Tadej Pogačar beendet seine Saison nach schwerem Sturz bei der Vuelta: verpasst Weltmeisterschaft, Europameisterschaft und Il Lombardia
Tadej Pogačar wird im Jahr 2026 keine weiteren Rennen mehr bestreiten. UAE Team Emirates-XRG bestätigte am 5. September offiziell, dass der slowenische Radprofi nach einem schweren Sturz bei der Vuelta a España und einer Operation am linken Schlüsselbein gemeinsam mit dem medizinischen und sportlichen Personal des Teams beschlossen hat, seine Saison zu beenden, um sich vollständig auf seine Genesung zu konzentrieren. Damit wurde bestätigt, dass der amtierende Welt- und Europameister seine Titel bei den Straßenmeisterschaften in Montréal und Ljubljana nicht verteidigen wird und außerdem Il Lombardia verpasst, das letzte Monument der Saison, das er fünf Jahre in Folge gewonnen hat. Am selben Tag veröffentlichte UAE auch eine langfristig bedeutende Nachricht: Pogačar verlängerte seinen Vertrag mit dem Team bis Ende 2032.
Die Entscheidung, die Saison zu beenden, wurde nach den Verletzungen getroffen, die er sich am 29. August auf der achten Etappe der Vuelta zugezogen hatte. Laut dem medizinischen Bericht, den UAE Team Emirates-XRG nach dem Sturz veröffentlichte, wurden bei dem 27-jährigen Slowenen eine Gehirnerschütterung, ein Bruch des linken Schlüsselbeins, ein stabiler Bruch des siebten Halswirbels C7 und mehrere Schürfwunden diagnostiziert. Das Team erklärte später, dass es sich um einen offenen Schlüsselbeinbruch gehandelt habe, während die ersten Krankenhausbefunde von einem verschobenen Bruch gesprochen hatten. Das Schlüsselbein wurde am 31. August in Barcelona operiert, und das Team bezeichnete den Eingriff als erfolgreich und komplikationsfrei.
Der Sturz, der den Kampf um den einzigen Grand-Tour-Sieg beendete, der ihm noch fehlt
Pogačar war mit einem klaren sportlichen Ziel bei der Vuelta angetreten: Er wollte versuchen, das einzige der drei größten Etappenrennen zu gewinnen, das er noch nicht für sich entschieden hatte. Den Giro d'Italia gewann er 2024, die Tour de France bereits fünfmal, einschließlich der Ausgabe 2026. Er kam nach einem weiteren dominanten Sieg bei der Tour nach Spanien und übernahm sehr schnell die Kontrolle über die Gesamtwertung. Nach Angaben von UAE Team Emirates-XRG hatte er bereits in den ersten sechs Tagen der Vuelta drei Etappen gewonnen und nach der sechsten Etappe einen Vorsprung von drei Minuten und 34 Sekunden auf Enric Mas.
Zum Zeitpunkt des Sturzes auf der achten Etappe führte Pogačar weiterhin die Gesamtwertung an und hatte einen Vorsprung von mehreren Minuten. EFE berichtet, dass sich der Unfall etwa 32 Kilometer vor dem Ziel der Etappe in Richtung Xeraco in der Valencianischen Gemeinschaft ereignete. Fernsehaufnahmen zeigten einen Sturz in der Gruppe, woraufhin Pogačar versuchte aufzustehen und weiterzufahren, wegen der Verletzungen an der linken Körperseite jedoch das Rennen aufgeben musste. Der medizinische Dienst des Rennens versorgte ihn zunächst auf der Straße, bevor er für ausführliche Untersuchungen in ein Krankenhaus gebracht wurde.
