Tadej Pogačar termina la temporada tras una grave caída en la Vuelta: se perderá el Campeonato Mundial, el Campeonato Europeo e Il Lombardia
Tadej Pogačar no volverá a competir en 2026. UAE Team Emirates-XRG confirmó oficialmente el 5 de septiembre que el ciclista esloveno, después de una grave caída en la Vuelta a España y de una operación en la clavícula izquierda, decidió junto con el personal médico y deportivo del equipo poner fin a su temporada para dedicarse por completo a la recuperación. De este modo se confirmó que el actual campeón mundial y europeo no defenderá sus títulos en los campeonatos de ruta de Montréal y Ljubljana, y que también se perderá Il Lombardia, el último Monumento de la temporada, que ha ganado durante cinco años consecutivos. Ese mismo día, UAE también anunció una noticia importante a largo plazo: Pogačar amplió su contrato con el equipo hasta finales de 2032.
La decisión de terminar la temporada se tomó después de las lesiones sufridas el 29 de agosto durante la octava etapa de la Vuelta. Según el informe médico publicado por UAE Team Emirates-XRG después de la caída, al esloveno de 27 años se le diagnosticaron una conmoción cerebral, una fractura de la clavícula izquierda, una fractura estable de la séptima vértebra cervical C7 y múltiples abrasiones. Posteriormente, el equipo indicó que se trataba de una fractura abierta de clavícula, mientras que los primeros informes hospitalarios hablaban de una fractura desplazada. La clavícula fue operada en Barcelona el 31 de agosto, y el equipo describió la intervención como exitosa y sin complicaciones.
La caída que interrumpió la lucha por la única victoria en una Grand Tour que todavía le falta
Pogačar participaba en la Vuelta con un objetivo deportivo claro: intentar ganar la única de las tres grandes carreras por etapas que todavía no había conquistado. Ganó el Giro d'Italia en 2024 y ya ha ganado cinco veces el Tour de France, incluida la edición de 2026. Llegó a España después de otra victoria dominante en el Tour y asumió muy rápidamente el control de la clasificación general. Según los datos de UAE Team Emirates-XRG, ya había ganado tres etapas en los primeros seis días de la Vuelta y, tras la sexta etapa, tenía una ventaja de tres minutos y 34 segundos sobre Enric Mas.
En el momento de la caída durante la octava etapa, Pogačar seguía liderando la clasificación general y contaba con una ventaja de varios minutos. EFE señala que el accidente ocurrió a unos 32 kilómetros de la meta de la etapa en dirección a Xeraco, en la Comunidad Valenciana. Las imágenes de televisión mostraron una caída en el grupo, tras la cual Pogačar intentó levantarse y continuar, pero debido a una lesión en el lado izquierdo del cuerpo tuvo que abandonar. El servicio médico de la carrera lo atendió en la carretera y posteriormente fue trasladado al hospital para someterse a exámenes detallados.
La caída interrumpió así de golpe un intento con el que Pogačar podía haber completado su colección y ganado las tres Grand Tours. Los datos de la UCI de temporadas anteriores confirman que ya ha ganado el Giro y el Tour, mientras que la victoria en la clasificación general de la Vuelta sigue siendo uno de los pocos grandes objetivos que todavía no figuran en su lista de mayores triunfos. Su regreso a la carrera española en 2026 tenía un significado adicional precisamente porque en la parte anterior de la temporada había mostrado una forma suficiente para conquistar su quinto triunfo en la clasificación general del Tour de France. Los organizadores del Tour indican que con ese título se unió a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain en el grupo de corredores con cinco victorias en la mayor carrera por etapas francesa.
