A partir de 2027, la NFL amplía su calendario internacional: diez partidos de liga fuera de EE. UU., con la posibilidad de un total de once
La NFL ha dado un nuevo paso en su estrategia de expansión del fútbol americano fuera de los Estados Unidos de América. Los propietarios de los clubes aprobaron un aumento del número de partidos internacionales organizados por la liga a partir de la temporada 2027, por lo que se podrán disputar hasta diez partidos de temporada regular fuera de EE. UU. Según informes de las reuniones de propietarios y publicaciones de medios estadounidenses que cubren la liga, ese número no incluye el tradicional partido londinense de los Jacksonville Jaguars en Wembley, lo que significa que el calendario internacional total en 2027 podría alcanzar incluso once partidos. Se trata de la continuación del plan global acelerado de la NFL, después de que la liga ya anunciara para la temporada 2026 un récord de nueve partidos en cuatro continentes, en siete países y en ocho estadios.
Qué se aprobó exactamente
Según un informe de NBC Sports, el vicepresidente ejecutivo de la NFL para negocios de clubes, grandes eventos y actividades internacionales, Peter O'Reilly, confirmó que los propietarios, en las reuniones de mayo de 2026, aprobaron una propuesta por la cual el límite superior de partidos internacionales gestionados por la liga aumenta de ocho a diez. Ese cambio se aplica a la temporada 2027 y representa una ampliación formal del margen que tiene la NFL para organizar el calendario fuera de EE. UU. En la práctica, el número de partidos puede ser aún mayor si se añade el acuerdo especial londinense de los Jacksonville Jaguars, club que desde hace años tiene una fuerte conexión con Wembley y el mercado británico.
Sports Business Journal informó anteriormente de que la propuesta fue presentada a los propietarios como parte de una estrategia más amplia según la cual la liga quiere buscar crecimiento en mercados internacionales, porque el mercado doméstico ya está muy desarrollado. Ese contexto es importante: el aumento del número de partidos internacionales no es un cambio aislado en el calendario, sino parte de la política comercial, mediática y de aficionados de la NFL. La liga intenta convertir los partidos en Londres, México, Alemania, Brasil, España, Francia y Australia en un elemento regular de la temporada, y no en salidas promocionales ocasionales.
El modelo anterior permitía a los clubes un cierto nivel de protección de los partidos en casa, es decir, la posibilidad de que parte de los encuentros no fueran trasladados al extranjero. Según los informes sobre las nuevas reglas, esa protección se reduce aún más o se elimina, con lo que la liga obtiene más espacio para escoger duelos más atractivos. Esto es importante porque el calendario internacional ya no está reservado solo para partidos menos interesantes desde el punto de vista del marketing. La NFL envía cada vez con más frecuencia fuera de EE. UU. duelos divisionales, clubes con grandes bases de aficionados y equipos que tienen derechos internacionales de marketing en determinados mercados.
La temporada récord de 2026 como preparación para un paso aún mayor
La NFL anunció el 13 de mayo de 2026 el calendario internacional completo para la temporada 2026, que incluye nueve partidos de temporada regular fuera de EE. UU. Según el anuncio oficial de la liga, los partidos se disputarán en Melbourne, Río de Janeiro, Londres, París, Madrid, Múnich y Ciudad de México. Con ello, la NFL jugará por primera vez partidos oficiales de temporada regular en Australia, Brasil y Francia, mientras regresa a mercados ya conocidos del Reino Unido, España, Alemania y México.
El anuncio oficial de la NFL señala que el calendario de 2026 es el paquete internacional más amplio de la historia de la liga: nueve partidos, cuatro continentes, siete países y ocho estadios. Un calendario así muestra cómo la liga está probando la logística de viajes, los horarios televisivos, las activaciones comerciales, la venta de entradas y la adaptación de los equipos a los cambios en el ritmo de la temporada. Si 2026 transcurre sin mayores problemas organizativos, la temporada 2027 podría convertirse en la primera en la que el paquete internacional alcance una cifra de dos dígitos en el acuerdo de la liga, es decir, once cuando se incluya el partido especial de los Jaguars.
También es importante que en el calendario internacional de 2026 participen dieciséis equipos, es decir, la mitad de la liga. Esa distribución reduce la impresión de que los partidos internacionales son una carga para unos pocos clubes y acostumbra gradualmente a todas las organizaciones a viajar fuera de EE. UU. Según informes de Sports Business Journal, la NFL ya ha empezado a reducir la necesidad automática de que los equipos reciban una semana libre inmediatamente después de un partido internacional. Esto apunta a la conclusión de que la liga se prepara para un escenario en el que los partidos en el extranjero sean una parte normal del calendario, y no una excepción que requiera protección especial.
