British Gymnastics cambia el procedimiento independiente de reclamaciones tras las críticas de las víctimas de abuso
British Gymnastics ha anunciado la sustitución del procedimiento independiente de reclamaciones que se introdujo después de una ola de denuncias sobre abuso y trato inapropiado en la gimnasia británica. Según un informe de la BBC publicado en mayo de 2026, varias gimnastas y padres describieron el procedimiento conocido como Independent Complaints Process, o ICP, como defectuoso y retraumatizante. El organismo rector de la gimnasia británica confirmó que lo sustituirá por un procedimiento revisado que, según su anuncio, debería seguir siendo independiente, pero también estar más informado por el trauma, orientado a la resolución oportuna de los casos y basado en la justicia y la proporcionalidad.
Se trata de la continuación de una de las crisis institucionales más importantes del deporte británico de los últimos años. El ICP se puso en marcha en 2020 después de que gimnastas, hombres y mujeres, y padres empezaran a exponer públicamente acusaciones de abuso físico y emocional, humillación, entrenamiento forzado pese a lesiones, una relación problemática con el peso corporal y una respuesta inadecuada de los organismos competentes a denuncias anteriores. British Gymnastics contrató entonces a la organización Sport Resolutions para ayudar en la gestión del proceso de reclamaciones presentadas a través de la British Athletes Commission y la línea telefónica de la NSPCC.
Una de las personas que hablaron para la BBC, presentada con el seudónimo Laura, declaró que el ICP le falló a ella y a muchas otras gimnastas. Según sus palabras, la indemnización obtenida en un procedimiento civil confirmó para ella que se había producido una actuación indebida, pero lo más importante para ella era que los entrenadores aceptaran la responsabilidad y reconocieran que sus palabras y acciones fueron la razón por la que enfermó. Una declaración así ha vuelto a abrir la cuestión de si un sistema disciplinario o de reclamaciones en el deporte puede satisfacer las necesidades de las personas que denuncian abusos si se centra solo en el procedimiento formal y no también en la experiencia de las víctimas.
Procedimiento introducido tras las denuncias de 2020
Según el protocolo de Sport Resolutions de noviembre de 2020, el Independent Complaints Process fue diseñado para permitir el examen de determinadas reclamaciones individuales sobre presuntos abusos y trato inapropiado en la gimnasia. En el documento se señala que en 2020 un gran número de gimnastas y padres presentó acusaciones de abuso o maltrato y que surgieron serias preocupaciones sobre si British Gymnastics había gestionado anteriormente las reclamaciones de manera adecuada. El protocolo preveía que los casos individuales fueran investigados ante una persona independiente a la que se delegaron poderes de British Gymnastics.
British Gymnastics indicó en la explicación del procedimiento que el ICP se refería a reclamaciones individuales existentes presentadas ante la British Athletes Commission entre el 6 de julio y el 9 de octubre de 2020. En el mismo comunicado, la organización señaló que Sport Resolutions había sido contratada para ayudar en el nombramiento de una persona independiente y en el trabajo con las personas que habían comunicado sus preocupaciones a través de la línea BAC/NSPCC. Como responsable del procedimiento, Sport Resolutions nombró a Christopher Quinlan QC, un jurista con experiencia en derecho penal, regulatorio y deportivo.
En su concepción inicial, el ICP debía estar separado de la investigación independiente más amplia conocida como Whyte Review. Mientras que la Whyte Review examinaba la cultura, los patrones de conducta y las fallas institucionales en la gimnasia británica, el ICP debía servir para resolver reclamaciones individuales. De ese modo, el sistema se estableció en dos niveles: uno debía determinar el contexto general y recomendar reformas, mientras que el otro abordaba denuncias concretas contra entrenadores u otras circunstancias individuales.
Pero es precisamente en ese segundo nivel donde ahora vuelve a abrirse la disputa. Los críticos del procedimiento afirman que la independencia formal por sí sola no es suficiente si el proceso es lento, difícil de seguir, emocionalmente agotador o si las personas que denuncian abusos no sienten que el sistema las comprende. Según el informe de la BBC, parte de las gimnastas y los padres considera que el procedimiento no cumplió las expectativas que se les habían presentado cuando fue establecido.
La Whyte Review constató graves problemas sistémicos
La Whyte Review, un informe independiente encargado conjuntamente por UK Sport y Sport England, fue publicada el 16 de junio de 2022. Según la publicación de Sport England, la investigación fue dirigida por Anne Whyte QC y en ella participaron gimnastas, padres, tutores, entrenadores, empleados y exempleados de British Gymnastics, así como otras personas y organizaciones que deseaban aportar información. El informe examinaba las acusaciones de abuso en la gimnasia, pero no estaba concebido como un mecanismo para decidir sobre reclamaciones individuales.