Los médicos no quieren acelerar el regreso por el calendario
UAE Team Emirates-XRG subrayó en su comunicado del 5 de septiembre que Pogačar se está recuperando bien después de la operación, pero que la combinación de lesiones exige precaución y un proceso de rehabilitación controlado. El director médico del equipo, el Dr. Adrian Rotunno, indicó que tanto la clavícula operada como la fractura de la vértebra cervical requerirán un período estructurado de rehabilitación. Destacó especialmente la necesidad de avanzar gradualmente por el protocolo de recuperación después de una conmoción cerebral, con un seguimiento neurológico continuo. Solo después de una recuperación médica completa y cuando el propio corredor esté preparado se podrá aumentar gradualmente la carga de entrenamiento.
Este enfoque explica por qué el equipo no dejó abierta la posibilidad de regresar para las principales carreras de otoño. Según Rotunno, no existe ningún beneficio médico en acelerar el proceso únicamente para llegar a una determinada fecha del calendario competitivo. Por ello, UAE eliminó la presión de cualquier plazo y estableció la recuperación completa como único objetivo. La dirección del equipo también señaló que no existe presión alguna para que Pogačar vuelva a competir durante 2026 y que el regreso solo se producirá cuando se cumplan las condiciones médicas y deportivas necesarias.
En el mismo comunicado, Pogačar admitió que no quería que la temporada terminara de esta forma, pero subrayó que ahora lo más importante es recuperarse correctamente y dar a su cuerpo el tiempo necesario. Su mensaje estaba orientado hacia 2027: recuperación, seguimiento del equipo desde fuera de las carreras y regreso cuando vuelva a estar preparado para un programa competitivo completo. Esto significa que su última aparición oficial de 2026 seguirá siendo la octava etapa de la Vuelta, una carrera que hasta la caída parecía encaminada a convertirse en otro posible gran triunfo de la temporada.
Sin defensa del título mundial en Montréal
La principal consecuencia inmediata de la decisión es su ausencia en el Campeonato Mundial de Ruta. Según el calendario oficial de la Unión Ciclista Internacional, los UCI Road World Championships 2026 se celebrarán en Montréal del 20 al 27 de septiembre. Pogačar debía defender allí su título en la carrera de ruta élite masculina e intentar conseguir un tercer maillot arcoíris consecutivo. La UCI confirma que ganó en Zürich en 2024 y en Kigali en 2025, donde su segundo título consecutivo reforzó todavía más su condición de uno de los corredores dominantes de su generación.
Su ausencia modifica de forma importante el equilibrio de fuerzas en una de las carreras de un día más importantes del año. En las últimas temporadas, Pogačar se ha convertido en la referencia para las carreras de ruta más duras con una gran cantidad de ascensos, y sus títulos mundiales de Zürich y Kigali demostraron que también puede ganar mediante ataques de larga distancia en recorridos extremadamente exigentes. La UCI anunció para Montréal un campeonato con 13 disciplinas y aproximadamente mil corredores en las categorías élite, U23 y júnior, y la carrera de ruta masculina debía ser uno de los momentos destacados del programa. Sin el actual bicampeón, el maillot arcoíris tendrá con total seguridad un nuevo propietario.
Para Pogačar, la ausencia resulta especialmente significativa también porque el Campeonato Mundial era la continuación lógica de su exitosa campaña de verano. Después de su quinto Tour, defender el título mundial habría sido una oportunidad para terminar la temporada como campeón mundial de ruta por tercer año consecutivo. Sin embargo, la gravedad de las lesiones y la proximidad del campeonato hicieron que ese escenario fuera irreal, algo que el equipo ha confirmado ahora formalmente.
También se perderá el Campeonato Europeo ante el público esloveno
Pogačar tampoco participará en el Campeonato Europeo, que según el calendario de la Union Européenne de Cyclisme se celebrará en Ljubljana del 2 al 7 de octubre. Para él debía ser una participación especialmente importante, porque habría defendido el título de campeón europeo en Eslovenia. La UEC señala que Pogačar conquistó el título en octubre de 2025 en el campeonato celebrado en las regiones francesas de Drôme y Ardèche, donde ganó la carrera de ruta élite masculina después de un largo ataque en solitario, por delante de Remco Evenepoel y Paul Seixas.
