Federico Chiesa veut rester à Liverpool : il voit l'arrivée d'Iraola comme une occasion d'ouvrir un nouveau chapitre
Federico Chiesa ne prévoit pas de quitter Liverpool malgré des mois de spéculations concernant un possible retour en Serie A. Après deux saisons marquées par un temps de jeu limité, l'attaquant italien souhaite profiter du changement d'entraîneur et se battre pour obtenir un rôle plus important sous la direction du nouveau technicien Andoni Iraola. Après la victoire 4:2 en match de préparation contre Sunderland à Nashville, il a déclaré qu'il était heureux à Anfield, qu'il aimait le club et ses supporters et que son seul objectif actuel était de faire ses preuves à Liverpool. Ses paroles ne signifient pas que son statut dans l'équipe est déjà réglé, mais elles montrent clairement que le joueur de 28 ans ne cherche pas à partir avant d'avoir obtenu sa chance dans le nouveau système. Il lui reste encore deux années de contrat, si bien que Liverpool n'est soumis à aucune pression immédiate pour le vendre, tandis que les prochains matchs de préparation montreront à quel point Iraola compte sérieusement sur lui.
Le message de Chiesa est arrivé à un moment où Liverpool se trouve au début d'une reconstruction sportive plus large. Iraola a succédé à Arne Slot en juin 2026, après une saison au cours de laquelle le club a terminé cinquième de Premier League avec 60 points et s'est qualifié pour la Ligue des champions grâce à une place anglaise supplémentaire dans la plus prestigieuse compétition européenne. Pour un club qui avait remporté le championnat seulement un an auparavant, une telle régression n'était pas satisfaisante, et Chiesa a ouvertement estimé après la rencontre contre Sunderland que Liverpool devait offrir davantage. Son ambition personnelle est donc également liée à l'objectif plus vaste de l'équipe : retrouver la lutte au sommet du football anglais et accomplir une progression européenne plus importante. Dans un tel environnement, chaque joueur de second plan obtient une nouvelle occasion, mais dispose également de très peu de marge d'erreur.
Le but contre Sunderland comme premier argument
La première apparition de Liverpool sous les ordres d'Iraola s'est achevée par une victoire 4:2 contre Sunderland le 25 juillet 2026 au GEODIS Park de Nashville. Selon le compte rendu officiel du club, Liverpool a ouvert le score grâce à Kieran Morrison, Sunderland a renversé la situation par l'intermédiaire d'Enzo Le Fée et de Timur Tutierov, avant que Dominik Szoboszlai, Chiesa et Lewis Koumas n'assurent le retournement de situation des Reds. Chiesa est entré au début de la seconde période et a joué dans l'axe de l'attaque, un poste auquel il avait été moins souvent utilisé que sur l'aile pendant la majeure partie de sa carrière. À la conclusion de l'action, il a pris la profondeur dans le dos de la défense sur une passe de Calvin Ramsay et a redonné l'avantage à Liverpool d'une frappe précise. Dans un match amical, le résultat n'est pas déterminant en lui-même, mais ce but est intervenu à un moment important pour un joueur qui tente de modifier la perception de son propre rôle.
Après le match, Iraola a souligné que la rencontre avait donné à Liverpool un point de départ pour la suite du travail, tandis que Chiesa a révélé que ses premières discussions avec l'entraîneur avaient porté sur le pressing, les exigences tactiques et les déplacements à la pointe de l'attaque. Il s'agit d'un détail important, car le football d'Iraola exige beaucoup plus d'un attaquant que la simple finition. Ses équipes cherchent à presser agressivement la dernière ligne adverse, à attaquer rapidement après avoir récupéré le ballon et à proposer constamment des appels dans la profondeur. Chiesa possède la vitesse et la capacité d'attaquer les espaces, mais il devra démontrer qu'il peut maintenir son intensité sans le ballon et participer à la construction dans les zones centrales. Si l'entraîneur le considère réellement comme une option au poste de numéro neuf, cela pourrait lui ouvrir une voie différente vers davantage de temps de jeu que celle dont il disposait sous Slot.
