Iran droht vor der Weltmeisterschaft wegen politischer Proteste in Stadien mit dem Verlassen des Spielfelds
Vor dem Beginn der Weltmeisterschaft 2026 hat Iran die ohnehin angespannte politische Atmosphäre rund um den Auftritt seiner Fußballnationalmannschaft in den Vereinigten Staaten weiter verschärft. Der iranische Sportminister Ahmad Donyamali kündigte die Möglichkeit an, dass die Nationalmannschaft das Spielfeld verlassen könnte, falls während der Spiele politische Parolen gegen die islamische Führung in Teheran zu hören sein sollten. Laut seiner Erklärung, die die deutsche Bild veröffentlichte, hat die iranische Seite die FIFA bereits darüber informiert, dass die Verantwortlichen in der Mannschaft das Spiel abbrechen würden, sobald sie im Stadion politische Rufe hörten. Dieselbe Drohung bezieht sich laut diesem Bericht auch auf Versuche, die alte iranische Flagge mit Löwe und Sonne ins Stadion zu bringen oder zu zeigen, die ein Teil der iranischen Opposition und Diaspora als Symbol des Widerstands gegen die Islamische Republik verwendet. Die FIFA hat bislang nicht öffentlich bestätigt, dass sie eine solche iranische Auslegung akzeptiert hat, und auch keine besondere Entscheidung veröffentlicht, die sich nur auf iranische Spiele beziehen würde.
Los Angeles im Zentrum einer sicherheitspolitischen und politischen Herausforderung
Der Fall ist besonders sensibel, weil Iran zwei Gruppenspiele im Großraum Los Angeles bestreitet, wo eine der sichtbarsten iranischen Gemeinschaften außerhalb Irans lebt. Nach dem von Associated Press angeführten Spielplan soll Iran am 15. Juni in Inglewood, Kalifornien, gegen Neuseeland und am 21. Juni gegen Belgien spielen, während das dritte Gruppenspiel gegen Ägypten für den 26. Juni in Seattle vorgesehen ist. Auf der offiziellen FIFA-Website ist Iran in Gruppe G zusammen mit Neuseeland, Belgien und Ägypten aufgeführt, und die Spiele sind für das Los Angeles Stadium und das Seattle Stadium angegeben. Gerade diese Kombination aus sportlichem Spielplan, großer Diaspora und äußerst politisch sensibler Symbolik erzeugt zusätzlichen Druck auf die Organisatoren, die lokalen Sicherheitsdienste und die FIFA. Laut einer Analyse des Pew Research Center auf Grundlage von Daten der US-Volkszählung lebten 2024 in den Vereinigten Staaten rund 750.000 Menschen iranischer Herkunft, während das Migration Policy Institute angibt, dass mehr als ein Drittel der iranischen Einwanderer in den USA im Großraum Los Angeles lebt.
Für die Organisatoren bedeutet das, dass Irans Spiele nicht nur Sportereignisse sind, sondern auch potenzielle Orte sichtbaren politischen Ausdrucks. Los Angeles wird in Berichten und in der öffentlichen Rede häufig mit dem Spitznamen “Tehrangeles” verbunden, gerade wegen der langjährigen Präsenz der iranischen Gemeinschaft, ihrer kulturellen Institutionen, Medien und politischen Gruppen. In einem solchen Umfeld sind Versuche eines Teils der Fans zu erwarten, Botschaften zu zeigen, die mit der Opposition, Menschenrechten oder dem Widerstand gegen die Behörden in Teheran verbunden sind. Die iranische Drohung, das Spielfeld zu verlassen, wirft daher die Frage nach der Grenze zwischen Stadionordnung, politischem Ausdruck und dem Recht einer Nationalmannschaft auf, unter Bedingungen anzutreten, die sie für akzeptabel hält. Zugleich ist es für die FIFA ein Test der Konsequenz ihrer eigenen Regeln über Neutralität und das Verbot politischer Botschaften auf Sportstätten.
