British Gymnastics modifie la procédure indépendante de plaintes après les critiques des victimes d’abus
British Gymnastics a annoncé le remplacement de la procédure indépendante de plaintes qui avait été introduite après une vague de signalements d’abus et de comportements inappropriés dans la gymnastique britannique. Selon un rapport de la BBC publié en mai 2026, plusieurs gymnastes et parents ont décrit la procédure connue sous le nom d’Independent Complaints Process, ou ICP, comme défaillante et retraumatisante. L’instance dirigeante de la gymnastique britannique a confirmé qu’elle la remplacerait par une procédure révisée qui, selon son annonce, devrait rester indépendante, mais aussi être davantage informée par le traumatisme, axée sur le règlement rapide des dossiers ainsi que sur l’équité et la proportionnalité.
Il s’agit de la continuation de l’une des plus importantes crises institutionnelles du sport britannique de ces dernières années. L’ICP a été lancé en 2020 après que des gymnastes, hommes et femmes, ainsi que des parents ont commencé à rendre publiques des accusations de violences physiques et émotionnelles, d’humiliations, d’entraînement forcé malgré des blessures, de rapport problématique au poids corporel et de réponse inadéquate des organismes compétents à des signalements antérieurs. British Gymnastics avait alors engagé l’organisation Sport Resolutions afin d’aider à conduire le processus relatif aux plaintes déposées par l’intermédiaire de la British Athletes Commission et de la ligne téléphonique de la NSPCC.
L’une des personnes qui ont parlé à la BBC, présentée sous le pseudonyme de Laura, a déclaré que l’ICP l’avait trahie, elle et de nombreuses autres gymnastes. Selon ses mots, l’indemnisation obtenue dans une procédure civile lui a confirmé qu’un mauvais traitement avait eu lieu, mais ce qui comptait le plus pour elle était que les entraîneurs acceptent leur responsabilité et reconnaissent que leurs paroles et leurs actes étaient la raison pour laquelle elle était tombée malade. Une telle déclaration a rouvert la question de savoir si un système disciplinaire ou de plaintes dans le sport peut répondre aux besoins des personnes qui signalent des abus s’il se concentre uniquement sur la procédure formelle, et non aussi sur l’expérience des victimes.
Procédure introduite après les signalements de 2020
Selon le protocole de Sport Resolutions de novembre 2020, l’Independent Complaints Process a été conçu pour permettre l’examen de certaines plaintes individuelles concernant des abus présumés et des comportements inappropriés dans la gymnastique. Le document indique qu’en 2020 un grand nombre de gymnastes et de parents ont formulé des accusations d’abus ou de mauvais traitements et que de graves inquiétudes sont apparues quant à la question de savoir si British Gymnastics avait auparavant traité les plaintes de manière appropriée. Le protocole prévoyait que les cas individuels soient examinés devant une personne indépendante à laquelle les pouvoirs de British Gymnastics avaient été délégués.
Dans son explication de la procédure, British Gymnastics a indiqué que l’ICP concernait les plaintes individuelles existantes déposées auprès de la British Athletes Commission entre le 6 juillet et le 9 octobre 2020. Dans le même communiqué, l’organisation a indiqué que Sport Resolutions avait été engagée afin d’aider à la nomination d’une personne indépendante et au travail avec les personnes qui avaient signalé leurs préoccupations par l’intermédiaire de la ligne BAC/NSPCC. Pour diriger la procédure, Sport Resolutions a nommé Christopher Quinlan QC, un juriste expérimenté en droit pénal, réglementaire et sportif.
Dans sa conception initiale, l’ICP devait être séparé de l’enquête indépendante plus large connue sous le nom de Whyte Review. Tandis que la Whyte Review examinait la culture, les schémas de comportement et les défaillances institutionnelles dans la gymnastique britannique, l’ICP devait servir au règlement des plaintes individuelles. Le système était ainsi établi à deux niveaux : l’un devait déterminer le contexte général et recommander des réformes, tandis que l’autre traitait des signalements concrets contre des entraîneurs ou d’autres circonstances individuelles.
Mais c’est précisément à ce second niveau que le différend se rouvre désormais. Les critiques de la procédure affirment que l’indépendance formelle en soi ne suffit pas si le processus est lent, difficile à suivre, émotionnellement épuisant, ou si les personnes qui signalent des abus n’ont pas le sentiment que le système les comprend. Selon le rapport de la BBC, une partie des gymnastes et des parents estime que la procédure n’a pas répondu aux attentes qui leur avaient été présentées lorsqu’elle a été mise en place.
La Whyte Review a établi de graves problèmes systémiques
La Whyte Review, un rapport indépendant commandé conjointement par UK Sport et Sport England, a été publiée le 16 juin 2022. Selon la publication de Sport England, l’enquête a été conduite par Anne Whyte QC, et y ont participé des gymnastes, des parents, des tuteurs, des entraîneurs, des employés et anciens employés de British Gymnastics ainsi que d’autres personnes et organisations qui souhaitaient fournir des informations. Le rapport examinait les allégations d’abus dans la gymnastique, mais il n’était pas conçu comme un mécanisme de décision sur des plaintes individuelles.