Por qué el partido de los Jaguars es importante al calcular el número total
Los Jacksonville Jaguars tienen un papel especial en la estrategia internacional de la NFL. El club es desde hace años la marca de fútbol americano más reconocible en Londres, y Wembley, en el contexto de la NFL, se vincula a menudo precisamente con los Jaguars. Por eso, su partido en Londres se trata por regla general de manera diferente a la parte del calendario que gestiona directamente la liga. Cuando se habla de aumentar el límite superior de partidos internacionales de la liga a diez, ese partido no se cuenta dentro del mismo paquete.
Esa es la razón por la que en los informes estadounidenses aparece la formulación de que la NFL "avanza hacia diez partidos internacionales", pero el número real en 2027 podría ser once. Si la liga aprovecha toda la nueva capacidad de diez partidos y si los Jaguars vuelven a disputar su partido en Wembley, la parte internacional de la temporada alcanzaría la mayor dimensión en la historia de la competición. Un calendario así tendría consecuencias directas para el calendario, la venta de derechos televisivos, la preparación de los equipos, los viajes y la disponibilidad de los encuentros más atractivos para los aficionados fuera de EE. UU.
La singularidad de los Jaguars también muestra que la NFL no se apoya solo en eventos puntuales, sino en la conexión a largo plazo de clubes con mercados. Londres es para la liga el primer gran punto de apoyo internacional, pero ya no es el único. Alemania se ha convertido en los últimos años en un mercado extremadamente importante, México tiene una profunda base de aficionados, Brasil se ha abierto como canal de crecimiento sudamericano, y Australia y Francia entran en el círculo de nuevos destinos que en las próximas temporadas podrían obtener un papel permanente.
Mercados globales y la lógica comercial de la expansión
El Global Markets Program de la NFL explica además por qué aumenta el número de partidos fuera de EE. UU. Según la información oficial de la liga, el programa permite a los clubes adquirir derechos internacionales de marketing en determinados mercados, incluidos eventos locales, actividades para aficionados, colaboraciones comerciales y el desarrollo del programa NFL Flag. La liga indica que desde 2026 participan en el programa los 32 clubes, con derechos distribuidos en 22 mercados internacionales, e Italia se ha añadido como nuevo mercado.
Ese modelo crea un vínculo entre el calendario deportivo y el desarrollo empresarial. Un club que tiene derechos de marketing en un determinado país puede construir allí una base de aficionados, vender paquetes de patrocinio y desarrollar actividades locales, mientras que un partido de temporada regular da a esa estrategia un peso significativamente mayor. La NFL intenta así evitar una situación en la que los partidos internacionales sean solo eventos para espectadores neutrales. El objetivo es crear identidades de afición duraderas y conexiones locales con determinadas franquicias.
En esa estrategia es especialmente importante el público joven. NFL Flag, una variante sin contacto del fútbol americano, se utiliza como punto de entrada para niños, escuelas y programas deportivos fuera de EE. UU. Según publicaciones oficiales de la liga, precisamente a través de los mercados globales y el desarrollo del Flag football se construye un interés más duradero por el deporte. Los partidos de temporada regular sirven como culminación de esa estrategia porque dan a los mercados internacionales un evento que tiene peso competitivo e influye directamente en la temporada.
De partidos promocionales a parte regular de la temporada
La historia internacional de la NFL no empezó en 2026, pero ahora ha entrado en una fase de crecimiento mucho más rápido. Según la información oficial de archivo de la NFL, el primer partido de temporada regular fuera de EE. UU. se disputó el 2 de octubre de 2005 en Ciudad de México, cuando los Arizona Cardinals recibieron a los San Francisco 49ers. Ese encuentro marcó un punto de inflexión porque demostró que un partido que cuenta para la clasificación puede atraer gran interés fuera del mercado estadounidense.
Después de eso, Londres se convirtió en el destino europeo permanente más importante. Al principio, los partidos internacionales se percibían como eventos especiales, a menudo acompañados de debates sobre logística, calidad del césped, impacto de los viajes y pérdida de la ventaja de campo. Hoy, el debate se ha desplazado hacia la pregunta de cuán rápido puede la NFL ampliar el paquete sin alterar el equilibrio competitivo ni la carga de los jugadores. El aumento a diez partidos de liga desde 2027 muestra que los propietarios están dispuestos a acelerar ese proceso.
