Une femme sexuellement active sur quatre a utilisé au moins une fois une contraception hormonale injectable, administrée par voie intramusculaire dans un cabinet médical, le plus souvent tous les trois mois. Cependant, de nombreuses utilisatrices ne sont pas conscientes du risque potentiellement accru de méningiome — la tumeur primaire la plus fréquente du système nerveux central à l'âge adulte. Le sujet est revenu au centre de l'attention ces derniers mois en raison de nouvelles analyses épidémiologiques, de mises à jour réglementaires des avertissements dans plusieurs pays et de nouvelles recommandations des sociétés savantes. Compte tenu de la date d'aujourd'hui (14 octobre 2025), il est important d'expliquer précisément ce que les nouvelles découvertes signifient pour les femmes qui utilisent ou envisagent la contraception injectable, ainsi que pour celles qui reçoivent d'autres formes de traitement par progestatifs.

Qu'est-ce qu'un méningiome et pourquoi est-il plus fréquent chez les femmes

Un méningiome est une tumeur qui se développe à partir des méninges (les enveloppes du cerveau). Chez les adultes, il représente une part importante des tumeurs cérébrales primaires. Dans la pratique clinique, on distingue trois grades selon la classification de l'OMS : grade 1 (le plus fréquent, à croissance lente), grade 2 (atypique) et grade 3 (anaplasique, malin). La proportion de tumeurs de bas grade est estimée à environ deux tiers de tous les cas, tandis que les méningiomes malins sont plus rares. La survie à cinq ans pour le grade 1 est généralement élevée, surtout lorsque la tumeur est complètement retirée par neurochirurgie, avec la possibilité d'une radiothérapie complémentaire si la tumeur persiste ou si son emplacement rend l'ablation complète irréalisable. Pour le grade 3, cependant, le risque de récidive est plus élevé, et la survie à cinq ans est nettement inférieure à celle des tumeurs de bas grade, en fonction de l'âge du patient, de la localisation et du traitement administré.

Il est épidémiologiquement notable que le méningiome est 2 à 4 fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. La communauté scientifique débat depuis des décennies du rôle des hormones sexuelles dans le comportement biologique des méningiomes. Les observations cliniques montrent que la grossesse peut accélérer la croissance des méningiomes, et une régression est parfois observée après l'accouchement ou l'arrêt du traitement hormonal. De tels schémas soutiennent l'hypothèse d'une sensibilité hormonale d'au moins un sous-groupe de méningiomes, en particulier aux agonistes des récepteurs de la progestérone.

L'AMP et son importance dans cette histoire

L'acétate de médroxyprogestérone (AMP) est un progestatif de synthèse. En pratique gynécologique, il est utilisé sous diverses formes et doses : en injection intramusculaire pour la contraception administrée par un professionnel de la santé (tous les 3 mois), en injection sous-cutanée à plus faible dose qu'une femme peut s'administrer elle-même, dans certaines combinaisons pour le traitement hormonal de la périménopause et de la postménopause, et, dans certains protocoles, dans le cadre des soins d'affirmation de genre pour les femmes transgenres. La différence essentielle entre les diverses applications réside souvent dans la dose et le mode d'administration, ce qui peut modifier l'exposition des tissus cibles et les risques potentiels.

Ce que disent les études récentes sur la contraception injectable

Plusieurs grandes analyses au cours de la dernière année et demie ont cherché à quantifier le risque de méningiome chez les femmes utilisant des injections intramusculaires d'AMP comme moyen de contraception. Les résultats indiquent une probabilité relative accrue de diagnostic de méningiome par rapport aux femmes qui n'utilisent pas cette forme de contraception. Deux éléments sont particulièrement importants pour une interprétation correcte : la durée d'utilisation et l'âge au début. L'augmentation la plus prononcée du risque relatif a été décrite en cas d'utilisation prolongée (par exemple, quatre ans ou plus) et chez les femmes ayant commencé les injections plus tard à l'âge adulte. Cependant, le risque absolu au niveau de la population reste faible car le méningiome est, malgré tout, un diagnostic rare, et la plupart des utilisatrices ne le développeront jamais.

Des analyses supplémentaires ont également montré une différence entre les différentes méthodes contraceptives : dans les données disponibles à ce jour, aucune augmentation du risque n'a été observée avec les systèmes intra-utérins au lévonorgestrel (stérilets), tandis que certains progestatifs oraux et l'AMP injectable à des doses plus élevées et sur une plus longue durée d'utilisation étaient associés à un risque plus élevé. Cette hétérogénéité entre les progestatifs peut s'expliquer par des différences de structure chimique, de dose, de récepteurs et de pharmacocinétique.

