Eddie Howe quitte Newcastle après presque cinq ans : Matthias Jaissle principal candidat pour le banc
Eddie Howe a quitté son poste d'entraîneur principal de Newcastle United moins d'un mois avant le début de la nouvelle saison de Premier League, mettant ainsi fin à l'une des périodes les plus importantes de l'histoire récente du club du nord-est de l'Angleterre. Selon les informations de Sky Sports, de Reuters et de plusieurs médias britanniques, le technicien anglais de 48 ans a pris cette décision après des discussions avec les dirigeants du club, même si l'éventualité de son départ était déjà envisagée depuis plusieurs semaines. Howe devrait désormais se retirer temporairement du football et faire une pause dans sa carrière d'entraîneur. Newcastle se retrouve donc confronté à un changement majeur à un moment où l'équipe est déjà touchée par une vaste restructuration de son effectif et où la préparation de la saison 2026/27 entre dans sa phase finale.
Les médias britanniques indiquent que ce départ n'est pas la conséquence d'un résultat isolé ni d'un conflit soudain, mais d'une série de circonstances qui se sont accumulées au cours des derniers mois. Parmi celles-ci, l'épuisement de Howe, son mécontentement face à l'orientation de la politique de transferts et le sentiment de ne plus exercer la même influence sur la construction de l'équipe sont particulièrement mis en avant. Sky Sports a rapporté qu'à la fin de la saison précédente, l'entraîneur était prêt à poursuivre le projet à condition que le club renforce efficacement l'effectif pendant l'été. Au lieu de cela, Newcastle a vendu plusieurs joueurs clés, tandis que des interrogations concernant l'avenir d'autres membres importants de l'équipe sont restées sans réponse.
Un départ préparé pendant plusieurs semaines, et non après une seule défaite
Le dernier match de Howe sur le banc a été une rencontre amicale contre Bristol City, que Newcastle a perdue 4-1 le 29 juillet. Bien que cette lourde défaite ait coïncidé avec l'annonce de son départ, Sky Sports indique que le résultat n'a pas constitué la raison directe de la fin de la collaboration. Selon cette source, Howe avait déjà informé ses collaborateurs les plus proches et la direction du club qu'il envisageait sérieusement de se retirer, mais il a continué à diriger les entraînements et la préparation jusqu'à ce que Newcastle établisse un plan clair pour sa succession. Une telle évolution laisse penser à une séparation maîtrisée mais accélérée, plutôt qu'à un licenciement classique provoqué par un échec sportif.
The Guardian a rapporté que Howe se sentait épuisé après une période marquée par de fortes attentes, des blessures, la pression des résultats et de fréquents changements dans le secteur sportif. Selon la même source, son mécontentement s'est encore accru parce que la nouvelle politique de recrutement s'orientait de plus en plus vers de jeunes footballeurs susceptibles de générer une future valeur de revente. Une telle approche peut être importante pour la viabilité financière à long terme, mais elle réduit simultanément la possibilité de remplacer rapidement des titulaires expérimentés et confirmés. D'après les informations disponibles, Howe estimait que l'effectif abordant la nouvelle saison ne correspondait pas au niveau d'ambition que le club et ses supporters avaient développé pendant son mandat.
D'importants changements dans le vestiaire se trouvent également à l'arrière-plan de cette décision. Sky Sports indique qu'Anthony Gordon et Sandro Tonali ont été vendus pendant l'été, tandis que l'avenir du capitaine Bruno Guimarães est resté incertain. Une saison plus tôt, le club avait également perdu Alexander Isak, transféré à Liverpool pour 125 millions de livres sterling. Lorsque ces départs sont considérés dans leur ensemble, il devient évident de comprendre pourquoi la question de l'influence de Howe sur la reconstruction de l'équipe s'est imposée comme l'un des principaux sujets de sa séparation avec le club.
