Tadej Pogačar met fin à sa saison après une lourde chute sur la Vuelta : il manquera les Championnats du monde, les Championnats d'Europe et Il Lombardia
Tadej Pogačar ne participera plus à aucune course en 2026. UAE Team Emirates-XRG a officiellement confirmé le 5 septembre que le cycliste slovène, après une lourde chute sur la Vuelta a España et une opération de la clavicule gauche, avait décidé, avec le personnel médical et sportif de l'équipe, de mettre un terme à sa saison afin de se consacrer entièrement à sa récupération. Il est ainsi confirmé que le champion du monde et d'Europe en titre ne défendra pas ses titres lors des championnats sur route à Montréal et Ljubljana, et qu'il manquera également Il Lombardia, dernier Monument de la saison, qu'il a remporté cinq années consécutives. Le même jour, UAE a également annoncé une nouvelle importante à long terme : Pogačar a prolongé son contrat avec l'équipe jusqu'à la fin de l'année 2032.
La décision de mettre fin à la saison a été prise à la suite des blessures subies le 29 août lors de la huitième étape de la Vuelta. Selon le rapport médical publié par UAE Team Emirates-XRG après la chute, le Slovène de 27 ans souffrait d'une commotion cérébrale, d'une fracture de la clavicule gauche, d'une fracture stable de la septième vertèbre cervicale C7 et de multiples écorchures. L'équipe a ensuite indiqué qu'il s'agissait d'une fracture ouverte de la clavicule, tandis que les premiers examens hospitaliers faisaient état d'une fracture déplacée. La clavicule a été opérée à Barcelone le 31 août, et l'équipe a qualifié l'intervention de réussie et sans complications.
La chute qui a interrompu sa quête de la seule victoire sur un Grand Tour qui lui manque encore
Pogačar participait à la Vuelta avec un objectif sportif clair : tenter de remporter la seule des trois plus grandes courses par étapes qu'il n'avait pas encore gagnée. Il a remporté le Giro d'Italia en 2024 et le Tour de France à cinq reprises, y compris l'édition 2026. Il est arrivé en Espagne après une nouvelle victoire dominante sur le Tour et a très rapidement pris le contrôle du classement général. Selon les données de UAE Team Emirates-XRG, il avait déjà remporté trois étapes au cours des six premiers jours de la Vuelta et possédait, après la sixième étape, trois minutes et 34 secondes d'avance sur Enric Mas.
Au moment de sa chute lors de la huitième étape, Pogačar était toujours en tête du classement général et disposait de plusieurs minutes d'avance. EFE indique que l'accident s'est produit à environ 32 kilomètres de l'arrivée de l'étape en direction de Xeraco, dans la Communauté valencienne. Les images télévisées ont montré une chute dans le groupe, après laquelle Pogačar a tenté de se relever et de repartir, mais il a dû abandonner en raison d'une blessure au côté gauche du corps. Le service médical de la course lui a prodigué les premiers soins sur la route avant qu'il soit transporté à l'hôpital pour des examens détaillés.
La chute a ainsi interrompu en un instant une tentative qui aurait pu permettre à Pogačar de compléter sa collection et de remporter les trois Grands Tours. Les données de l'UCI des saisons précédentes confirment qu'il a déjà gagné le Giro et le Tour, tandis qu'une victoire au classement général de la Vuelta reste l'un des rares grands objectifs qui ne figurent pas encore à son palmarès majeur. Son retour sur la course espagnole en 2026 revêtait une importance supplémentaire précisément parce qu'il avait montré, durant la première partie de la saison, une forme suffisante pour décrocher un cinquième succès au classement général du Tour de France. Les organisateurs du Tour indiquent qu'avec ce titre, il a rejoint Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain parmi les coureurs ayant remporté cinq fois la plus grande course par étapes française.