En una declaración conjunta tras la publicación del informe, los entonces dirigentes de UK Sport y Sport England indicaron que aceptaban y apoyaban todas las recomendaciones de la Whyte Review. En la declaración, las experiencias de los gimnastas fueron descritas como estremecedoras, y British Gymnastics fue señalada expresamente como una organización que no había cumplido su deber de cuidado hacia los deportistas y participantes. UK Sport y Sport England señalaron entonces que la continuidad de la financiación de British Gymnastics dependería de la aplicación de cambios significativos de acuerdo con los plazos de las recomendaciones.
El informe tuvo un significado más amplio que la propia gimnasia. Mostró que las reclamaciones en el deporte no pueden verse solo como incidentes aislados entre un entrenador individual y un deportista, sino también como consecuencia de una cultura en la que las medallas, la presión de selección y la autoridad de los entrenadores a menudo eran más importantes que el bienestar de los jóvenes deportistas. En un entorno así, los niños y jóvenes pueden tener dificultades para reconocer que un determinado comportamiento es inaceptable, y aún más para denunciarlo si creen que la denuncia podría poner en peligro su carrera deportiva.
Sport England y UK Sport publicaron en enero de 2023 una respuesta política a las lecciones de la Whyte Review. Según Sport England, esa respuesta contenía 19 compromisos en las áreas de apoyo a entrenadores y a la fuerza laboral, apoyo a deportistas en el sistema de alto rendimiento, buena gobernanza, resolución de disputas y creación de entornos deportivos más seguros. En julio de 2025, esas instituciones también publicaron una actualización sobre el progreso en la implementación de esos compromisos.
Las críticas se centran en la confianza, la rapidez y el trato a las víctimas
Las críticas más recientes al ICP no se refieren solo a detalles técnicos del procedimiento. Tienen que ver ante todo con la confianza en el sistema y con la manera en que las instituciones tratan a las personas que afirman haber sufrido abusos. Cuando se pide a antiguas deportistas y deportistas que vuelvan a relatar experiencias traumáticas, cada paso del procedimiento puede tener graves consecuencias para su salud mental. Por eso, en los debates contemporáneos sobre la seguridad en el deporte se subraya cada vez más la necesidad de procedimientos informados por el trauma.
El concepto de procedimiento informado por el trauma en este contexto significa que el sistema debe reconocer que los denunciantes pueden ser especialmente vulnerables, que sus testimonios no deben repetirse innecesariamente, que la comunicación debe ser clara y que los plazos no deben dar la impresión de una espera interminable. Este enfoque no significa renunciar a la justicia procedimental hacia las personas contra las que se han presentado reclamaciones. Al contrario, su sentido es establecer un procedimiento que sea al mismo tiempo justo para todas las personas implicadas y suficientemente sensible a las consecuencias que el abuso puede dejar.
Según la información disponible, British Gymnastics anuncia ahora un modelo sustitutivo que debería ser independiente, informado por el trauma, justo, proporcional y orientado a una resolución oportuna. Esa formulación muestra que la organización ha aceptado al menos parte de las críticas relativas al proceso existente. Sin embargo, todavía no está completamente claro cómo será el nuevo modelo en la práctica, quién lo aplicará, si se referirá a los casos no resueltos y cómo se garantizará que las personas que ya han pasado por el ICP no vuelvan a estar expuestas a un estrés adicional.
La cuestión de la responsabilidad de los entrenadores y otras personas responsables es especialmente delicada. La declaración de la persona presentada como Laura muestra que una indemnización económica en un procedimiento civil no tiene por qué ser suficiente para que una víctima adquiera una sensación de justicia. En muchos casos son igualmente importantes el reconocimiento del daño, la aceptación de la responsabilidad y un mensaje claro de que los comportamientos que condujeron al deterioro de la salud de los deportistas no pueden considerarse una parte normal del proceso de entrenamiento.
British Gymnastics ya modificó las normas disciplinarias
Parte de las reformas que British Gymnastics llevó a cabo tras la Whyte Review se refiere al marco disciplinario general. En las normas vigentes sobre reclamaciones y procedimientos disciplinarios de junio de 2025 se indica que el British Gymnastics Welfare and Safe Sport Team es el primer punto de contacto para las reclamaciones. El documento describe cómo se presentan, evalúan e investigan las reclamaciones, cómo se considera la posibilidad de un procedimiento disciplinario formal, quién está autorizado a adoptar medidas disciplinarias y qué sanciones pueden imponerse si se determina una infracción de las normas.