Der Sturz beendete damit innerhalb eines Augenblicks einen Versuch, mit dem Pogačar seine Sammlung hätte vervollständigen und alle drei Grand Tours gewinnen können. UCI-Daten aus den vergangenen Saisons bestätigen, dass er den Giro und die Tour bereits gewonnen hat, während der Gesamtsieg bei der Vuelta eines der wenigen großen Ziele bleibt, die noch nicht auf seiner Liste der größten Erfolge stehen. Seine Rückkehr zum spanischen Rennen 2026 hatte zusätzliches Gewicht, gerade weil er im vorherigen Teil der Saison eine Form gezeigt hatte, die für seinen fünften Gesamtsieg bei der Tour de France ausreichte. Die Organisatoren der Tour erklären, dass er sich mit diesem Titel Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain in der Gruppe der Fahrer mit fünf Siegen beim größten französischen Etappenrennen anschloss.
Ärzte wollen die Rückkehr wegen des Kalenders nicht beschleunigen
UAE Team Emirates-XRG betonte in der Mitteilung vom 5. September, dass sich Pogačar nach der Operation gut erhole, die Kombination seiner Verletzungen jedoch Vorsicht und einen kontrollierten Rehabilitationsprozess erfordere. Der medizinische Direktor des Teams, Dr. Adrian Rotunno, erklärte, dass sowohl das operierte Schlüsselbein als auch der Bruch des Halswirbels eine strukturierte Rehabilitationsphase erfordern würden. Besonders hob er hervor, dass das Protokoll zur Genesung nach einer Gehirnerschütterung schrittweise durchlaufen werden müsse, begleitet von kontinuierlicher neurologischer Überwachung. Erst nach vollständiger medizinischer Genesung und wenn der Fahrer selbst bereit ist, kann die Trainingsbelastung schrittweise erhöht werden.
Dieser Ansatz erklärt, warum das Team die Möglichkeit einer Rückkehr zu den wichtigsten Herbstrennen nicht offengelassen hat. Nach den Worten Rotunnos gibt es keinen medizinischen Nutzen darin, den Prozess nur deshalb zu beschleunigen, um einen bestimmten Termin im Rennkalender zu erreichen. UAE hat daher den Druck jeglicher Fristen beseitigt und die vollständige Genesung zum einzigen Ziel erklärt. Auch die Teamleitung teilte mit, dass kein Druck bestehe, Pogačar noch im Jahr 2026 wieder in Rennen einzusetzen, und dass seine Rückkehr erst erfolgen werde, wenn die gesundheitlichen und sportlichen Voraussetzungen dafür erfüllt seien.
Pogačar räumte in derselben Mitteilung ein, dass er sich ein solches Saisonende nicht gewünscht habe, betonte jedoch, dass es für ihn nun am wichtigsten sei, sich richtig zu erholen und seinem Körper die notwendige Zeit zu geben. Seine Botschaft richtete sich auf das Jahr 2027: Genesung, das Team außerhalb der Rennen zu verfolgen und zurückzukehren, sobald er wieder für ein vollständiges Wettkampfprogramm bereit ist. Das bedeutet, dass sein letzter offizieller Einsatz im Jahr 2026 die achte Etappe der Vuelta bleibt, ein Rennen, das bis zu seinem Sturz wie ein weiterer möglicher großer Triumph der Saison ausgesehen hatte.
Keine Titelverteidigung bei der Weltmeisterschaft in Montréal
Die größte unmittelbare Folge der Entscheidung ist seine Abwesenheit bei der Straßen-Weltmeisterschaft. Laut dem offiziellen Kalender des Internationalen Radsportverbandes findet die UCI-Straßen-Weltmeisterschaft 2026 vom 20. bis 27. September in Montréal statt. Pogačar sollte dort seinen Titel im Straßenrennen der Elite-Männer verteidigen und versuchen, zum dritten Mal in Folge das Regenbogentrikot zu gewinnen. Die UCI bestätigt, dass er 2024 in Zürich und 2025 in Kigali siegte, wo er mit seinem zweiten Titel in Folge seinen Status als einer der dominierenden Fahrer seiner Generation weiter festigte.