Deux saisons marquées par des entrées en jeu
Chiesa a rejoint Liverpool en provenance de la Juventus en août 2024, et le club anglais avait alors officiellement annoncé qu'il avait signé un contrat de longue durée. Les médias britanniques estimaient le transfert à 10 millions de livres sterling, auxquels pouvaient s'ajouter des bonus, ce qui représentait un risque financier relativement faible pour un joueur possédant son expérience internationale. Malgré cela, son rendement sportif au cours de ses deux premières années est resté inférieur aux attentes. Selon les statistiques publiées par beIN Sports, il a disputé 14 matchs toutes compétitions confondues durant la saison 2024/25, dont dix comme remplaçant, inscrivant deux buts et délivrant une passe décisive. Liverpool a remporté la Premier League cette saison-là, mais Chiesa a principalement participé au titre comme joueur de rotation.
La saison suivante, son nombre d'apparitions est passé à 36, mais il n'a été titularisé qu'à cinq reprises. The Guardian indique qu'il n'a débuté qu'un seul match de Premier League, alors même que Liverpool a connu des problèmes de blessures en attaque pendant la saison. Au total, il a disputé 726 minutes, marqué trois buts et ajouté trois passes décisives, ce qui montre qu'il pouvait contribuer malgré un temps de jeu limité, mais qu'il n'a pas réussi à modifier la hiérarchie. Sa dernière titularisation dans un match officiel remonte au mois de février, lors de la victoire contre Brighton au quatrième tour de la FA Cup. Une telle répartition du temps de jeu explique pourquoi les rumeurs concernant un possible départ se sont intensifiées au printemps et en été.
Chiesa n'est toutefois pas entré publiquement en conflit avec son ancien entraîneur. Après le match à Nashville, il a déclaré qu'il s'était estimé prêt à assumer un rôle plus important la saison dernière, tout en acceptant que l'entraîneur prenne ses décisions conformément à son propre projet. Ce ton est important pour comprendre sa position actuelle : il ne cherche pas à réécrire le passé et n'affirme pas qu'une place dans l'équipe lui revient de droit, mais décrit l'arrivée d'Iraola comme un "nouveau chapitre". Dans la pratique, ce chapitre dépendra de critères beaucoup plus concrets, de la préparation physique et de la discipline tactique à la concurrence au sein de la ligne offensive. Le but inscrit lors du premier match de préparation lui a offert un bon départ, mais aucune garantie.
Le système d'Iraola peut ouvrir un nouveau rôle
Liverpool a nommé Iraola le 4 juin 2026 après ses trois années de travail à Bournemouth. Selon le communiqué officiel du club, le Basque a conduit Bournemouth à la sixième place et à la première qualification européenne de son histoire lors de sa dernière saison, un résultat qui comprenait une série de 18 matchs de championnat sans défaite pendant la seconde partie de la saison. Ses équipes sont reconnaissables à leur grande intensité, à leur jeu direct et à leur volonté de prendre des risques, si bien que l'adaptation sera exigeante même pour les joueurs qui occupaient auparavant des rôles stables. Pendant les premières semaines de la préparation, Iraola a souligné qu'il souhaitait à la fois imposer ses propres idées et découvrir les postes auxquels les joueurs se sentaient le plus à l'aise. C'est précisément ce processus qui offre à Chiesa un espace dont il ne disposait pas la saison dernière.
Au cours de sa carrière, l'Italien a le plus souvent évolué comme ailier gauche ou droit, des positions depuis lesquelles il peut attaquer le demi-espace, chercher une frappe du pied droit ou accélérer en direction du but. Dans l'axe de l'attaque, il doit répondre à des exigences différentes : jouer plus souvent dos au but, déclencher ses appels au bon moment pour éviter le hors-jeu, participer à la première vague de pressing et ouvrir des espaces pour les coéquipiers arrivant de plus loin. Contre Sunderland, il a montré sa valeur dans les appels en profondeur, mais des tests plus sérieux l'attendent encore. Iraola est connu pour exiger un pressing collectif parfaitement synchronisé, de sorte qu'un sprint réussi ou un but ne suffira pas si le joueur ne s'intègre pas à la structure de l'équipe. La polyvalence constitue l'avantage de Chiesa, tandis que la régularité représente son principal défi.
Ce nouveau poste pourrait également être utile à Liverpool, en particulier au cours d'une longue saison comprenant des engagements en Premier League, en Ligue des champions et dans les coupes nationales. Un joueur capable d'occuper les deux ailes et l'axe de l'attaque augmente les possibilités de rotation sans imposer de grands changements dans la composition. Cependant, son rôle ne sera pas déterminé uniquement par sa position nominale, mais par l'efficacité avec laquelle il pourra exécuter les exigences d'Iraola dans les différentes phases du jeu. L'entraîneur vient seulement de commencer à travailler avec une partie de l'effectif, car les internationaux ont rejoint le groupe à des dates différentes après la Coupe du monde. Pour cette raison, la véritable hiérarchie offensive ne devrait devenir plus claire qu'à l'approche du début du championnat.
