La FIFA, bajo presión por la prohibición de la bandera iraní prerrevolucionaria en el Mundial de 2026
La FIFA se enfrenta a una nueva presión política y jurídica antes del Mundial de 2026 tras los informes de que prohibirá la entrada en los estadios de la bandera iraní prerrevolucionaria con el motivo del león y el sol. Según los informes de Iran International, RFE/RL y The Independent, la organización mundial del fútbol tiene la intención de aplicar reglas que excluyen de los estadios los objetos que los organizadores consideran políticos, ofensivos o discriminatorios. Tal interpretación es especialmente delicada porque una gran parte de los partidos de Irán se juega en los Estados Unidos de América, donde vive una numerosa diáspora iraní y donde la libertad de expresión política está protegida por el marco constitucional.
La disputa se refiere a la bandera que estuvo en uso en Irán antes de la Revolución Islámica de 1979, y en la que, junto con la tricolor verde, blanca y roja, se encontraba el símbolo del león y el sol. Ese signo es utilizado por parte de la diáspora iraní y entre los opositores a las autoridades de Teherán como símbolo histórico y político, mientras que las autoridades de la República Islámica lo vinculan con el anterior orden monárquico. Según Iran International, organizaciones e individuos de la oposición iraní afirman que la prohibición de tal bandera en los estadios estadounidenses representaría una limitación de la expresión, y parte de los activistas anuncia pasos legales contra la FIFA en EE. UU.
Las reglas de los estadios como base de la prohibición
Según los informes disponibles, la FIFA no optó por un comunicado público especial en el que nombrara exclusivamente la bandera iraní con el león y el sol, sino que se remite al Código de Conducta general en los estadios para el Mundial de 2026. El documento oficial de la FIFA señala que las reglas se aplican a todos los partidos del torneo, así como a los espacios de los estadios, entradas, salidas, aparcamientos y otras zonas vinculadas con la competición. En el documento se destaca que los organizadores del evento, el personal del estadio, los servicios de seguridad y las autoridades públicas competentes pueden aplicar las reglas y decidir sobre los objetos que no pueden introducirse en el estadio.
Según el Código de la FIFA, están prohibidos los materiales que incluyen pancartas, banderas, folletos, ropa y otros objetos de naturaleza política, ofensiva o discriminatoria. El documento también permite banderas, pancartas y carteles solo si no superan el tamaño establecido, si están hechos de material no inflamable y si no están prohibidos por otras disposiciones de las reglas del estadio. En la práctica, esto significa que los servicios de seguridad pueden retirar o confiscar banderas si estiman que se utilizan como mensaje político, mientras que la FIFA conserva una amplia discrecionalidad en la interpretación de las reglas el día del partido.
Precisamente esa discrecionalidad es el centro de la disputa. Los críticos de la decisión sostienen que el símbolo del león y el sol no puede reducirse simplemente a un signo partidista o propagandístico, porque una parte de los iraníes lo considera un símbolo nacional histórico. Por otro lado, la FIFA tradicionalmente intenta limitar los mensajes políticos en los estadios para reducir los riesgos de seguridad y evitar choques entre aficionados. En el caso de Irán, la frontera entre identidad nacional, protesta política y cuestiones de seguridad es especialmente poco clara porque las actuaciones deportivas de la selección llevan años vinculadas con tensiones en torno a la actitud hacia las autoridades de Teherán.
Por qué la bandera con el león y el sol es políticamente sensible
La bandera con el león y el sol estuvo vinculada con la simbología estatal iraní antes de 1979, y después de la revolución fue sustituida por la bandera actual de la República Islámica. La actual bandera iraní conservó los colores verde, blanco y rojo, pero en el centro tiene un signo introducido después de la revolución, mientras que en los bordes se añadieron inscripciones religiosas repetidas. Para las autoridades de Teherán, el símbolo prerrevolucionario se asocia a menudo con el sistema monárquico derrotado y con la emigración política.