Seine Abwesenheit verändert das Kräfteverhältnis in einem der wichtigsten Eintagesrennen des Jahres erheblich. Pogačar ist in den vergangenen Saisons zum Maßstab für die härtesten Straßenrennen mit zahlreichen Anstiegen geworden, und seine Weltmeistertitel in Zürich und Kigali haben gezeigt, dass er auch mit langen Attacken auf äußerst anspruchsvollen Strecken gewinnen kann. Die UCI hat für Montréal eine Meisterschaft mit 13 Disziplinen und ungefähr tausend Fahrern in den Kategorien Elite, U23 und Junioren angekündigt, wobei das Straßenrennen der Männer einer der Höhepunkte des Programms werden sollte. Ohne den amtierenden zweifachen Weltmeister wird das Regenbogentrikot definitiv einen neuen Besitzer bekommen.
Für Pogačar ist die Abwesenheit besonders bedeutsam, weil die Weltmeisterschaft die logische Fortsetzung seiner erfolgreichen Sommerkampagne gewesen wäre. Nach seinem fünften Tour-Sieg wäre die Verteidigung des Weltmeistertitels eine Gelegenheit gewesen, die Saison zum dritten Mal in Folge als Weltmeister im Straßenrennen zu beenden. Die Schwere seiner Verletzungen und die zeitliche Nähe der Meisterschaft machten ein solches Szenario jedoch unrealistisch, was das Team nun auch offiziell bestätigt hat.
Er verpasst auch die Europameisterschaft vor slowenischem Publikum
Pogačar wird auch nicht an der Europameisterschaft teilnehmen, die laut dem Kalender der Union Européenne de Cyclisme vom 2. bis 7. Oktober in Ljubljana stattfinden wird. Für ihn sollte dies ein besonders wichtiger Auftritt werden, da er seinen Europameistertitel in Slowenien verteidigt hätte. Die UEC erklärt, dass Pogačar den Titel im Oktober 2025 bei der Meisterschaft in den französischen Regionen Drôme und Ardèche gewann, wo er das Straßenrennen der Elite-Männer nach einer langen Soloattacke vor Remco Evenepoel und Paul Seixas für sich entschied.
Das Verpassen der Meisterschaft in Ljubljana hat daher auch eine symbolische Dimension. Der amtierende Europameister sollte bei einer großen internationalen Meisterschaft vor heimischem Publikum antreten, in dem Land, aus dem er stammt und für dessen Nationalmannschaft er Medaillen gewinnt. Unter normalen Umständen wäre dies einer der am meisten erwarteten Auftritte Pogačars am Saisonende gewesen. Doch nur wenige Wochen zwischen Operation und Meisterschaft lassen keinen Raum für eine sichere Rückkehr auf das für ein Elite-Straßenrennen erforderliche Niveau, insbesondere angesichts der gleichzeitigen Genesung von einer Gehirnerschütterung und einem Bruch des C7-Wirbels.
Die Entscheidung des Teams, die Saison vollständig zu beenden, anstatt eine mögliche Rückkehr für Ljubljana offenzulassen, beseitigt auch die potenzielle Unsicherheit über seine Teilnahme. Für die slowenische Nationalmannschaft bedeutet das, dass sie die Europameisterschaft ohne den amtierenden Champion planen muss, während Pogačar seine Rehabilitation fortsetzen kann, ohne zu versuchen, seine Form auf eines der wichtigsten Ereignisse im nationalen Sportkalender auszurichten.
Serie von fünf Siegen bei Il Lombardia beendet
Das dritte große Rennen, das Pogačar verpassen wird, ist Il Lombardia, traditionell auch als Giro di Lombardia bekannt. Der Veranstalter RCS Sport bestätigte, dass die 120. Ausgabe des Rennens am 10. Oktober 2026 mit Start in Bergamo ausgetragen wird. Es handelt sich um das letzte der fünf Monumente des Radsports in der Saison und um ein Rennen, das in den vergangenen Jahren beinahe zum Synonym für Pogačars Dominanz im Herbstteil des Kalenders geworden ist.