L'intérêt italien existe, mais aucun transfert n'est confirmé
Le nom de Chiesa a été associé à la Juventus et à Como pendant l'été, mais aucune offre officielle ni aucun accord de transfert n'avait été annoncé au 27 juillet 2026. The Guardian a rapporté que les deux clubs italiens avaient été mentionnés comme des destinations possibles, tandis que d'autres médias ont souligné qu'un retour en Serie A pourrait lui offrir davantage de temps de jeu et un environnement footballistique familier. La Juventus représenterait un retour dans le club pour lequel il a disputé 131 matchs, inscrit 32 buts et délivré 23 passes décisives entre 2020 et 2024, selon le profil officiel du joueur publié par Liverpool. Como est devenu un projet ambitieux au cours des dernières saisons, mais l'intérêt évoqué dans les médias n'est pas équivalent à des négociations formelles. Chiesa a donc eu raison de laisser ouverte la possibilité d'une évolution de la situation, tout en précisant clairement qu'il ne pensait actuellement qu'à Liverpool.
Sa situation contractuelle offre au club une certaine sécurité dans les négociations. Avec encore deux années de contrat, Liverpool n'est pas obligé de le vendre en dessous de sa valeur et dispose en même temps de suffisamment de temps pour déterminer s'il peut être utile dans le système d'Iraola. Pour le joueur lui-même, rester comporte également un risque : s'il ne parvient pas non plus à obtenir un temps de jeu plus conséquent sous les ordres du nouvel entraîneur, il entrera l'été prochain dans la dernière année de son contrat et se retrouvera une nouvelle fois confronté à une décision concernant sa carrière. D'un autre côté, partir avant la fin de la préparation signifierait renoncer à la première véritable occasion d'être évalué par le nouveau staff sans le poids de la hiérarchie précédente. Sa décision actuelle n'est donc pas tant sentimentale que professionnellement logique.
La position de Liverpool concernant la structure de son attaque sera également importante. Le club doit déterminer s'il a besoin de Chiesa comme option expérimentée dans la rotation, s'il peut accepter un tel rôle dans le cas où il ne deviendrait pas un titulaire régulier et si son profil correspond au projet prévu pour plusieurs compétitions. Dans un calendrier moderne, le nombre d'apparitions des remplaçants peut souvent être élevé, mais la différence entre des entrées occasionnelles et une véritable responsabilité demeure considérable. Chiesa a disputé 36 matchs la saison dernière, mais n'en a débuté que cinq, ce qui correspond exactement au type de statistique susceptible de masquer une influence limitée. Son objectif n'est désormais pas seulement d'augmenter le nombre de ses entrées en jeu, mais de devenir un joueur auquel l'entraîneur fait confiance dès la première minute dans les matchs importants.
Liverpool cherche à retrouver le groupe des candidats au titre
L'histoire personnelle de Chiesa se déroule pendant une saison de grandes attentes pour l'ensemble du club. Le classement officiel de la Premier League montre que Liverpool a terminé la saison 2025/26 à la cinquième place avec 17 victoires, neuf matchs nuls et 12 défaites, pour une différence de buts de 63:53. La qualification pour la Ligue des champions a été obtenue grâce à cette cinquième place, mais un tel résultat représentait un important recul par rapport au titre remporté un an plus tôt. En Europe, Liverpool a atteint les quarts de finale, où Paris Saint-Germain l'a battu 2:0 lors des deux rencontres, selon les données officielles de l'UEFA. Après le match amical à Nashville, Chiesa a déclaré qu'un club possédant un tel statut ne pouvait pas considérer une cinquième place comme une réussite.
La tâche d'Iraola ne consiste donc pas seulement à instaurer un style différent, mais également à reconstruire la stabilité compétitive. Liverpool doit réduire son nombre de défaites, améliorer son équilibre défensif et trouver suffisamment de buts provenant de plusieurs sources, en particulier lorsque le calendrier deviendra plus chargé. Au cours d'une telle saison, un attaquant capable d'entrer en jeu, de débuter les rencontres de coupe et de lutter pour une place dans la composition en championnat peut avoir une grande valeur. Chiesa a déjà montré qu'il pouvait apporter de l'énergie et de la verticalité face à des défenses fatiguées, mais il souhaite désormais prouver qu'il n'est pas seulement un spécialiste des fins de match. Iraola évaluera s'il peut lui faire confiance lorsque Liverpool doit contrôler le rythme dès le début, presser haut et défendre collectivement.