Para muchos opositores a la República Islámica, especialmente en la diáspora, el mismo símbolo tiene un significado completamente distinto. Iran International y RFE/RL señalan que la bandera con el león y el sol aparece con frecuencia en protestas contra las autoridades iraníes y en reuniones de apoyo a movimientos por las libertades políticas. Tras la muerte de Mahsa Amini en 2022 y las protestas masivas que siguieron en Irán y fuera de él, los símbolos del Estado iraní se convirtieron en una cuestión política aún más visible. La selección nacional de fútbol, como uno de los representantes internacionales más reconocibles del país, estuvo en ese período bajo una presión especial de los aficionados, las autoridades y la opinión pública extranjera.
La disputa sobre la bandera no es nueva. Durante el Mundial de Catar de 2022, algunos aficionados informaron de que se les retiraron objetos con el león y el sol o de que no se les permitió entrar con tales símbolos. The Guardian informó entonces también de una controversia separada después de que la federación estadounidense de fútbol publicara en redes sociales un gráfico de la bandera iraní sin el símbolo oficial de la República Islámica, lo que la federación iraní de fútbol presentó como una vulneración de la dignidad del país. Ese caso mostró lo rápido que las cuestiones de símbolos estatales pueden convertirse en un problema diplomático y deportivo.
El contexto estadounidense aumenta el riesgo jurídico
El anuncio de la prohibición es especialmente delicado porque el Mundial de 2026 es organizado por primera vez de manera conjunta por Estados Unidos, Canadá y México, y un número considerable de partidos se juega en territorio estadounidense. Según los datos oficiales de la FIFA, el torneo comienza el 11 de junio de 2026, termina con la final el 19 de julio, y la competición se celebra en 16 ciudades anfitrionas. La FIFA señala que el torneo tendrá 48 selecciones y 104 partidos, lo que lo convierte en la edición más grande del Mundial en la historia.
La parte estadounidense del torneo es especialmente importante para Irán porque la selección está asignada a partidos en EE. UU., y Associated Press informó de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó en mayo que Irán participará en el Mundial y jugará partidos en Estados Unidos. AP informó posteriormente también de que el campamento base iraní fue trasladado de Arizona a Tijuana, en México, después de que la federación iraní de fútbol alegara razones de seguridad y de visados. Ese contexto más amplio muestra que la cuestión de la bandera aparece en una atmósfera de tensiones ya existentes en torno a los visados, la seguridad y las relaciones entre Irán y EE. UU.
La amenaza de una demanda en EE. UU. abre por tanto la pregunta de hasta dónde puede llegar un organizador privado de un evento deportivo internacional cuando sus reglas afectan a la expresión política en el país anfitrión. Según la información disponible, los activistas que impugnan la prohibición sostienen que mostrar la bandera representa una forma de expresión, no una amenaza para la seguridad. La FIFA, por su parte, puede sostener que los estadios durante los partidos son espacios regulados con reglas especiales de seguridad y que los organizadores tienen la obligación de impedir provocaciones políticas que podrían causar enfrentamientos. El resultado de un eventual procedimiento dependerá de cómo un tribunal estadounidense evaluaría la relación entre las reglas del evento, las condiciones contractuales de las entradas, las evaluaciones de seguridad y la protección constitucional del discurso.
Irán exige respeto por los símbolos oficiales
La federación iraní de fútbol y los medios estatales han subrayado en los últimos meses que en los partidos debe respetarse la bandera oficial y el himno de la República Islámica. Iran International informó a comienzos de mayo de que las autoridades iraníes exigen que durante el Mundial solo se permita la bandera oficial iraní. Según la misma fuente, esa exigencia llega en un momento en el que la bandera prerrevolucionaria está cada vez más presente entre parte de la diáspora iraní y los opositores a las autoridades, especialmente en reuniones deportivas y políticas internacionales.