Dans une déclaration commune après la publication du rapport, les dirigeants de l’époque de UK Sport et de Sport England ont indiqué qu’ils acceptaient et soutenaient toutes les recommandations de la Whyte Review. Dans la déclaration, les expériences des gymnastes ont été décrites comme bouleversantes, et British Gymnastics a été expressément désignée comme une organisation qui n’avait pas rempli son devoir de protection envers les athlètes et les participants. UK Sport et Sport England ont alors indiqué que la poursuite du financement de British Gymnastics dépendrait de la mise en œuvre de changements importants conformément aux délais prévus dans les recommandations.
Le rapport avait une portée plus large que la seule gymnastique. Il a montré que les plaintes dans le sport ne peuvent pas être considérées uniquement comme des incidents isolés entre un entraîneur donné et un athlète, mais aussi comme la conséquence d’une culture dans laquelle les médailles, la pression de sélection et l’autorité des entraîneurs étaient souvent plus importantes que le bien-être des jeunes sportifs. Dans un tel environnement, les enfants et les jeunes peuvent difficilement reconnaître qu’un certain comportement est inacceptable, et encore plus difficilement le signaler s’ils croient qu’un signalement pourrait compromettre leur carrière sportive.
Sport England et UK Sport ont publié en janvier 2023 une réponse politique aux enseignements de la Whyte Review. Selon Sport England, cette réponse contenait 19 engagements dans les domaines du soutien aux entraîneurs et à la main-d’œuvre, du soutien aux athlètes dans le système de haute performance, de la bonne gouvernance, du règlement des différends et de la création d’environnements sportifs plus sûrs. En juillet 2025, ces institutions ont également publié une mise à jour sur les progrès réalisés dans la mise en œuvre de ces engagements.
Les critiques se concentrent sur la confiance, la rapidité et le traitement des victimes
Les critiques les plus récentes de l’ICP ne concernent pas seulement les détails techniques de la procédure. Elles touchent avant tout à la confiance dans le système et à la manière dont les institutions traitent les personnes qui affirment avoir subi des abus. Lorsque l’on demande à d’anciennes sportives et à d’anciens sportifs de raconter à nouveau des expériences traumatisantes, chaque étape de la procédure peut avoir de graves conséquences sur leur santé mentale. C’est pourquoi, dans les débats contemporains sur la sécurité dans le sport, on insiste de plus en plus sur la nécessité de procédures informées par le traumatisme.
La notion de procédure informée par le traumatisme dans ce contexte signifie que le système doit reconnaître que les plaignants peuvent être particulièrement vulnérables, que leurs témoignages ne doivent pas être répétés inutilement, que la communication doit être claire et que les délais ne doivent pas donner l’impression d’une attente infinie. Une telle approche ne signifie pas l’abandon de l’équité procédurale envers les personnes contre lesquelles des plaintes ont été déposées. Au contraire, l’objectif est d’établir une procédure qui soit en même temps équitable pour toutes les personnes concernées et suffisamment sensible aux conséquences que les abus peuvent laisser.
Selon les informations disponibles, British Gymnastics annonce maintenant un modèle de remplacement qui devrait être indépendant, informé par le traumatisme, équitable, proportionné et axé sur un règlement en temps opportun. Cette formulation montre que l’organisation a accepté au moins une partie des critiques qui visaient le processus existant. Toutefois, il n’est pas encore entièrement clair à quoi ressemblera le nouveau modèle dans la pratique, qui le mettra en œuvre, s’il concernera les dossiers non résolus et comment il sera garanti que les personnes qui sont déjà passées par l’ICP ne seront pas de nouveau exposées à un stress supplémentaire.
La question de la responsabilité des entraîneurs et d’autres personnes responsables est particulièrement sensible. La déclaration de la personne présentée comme Laura montre qu’une indemnisation financière dans une procédure civile ne suffit pas nécessairement pour qu’une victime obtienne un sentiment de justice. Dans de nombreux cas, la reconnaissance du préjudice, l’acceptation de la responsabilité et un message clair indiquant que les comportements qui ont conduit à une atteinte à la santé des sportifs ne peuvent pas être considérés comme une partie normale du processus d’entraînement sont tout aussi importants.
British Gymnastics a déjà modifié les règles disciplinaires
Une partie des réformes que British Gymnastics a mises en œuvre après la Whyte Review concerne le cadre disciplinaire général. Les règles en vigueur sur les plaintes et les procédures disciplinaires de juin 2025 indiquent que la British Gymnastics Welfare and Safe Sport Team est le premier point de contact pour les plaintes. Le document décrit comment les plaintes sont déposées, évaluées et examinées, comment la possibilité d’une procédure disciplinaire formelle est envisagée, qui est habilité à prendre des mesures disciplinaires et quelles sanctions peuvent être prononcées si une violation des règles est établie.
