Tras la sorprendente y repentina marcha de Radomir Đalović, que la temporada pasada llevó al club a un histórico doblete, la directiva del Club de Fútbol Croata Rijeka reaccionó rápidamente y encontró una nueva solución para el banquillo. El idioma español resonará en Rujevica en el próximo período, ya que Víctor Sánchez del Amo, de 49 años, ha sido nombrado nuevo estratega del equipo. El experimentado técnico firmó un contrato de dos años con el club el 3 de septiembre de 2025, dando inicio oficial a una nueva era para el club de primera división de Rijeka.

Durante la presentación oficial, Sánchez no ocultó su satisfacción por su llegada a Kvarner. En su primera comparecencia pública, expresó su gratitud a la dirección del club por la confianza depositada, destacando que ve la oportunidad de dirigir al Rijeka como un paso importante y un nuevo y emocionante capítulo en su carrera como entrenador. "Al principio, quiero agradecer a todos por la cálida bienvenida. Estoy inmensamente agradecido al Rijeka por la confianza depositada. Esta es para mí una nueva página en mi carrera que espero con enorme ilusión", dijo el español. Destacó especialmente las razones que lo atrajeron a Rujevica: "Elegí el Rijeka porque reconocí en él un proyecto deportivo excepcionalmente sano y una gran oportunidad para que, con fuerzas conjuntas, logremos resultados significativos. El club ya ha demostrado en el pasado su valía y calidad logrando excelentes éxitos, y haré todo lo que esté en mi poder para continuar por ese mismo camino de victorias. Espero con ansias todos los desafíos que tenemos por delante y no puedo esperar a que empecemos a trabajar en el campo".

Un rostro conocido con un recuerdo doloroso para el Rijeka

El nombre de Víctor Sánchez no es desconocido para el público futbolístico de Rijeka, pero los recuerdos del último encuentro no son nada agradables. De hecho, fue él el arquitecto de una de las derrotas europeas más duras del Rijeka en la historia reciente. La temporada pasada, al frente del Olimpija de Liubliana, Sánchez destrozó al entonces equipo del Rijeka en la eliminatoria de la Conference League. En el partido de vuelta en Liubliana, su equipo se impuso por un contundente 5-0, demostrando madurez táctica y poder ofensivo, y desvaneciendo así los sueños del Rijeka de un otoño europeo. Aquella derrota dejó un sabor amargo, y el destino quiso que el hombre que entonces estaba en el banquillo rival ahora tome el timón de los "Blancos", con el objetivo de traer nuevos éxitos europeos a Rujevica. Con el Olimpija, esa temporada también ganó de forma dominante el título de campeón de Eslovenia, pero no se llegó a una prolongación de la colaboración debido a desacuerdos con la directiva sobre las condiciones de un nuevo contrato.

De los caminos estelares del Real Madrid al estatus de leyenda en el Deportivo

Antes de adentrarse en el mundo de los entrenadores, Víctor Sánchez tuvo una carrera como jugador excepcionalmente rica y llena de trofeos. Pasó por la célebre cantera del Real Madrid, "La Fábrica", y de joven se abrió paso hasta el primer equipo del "Club Real". Con la camiseta del Real disputó casi 80 partidos oficiales entre 1996 y 1998 y formó parte de una generación que dejó una profunda huella. Bajo la dirección de Fabio Capello, ganó el título de campeón de España en la temporada 1996/1997, y un año más tarde, con Jupp Heynckes en el banquillo, se subió al techo de Europa ganando la Liga de Campeones. Fue un miembro importante de la selección española sub-21 que ganó el título de campeona de Europa. Tras un breve paso por el Racing de Santander en 1998, en 1999 se trasladó al Deportivo de La Coruña, donde pasaría los momentos más brillantes de su carrera. En las siete temporadas que pasó en Riazor, adquirió el estatus de leyenda del club. Fue un jugador clave del equipo que en la temporada 1999/2000 sorprendió al mundo del fútbol y ganó el único título de campeón de España en la historia del club. Con el Deportivo también ganó la Copa del Rey y dos Supercopas de España. Jugó 286 partidos con el club gallego y marcó 44 goles, dejando una huella imborrable. Posteriormente, continuó su carrera como jugador en el Panathinaikos griego y en el Elche español, donde se despidió del fútbol activo al final de la temporada 2008/2009.

Un variado camino como entrenador y un nuevo desafío en Kvarner

Tras colgar las botas, Sánchez se dedicó a la profesión de entrenador. Al principio, adquirió conocimientos como segundo entrenador, aprendiendo de expertos experimentados. Fue asistente en el Getafe y el Olympiacos bajo la dirección de Míchel, y en el Sevilla, donde colaboró con Unai Emery. Consiguió su primer trabajo como entrenador principal en 2015, y fue en el club donde dejó la mayor huella como jugador: el Deportivo de La Coruña. Después del Deportivo, dirigió al Olympiacos griego y luego a los clubes de primera división españoles Real Betis y Málaga. Precisamente su etapa en el Málaga estuvo marcada por la polémica cuando en enero de 2020 el club decidió rescindir su contrato después de que se filtrara a la opinión pública un vídeo privado de contenido explícito. Sánchez se defendió entonces alegando que era víctima de una extorsión, pero el club no tuvo comprensión. Tras ese desagradable episodio, dirigió brevemente al Cartagena, antes de hacerse cargo del mencionado Olimpija, con el que logró un notable éxito. Ahora, con una rica experiencia jugando al más alto nivel y dirigiendo equipos en ligas potentes, llega a Croacia. Tiene ante sí una tarea clara: estabilizar al equipo tras un comienzo de temporada más flojo, elevar el nivel de juego y llevar al Rijeka a la cima del fútbol croata y lograr el mejor resultado posible en la Conference League. Su llegada representa un claro giro en la política del club y trae un aire de la filosofía futbolística española a Rujevica.