Irán amenaza antes del Mundial con abandonar el campo por protestas políticas en los estadios
Antes del inicio del Mundial de 2026, Irán ha endurecido aún más la ya tensa atmósfera política en torno a la participación de su selección nacional de fútbol en Estados Unidos. El ministro iraní de Deportes, Ahmad Donyamali, anunció la posibilidad de que la selección abandone el campo si durante los partidos se escuchan consignas políticas contra el liderazgo islámico en Teherán. Según su declaración publicada por el periódico alemán Bild, la parte iraní ya informó a la FIFA de que los responsables del equipo interrumpirían el partido en cuanto escucharan gritos políticos en el estadio. La misma amenaza, según ese informe, se aplica también a los intentos de introducir o exhibir la antigua bandera iraní con el león y el sol, que una parte de la oposición iraní y de la diáspora utiliza como símbolo de oposición a la República Islámica. La FIFA, por ahora, no ha confirmado públicamente que haya aceptado tal interpretación iraní ni ha anunciado una decisión especial que se refiera únicamente a los partidos de Irán.
Los Ángeles en el centro de un desafío de seguridad y político
El caso es especialmente sensible porque Irán disputa dos partidos de grupo en el área metropolitana de Los Ángeles, donde vive una de las comunidades iraníes más visibles fuera de Irán. Según el calendario citado por Associated Press, Irán debería jugar contra Nueva Zelanda en Inglewood, California, el 15 de junio y contra Bélgica el 21 de junio, mientras que el tercer encuentro de grupo contra Egipto está previsto para el 26 de junio en Seattle. En la página oficial de la FIFA, Irán figura en el grupo G, junto con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, y los partidos aparecen programados en Los Angeles Stadium y Seattle Stadium. Precisamente esa combinación de calendario deportivo, gran diáspora y simbolismo extremadamente sensible desde el punto de vista político crea una presión adicional sobre los organizadores, los servicios de seguridad locales y la FIFA. Según un análisis del Pew Research Center basado en datos del censo estadounidense, en 2024 vivían en Estados Unidos unas 750.000 personas de origen iraní, mientras que el Migration Policy Institute señala que más de un tercio de los inmigrantes iraníes en EE. UU. vive en el área metropolitana de Los Ángeles.
Para los organizadores, esto significa que los partidos de Irán no son solo eventos deportivos, sino también posibles lugares de expresión política visible. Los Ángeles se asocia con frecuencia en informes y en el discurso público con el apodo de “Tehrangeles”, precisamente por la presencia de larga data de la comunidad iraní, sus instituciones culturales, medios de comunicación y grupos políticos. En ese entorno se esperan intentos de parte de algunos aficionados de mostrar mensajes vinculados con la oposición, los derechos humanos o el rechazo a las autoridades de Teherán. La amenaza iraní de abandonar el campo abre, por tanto, la cuestión del límite entre el orden en el estadio, la expresión política y el derecho de una selección nacional a competir en condiciones que considera aceptables. Al mismo tiempo, para la FIFA se trata de una prueba de la coherencia de sus propias reglas sobre neutralidad y prohibición de mensajes políticos en los recintos deportivos.
Por qué la antigua bandera se convirtió en un asunto controvertido
La bandera con el león y el sol formaba parte de la simbología estatal iraní antes de la revolución de 1979, tras la cual la República Islámica introdujo la actual bandera oficial con un nuevo emblema estatal e inscripciones religiosas. Según un informe de Radio Free Europe/Radio Liberty, el motivo del león y el sol tiene una larga historia en la heráldica persa y, después de la revolución, para muchos iraníes en el exilio se convirtió en una señal de identidad distinta de los símbolos oficiales del actual régimen iraní. Para una parte de la oposición, especialmente en la diáspora, esa bandera significa resistencia a la República Islámica y el deseo de presentar a Irán fuera del marco del poder actual. Para las autoridades iraníes, sin embargo, no es un símbolo histórico neutral, sino un mensaje político dirigido contra el Estado y su representación oficial en una competición internacional. Por eso la misma bandera aparece desde hace años como una de las cuestiones más sensibles cuando la selección iraní juega en grandes torneos.
El debate no es nuevo y no empieza con el torneo de 2026. Durante el Mundial de 2022 en Qatar, las tensiones políticas en torno a Irán ya eran visibles en las gradas, después de la muerte de Mahsa Amini y de las protestas que sacudieron Irán. Associated Press informó entonces de que los servicios de seguridad, en el partido entre Irán y Gales, detenían a algunos aficionados con banderas persas prerrevolucionarias y confiscaban camisetas, banderas y otros objetos relacionados con el movimiento de protesta. Al Jazeera informó de que los jugadores iraníes no cantaron el himno nacional en el primer partido contra Inglaterra, lo que se interpretó como un gesto de solidaridad con los manifestantes en Irán. Ese contexto explica por qué los símbolos, las consignas de los aficionados y el comportamiento de la selección antes de este Mundial han vuelto a adquirir un peso político mucho más allá del propio fútbol.