Warum die alte Flagge zu einem Streitpunkt geworden ist
Die Flagge mit Löwe und Sonne war vor der Revolution von 1979 Teil der iranischen Staatssymbolik, nach der die Islamische Republik die heutige offizielle Flagge mit einem neuen Staatszeichen und religiösen Inschriften einführte. Laut einem Bericht von Radio Free Europe/Radio Liberty hat das Motiv von Löwe und Sonne eine lange Geschichte in der persischen Heraldik und wurde nach der Revolution für viele Iraner im Exil zu einem Zeichen der Identität, das sich von den offiziellen Symbolen des heutigen iranischen Regimes unterscheidet. Für einen Teil der Opposition, besonders in der Diaspora, steht diese Flagge für Widerstand gegen die Islamische Republik und für den Wunsch, Iran außerhalb des Rahmens der gegenwärtigen Herrschaft darzustellen. Für die iranischen Behörden ist sie jedoch kein neutrales historisches Symbol, sondern eine politische Botschaft, die sich gegen den Staat und dessen offizielle Repräsentation bei einem internationalen Wettbewerb richtet. Deshalb erscheint dieselbe Flagge seit Jahren als eine der sensibelsten Fragen, wenn die iranische Nationalmannschaft bei großen Turnieren spielt.
Die Debatte ist nicht neu und beginnt nicht mit dem Turnier 2026. Während der Weltmeisterschaft 2022 in Katar waren die politischen Spannungen rund um Iran nach dem Tod von Mahsa Amini und den Protesten, die Iran erfassten, bereits auf den Tribünen sichtbar. Associated Press berichtete damals, dass Sicherheitsdienste beim Spiel zwischen Iran und Wales einzelne Fans mit vorrevolutionären persischen Flaggen stoppten und T-Shirts, Flaggen und andere Gegenstände beschlagnahmten, die mit der Protestbewegung verbunden waren. Al Jazeera berichtete, dass die iranischen Spieler beim ersten Spiel gegen England die Nationalhymne nicht sangen, was als Geste der Solidarität mit den Demonstranten in Iran gedeutet wurde. Dieser Kontext erklärt, warum Symbole, Fanparolen und das Verhalten der Nationalmannschaft vor dieser Weltmeisterschaft erneut politisches Gewicht weit über den Fußball hinaus erhalten haben.
Was die FIFA-Regeln für Stadien sagen
Der FIFA-Verhaltenskodex für Stadien bei der Weltmeisterschaft 2026 verbietet das Mitbringen und Zeigen von Material politischer, beleidigender oder diskriminierender Art, einschließlich Flaggen, Transparenten, Flugblättern, Kleidung und anderen Gegenständen. In demselben Dokument heißt es, dass auch Rufe oder Sprechchöre politischer, beleidigender oder diskriminierender Art verboten sind, ebenso wie Materialien, die auf Diskriminierung gegen einen Staat, eine Person oder eine Gruppe auf Grundlage einer Reihe geschützter Merkmale und Meinungen abzielen. Der Kodex begrenzt außerdem die Größe von Flaggen und Transparenten und sieht die Kontrolle solcher Gegenstände am Stadioneingang vor. Die Organisatoren behalten sich gemäß den auf den FIFA-Seiten zur Fansicherheit veröffentlichten Regeln das Recht vor zu beurteilen, ob ein einzelner Gegenstand ein Sicherheitsrisiko oder einen Regelverstoß darstellt. Damit versucht die FIFA formal, erlaubte Fanunterstützung für Nationalmannschaften von politischen Botschaften zu trennen, die Konflikte auf den Tribünen auslösen könnten.
In der Praxis ist gerade der iranische Fall einer der schwierigsten für die Durchsetzung einer solchen Regel. Die offizielle Flagge der Islamischen Republik repräsentiert einen FIFA-Mitgliedstaat und wird von der Nationalmannschaft verwendet, während die alte Flagge für ihre Befürworter ein nationales, historisches und identitätsstiftendes Symbol ist und für die iranischen Behörden sowie die FIFA-Interpreten der Stadionneutralität ein politisches Zeichen. Laut Berichten von The Athletic, die von RFE/RL und Iran International aufgegriffen wurden, antwortete die FIFA auf Anfragen zu dieser Flagge mit dem Verweis auf allgemeine Regeln, die politische und diskriminierende Materialien verbieten. Eine solche Antwort lässt Raum für eine strikte Anwendung des Verbots, aber auch für Streitigkeiten an Eingängen, auf Tribünen und vor Gerichten, falls Fans oder Organisationen beschließen, sich rechtlich gegen das Verbot zu wehren. In den Vereinigten Staaten entsteht zusätzliche Komplexität auch durch eine starke Rechtskultur der Meinungsfreiheit, obwohl Stadien während der Weltmeisterschaft nach Turnierregeln und Ticketbedingungen funktionieren.