Mesures réglementaires et différences entre les juridictions

Ces dernières années, les agences réglementaires européennes et canadiennes ont mis à jour à plusieurs reprises les résumés des caractéristiques du produit et les documents d'information pour les patients, en introduisant des avertissements plus visibles sur le lien potentiel entre l'utilisation à long terme de certains progestatifs — y compris l'AMP injectable — et le risque de méningiome. Aux États-Unis, cependant, les étiquettes d'avertissement diffèrent encore de celles européennes, ce qui a ouvert un débat sur la cohérence des approches réglementaires. Parallèlement, la communication publique et professionnelle se concentre de plus en plus sur l'information individualisée des patientes et la prise de décision partagée concernant la contraception, en particulier en cas d'exposition cumulative prolongée aux injections.

Ce que ces chiffres signifient pour les femmes

Le risque relatif indique dans quelle mesure un événement est plus probable dans un groupe par rapport à un autre, mais il ne décrit pas la probabilité en chiffres absolus. Bien que des analyses récentes montrent que le risque de méningiome est plus élevé chez les utilisatrices à long terme d'AMP injectable, le nombre absolu de cas reste faible. Par exemple, même dans les sous-catégories les plus défavorables (utilisation à long terme, début après 31 ans), il faut un très grand nombre d'utilisatrices pour attribuer statistiquement un cas supplémentaire de méningiome. Cela ne signifie pas, bien sûr, que le risque est négligeable — en particulier pour les femmes qui ont des facteurs de risque supplémentaires ou des symptômes compatibles avec une tumeur — mais cela souligne la nécessité d'une discussion nuancée avec un médecin plutôt qu'un arrêt brutal du traitement sans avis professionnel.

Symptômes à surveiller

Les méningiomes se développent lentement et peuvent rester asymptomatiques pendant des années. Lorsque les symptômes apparaissent, ils dépendent de l'emplacement de la tumeur et peuvent inclure des maux de tête qui changent de nature ou s'aggravent, des troubles de la vision (vision double, perte du champ visuel), des convulsions, une faiblesse ou un engourdissement des membres, des difficultés d'élocution, des changements de personnalité et des problèmes d'équilibre. Chez les femmes ayant une longue histoire d'utilisation d'AMP injectable qui développent des symptômes neurologiques nouveaux ou progressifs, il est recommandé de consulter rapidement un médecin de famille ou directement un spécialiste, afin d'évaluer la nécessité d'une imagerie neuroradiologique (IRM cérébrale avec et sans contraste).

Diagnostic et traitement : du suivi à la radiothérapie

La norme pour le diagnostic est l'imagerie par résonance magnétique, qui, avec des résultats caractéristiques (par exemple, la « queue durale »), permet souvent un haut niveau de suspicion de méningiome avant la chirurgie. Le traitement est individualisé : les petites tumeurs asymptomatiques peuvent être simplement surveillées par des IRM en série ; l'ablation chirurgicale est la pierre angulaire pour les tumeurs symptomatiques ou en croissance lorsque cela est techniquement réalisable ; et la radiothérapie — que ce soit sous forme de radiothérapie stéréotaxique pour les petites lésions ou de radiothérapie fractionnée — est utilisée seule ou en complément après la chirurgie, en fonction du grade, de la marge de résection et des relations anatomiques.

Nous avons également parlé avec des oncologues qui planifient la radiothérapie des méningiomes, qui soulignent que les avantages et les risques de la radiothérapie, les alternatives comme la surveillance active et la chirurgie, ainsi que les effets secondaires possibles sont discutés en détail avec les patients. Pour les patientes qui utilisent simultanément des traitements progestatifs, une étape supplémentaire importante est d'évaluer si l'exposition hormonale peut être réduite ou interrompue, surtout s'il y a une suspicion que la tumeur montre une sensibilité hormonale. Dans de nombreux cas, une stabilisation ou un ralentissement de la croissance tumorale a été observé après l'arrêt du progestatif à risque, ce qui suggère en outre un lien biologique.