Le même document indique qu’il est en règle générale nécessaire d’identifier le plaignant afin que la personne contre laquelle la plainte a été déposée ait une idée claire des allégations et afin d’assurer l’équité procédurale. Toutefois, British Gymnastics reconnaît que, dans certaines circonstances, des raisons de confidentialité ou d’anonymat peuvent apparaître, même si cela n’est pas toujours possible lorsque l’identité du plaignant ressort clairement du contenu même de la plainte. De telles dispositions montrent à quel point il est difficile d’équilibrer la protection des personnes qui signalent des abus avec les droits des personnes contre lesquelles une procédure est menée.
Les règles prévoient également la possibilité de renvoyer des dossiers au Sport Integrity Service. Selon le document de British Gymnastics, cela peut inclure une enquête indépendante ou une procédure disciplinaire dans les cas de faute présumée impliquant des athlètes, des personnes qui leur fournissent un soutien professionnel ou des titulaires de fonctions au sein de British Gymnastics. Cela souligne l’effort visant à éloigner une partie des questions les plus sensibles des structures internes de la fédération, même si la confiance du public dépend toujours de la manière dont de tels mécanismes sont appliqués dans des cas réels.
L’annonce du remplacement de l’ICP intervient donc à un moment où le cadre institutionnel a déjà changé, mais où le débat sur son efficacité n’est pas terminé. Pour les victimes et leurs familles, la question clé n’est pas seulement de savoir s’il existe de nouvelles règles, mais si elles apportent un véritable changement dans la manière dont les signalements sont entendus, examinés et conclus. C’est précisément dans ce domaine que British Gymnastics doit désormais prouver que le langage des réformes s’accompagne aussi d’une pratique concrète.
Importance plus large pour la sécurité des enfants et des jeunes dans le sport
Le cas de la gymnastique britannique est également important pour d’autres sports, car il montre comment les problèmes de culture, de pouvoir et de responsabilité peuvent se développer pendant des années dans des systèmes qui, vus de l’extérieur, semblent réussir. La gymnastique est un domaine particulièrement sensible, car le parcours compétitif commence souvent à un très jeune âge, et la relation entre les entraîneurs, les enfants, les parents et les organisations sportives peut être extrêmement hiérarchique. Dans de telles circonstances, la frontière entre un entraînement exigeant et un comportement préjudiciable doit être clairement définie et constamment surveillée.
La Whyte Review et les critiques ultérieures de l’ICP ont montré que les institutions doivent développer des mécanismes qui ne dépendent pas seulement du courage des individus à prendre publiquement la parole. Un système de sécurité dans le sport doit permettre l’identification précoce des risques, un signalement efficace, une enquête indépendante, une protection contre les représailles et des conséquences claires pour ceux qui enfreignent les règles. Si les personnes qui signalent des abus se sentent perdues dans la procédure ou exposées à un préjudice supplémentaire, la confiance dans l’ensemble du système s’effondre rapidement.
C’est pourquoi le remplacement annoncé de l’ICP sera un test important pour British Gymnastics. L’organisation devra montrer qu’elle est prête à apprendre non seulement des conclusions de la Whyte Review, mais aussi des expériences des personnes qui sont passées par ses mécanismes de plainte. Dans la pratique, le succès du nouveau modèle se mesurera au fait que les plaignants reçoivent ou non des informations claires, que les procédures soient ou non achevées dans un délai raisonnable, que les décisions soient ou non motivées et que la responsabilité soit ou non établie d’une manière crédible pour les athlètes, les parents, les entraîneurs et le public.
Pour les personnes qui sont déjà passées par des procédures antérieures, l’annonce d’une réforme n’effacera pas en soi le sentiment d’injustice. Elle peut néanmoins marquer le début d’une nouvelle approche si British Gymnastics explique clairement ce qui était insuffisant dans l’ancien système, comment les dossiers existants seront résolus et de quelle manière la répétition des mêmes problèmes sera empêchée à l’avenir. Après des années de témoignages publics, de rapports indépendants et de procédures civiles, la question centrale reste la même : la gymnastique peut-elle construire un système dans lequel la réussite sportive ne s’obtient plus au détriment de la santé, de la dignité et de la sécurité des enfants et des jeunes ?
Sources :
- BBC / Yahoo Sports – rapport sur l’annonce du remplacement de l’ICP et les critiques des gymnastes et des parents (link)
- Sport England – page sur la Whyte Review, rapport indépendant sur les abus dans la gymnastique (link)
- UK Sport – publication commune de UK Sport et Sport England après la publication de la Whyte Review (link)
- British Gymnastics – explication de l’Independent Complaints Process et du rôle de Sport Resolutions (link)
- Sport Resolutions – protocole de l’Independent Complaints Process de novembre 2020 (link)
- British Gymnastics – Complaints and Disciplinary Policy and Procedures, version de juin 2025 (link)