De la lutte pour le maintien à la Ligue des champions
Howe a pris les commandes de Newcastle en novembre 2021, peu après le changement de propriétaire et l'arrivée d'un consortium dirigé par le Fonds public d'investissement saoudien, connu sous le nom de PIF. L'équipe se trouvait alors dans la zone de relégation, sans victoire lors des onze premières journées de championnat et sérieusement menacée d'un retour en Championship. Dès sa première saison, il est parvenu à stabiliser l'effectif, à augmenter l'intensité du jeu et à assurer le maintien, Newcastle terminant le championnat à la 11e place. Ce redressement a posé les fondations d'une progression sportive beaucoup plus rapide qu'initialement prévu.
Dès la saison 2022/23, Newcastle a terminé quatrième de Premier League et s'est qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois depuis plus de deux décennies. Sous la direction de Howe, l'équipe a développé un style identifiable reposant sur une grande intensité, un pressing agressif, des transitions rapides et une solide organisation sans ballon. La défense est devenue l'une des plus fiables du championnat, tandis que St. James' Park s'est de nouveau transformé en l'un des déplacements les plus difficiles du football anglais. Au cours de la même saison, Newcastle a également atteint la finale de la Coupe de la Ligue, perdue contre Manchester United, mais la simple qualification pour Wembley a marqué le retour du club dans les phases décisives des grandes compétitions.
Après une septième place lors de la saison 2023/24, Newcastle s'est de nouveau qualifié pour la Ligue des champions l'année suivante, cette fois grâce à une cinquième place en championnat. En moins de quatre ans, Howe a ainsi conduit le club à deux reprises dans la compétition européenne la plus prestigieuse, ce qui, avant son arrivée, semblait constituer un objectif à long terme plutôt qu'immédiat. Sous sa direction, le club est devenu un concurrent régulier des équipes anglaises les plus riches, même s'il a simultanément dû adapter son fonctionnement aux règles de viabilité financière de la Premier League. C'est précisément cet écart entre la puissance financière des propriétaires et la marge de manœuvre limitée en matière de dépenses qui a souvent déterminé le rythme de développement du projet.
Le trophée qui a changé le statut de Howe dans l'histoire du club
Le plus grand moment de son mandat s'est produit en mars 2025, lorsque Newcastle a battu Liverpool 2-1 en finale de la Coupe de la Ligue à Wembley. Il s'agissait du premier grand trophée national du club depuis sa victoire en FA Cup en 1955, mettant fin à une attente de 70 ans. En tenant également compte des compétitions européennes, le précédent grand trophée de Newcastle remontait à 1969, avec une victoire en Coupe des villes de foires. Le triomphe de 2025 avait donc une signification dépassant largement le cadre d'une seule saison et d'un seul titre.
Grâce à ce succès, Howe a durablement modifié sa propre place parmi les entraîneurs de Newcastle. Avant son arrivée, le club avait passé des années à tenter de trouver un équilibre entre son immense potentiel populaire, son identité historique et des résultats sportifs limités. En remportant un trophée et en retrouvant la Ligue des champions, il a démontré que Newcastle pouvait de nouveau agir comme un club qui ne se contente pas de participer aux grands matchs, mais qui peut également les gagner. Son mandat ne peut donc pas être réduit uniquement à sa dernière saison ou aux circonstances de son départ.
La dernière saison complète a néanmoins été marquée par un net recul. Newcastle a terminé le championnat 2025/26 à la 12e place et, en Ligue des champions, a franchi la phase de ligue avant d'atteindre les matchs à élimination directe, où Barcelone a mis fin à son parcours. Ce résultat européen a confirmé que l'équipe pouvait être compétitive à un haut niveau, mais sa forme nationale n'a pas été suffisamment stable pour obtenir une nouvelle place parmi les clubs de tête. Les blessures, les changements en attaque et la pression croissante sur la profondeur de l'effectif ont encore compliqué le travail de Howe.
La stratégie de transferts est devenue le principal point de rupture
L'été 2026 de Newcastle a été marqué par une tentative visant à assurer simultanément la stabilité financière, à rajeunir l'équipe et à maintenir son niveau de compétitivité. Le club a recruté plusieurs jeunes joueurs, parmi lesquels l'ailier Bazoumana Touré, le milieu de terrain Sean Steur et le gardien Ewen Jaouen, mais les départs de titulaires confirmés ont suscité beaucoup plus d'attention. Selon Sky Sports, Howe était prêt à poursuivre à condition que le club remplace rapidement et efficacement les cadres vendus. Lorsque cela ne s'est pas produit dans les proportions qu'il espérait, il a estimé que les conditions nécessaires à la poursuite du même projet sportif n'étaient plus réunies.