Qué dicen las reglas de la FIFA para los estadios
El Código de conducta de la FIFA en los estadios para el Mundial de 2026 prohíbe introducir y exhibir materiales de carácter político, ofensivo o discriminatorio, incluidas banderas, pancartas, folletos, ropa y otros objetos. En el mismo documento se indica que también están prohibidos los gritos o cánticos de carácter político, ofensivo o discriminatorio, así como los materiales dirigidos a discriminar a un país, persona o grupo sobre la base de una serie de características y opiniones protegidas. El código también limita el tamaño de banderas y pancartas y prevé la revisión de esos objetos en la entrada del estadio. Los organizadores, según las reglas publicadas en las páginas de la FIFA sobre seguridad de los aficionados, se reservan el derecho de evaluar si un objeto concreto representa un riesgo de seguridad o una infracción de las normas. De este modo, la FIFA intenta formalmente separar el apoyo permitido de los aficionados a las selecciones nacionales de los mensajes políticos que podrían provocar enfrentamientos en las gradas.
En la práctica, el caso iraní es precisamente uno de los más difíciles para aplicar esa regla. La bandera oficial de la República Islámica representa a un Estado miembro de la FIFA y la utiliza la selección nacional, mientras que la antigua bandera es, para sus defensores, un símbolo nacional, histórico e identitario, y para las autoridades iraníes y los intérpretes de la neutralidad de los estadios de la FIFA, una marca política. Según informes de The Athletic citados por RFE/RL e Iran International, la FIFA respondió a las preguntas sobre esa bandera remitiéndose a las reglas generales que prohíben materiales políticos y discriminatorios. Una respuesta así deja espacio para una aplicación estricta de la prohibición, pero también para disputas en las entradas, en las gradas y ante los tribunales si los aficionados u organizaciones deciden oponerse legalmente a la prohibición. En Estados Unidos, una complejidad adicional la crea también una fuerte cultura jurídica de libertad de expresión, aunque los estadios durante el Mundial funcionan de acuerdo con las reglas del torneo y las condiciones de las entradas.
La participación iraní ya está lastrada por visas y un cambio de base
La tensión política en torno a las gradas se suma a disputas ya existentes sobre la participación de Irán en el torneo. Associated Press informó de que la selección iraní viajó el 6 de junio desde Antalya hacia una base en Tijuana, México, mientras que parte de los funcionarios y miembros de la delegación ampliada aún no tenía visas estadounidenses. Según el mismo informe, la Federación Iraní de Fútbol acusó a EE. UU. de “comportamiento vengativo” después de que, según las afirmaciones de la federación, miembros clave administrativos y organizativos de la delegación no recibieran visas. Funcionarios estadounidenses citados por Associated Press indicaron que las visas fueron aprobadas para todos los jugadores y para parte de los entrenadores, el personal técnico y de apoyo, mientras que algunas solicitudes, según sus afirmaciones, fueron rechazadas por motivos de viaje incorrectos. La federación iraní anunció que por ello recurrirá a la FIFA, alegando que se trata de una injerencia política en el deporte.
Debido a esas circunstancias, Irán, según el informe de Associated Press, sustituyó el plan inicial de preparación en Tucson, Arizona, por una base en Tijuana, en el lado mexicano de la frontera con California. Así, las condiciones logísticas para el equipo se han vuelto más complejas, porque los partidos se juegan en EE. UU., mientras que el alojamiento y parte de la preparación se desarrollan en México. Bild, citando al embajador iraní en México, publicó que el equipo podría entrar en EE. UU. solo los días de partido, aunque ese régimen no ha sido confirmado de manera independiente en todos los comunicados oficiales. Incluso sin ese detalle, está claro que la participación iraní está cargada de cuestiones diplomáticas, de seguridad y organizativas que desde hace tiempo exceden los preparativos deportivos habituales. En ese contexto, el anuncio de una posible salida del campo aumenta aún más el riesgo de un incidente justo cuando el torneo apenas comienza.