Qu'en est-il des autres traitements hormonaux

Outre la contraception, les progestatifs sont utilisés dans le traitement hormonal de la ménopause, pour traiter des problèmes gynécologiques et dans les soins d'affirmation de genre pour les femmes transgenres. Dans ces contextes, des rapports et des analyses de cohorte ont été publiés qui suggèrent un risque accru de méningiome, en particulier avec des doses élevées et une utilisation à long terme. Cependant, l'approche doit être prudente : chez certaines patientes, le traitement hormonal joue un rôle clé dans la qualité de vie ou est médicalement indiqué, de sorte que l'évaluation des avantages et des risques doit être faite en collaboration avec le médecin, en envisageant des régimes, des doses et des types de progestatifs alternatifs.

Pourquoi les tumeurs se développent-elles sous l'influence des progestatifs

La recherche en laboratoire vise à élucider les mécanismes moléculaires. Une grande partie des méningiomes exprime des récepteurs de la progestérone, et une plus petite partie des récepteurs des œstrogènes. L'activation du récepteur de la progestérone peut favoriser la prolifération des cellules tumorales et modifier l'expression des gènes impliqués dans l'angiogenèse et le cycle cellulaire. Tous les progestatifs ne sont pas identiques : ils diffèrent par leur affinité pour les récepteurs, leurs effets sur d'autres récepteurs stéroïdiens et leurs effets métaboliques, de sorte que le risque peut également varier entre les molécules. De plus, la pharmacocinétique de l'AMP injectable (dose élevée et action prolongée) distingue encore cette forme d'exposition des systèmes intra-utérins à libération locale de progestatif, par exemple.

Quelle est la fréquence du méningiome et comment « lire » les chiffres

Dans les grandes populations, des dizaines de milliers de cas de méningiomes sont diagnostiqués chaque année, mais cela reste une maladie relativement rare compte tenu du nombre total de femmes utilisant une contraception hormonale. Lorsque les médias mentionnent des rapports comme une augmentation du risque « double » ou « quintuple », il est facile de perdre la notion des valeurs absolues. En pratique, pour la plupart des utilisatrices de contraception injectable, la probabilité de développer un méningiome au cours de leur vie reste faible, mais elle augmente avec la durée de l'exposition et avec l'âge, ainsi qu'avec d'autres facteurs de risque (par exemple, une irradiation antérieure de la tête, des syndromes génétiques rares).

Que faire si vous utilisez déjà des injections

Si vous avez des antécédents d'utilisation de l'AMP injectable pendant plusieurs années, surtout si elle a commencé après l'âge de 31 ans, il est rationnel d'en parler avec votre gynécologue ou votre médecin de famille. Cela ne signifie pas un abandon automatique de la contraception, mais plutôt un échange d'informations sur les priorités personnelles (efficacité, effets secondaires, comorbidités), les alternatives disponibles et votre profil de risque individuel. De nombreuses femmes passent avec succès à des méthodes sans augmentation observée du risque de méningiome, comme les systèmes intra-utérins au lévonorgestrel ou les options non hormonales.

Pour les femmes qui décident de continuer les injections, il est utile d'évaluer régulièrement le traitement, de surveiller l'apparition de nouveaux symptômes et d'envisager de réévaluer périodiquement la nécessité de poursuivre après quelques années, surtout si les circonstances de la vie ont changé (par exemple, phase de reproduction terminée, nouvelles maladies chroniques, interventions chirurgicales prévues).

Groupes spécifiques : post-ménopause et soins d'affirmation de genre

Dans le traitement hormonal de la post-ménopause, les progestatifs sont le plus souvent associés à l'œstrogène chez les femmes ayant un utérus, afin de réduire le risque d'hyperplasie de l'endomètre. Si une femme a un méningiome diagnostiqué ou un risque élevé de méningiome, un ajustement thérapeutique peut être envisagé (choix d'un progestatif avec un profil de sécurité plus favorable, réduction de la dose, durée plus courte, surveillance plus stricte). Toute déviation doit être décidée en collaboration avec des sous-spécialistes en endocrinologie gynécologique et en neuro-oncologie.

Dans les soins d'affirmation de genre pour les femmes transgenres, où les progestatifs sont parfois utilisés dans le cadre de régimes hormonaux, il est nécessaire d'examiner attentivement les indications, les doses et la durée. L'accent est mis sur le consentement éclairé et la gestion multidisciplinaire, avec un plan clair de surveillance et de communication sur les symptômes neurologiques potentiels.