Perderse el campeonato de Ljubljana tiene por tanto también una dimensión simbólica. El actual campeón europeo debía participar en un gran campeonato internacional ante su público, en el país del que procede y para cuya selección nacional consigue medallas. En circunstancias normales, habría sido una de las apariciones más esperadas de Pogačar en el tramo final de la temporada. Sin embargo, las pocas semanas que separan la operación del campeonato no dejan margen para un regreso seguro al nivel necesario para una carrera de ruta élite, especialmente mientras se recupera al mismo tiempo de una conmoción cerebral y de una fractura de la vértebra C7.
La decisión del equipo de cerrar por completo su temporada, en lugar de mantener abierta la posibilidad de regresar para Ljubljana, elimina también la posible incertidumbre sobre su participación. Para la selección eslovena esto significa que deberá planificar el Campeonato Europeo sin el campeón vigente, mientras que para Pogačar supone poder desarrollar la rehabilitación sin intentar ajustar su forma para uno de los acontecimientos más importantes del calendario deportivo nacional.
Interrumpida la racha de cinco victorias en Il Lombardia
La tercera gran carrera que Pogačar se perderá es Il Lombardia, tradicionalmente conocida también como Giro di Lombardia. El organizador RCS Sport confirmó que la 120.ª edición de la carrera se celebrará el 10 de octubre de 2026, con salida en Bérgamo. Se trata del último de los cinco Monumentos del ciclismo de la temporada y de una carrera que en los últimos años se ha convertido prácticamente en sinónimo del dominio de Pogačar durante la parte otoñal del calendario.
La página oficial de Il Lombardia señala que Pogačar logró en 2025 su quinta victoria consecutiva en la carrera. La racha comenzó en 2021 y continuó sin interrupciones hasta 2025, por lo que la edición de 2026 debía ser una oportunidad para conseguir un sexto triunfo consecutivo. Su ausencia abre la carrera a otros favoritos e interrumpe una de las rachas de victorias actuales más impresionantes de las grandes clásicas de un día. RCS Sport describe Il Lombardia como tradicionalmente el último Monumento del año, una carrera para corredores que se desenvuelven mejor en ascensos largos y exigentes, precisamente el perfil en el que Pogačar ha marcado con regularidad la diferencia decisiva durante las últimas temporadas.
Perder el Campeonato Mundial, el Campeonato Europeo e Il Lombardia en un espacio de apenas tres semanas muestra cuánto cambió la caída en la Vuelta el final de su temporada 2026. En lugar de intentar defender tres grandes títulos, la temporada terminó a finales de agosto, inmediatamente después de la parte más exitosa del año. Aun así, el equipo ha dejado claro que los resultados a corto plazo no tendrán prioridad sobre la salud del corredor a largo plazo.
El quinto Tour y 22 victorias siguen siendo las principales señas de su 2026
A pesar del final prematuro, Pogačar deja atrás otra temporada excepcionalmente exitosa. La página oficial del Tour de France confirma que en julio conquistó su quinto título en la clasificación general, después de las victorias de 2020, 2021, 2024 y 2025. De este modo igualó el récord histórico de cinco triunfos que comparte con otros cuatro grandes nombres de la carrera. En el Tour de 2026 ganó cinco etapas, incluida una victoria en Alpe d'Huez, y terminó la clasificación general seis minutos y 26 segundos por delante de Remco Evenepoel.
UAE Team Emirates-XRG registró que con su victoria en la sexta etapa de la Vuelta alcanzó su 22.ª victoria de la temporada. Como después de aquello no consiguió ninguna nueva victoria antes de la caída en la octava etapa, esa cifra queda como su balance definitivo de 2026. En términos deportivos, por tanto, la temporada no puede reducirse únicamente a la lesión: termina con un quinto Tour, una serie de éxitos en etapas y carreras de un día y la condición de actual campeón mundial y europeo, aunque no podrá defender esos títulos en la carretera.