Les médecins ne veulent pas accélérer son retour à cause du calendrier
Dans son communiqué du 5 septembre, UAE Team Emirates-XRG a souligné que Pogačar récupérait bien après son opération, mais que la combinaison de ses blessures nécessitait de la prudence et un processus de rééducation contrôlé. Le directeur médical de l'équipe, le Dr Adrian Rotunno, a indiqué que la clavicule opérée comme la fracture de la vertèbre cervicale nécessiteraient une période structurée de rééducation. Il a particulièrement insisté sur la nécessité de suivre progressivement le protocole de récupération après une commotion cérébrale, avec une surveillance neurologique continue. Ce n'est qu'après une récupération médicale complète et lorsque le coureur lui-même sera prêt qu'il sera possible d'augmenter progressivement la charge d'entraînement.
Cette approche explique pourquoi l'équipe n'a pas laissé ouverte la possibilité d'un retour pour les principales courses automnales. Selon Rotunno, il n'existe aucun bénéfice médical à accélérer le processus uniquement pour être prêt à une date précise du calendrier des compétitions. UAE a donc supprimé toute pression liée à une échéance et fixé comme seul objectif une récupération complète. La direction de l'équipe a également indiqué qu'aucune pression n'était exercée pour que Pogačar revienne en compétition durant l'année 2026 et que son retour n'aurait lieu que lorsque les conditions médicales et sportives seraient réunies.
Dans le même communiqué, Pogačar a reconnu qu'il n'aurait pas souhaité terminer la saison de cette manière, mais il a souligné que le plus important pour lui était désormais de récupérer correctement et de donner à son corps le temps nécessaire. Son message était tourné vers 2027 : récupération, suivi de l'équipe depuis l'extérieur des courses et retour lorsqu'il sera de nouveau prêt pour un programme de compétition complet. Cela signifie que sa dernière apparition officielle de 2026 restera la huitième étape de la Vuelta, une course qui, jusqu'à sa chute, semblait pouvoir constituer un nouveau grand triomphe de sa saison.
Pas de défense du titre mondial à Montréal
La principale conséquence immédiate de cette décision est son absence des Championnats du monde sur route. Selon le calendrier officiel de l'Union Cycliste Internationale, les UCI Road World Championships 2026 se dérouleront à Montréal du 20 au 27 septembre. Pogačar devait y défendre son titre dans la course en ligne élite hommes et tenter de remporter un troisième maillot arc-en-ciel consécutif. L'UCI confirme qu'il s'est imposé à Zürich en 2024 puis à Kigali en 2025, où son deuxième titre consécutif a encore renforcé son statut de l'un des coureurs dominants de sa génération.
Son absence modifie considérablement le rapport de forces dans l'une des courses d'un jour les plus importantes de l'année. Ces dernières saisons, Pogačar est devenu la référence sur les courses sur route les plus difficiles comportant de nombreuses ascensions, tandis que ses titres mondiaux à Zürich et Kigali ont montré qu'il était également capable de s'imposer grâce à de longues attaques sur des parcours extrêmement exigeants. L'UCI a annoncé à Montréal un championnat comprenant 13 disciplines et environ un millier de coureurs dans les catégories élite, U23 et juniors, et la course en ligne masculine devait constituer l'un des temps forts du programme. Sans le double champion en titre, le maillot arc-en-ciel aura nécessairement un nouveau propriétaire.
Pour Pogačar, cette absence est particulièrement importante parce que les Championnats du monde représentaient la suite logique de sa campagne estivale réussie. Après son cinquième Tour, la défense du titre mondial aurait été l'occasion de terminer la saison comme champion du monde de la course en ligne pour la troisième année consécutive. Mais la gravité des blessures et la proximité du championnat ont rendu un tel scénario irréaliste, ce que l'équipe vient désormais de confirmer officiellement.
Il manquera également les Championnats d'Europe devant le public slovène
Pogačar ne participera pas non plus aux Championnats d'Europe, qui se dérouleront selon le calendrier de l'Union Européenne de Cyclisme à Ljubljana du 2 au 7 octobre. Cette participation devait être particulièrement importante pour lui puisqu'il aurait défendu son titre de champion d'Europe en Slovénie. L'UEC indique que Pogačar a remporté le titre en octobre 2025 lors des championnats organisés dans les régions françaises de la Drôme et de l'Ardèche, où il s'est imposé dans la course en ligne élite hommes après une longue attaque en solitaire, devant Remco Evenepoel et Paul Seixas.