Rôle des tests génétiques et moléculaires

Le profilage moléculaire des méningiomes (par exemple, les mutations dans les gènes NF2, AKT1, SMO, KLF4, TRAF7) devient de plus en plus courant dans les centres de référence. De tels résultats peuvent informer le pronostic, la réponse potentielle à une approche ciblée ou l'intensité du suivi. Dans le contexte de la radiothérapie, l'intégration des données histopathologiques et moléculaires aide à préciser les doses et le volume d'irradiation et à planifier les examens de contrôle.

Comment parler à votre médecin : questions pour votre prochaine consultation

• Quel est mon risque individuel compte tenu de l'âge, de la durée et de la dose de la contraception injectable que j'ai utilisée ?


• Quelles sont les méthodes alternatives aussi efficaces pour moi, mais sans lien prouvé avec un risque accru de méningiome ?


• Ai-je des symptômes qui suggéreraient la nécessité d'une IRM cérébrale ou d'une évaluation neurologique ?


• Si j'ai déjà un méningiome diagnostiqué, y a-t-il un avantage à arrêter ou à changer mon traitement hormonal ?


• Comment le suivi est-il planifié, et à quels intervalles de temps ?

Choix éclairé et ressources numériques

Les femmes qui souhaitent s'informer plus en profondeur sur les options contraceptives peuvent demander des documents d'information vérifiés à leur médecin ou visiter les sites des sociétés savantes pertinentes. Il est utile de comparer les résumés des méthodes, de comprendre les différences entre les systèmes qui libèrent l'hormone localement et ceux avec une exposition systémique, et de vérifier la date de la dernière mise à jour des documents officiels sur la sécurité.

Ce que cela signifie pour le système de santé

Les nouvelles connaissances exigent également des réponses organisationnelles : des messages plus clairs et plus cohérents dans les notices des médicaments, l'intégration des avertissements dans les consentements éclairés, des programmes de formation pour les médecins de premier recours et les gynécologues, une harmonisation entre les régulateurs des différentes juridictions et des parcours de référence disponibles pour le diagnostic neuroradiologique lorsque cela est justifié. Le rôle des registres pharmaco-épidémiologiques est ici essentiel car il permet une détection rapide des signaux de sécurité dans la population réelle.

Messages clés pour les patientes et les médecins

• La contraception injectable par AMP est associée à un risque relatif accru de méningiome, en particulier en cas d'utilisation prolongée et de début à un âge plus avancé.


• Le risque absolu reste faible ; la plupart des utilisatrices ne développeront jamais de méningiome.


• Les profils de sécurité des différents progestatifs et méthodes varient — les systèmes intra-utérins au lévonorgestrel ne présentent pour l'instant aucun signal de risque accru.


• L'arrêt ou le changement d'un traitement hormonal à risque peut entraîner une stabilisation de la maladie chez certaines patientes.


• Les décisions doivent être prises individuellement, en accord avec le médecin, sans démarches brusques et en respectant les priorités personnelles.

Dimension juridique et sociale

Le débat sur l'étiquetage des risques et l'information des consommateurs se déroule également devant les tribunaux de certains pays, où des utilisatrices affirment ne pas avoir été adéquatement averties du risque potentiel après une utilisation prolongée de l'AMP injectable. L'issue de ces procédures pourrait influencer la future formulation des messages de santé publique, la formation des médecins et le format du consentement éclairé. Indépendamment des issues juridiques, la communauté professionnelle souligne que la communication sur les effets secondaires rares mais potentiellement graves doit être claire, équilibrée et exempte de sensationnalisme.

Options contraceptives alternatives

Pour les femmes qui souhaitent éviter une exposition systémique aux progestatifs ou réduire la dose cumulative, on envisage les systèmes intra-utérins, le stérilet non hormonal (cuivre), les minipilules progestatives avec un profil différent, les implants, ainsi que les méthodes barrières. Chaque option a des avantages et des limites spécifiques (efficacité, effets secondaires, contre-indications, praticité), c'est pourquoi un conseil est essentiel pour choisir la méthode qui correspond le mieux à l'état de santé et aux projets.

Perspectives de recherche

Des projets sont en cours pour cartographier plus en détail quelles molécules, doses et durées d'exposition contribuent le plus au risque, avec l'intégration de marqueurs biologiques de la sensibilité des tumeurs aux hormones. On attend également plus de données sur la dynamique du risque après l'arrêt de l'utilisation — les observations à ce jour suggèrent que le risque élevé diminue avec le temps après l'arrêt des injections, mais des horizons temporels précis sont importants pour la prise de décision clinique.