Qué significaría abandonar el campo
Si la selección realmente abandonara el campo durante un partido por consignas políticas o símbolos controvertidos en las gradas, el caso se convertiría de inmediato en una cuestión de regularidad del encuentro. La FIFA no ha anunciado un procedimiento especial para el escenario descrito por el ministro iraní, y las decisiones sobre la interrupción, continuación o abandono de un partido suelen involucrar a árbitros, organizadores, servicios de seguridad y órganos de competición. Una medida así abriría también cuestiones disciplinarias, porque habría que determinar si el equipo se negó a continuar jugando, si la interrupción fue provocada por un riesgo de seguridad o si se trató de una reacción al comportamiento del público. En términos deportivos, las consecuencias podrían ser extremadamente serias, porque en un grupo con cuatro selecciones cada resultado, diferencia de goles y balance disciplinario puede influir en el pase a la fase eliminatoria. En términos políticos, abandonar el campo probablemente provocaría un debate global sobre si un gran torneo de fútbol puede siquiera permanecer al margen de los conflictos que marcan las relaciones entre los Estados y sus diásporas.
Para la FIFA, el desafío es doble. Por un lado, debe aplicar sus propias reglas sobre seguridad y prohibición de mensajes políticos, y por otro debe evitar la impresión de que las prohibiciones se aplican de forma selectiva o en favor de una interpretación política de los símbolos nacionales. Para los organizadores locales en Los Ángeles y Seattle, la prioridad será impedir enfrentamientos físicos, mantener la fluidez de los accesos y reaccionar ante pancartas, ropa o consignas que el personal de seguridad considere problemáticas. Para la selección iraní, la cuestión es cómo conciliar la presión de las autoridades de Teherán, la atmósfera en el estadio y la obligación de competir en un grupo en el que cada partido tiene un peso deportivo directo. Para los aficionados de la diáspora, especialmente aquellos que se oponen a la República Islámica, los partidos podrían ser uno de los escenarios mundiales más visibles para mensajes que de otro modo difícilmente llegan a la opinión pública internacional.
El torneo comienza bajo una mayor lupa política
El Mundial de 2026 se juega del 11 de junio al 19 de julio en EE. UU., Canadá y México, y por primera vez participan 48 selecciones. La ampliación del torneo y el calendario repartido en tres países ya son exigentes desde el punto de vista organizativo, pero el caso iraní muestra hasta qué punto algunos partidos pueden estar cargados de cuestiones que no tienen relación directa con el juego. Irán, según el calendario oficial, forma parte del grupo G, y un posible resultado deportivo podría llevarlo en una fase posterior también a un encuentro con Estados Unidos, si ambas selecciones terminaran segundas en sus grupos, un escenario citado por Associated Press. Tal posibilidad aumenta aún más el interés público por cada detalle de la participación iraní, desde los protocolos de seguridad hasta el comportamiento de los aficionados. Pero incluso antes del primer partido está claro que la participación de Irán será una de las partes del torneo más observadas políticamente, especialmente en Los Ángeles, donde el escenario deportivo se superpone con debates de larga data sobre identidad, símbolos y relación con las autoridades de Teherán.
Fuentes:
- Bild – informe sobre la declaración del ministro iraní de Deportes Ahmad Donyamali, la amenaza de abandonar el campo, la disputa por la antigua bandera y el calendario de partidos de Irán (enlace)
- FIFA – calendario oficial de partidos de la selección de Irán en el Mundial de 2026 (enlace)
- FIFA – Código de conducta en los estadios para el Mundial de 2026, incluidas las reglas sobre materiales políticos, ofensivos y discriminatorios, así como cánticos (enlace)
- Associated Press – informe sobre la salida de la selección iraní hacia una base en México, problemas de visas, declaraciones de la federación iraní y calendario de partidos en California y Seattle (enlace)
- Radio Free Europe/Radio Liberty – contexto de la disputa por la bandera iraní con el león y el sol y su significado para parte de la diáspora iraní y de la oposición (enlace)
- Iran International – contexto adicional sobre la disputa por la bandera con el león y el sol, la referencia de la FIFA a las reglas de los estadios y las reacciones de parte de la diáspora iraní (enlace)
- Associated Press / WLRN – informe de 2022 sobre enfrentamientos entre aficionados iraníes progubernamentales y manifestantes, y la detención de aficionados con banderas prerrevolucionarias en Qatar (enlace)
- Al Jazeera – informe sobre los jugadores iraníes que en el Mundial de 2022 no cantaron el himno en el contexto de las protestas tras la muerte de Mahsa Amini (enlace)
- Pew Research Center – datos sobre iraníes y personas de origen iraní en Estados Unidos según un análisis de la American Community Survey de 2024 (enlace)
- Migration Policy Institute – datos sobre la concentración geográfica de inmigrantes iraníes en EE. UU., incluidos California y el área metropolitana de Los Ángeles (enlace)