Son absence au championnat de Ljubljana possède donc également une dimension symbolique. Le champion d'Europe en titre devait participer à un grand championnat international devant son public, dans le pays dont il est originaire et pour l'équipe nationale duquel il remporte des médailles. Dans des circonstances normales, il se serait agi de l'une des apparitions de Pogačar les plus attendues de la fin de saison. Cependant, les quelques semaines seulement séparant l'opération du championnat ne permettent pas un retour en toute sécurité au niveau requis pour une course en ligne élite, notamment avec une récupération simultanée d'une commotion cérébrale et d'une fracture de la vertèbre C7.
La décision de l'équipe de mettre totalement fin à sa saison plutôt que de laisser ouverte une possibilité de retour à Ljubljana supprime également toute incertitude potentielle quant à sa participation. Pour l'équipe nationale slovène, cela signifie que les Championnats d'Europe devront être préparés sans le champion en titre, tandis que Pogačar pourra poursuivre sa rééducation sans tenter de calibrer sa forme pour l'un des événements les plus importants du calendrier sportif national.
Fin d'une série de cinq victoires à Il Lombardia
La troisième grande course que Pogačar manquera est Il Lombardia, traditionnellement également connue sous le nom de Giro di Lombardia. L'organisateur RCS Sport a confirmé que la 120e édition de la course se déroulera le 10 octobre 2026, avec un départ à Bergame. Il s'agit du dernier des cinq Monuments du cyclisme de la saison et d'une course qui, ces dernières années, est devenue presque synonyme de la domination de Pogačar dans la partie automnale du calendrier.
Le site officiel d'Il Lombardia indique que Pogačar a remporté en 2025 sa cinquième victoire consécutive sur cette course. La série a commencé en 2021 et s'est poursuivie sans interruption jusqu'en 2025, de sorte que l'édition 2026 devait lui offrir l'occasion de décrocher un sixième succès consécutif. Son absence ouvre la course aux autres favoris et interrompt l'une des séries de victoires actuelles les plus impressionnantes dans les grandes classiques d'un jour. RCS Sport décrit Il Lombardia comme traditionnellement le dernier Monument de l'année, une course destinée aux coureurs qui excellent sur les ascensions longues et difficiles, soit précisément le profil sur lequel Pogačar a régulièrement fait la différence de manière décisive ces dernières saisons.
La perte des Championnats du monde, des Championnats d'Europe et d'Il Lombardia sur une période de seulement trois semaines montre à quel point la chute sur la Vuelta a bouleversé la fin de sa saison 2026. Au lieu de tenter de défendre trois grands titres, sa saison s'est terminée à la fin du mois d'août, immédiatement après la période la plus réussie de l'année. L'équipe a néanmoins clairement indiqué que les résultats à court terme ne prendraient pas le pas sur la santé à long terme du coureur.
Un cinquième Tour et 22 victoires restent les principaux marqueurs de son année 2026
Malgré cette fin prématurée, Pogačar laisse derrière lui une nouvelle saison exceptionnellement réussie. Le site officiel du Tour de France confirme qu'il a remporté en juillet son cinquième titre au classement général, après ses victoires de 2020, 2021, 2024 et 2025. Il a ainsi égalé le record historique de cinq victoires qu'il partage désormais avec quatre autres légendes de la course. Lors du Tour 2026, il a remporté cinq étapes, dont celle de l'Alpe d'Huez, et a terminé le classement général avec six minutes et 26 secondes d'avance sur Remco Evenepoel.
UAE Team Emirates-XRG a indiqué qu'en remportant la sixième étape de la Vuelta, Pogačar avait décroché sa 22e victoire de la saison. Puisqu'il n'a obtenu aucune nouvelle victoire après cela avant sa chute lors de la huitième étape, ce nombre restera son bilan définitif pour 2026. Sur le plan sportif, sa saison ne peut donc pas être réduite à sa blessure : elle s'achève avec un cinquième Tour, une série de succès sur des étapes et des courses d'un jour ainsi que le statut de champion du monde et d'Europe en titre, même s'il ne pourra pas défendre ces titres sur la route.