Irans Auftritt bereits durch Visa und Basiswechsel belastet
Die politische Spannung rund um die Tribünen kommt zu bereits bestehenden Streitigkeiten über Irans Teilnahme am Turnier hinzu. Associated Press berichtete, dass die iranische Nationalmannschaft am 6. Juni aus Antalya zu einer Basis in Tijuana in Mexiko aufbrach, während ein Teil der Funktionäre und Mitglieder der erweiterten Delegation noch keine US-Visa hatte. Laut demselben Bericht beschuldigte der iranische Fußballverband die USA eines “rachsüchtigen Verhaltens”, nachdem nach Angaben des Verbandes wichtige administrative und organisatorische Mitglieder der Delegation keine Visa erhalten hatten. Von Associated Press zitierte US-Beamte erklärten, dass Visa für alle Spieler sowie für einen Teil der Trainer, des Fachpersonals und der Unterstützung genehmigt worden seien, während einige Anträge ihren Angaben zufolge wegen falscher Reisegründe abgelehnt worden seien. Der iranische Verband kündigte an, sich deswegen an die FIFA zu wenden, und behauptete, es handle sich um eine politische Einmischung in den Sport.
Aufgrund solcher Umstände ersetzte Iran laut dem Bericht von Associated Press den früheren Vorbereitungsplan in Tucson, Arizona, durch eine Basis in Tijuana, auf der mexikanischen Seite der Grenze zu Kalifornien. Dadurch wurden die logistischen Bedingungen für die Mannschaft komplizierter, weil die Spiele in den USA stattfinden, während Unterkunft und ein Teil der Vorbereitung in Mexiko erfolgen. Bild berichtete unter Berufung auf den iranischen Botschafter in Mexiko, dass die Mannschaft möglicherweise nur an Spieltagen in die USA einreisen könnte, doch ein solches Regime wurde nicht in allen offiziellen Mitteilungen unabhängig bestätigt. Auch ohne dieses Detail ist klar, dass Irans Auftritt durch diplomatische, sicherheitspolitische und organisatorische Fragen belastet ist, die längst über gewöhnliche sportliche Vorbereitungen hinausgehen. In diesem Kontext erhöht die Ankündigung eines möglichen Verlassens des Spielfelds zusätzlich das Risiko eines Zwischenfalls in dem Moment, in dem das Turnier gerade erst beginnt.
Was das Verlassen des Spielfelds bedeuten würde
Sollte die Nationalmannschaft während eines Spiels wegen politischer Parolen oder umstrittener Symbole auf den Tribünen tatsächlich das Spielfeld verlassen, würde der Fall sofort zu einer Frage der Ordnungsmäßigkeit der Begegnung werden. Die FIFA hat kein besonderes Verfahren für das Szenario veröffentlicht, das der iranische Minister beschrieben hat, und Entscheidungen über Unterbrechung, Fortsetzung oder Abbruch eines Spiels beziehen in der Regel Schiedsrichter, Organisatoren, Sicherheitsdienste und Wettbewerbsorgane ein. Ein solcher Schritt würde auch disziplinarische Fragen eröffnen, weil festgestellt werden müsste, ob die Mannschaft sich geweigert hat weiterzuspielen, ob die Unterbrechung durch ein Sicherheitsrisiko ausgelöst wurde oder ob es sich um eine Reaktion auf das Verhalten des Publikums handelte. Sportlich könnten die Folgen äußerst schwerwiegend sein, weil sich in einer Gruppe mit vier Nationalmannschaften jedes Ergebnis, die Tordifferenz und die Disziplinarbilanz auf das Weiterkommen in die K.-o.-Phase auswirken können. Politisch würde das Verlassen des Spielfelds wahrscheinlich eine globale Debatte darüber auslösen, ob ein großes Fußballturnier überhaupt außerhalb der Konflikte bleiben kann, die die Beziehungen zwischen Staaten und ihren Diasporas prägen.