Para la FIFA, esa exigencia es delicada porque la organización se presenta públicamente como políticamente neutral, pero al mismo tiempo coopera con federaciones nacionales que representan a miembros futbolísticos reconocidos. En las competiciones oficiales, la FIFA utiliza las banderas y los himnos que registran las federaciones nacionales, por lo que la bandera oficial de la República Islámica es la única bandera bajo la cual compite la selección iraní. Sin embargo, el espacio de los aficionados no es lo mismo que el protocolo oficial de la selección. Precisamente por eso, la prohibición de objetos que llevan los espectadores tiene un significado más amplio que las reglas habituales sobre acreditaciones, equipamiento de la selección o ceremonias previas a los partidos.
La disputa podría volverse aún más visible si se intenta introducir las banderas en los partidos de la selección iraní en ciudades estadounidenses. RFE/RL señala que parte de los grupos opositores iraníes ya afirma que el símbolo del león y el sol aparecerá pese a las restricciones anunciadas. Tal desarrollo podría colocar a la FIFA y a los organizadores locales ante un problema práctico: una aplicación estricta de la prohibición podría provocar conflictos públicos y reacciones negativas, mientras que una aplicación selectiva o suave podría dar lugar a objeciones de la federación iraní y de otros actores que ven en ese símbolo una provocación política.
Deporte, seguridad y libertad de expresión
Las grandes competiciones deportivas internacionales a menudo intentan separar el deporte de los conflictos políticos, pero los estadios son al mismo tiempo lugares en los que la identidad nacional se expresa de forma más visible. Banderas, canciones, pancartas y ropa de aficionados forman parte del ambiente habitual del Mundial. Cuando esos símbolos están vinculados con el orden estatal, las protestas o las guerras, las reglas deportivas dejan de ser solo una cuestión técnica y se convierten en objeto de interpretación política.
El enfoque de la FIFA en este caso muestra la tensión entre el deseo de un evento controlado y seguro y la expectativa de los aficionados de que en los estadios puedan expresar identidad. El Código de Conducta da a los organizadores amplias facultades, pero no resuelve de antemano cada situación individual. En el contexto estadounidense, cualquier prohibición de un símbolo que parte del público considera discurso político puede provocar debates jurídicos y públicos adicionales. Esto vale especialmente para la diáspora iraní, parte de la cual considera que la prohibición de la bandera prerrevolucionaria significaría aceptar las exigencias de las autoridades de Teherán.
Según la información actualmente disponible, la FIFA no ha publicado una explicación detallada dedicada específicamente a la bandera con el león y el sol, y el principal apoyo sigue siendo el reglamento general de los estadios. Por ello sigue sin estar claro si las reglas se aplicarán por igual en todos los estadios y si los organizadores locales emitirán con antelación instrucciones adicionales a los aficionados. A medida que se acercan los partidos de la selección iraní, la disputa sobre la bandera podría convertirse en una de las pruebas más visibles de la política de la FIFA hacia los símbolos políticos en el Mundial de 2026.
Fuentes:
- FIFA – Código de Conducta oficial en los estadios para el Mundial de 2026, incluidas las reglas sobre banderas, materiales políticos y facultades de los organizadores (link)
- FIFA – información oficial sobre fechas, ciudades anfitrionas, calendario y formato del Mundial de 2026 (link)
- Iran International – informe sobre la prohibición prevista de la bandera iraní prerrevolucionaria y las reacciones de la diáspora iraní (link)
- Iran International – informe sobre las exigencias de las autoridades iraníes de que en el Mundial se respeten la bandera oficial y el himno de la República Islámica (link)
- Radio Free Europe/Radio Liberty – informe sobre la controversia en torno a la bandera del león y el sol y una posible prohibición en el Mundial de 2026 (link)
- Associated Press – informe sobre la confirmación de la FIFA de que Irán participará en el Mundial de 2026 y jugará partidos en EE. UU. (link)
- Associated Press – informe sobre el traslado del campamento base iraní de Arizona a Tijuana antes del Mundial (link)
- The Guardian – informe sobre la disputa de 2022 tras la publicación de la federación estadounidense de fútbol con la bandera iraní sin el símbolo oficial de la República Islámica (link)