La chute sur la Vuelta laisse néanmoins une grande histoire inachevée. Pogačar était leader en Espagne et tentait de remporter un troisième Grand Tour différent dans sa carrière. Son abandon a permis aux autres candidats de reprendre la lutte pour le maillot rouge, tandis que la question d'une future tentative de victoire sur la Vuelta est repoussée au minimum à une saison ultérieure. L'équipe n'a pour l'instant publié aucun programme de compétition pour 2027 et n'a pas non plus fixé, dans son message officiel, de date limite pour un retour à l'entraînement complet.
Un contrat jusqu'en 2032 envoie un message sur les projets à long terme
Au moment même où elle annonçait la fin de sa saison, UAE Team Emirates-XRG a indiqué que Pogačar avait prolongé son contrat jusqu'à la fin de l'année 2032. L'équipe précise que le Slovène en est membre depuis 2019 et qu'il est devenu au cours de cette période la figure centrale du projet. Selon EFE, son précédent contrat avait été prolongé en 2024 jusqu'en 2030, de sorte que cette nouvelle prolongation repousse la fin de leur collaboration de deux saisons supplémentaires.
Pogačar a déclaré dans le communiqué de l'équipe qu'il s'était senti chez lui chez UAE dès le début et qu'il souhaitait continuer à construire des résultats avec l'équipe. Il a particulièrement souligné qu'il avait encore de nombreux objectifs à atteindre dans le sport. Ce message est également important en raison du moment où il a été publié : quelques jours seulement après une grave blessure, cette prolongation de contrat montre que le coureur comme l'équipe envisagent leur collaboration bien au-delà du processus actuel de rééducation.
Mauro Gianetti, directeur général et responsable de l'équipe, a déclaré que Pogačar avait joué un rôle central dans le développement de UAE Team Emirates-XRG et que sa santé était désormais la priorité. En pratique, la combinaison d'un contrat à long terme et de la décision de mettre totalement fin à la saison permet à l'équipe de gérer sa rééducation sans pression immédiate liée aux résultats. Pour Pogačar, cela signifie que la prochaine date importante sera déterminée par ses progrès médicaux et non par le calendrier des courses.
Ce n'est que lorsque la clavicule et la vertèbre cervicale seront suffisamment consolidées, et que la récupération après la commotion cérébrale aura été achevée conformément au protocole médical, qu'il sera possible d'envisager un retour progressif à l'entraînement complet. UAE n'a fixé aucune date pour cette étape et n'entend pour l'instant la lier à aucun événement concret. Après une saison au cours de laquelle il a remporté son cinquième Tour, dominé la première semaine de la Vuelta puis subi sa blessure la plus grave de l'année, Pogačar aborde l'automne 2026 avec une priorité totalement différente : récupérer sans précipitation et poser les bases de son retour en 2027.
Sources :
- UAE Team Emirates-XRG – confirmation officielle de la fin de la saison 2026 de Pogačar, contexte médical de sa récupération et prolongation de son contrat jusqu'en 2032 (lien)
- EFE – compte rendu de la chute lors de la huitième étape de la Vuelta, des blessures diagnostiquées et de l'abandon de la course (lien)
- EFE – confirmation de la réussite de l'opération de la clavicule gauche à Barcelone (lien)
- UCI – calendrier et informations sur les Championnats du monde sur route à Montréal du 20 au 27 septembre 2026 (lien)
- UCI – confirmation du deuxième titre mondial consécutif de Pogačar remporté à Kigali en 2025 (lien)
- UEC – calendrier officiel des Championnats d'Europe sur route 2026 à Ljubljana (lien)
- UEC – compte rendu de la victoire de Pogačar au Championnat d'Europe 2025 (lien)
- Il Lombardia / RCS Sport – date de la course 2026 et confirmation de la cinquième victoire consécutive de Pogačar en 2025 (lien)
- Tour de France – confirmation officielle de la cinquième victoire de Pogačar au classement général du Tour en 2026 (lien)
- UAE Team Emirates-XRG – données sur sa troisième victoire d'étape sur la Vuelta et sa 22e victoire de la saison 2026 (lien)