El comisionado Roger Goodell ha hablado varias veces del objetivo a largo plazo de dieciséis partidos internacionales por temporada, lo que significaría que cada uno de los 32 equipos jugaría una vez al año fuera de EE. UU., probablemente en un sistema de rotación de local y visitante. Ese modelo tendría sentido especialmente si la temporada regular algún día se amplía de 17 a 18 partidos, algo de lo que se habla desde hace tiempo en los círculos de la NFL. Sin embargo, tal ampliación no es una decisión sencilla, porque tendría que incluir un acuerdo con el sindicato de jugadores, cuestiones de seguridad de los jugadores, distribución de ingresos y adaptación del calendario.
Consecuencias competitivas y la cuestión del campo propio
La cuestión más sensible de los partidos internacionales sigue siendo la pérdida de un partido en casa para determinados clubes. En la NFL, cada partido de temporada regular es extremadamente importante porque hay pocos en comparación con la mayoría de las demás ligas profesionales. Cuando un partido en casa se traslada al extranjero, el club pierde parte de la ventaja habitual de su propio estadio, la rutina de viaje y el ambiente local. Por otro lado, la liga trata los partidos internacionales como un interés común de todos los propietarios, porque el crecimiento global puede aumentar el valor total de los derechos mediáticos y comerciales.
La eliminación de la posibilidad de que los clubes protejan determinados partidos en casa cambia aún más la relación de fuerzas. Si la NFL quiere enviar fuera de EE. UU. duelos de rivalidad más fuertes, debe tener la libertad de elegir partidos que atraigan al público internacional y a los socios televisivos. Esto puede significar que en el futuro viajarán al extranjero cada vez más duelos con gran peso competitivo, y no solo encuentros que son menos arriesgados para el mercado estadounidense desde el punto de vista del marketing.
Para jugadores y entrenadores siguen existiendo desafíos deportivos concretos. Los viajes a través de varias zonas horarias, los cambios en el ritmo de entrenamiento, estadios distintos y condiciones de recuperación diferentes pueden influir en la preparación. La NFL intenta mitigar esos desafíos planificando horarios, alojamientos y semanas libres, pero la ampliación del paquete internacional significa que tales desafíos serán cada vez más frecuentes. Precisamente por eso la temporada 2026 es una prueba importante: la liga medirá en ella cuánto puede ampliarse el sistema sin una caída visible de la calidad organizativa.
Qué pueden esperar los aficionados en 2027
Si el marco aprobado se utiliza por completo, el calendario internacional de 2027 será el mayor de la historia de la NFL. Diez partidos organizados por la liga fuera de EE. UU., con un posible partido adicional de los Jaguars en Londres, acercarían a la liga al objetivo de que el fútbol internacional se convierta en una constante semanal durante gran parte de la temporada. Eso aumentaría las posibilidades de que un mayor número de clubes entre en el ciclo internacional y de que los partidos se distribuyan en más mercados.
Actualmente no se ha confirmado oficialmente qué países y estadios albergarán los partidos de 2027. Según la información disponible, la NFL sigue considerando nuevos mercados, incluidos Italia y Japón, mientras que destinos existentes como Londres, Alemania, México, España y Brasil siguen siendo una parte importante de la estrategia. Por tanto, la decisión de los propietarios de mayo de 2026 no significa solo un mayor número de partidos, sino también más flexibilidad para dar forma al mapa de la NFL global.
Para la liga, el mensaje es claro: los partidos internacionales ya no son un añadido a la temporada, sino una parte cada vez más importante de ella. Nueve partidos en 2026 establecen un nuevo récord, y los diez partidos de liga aprobados desde 2027, con un posible undécimo encuentro a través del programa londinense de los Jaguars, muestran que la NFL planea seguir ampliando los límites de la temporada regular. El siguiente paso será el anuncio de los anfitriones y emparejamientos concretos, pero la dirección ya está claramente definida: el fútbol americano intenta posicionarse cada vez con más fuerza como un producto deportivo global.
Fuentes:
- NFL Media – anuncio oficial del calendario internacional para la temporada 2026, incluidos países, ciudades y alcance del récord (link)
- NFL Football Operations – resumen del calendario internacional oficial para 2026 y declaración de Peter O'Reilly (link)
- NBC Sports / ProFootballTalk – informe sobre la aprobación del aumento de partidos internacionales a diez desde 2027 y la posibilidad de un undécimo partido con los Jaguars (link)
- Sports Business Journal – informe sobre la propuesta a los propietarios, la lógica empresarial de la expansión y el papel de los Jaguars en el número total de partidos (link)
- NFL – información oficial sobre el Global Markets Program y la ampliación de los derechos internacionales de marketing de los clubes (link)
- NFL Football Operations – información sobre la ampliación del Global Markets Program en 2026 y la inclusión de todos los clubes en mercados internacionales (link)
- NFL.info – publicación de archivo sobre el primer partido de temporada regular fuera de EE. UU., disputado en 2005 en Ciudad de México (link)