La victoire de préparation contre Sunderland a également offert un avertissement. Liverpool a encaissé deux buts et Joe Gomez est sorti sur blessure dans les dix premières minutes, si bien que l'entraîneur a évoqué après le match la nécessité de continuer à travailler et de disposer d'un effectif suffisamment large. Le secteur offensif de l'équipe a été efficace, mais les matchs amicaux servent avant tout à tester la condition physique, les relations tactiques et les rôles individuels. Le but de Chiesa possède de la valeur parce qu'il confirme qu'il a abordé la préparation avec sérieux, mais son statut ne sera pas décidé sur la base d'une seule action. Les prochaines semaines montreront s'il peut répéter de telles séquences et accomplir sans le ballon ce qu'Iraola exige.
L'enjeu est également important en raison de l'équipe nationale italienne
Un temps de jeu plus important à Liverpool pourrait de nouveau ouvrir à Chiesa les portes de l'équipe nationale italienne. L'attaquant a été l'un des joueurs clés de l'Italie lors du Championnat d'Europe 2021, mais il a connu ces dernières années des interruptions liées aux blessures, à sa forme et au manque de continuité en club. Après le match contre Sunderland, il a déclaré qu'il souhaitait retrouver le groupe de la sélection et a rappelé à quel point jouer pour l'équipe nationale comptait pour lui. En juillet 2026, la Fédération italienne de football a annoncé que l'Italie était tombée à la 15e place du classement FIFA après ne pas s'être qualifiée pour la Coupe du monde. Pendant une période de reconstruction de la sélection, tout joueur italien évoluant régulièrement au plus haut niveau aura davantage de chances de redevenir important.
Pour Chiesa, la saison 2026/27 pourrait donc constituer un tournant à deux niveaux. À Liverpool, il doit démontrer qu'il peut être davantage qu'un joueur populaire capable de changer occasionnellement le cours d'un match en sortant du banc, tandis qu'au niveau international, il doit reconstruire le statut qu'il possédait pendant ses meilleures années. Rester à Anfield lui offre le plus haut niveau de compétition en club, mais uniquement s'il parvient à obtenir de véritables minutes. Un retour en Italie pourrait de nouveau devenir une option s'il estime que la hiérarchie n'a pas changé, mais rien n'indique pour l'instant qu'il souhaite précipiter une telle décision. Son message depuis Nashville était simple : il veut d'abord obtenir une chance équitable sous les ordres d'Iraola.
Liverpool a encore devant lui la plus grande partie de sa préparation, tandis que le nouvel entraîneur doit encore travailler avec l'effectif complet. Chiesa aborde ce processus en bonne santé, motivé et avec un but inscrit lors du premier match de la nouvelle ère, ce qui constitue un meilleur point de départ que celui dont il disposait au commencement des saisons précédentes. Dans le même temps, la concurrence, les exigences tactiques et les ambitions du club signifient qu'il n'obtiendra pas une place régulière sur la seule base de sa réputation. Iraola lui a jusqu'à présent montré une voie possible à travers le rôle d'avant-centre et un pressing intense. Il appartient désormais à Chiesa de transformer cette première occasion en confiance durable pendant l'été.
Sources :
- The Guardian - déclarations de Federico Chiesa concernant son souhait de rester, sa relation avec Iraola, son temps de jeu et l'intérêt des clubs italiens (lien)
- Liverpool FC - compte rendu officiel du match de préparation entre Liverpool et Sunderland à Nashville (lien)
- Liverpool FC - confirmation officielle de la nomination d'Andoni Iraola et présentation de son travail à Bournemouth (lien)
- Liverpool FC - profil de Federico Chiesa, informations concernant son transfert et son bilan à la Juventus (lien)
- Premier League - classement final officiel de la saison 2025/26 et bilan de Liverpool en championnat (lien)
- UEFA - résultats officiels des quarts de finale de Liverpool contre Paris Saint-Germain en Ligue des champions 2025/26 (lien)
- beIN Sports - statistiques des apparitions et du temps de jeu de Chiesa pendant ses deux premières saisons à Liverpool (lien)
- FIGC - communiqué officiel concernant la chute de l'Italie au classement FIFA après l'échec de sa qualification pour la Coupe du monde (lien)