Die offizielle Website von Il Lombardia gibt an, dass Pogačar 2025 seinen fünften Sieg in Folge bei diesem Rennen errang. Die Serie begann 2021 und setzte sich ohne Unterbrechung bis 2025 fort, weshalb die Ausgabe 2026 die Gelegenheit für einen sechsten Triumph in Folge hätte sein sollen. Seine Abwesenheit öffnet das Rennen für andere Favoriten und beendet eine der beeindruckendsten derzeitigen Siegesserien bei den großen Eintagesklassikern. RCS Sport beschreibt Il Lombardia traditionell als das letzte Monument des Jahres, ein Rennen für Fahrer, die auf langen und anspruchsvollen Anstiegen am stärksten sind, genau jenem Profil, in dem Pogačar in den vergangenen Saisons regelmäßig den entscheidenden Unterschied gemacht hat.
Das Verpassen der Weltmeisterschaft, der Europameisterschaft und von Il Lombardia innerhalb von nur drei Wochen zeigt, wie stark der Sturz bei der Vuelta das Ende seiner Saison 2026 verändert hat. Statt zu versuchen, drei große Titel zu verteidigen, endete seine Saison Ende August, unmittelbar nach dem erfolgreichsten Teil des Jahres. Dennoch hat das Team deutlich gemacht, dass kurzfristige Ergebnisse nicht Vorrang vor der langfristigen Gesundheit des Fahrers haben werden.
Fünfter Tour-Sieg und 22 Erfolge bleiben die wichtigsten Kennzahlen seines Jahres 2026
Trotz des vorzeitigen Endes blickt Pogačar auf eine weitere außergewöhnlich erfolgreiche Saison zurück. Die offizielle Website der Tour de France bestätigt, dass er im Juli seinen fünften Gesamtsieg errang, nach seinen Erfolgen 2020, 2021, 2024 und 2025. Damit stellte er den historischen Rekord von fünf Siegen ein, den er nun mit vier weiteren Größen des Rennens teilt. Bei der Tour 2026 gewann er fünf Etappen, darunter die Etappe nach Alpe d'Huez, und beendete das Rennen in der Gesamtwertung sechs Minuten und 26 Sekunden vor Remco Evenepoel.
UAE Team Emirates-XRG verzeichnete, dass Pogačar mit seinem Sieg auf der sechsten Etappe der Vuelta seinen 22. Saisonsieg erreichte. Da er danach vor seinem Sturz auf der achten Etappe keinen weiteren Sieg erzielte, bleibt diese Zahl seine endgültige Bilanz für 2026. Sportlich lässt sich die Saison daher nicht nur auf die Verletzung reduzieren: Sie endet mit seinem fünften Tour-Sieg, einer Reihe von Etappen- und Eintageserfolgen sowie dem Status des amtierenden Welt- und Europameisters, auch wenn er diese Titel auf der Straße nicht verteidigen kann.
Der Sturz bei der Vuelta hinterlässt dennoch eine große unvollendete Geschichte. Pogačar führte in Spanien und versuchte, die dritte unterschiedliche Grand Tour seiner Karriere zu gewinnen. Seine Aufgabe ermöglichte es den anderen Kandidaten, den Kampf um das Rote Trikot zu übernehmen, während sich die Frage nach einem zukünftigen Versuch, die Vuelta zu gewinnen, mindestens auf eine spätere Saison verschiebt. Das Team hat bislang kein Rennprogramm für 2027 veröffentlicht, und in der offiziellen Mitteilung wurde auch keine Frist für die Rückkehr zum vollständigen Training festgelegt.