Für die FIFA ist die Herausforderung doppelt. Einerseits muss sie ihre eigenen Regeln über Sicherheit und das Verbot politischer Botschaften durchsetzen, andererseits muss sie den Eindruck vermeiden, dass Verbote selektiv oder zugunsten einer politischen Interpretation nationaler Symbole angewendet werden. Für die lokalen Organisatoren in Los Angeles und Seattle wird die Priorität darin bestehen, körperliche Auseinandersetzungen zu verhindern, den Einlassfluss aufrechtzuerhalten und auf Transparente, Kleidung oder Parolen zu reagieren, die das Sicherheitspersonal als problematisch bewertet. Für die iranische Nationalmannschaft stellt sich die Frage, wie sie den Druck der Behörden aus Teheran, die Atmosphäre im Stadion und die Pflicht zum Wettbewerb in einer Gruppe, in der jedes Spiel unmittelbares sportliches Gewicht hat, miteinander in Einklang bringen kann. Für Fans aus der Diaspora, besonders für jene, die sich der Islamischen Republik widersetzen, könnten die Spiele eine der sichtbarsten weltweiten Bühnen für Botschaften sein, die sonst nur schwer die internationale Öffentlichkeit erreichen.
Das Turnier beginnt unter verstärkter politischer Beobachtung
Die Weltmeisterschaft 2026 wird vom 11. Juni bis zum 19. Juli in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen, und erstmals nehmen 48 Nationalmannschaften teil. Die Erweiterung des Turniers und der Spielplan über drei Länder hinweg sind bereits organisatorisch anspruchsvoll, doch der iranische Fall zeigt, wie sehr einzelne Spiele mit Fragen belastet sein können, die keinen direkten Bezug zum Spiel haben. Iran ist nach dem offiziellen Spielplan Teil der Gruppe G, und ein mögliches sportliches Ergebnis könnte es in einer späteren Phase auch zu einem Treffen mit den Vereinigten Staaten bringen, falls beide Nationalmannschaften in ihren Gruppen Zweite würden, was Associated Press als Szenario nannte. Eine solche Möglichkeit verstärkt zusätzlich das öffentliche Interesse an jedem Detail von Irans Auftritt, von Sicherheitsprotokollen bis zum Verhalten der Fans. Doch schon vor dem ersten Spiel ist klar, dass Irans Auftritt einer der politisch am stärksten beobachteten Teile des Turniers sein wird, besonders in Los Angeles, wo sich die sportliche Bühne mit langjährigen Debatten über Identität, Symbole und das Verhältnis zu den Behörden in Teheran überschneidet.
Quellen:
- Bild – Bericht über die Erklärung des iranischen Sportministers Ahmad Donyamali, die Drohung, das Spielfeld zu verlassen, den Streit um die alte Flagge und den Spielplan Irans (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der iranischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- FIFA – Verhaltenskodex für Stadien bei der Weltmeisterschaft 2026, einschließlich Regeln zu politischen, beleidigenden und diskriminierenden Materialien sowie Sprechchören (Link)
- Associated Press – Bericht über die Abreise der iranischen Nationalmannschaft zu einer Basis in Mexiko, Visaprobleme, Erklärungen des iranischen Verbandes und den Spielplan in Kalifornien und Seattle (Link)
- Radio Free Europe/Radio Liberty – Kontext des Streits um die iranische Flagge mit Löwe und Sonne und ihre Bedeutung für einen Teil der iranischen Diaspora und Opposition (Link)
- Iran International – zusätzlicher Kontext zum Streit um die Flagge mit Löwe und Sonne, zur Berufung der FIFA auf Stadionregeln und zu Reaktionen eines Teils der iranischen Diaspora (Link)
- Associated Press / WLRN – Bericht aus dem Jahr 2022 über Auseinandersetzungen zwischen iranischen regierungsnahen Fans und Demonstranten sowie das Stoppen von Fans mit vorrevolutionären Flaggen in Katar (Link)
- Al Jazeera – Bericht über iranische Spieler, die bei der WM 2022 im Kontext der Proteste nach dem Tod von Mahsa Amini die Hymne nicht sangen (Link)
- Pew Research Center – Daten über Iraner und Menschen iranischer Herkunft in den Vereinigten Staaten nach einer Analyse des American Community Survey von 2024 (Link)
- Migration Policy Institute – Daten zur geografischen Konzentration iranischer Einwanderer in den USA, einschließlich Kalifornien und des Großraums Los Angeles (Link)