La caída en la Vuelta deja, sin embargo, una gran historia inconclusa. Pogačar lideraba en España e intentaba ganar una tercera Grand Tour diferente en su carrera. Su abandono permitió que otros candidatos asumieran la lucha por el maillot rojo, mientras que la cuestión de un futuro intento de ganar la Vuelta queda aplazada al menos hasta una temporada posterior. El equipo todavía no ha anunciado el programa competitivo para 2027 y en su mensaje oficial tampoco estableció ningún plazo para el regreso a los entrenamientos completos.
El contrato hasta 2032 envía un mensaje sobre los planes a largo plazo
Al mismo tiempo que anunciaba el final de la temporada, UAE Team Emirates-XRG comunicó que Pogačar había ampliado su contrato hasta finales de 2032. El equipo señala que el esloveno forma parte de la formación desde 2019 y que durante ese período se convirtió en la figura central del proyecto. Según EFE, su contrato anterior había sido ampliado en 2024 hasta 2030, por lo que la nueva renovación desplaza el final de la relación dos temporadas más.
Pogačar dijo en el comunicado del equipo que desde el principio se sintió como en casa en UAE y que quiere seguir construyendo resultados junto al equipo. Destacó especialmente que todavía tiene muchos objetivos que desea cumplir en el deporte. Ese mensaje también es importante por el momento en que se publicó: apenas unos días después de una grave lesión, la ampliación contractual demuestra que tanto el corredor como el equipo están planificando su colaboración mucho más allá del actual proceso de rehabilitación.
Mauro Gianetti, director ejecutivo y responsable del equipo, señaló que Pogačar ha tenido un papel central en el desarrollo de UAE Team Emirates-XRG y que ahora la prioridad es su salud. En la práctica, la combinación de un contrato a largo plazo y la decisión de poner fin completamente a la temporada permite al equipo gestionar la rehabilitación sin la presión inmediata de los resultados. Para Pogačar, esto significa que la próxima fecha importante estará determinada por su progreso médico y no por el calendario de carreras.
Solo cuando la clavícula y la vértebra cervical hayan sanado lo suficiente, y la recuperación de la conmoción cerebral haya concluido de acuerdo con el protocolo médico, se podrá hablar de un regreso gradual a los entrenamientos completos. UAE no ha establecido una fecha para ese paso y por ahora tampoco pretende vincularlo a un acontecimiento concreto. Después de una temporada en la que ganó su quinto Tour, dominó la primera semana de la Vuelta y posteriormente sufrió la lesión más grave del año, Pogačar entra en el otoño de 2026 con una prioridad completamente distinta: recuperarse sin prisas y preparar las bases para regresar en 2027.
Fuentes:
- UAE Team Emirates-XRG – confirmación oficial del final de la temporada 2026 de Pogačar, contexto médico de la recuperación y ampliación del contrato hasta 2032 (enlace)
- EFE – informe sobre la caída en la octava etapa de la Vuelta, las lesiones diagnosticadas y el abandono de la carrera (enlace)
- EFE – confirmación de la exitosa operación de la clavícula izquierda en Barcelona (enlace)
- UCI – calendario e información sobre el Campeonato Mundial de Ruta en Montréal del 20 al 27 de septiembre de 2026 (enlace)
- UCI – confirmación del segundo título mundial consecutivo de Pogačar, ganado en Kigali en 2025 (enlace)
- UEC – calendario oficial del Campeonato Europeo de Ruta 2026 en Ljubljana (enlace)
- UEC – informe sobre la conquista del título europeo por Pogačar en 2025 (enlace)
- Il Lombardia / RCS Sport – fecha de la carrera de 2026 y confirmación de la quinta victoria consecutiva de Pogačar en 2025 (enlace)
- Tour de France – confirmación oficial de la quinta victoria de Pogačar en la clasificación general del Tour de 2026 (enlace)
- UAE Team Emirates-XRG – datos sobre su tercera victoria de etapa en la Vuelta y su 22.ª victoria de la temporada 2026 (enlace)