Une modification de la philosophie de recrutement n'est pas inhabituelle pour les clubs qui tentent de concilier des ambitions élevées avec les règles concernant les revenus, les dépenses et les pertes autorisées. Les jeunes joueurs peuvent apporter une valeur sportive et marchande à long terme, mais leur développement exige du temps, de la stabilité et une structure claire. Howe avait montré au cours des saisons précédentes qu'il pouvait faire progresser les joueurs, mais il travaillait simultanément dans un environnement où les attentes incluaient la lutte pour les places européennes et les trophées. Selon les informations britanniques, c'est précisément le conflit entre ces temporalités, les résultats à court terme et le développement à long terme, qui est devenu l'un des principaux problèmes.
Les changements dans la hiérarchie du club et la répartition des pouvoirs ajoutent une complexité supplémentaire. Dans les clubs modernes, l'entraîneur principal n'est généralement plus la seule personne à décider des transferts, mais agit au sein d'une structure plus large comprenant un directeur sportif, un département d'analyse, des recruteurs et la direction. Dans la première phase du projet, Howe avait joué un rôle important dans la définition des profils de joueurs et la construction de la culture de l'équipe première. Si son influence a réellement diminué, comme le rapportent les médias britanniques, son départ peut également être considéré comme la conséquence d'un changement de modèle de gouvernance et non uniquement comme le résultat des performances sportives.
Matthias Jaissle face au plus grand défi de sa carrière
Le principal candidat à la succession de Howe est l'entraîneur allemand Matthias Jaissle, âgé de 38 ans, qui dirige le club saoudien d'Al-Ahli. Sky Sports a indiqué le 30 juillet que les négociations se trouvaient à un stade avancé et que Newcastle souhaitait conclure l'accord aussi rapidement que possible afin que le nouvel entraîneur puisse prendre en charge l'équipe pendant le stage de préparation en Espagne. Jusqu'à la confirmation officielle du club, son arrivée doit toutefois être considérée comme attendue et non comme définitivement conclue. D'autres candidats avaient également été évoqués lors des premières réflexions, mais les sources britanniques ont présenté Jaissle comme le premier choix évident.
Jaissle a bâti sa réputation d'entraîneur au sein du système associé aux clubs de Red Bull. Après la fin prématurée de sa carrière de joueur en raison de blessures, il a travaillé dans le centre de formation du RB Leipzig, puis au club danois de Brøndby, avant de prendre les commandes du Red Bull Salzburg. Avec le club autrichien, il a remporté deux championnats et une coupe, et atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions lors de la saison 2021/22. Ses équipes se caractérisent généralement par un pressing haut, une occupation rapide des espaces et un jeu direct après la récupération du ballon, ce qui signifie que son style prolonge naturellement, dans certains domaines, l'intensité établie par Howe à Newcastle.
Il a rejoint Al-Ahli en 2023 et pris en charge un vestiaire composé de nombreux internationaux expérimentés. The Guardian indique qu'il a réussi à gérer les relations entre les grandes vedettes et les joueurs locaux, tout en conservant son autorité même pendant les périodes de résultats moins favorables. Lors de sa première saison, le club a terminé troisième du championnat saoudien, avant de se tourner vers un succès continental. Le travail de Jaissle en Arabie saoudite a montré qu'il pouvait s'adapter à un environnement culturel et compétitif différent, ainsi qu'à la pression associée à des propriétaires ambitieux et à un effectif coûteux.
Deux titres asiatiques consécutifs comme principale recommandation
Selon les données officielles de la Confédération asiatique de football, Al-Ahli a remporté sous la direction de Jaissle la Ligue des champions Élite de l'AFC 2025 en battant le club japonais de Kawasaki Frontale 2-0. Un an plus tard, le club saoudien a conservé son titre en dominant le FC Machida Zelvia 1-0 après prolongation. Jaissle est ainsi devenu l'entraîneur d'une équipe ayant remporté deux titres consécutifs de champion d'Asie, un résultat extrêmement rare dans l'ère moderne de cette compétition. C'est précisément cette régularité continentale qui constitue son principal argument pour obtenir un poste en Premier League.