Vertrag bis 2032 ist ein Signal für langfristige Pläne
Gleichzeitig mit dem Ende der Saison gab UAE Team Emirates-XRG bekannt, dass Pogačar seinen Vertrag bis Ende 2032 verlängert hat. Das Team erklärt, dass der Slowene seit 2019 Mitglied der Mannschaft ist und sich in diesem Zeitraum zur zentralen Figur des Projekts entwickelt hat. Laut EFE war sein vorheriger Vertrag 2024 bis 2030 verlängert worden, sodass die neue Verlängerung das Ende der Zusammenarbeit um weitere zwei Saisons verschiebt.
Pogačar sagte in der Mitteilung des Teams, dass er sich bei UAE von Anfang an wie zu Hause gefühlt habe und gemeinsam mit der Mannschaft weitere Erfolge aufbauen wolle. Besonders betonte er, dass es im Sport noch viele Ziele gebe, die er erreichen wolle. Diese Botschaft ist auch wegen des Zeitpunkts ihrer Veröffentlichung wichtig: Nur wenige Tage nach einer schweren Verletzung zeigt die Vertragsverlängerung, dass sowohl der Fahrer als auch das Team ihre Zusammenarbeit weit über den aktuellen Rehabilitationsprozess hinaus planen.
Mauro Gianetti, Geschäftsführer und Teamchef, erklärte, dass Pogačar eine zentrale Rolle bei der Entwicklung von UAE Team Emirates-XRG gespielt habe und dass nun seine Gesundheit Priorität habe. In der Praxis ermöglicht die Kombination aus langfristigem Vertrag und der Entscheidung, die Saison vollständig zu beenden, dem Team, die Rehabilitation ohne unmittelbaren Ergebnisdruck zu steuern. Für Pogačar bedeutet dies, dass der nächste wichtige Termin von seinem medizinischen Fortschritt und nicht vom Rennkalender bestimmt wird.
Erst wenn Schlüsselbein und Halswirbel ausreichend verheilt sind und die Genesung von der Gehirnerschütterung gemäß dem medizinischen Protokoll abgeschlossen ist, kann über eine schrittweise Rückkehr zum vollständigen Training gesprochen werden. UAE hat für diesen Schritt keinen Termin festgelegt und beabsichtigt derzeit auch nicht, ihn an ein bestimmtes Ereignis zu knüpfen. Nach einer Saison, in der er seine fünfte Tour gewann, die erste Woche der Vuelta dominierte und anschließend seine schwerste Verletzung des Jahres erlitt, geht Pogačar mit einer völlig anderen Priorität in den Herbst 2026: sich ohne Eile zu erholen und die Grundlage für seine Rückkehr 2027 zu schaffen.
Quellen:
- UAE Team Emirates-XRG – offizielle Bestätigung des Endes von Pogačars Saison 2026, medizinischer Kontext der Genesung und Vertragsverlängerung bis 2032 (Link)
- EFE – Bericht über den Sturz auf der achten Etappe der Vuelta, die diagnostizierten Verletzungen und die Aufgabe des Rennens (Link)
- EFE – Bestätigung der erfolgreichen Operation am linken Schlüsselbein in Barcelona (Link)
- UCI – Kalender und Informationen zur Straßen-Weltmeisterschaft in Montréal vom 20. bis 27. September 2026 (Link)
- UCI – Bestätigung von Pogačars zweitem Weltmeistertitel in Folge, gewonnen 2025 in Kigali (Link)
- UEC – offizieller Kalender der Straßen-Europameisterschaft 2026 in Ljubljana (Link)
- UEC – Bericht über Pogačars Gewinn des Europameistertitels 2025 (Link)
- Il Lombardia / RCS Sport – Termin des Rennens 2026 und Bestätigung von Pogačars fünftem Sieg in Folge aus dem Jahr 2025 (Link)
- Tour de France – offizielle Bestätigung von Pogačars fünftem Gesamtsieg bei der Tour 2026 (Link)
- UAE Team Emirates-XRG – Daten zu seinem dritten Etappensieg bei der Vuelta und seinem 22. Saisonsieg 2026 (Link)