En el mismo documento se indica que, por regla general, es necesario identificar al reclamante para que la persona contra la que se ha presentado la reclamación tenga una idea clara de las alegaciones y para garantizar la justicia procedimental. Sin embargo, British Gymnastics reconoce que en determinadas circunstancias pueden existir razones para la confidencialidad o el anonimato, aunque esto no siempre es posible si la identidad del reclamante resulta evidente por el contenido de la propia reclamación. Tales disposiciones muestran lo difícil que es equilibrar la protección de las personas que denuncian abusos con los derechos de las personas contra las que se lleva a cabo un procedimiento.
Las normas también prevén la posibilidad de remitir los casos al Sport Integrity Service. Según el documento de British Gymnastics, esto puede incluir una investigación independiente o un procedimiento disciplinario en casos de presunta mala conducta que implique a deportistas, personas que les proporcionan apoyo profesional o titulares de funciones en British Gymnastics. Con ello se subraya el esfuerzo por alejar parte de las cuestiones más sensibles de las estructuras internas de la federación, aunque la confianza pública sigue dependiendo de cómo se aplican esos mecanismos en casos reales.
El anuncio de la sustitución del ICP llega, por tanto, en un momento en el que el marco institucional ya ha cambiado, pero el debate sobre su eficacia no ha terminado. Para las víctimas y sus familias, la cuestión clave no es solo si existen nuevas normas, sino si aportan un cambio real en la manera en que las denuncias se escuchan, se investigan y se concluyen. Ese es precisamente el ámbito en el que British Gymnastics debe demostrar ahora que el lenguaje reformista va acompañado de una práctica concreta.
Significado más amplio para la seguridad de los niños y jóvenes en el deporte
El caso de la gimnasia británica es importante también para otros deportes porque muestra cómo los problemas de cultura, poder y responsabilidad pueden desarrollarse durante años en sistemas que desde fuera parecen exitosos. La gimnasia es un ámbito especialmente sensible porque la trayectoria competitiva a menudo comienza a una edad muy temprana, y la relación entre entrenadores, niños, padres y organizaciones deportivas puede ser marcadamente jerárquica. En tales circunstancias, la frontera entre un entrenamiento exigente y un trato perjudicial debe estar claramente definida y supervisada constantemente.
La Whyte Review y las críticas posteriores al ICP mostraron que las instituciones deben desarrollar mecanismos que no dependan solo del valor de los individuos para hablar públicamente. Un sistema de seguridad en el deporte debe permitir la identificación temprana de riesgos, la denuncia eficaz, la investigación independiente, la protección frente a represalias y consecuencias claras para quienes infringen las normas. Si las personas que denuncian abusos se sienten perdidas en el procedimiento o expuestas a daños adicionales, la confianza en todo el sistema se derrumba rápidamente.
Por eso la anunciada sustitución del ICP será una prueba importante para British Gymnastics. La organización tendrá que demostrar que está dispuesta a aprender no solo de las conclusiones de la Whyte Review, sino también de las experiencias de las personas que han pasado por sus mecanismos de reclamación. En la práctica, el éxito del nuevo modelo se medirá por si los reclamantes reciben información clara, si los procedimientos se terminan en un plazo razonable, si las decisiones están motivadas y si la responsabilidad se determina de una manera creíble para deportistas, padres, entrenadores y el público.
Para las personas que ya han pasado por procedimientos anteriores, el anuncio de la reforma no borrará por sí solo la sensación de injusticia. Sin embargo, puede marcar el comienzo de un nuevo enfoque si British Gymnastics explica claramente qué fue insuficiente en el antiguo sistema, cómo se resolverán los casos existentes y de qué manera se impedirá en el futuro la repetición de los mismos problemas. Después de años de testimonios públicos, informes independientes y procedimientos civiles, la cuestión central sigue siendo la misma: ¿puede la gimnasia construir un sistema en el que el éxito deportivo ya no se logre a costa de la salud, la dignidad y la seguridad de los niños y jóvenes?
Fuentes:
- BBC / Yahoo Sports – informe sobre el anuncio de la sustitución del ICP y las críticas de gimnastas y padres (link)
- Sport England – página sobre la Whyte Review, informe independiente sobre abusos en la gimnasia (link)
- UK Sport – publicación conjunta de UK Sport y Sport England tras la publicación de la Whyte Review (link)
- British Gymnastics – explicación del Independent Complaints Process y del papel de Sport Resolutions (link)
- Sport Resolutions – protocolo del Independent Complaints Process de noviembre de 2020 (link)
- British Gymnastics – Complaints and Disciplinary Policy and Procedures, versión de junio de 2025 (link)