Jaissle arriverait à Newcastle dans un contexte complètement différent. La Premier League apporte une concurrence hebdomadaire plus élevée, une pression médiatique plus intense et moins de temps pour s'adapter, tandis que le nouvel entraîneur devrait immédiatement régler les questions concernant l'effectif, la hiérarchie du vestiaire et les attentes des supporters. Il prendrait en outre les commandes d'une équipe façonnée pendant presque cinq ans par un entraîneur doté de méthodes de travail très claires et d'un lien fort avec le public. Toute modification du système devra donc être suffisamment rapide pour produire des résultats, mais également assez prudente pour ne pas détruire ce qui fonctionnait lors de la période précédente.
Le lien entre Newcastle et Al-Ahli par l'intermédiaire du PIF saoudien permet également de mieux comprendre la candidature de Jaissle. Le PIF est l'actionnaire majoritaire de Newcastle et contrôle également Al-Ahli ainsi que plusieurs autres grands clubs en Arabie saoudite. Ce lien de propriété ne signifie pas automatiquement que le transfert serait simple sur le plan administratif, mais il crée un environnement dans lequel les deux parties connaissent bien le travail, les méthodes et les résultats de l'entraîneur. Cela est particulièrement important pour Newcastle, car le club ne dispose pas de beaucoup de temps pour mener un long processus de sélection.
La nouvelle saison commence sous pression
Newcastle doit ouvrir la nouvelle saison de Premier League le 23 août par un match à domicile contre Liverpool, ce qui ne laisserait au futur entraîneur que quelques semaines pour découvrir l'équipe et introduire ses exigences tactiques fondamentales. Avant cela, le club doit disputer une série de rencontres amicales et participer à un stage en Espagne, de sorte que la rapidité de la nomination du successeur est devenue une priorité opérationnelle. Tout retard réduirait le temps disponible pour évaluer les joueurs et prendre des décisions avant la fermeture du mercato estival.
Le nouveau staff technique ne sera pas seulement confronté à la question des résultats en début de saison. Les décisions concernant les joueurs que le club conservera, le rôle accordé aux jeunes recrues et la capacité de l'équipe à se rapprocher de nouveau des places européennes seront tout aussi importantes. Après la 12e place obtenue la saison précédente, les attentes sont moins élevées qu'après la victoire en Coupe de la Ligue, mais la structure de propriété, les revenus et la base de supporters de Newcastle continuent d'exercer une pression en faveur d'un retour rapide vers le sommet.
Howe quitte le club comme l'entraîneur qui avait repris une équipe luttant pour son maintien, l'avait ramenée en Ligue des champions et lui avait offert son premier grand trophée national en sept décennies. Son mandat s'achève dans un moment d'incertitude, mais son héritage reste visible dans le statut transformé de Newcastle et dans les attentes renouvelées autour du club. Pour Jaissle, s'il est nommé, la première tâche ne consistera pas seulement à remplacer un prédécesseur couronné de succès. Il devra convaincre l'équipe et les supporters que la nouvelle stratégie de gouvernance et de transferts peut ouvrir la prochaine phase du projet, plutôt que marquer un retour à une période d'instabilité.
Sources :
- Sky Sports – informations sur le départ de Howe, la chronologie, les changements dans l'effectif et les négociations avec Matthias Jaissle (lien)
- Reuters / Channel News Asia – confirmation des informations médiatiques concernant le départ et aperçu des principaux résultats du mandat de Howe (lien)
- The Guardian – contexte des raisons du départ, modification de la politique de transferts et perte d'influence sur la construction de l'équipe (lien)
- The Guardian – portrait de Matthias Jaissle, son style de travail et ses résultats à Al-Ahli (lien)
- Confédération asiatique de football – données officielles concernant la conservation du titre de champion d'Asie par Al-Ahli en 2026 (lien)