automatycznie na ostatni znany adres e-mail powiązany z zakupem. Osoby, które otrzymały bilet od kogoś innego poza tymi kanałami sprzedaży, muszą złożyć formularz i dołączyć dokumentację potwierdzającą, że posiadały kwalifikujący się bilet i weszły na wydarzenie.
Termin składania takich wniosków upływa 27 sierpnia 2026 roku. Jeżeli administrator stwierdzi brak informacji lub dokumentu w zgłoszeniu, wnioskodawca powinien, zgodnie z oficjalnym zawiadomieniem, otrzymać możliwość uzupełnienia braków w ciągu 20 dni. Zatwierdzona wypłata za przeniesiony bilet trafi do osoby, która go wykorzystała i złożyła ważny wniosek, a niekoniecznie do pierwotnego nabywcy. Dokumenty sądowe ostrzegają również, że członkowie grupy, którzy pozostaną objęci ugodą, zrzekają się możliwości wszczynania odrębnych postępowań przeciwko pozwanym w związku z tymi samymi zwolnionymi roszczeniami.
Termin wyłączenia się z grupy oraz zgłaszania zastrzeżeń do ugody upłynął 28 czerwca 2026 roku. Tym samym główną otwartą kwestią praktyczną dla potencjalnych odbiorców pozostał sierpniowy termin składania wniosków przez posiadaczy przeniesionych biletów. Samo zgłoszenie nie oznacza natychmiastowej wypłaty. Sąd musi najpierw ocenić, czy ugoda jest uczciwa, rozsądna i odpowiednia z punktu widzenia interesów grupy, a pieniądze nie mogą zostać rozdzielone, dopóki decyzja nie stanie się prawomocna i nie zostaną rozstrzygnięte ewentualne odwołania.
Ostateczna decyzja spodziewana w listopadzie 2026 roku
Rozprawę dotyczącą ostatecznego zatwierdzenia wyznaczono na 4 listopada 2026 roku na godzinę 9 czasu pacyficznego, w sali sądowej 7D Federalnego Sądu Okręgowego w Las Vegas. Sędzia Navarro rozpatrzy wówczas warunki porozumienia, sposób zarządzania funduszem, żądane wynagrodzenia prawników, ewentualne zastrzeżenia oraz plan dystrybucji. Jeżeli ugoda zostanie zatwierdzona bez odwołań, administrator powinien, zgodnie z dokumentami, zorganizować wypłaty elektroniczne lub wysyłkę czeków w terminie przewidzianym w porozumieniu. Jeżeli decyzja zostanie zaskarżona, wypłaty mogą zostać znacznie opóźnione.
Dla Liberty Media i organizatorów sprawa ma szersze znaczenie niż sama wysokość funduszu. Las Vegas było jednym z kluczowych projektów ekspansji Formuły 1 w Stanach Zjednoczonych, a wyścig był nietypowy również dlatego, że spółka powiązana z właścicielem praw komercyjnych bezpośrednio uczestniczyła w promocji i organizacji wydarzenia. Chaos pierwszego dnia przeciwstawił ambitny obraz widowiska rzeczywistym ograniczeniom operacyjnym w mieście, na tymczasowym torze ulicznym oraz podczas programu kończącego się głęboko w nocy. Spór sądowy pokazał również, że obiecana zawartość biletu może stać się kwestią umowną, nawet jeżeli zakłócenie pierwotnie wynikało z incydentu związanego z bezpieczeństwem na torze.
Sportowa część weekendu ostatecznie przyniosła emocjonujący wyścig. Max Verstappen zwyciężył przed Charlesem Leclerkiem i Sergiem Pérezem, natomiast drugi trening wolny, rozegrany bez większości publiczności, która za niego zapłaciła, zakończył się podwójnym prowadzeniem Ferrari, z Leclerkiem przed Sainzem. Mimo to prawne następstwa wydarzenia pozostawały nierozstrzygnięte przez niemal trzy lata. Proponowana ugoda oferuje obecnie częściowe wypłaty gotówkowe zamiast pierwotnego bonu na towary, lecz ostateczna odpowiedź dotycząca tego, ile otrzyma każdy widz i kiedy pieniądze zostaną wypłacone, będzie zależała od listopadowej decyzji sądu i ewentualnych dalszych postępowań odwoławczych.
Źródła:
- Oficjalna strona ugody LVGP 2023 Ticket Settlement - warunki ugody, kryteria kwalifikacji, terminy i data rozprawy końcowej (link)
- Federalny Sąd Okręgowy dla Dystryktu Nevady / Settlement Agreement - wysokość funduszu, kategorie biletów, kwoty rozliczeniowe i zasady dystrybucji (link)
- Plaintiffs' Unopposed Motion for Preliminary Approval - przebieg postępowania, szacowana liczba biletów i przedziały możliwych wypłat (link)
- Long Form Notice of Proposed Class Settlement - prawa członków grupy, sposób składania wniosków, koszty funduszu i terminy (link)
- Formuła 1 - raport o przerwaniu pierwszego treningu wolnego z powodu problemu z pokrywą na torze (link)
- FIA - raport o przedłużonym drugim treningu i pracach przeprowadzonych po problemie z zaworem wodnym (link)
- RaceFans - wspólne oświadczenie organizatorów dotyczące zamknięcia stref dla widzów i rekompensaty dla części publiczności (link)