Hambourg face à un référendum olympique décisif : le DOSB indique que sans le soutien des citoyens, il n'y aura pas de poursuite de la course
Hambourg entre dans la phase finale de la décision politique et sportive la plus importante de sa nouvelle candidature olympique. Le dimanche 31 mai 2026, les électeurs de cette ville allemande décideront si Hambourg doit continuer à concourir pour le statut de candidat allemand à l'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de 2036, 2040 ou 2044. Le résultat du vote ne signifiera pas en soi que les Jeux viendront à Hambourg, mais il déterminera si la ville peut rester dans la procédure nationale menée par la Confédération olympique et sportive allemande, connue sous l'abréviation DOSB. C'est précisément pourquoi le référendum est devenu un point clé de l'ensemble du processus, et non simplement une prise de position politique locale sur un projet sportif.
Stephan Brause, responsable de la candidature olympique auprès du DOSB, a décrit le vote, dans une interview accordée au magazine hambourgeois Hamburger Klönschnack, comme une condition fondamentale à la poursuite de la participation de Hambourg à la course. Selon lui, il est clair depuis le début pour le DOSB qu'il ne peut y avoir de candidature contre la volonté de la population. Brause a également souligné que l'Allemagne se prépare réellement cette fois à une candidature olympique et que, contrairement aux débats de 2015, il ne s'agit plus de décider si l'Allemagne tentera ou non d'attirer les Jeux, mais de savoir où une éventuelle candidature allemande devrait être fondée.
Le référendum comme filtre dans la course nationale
Hambourg est en concurrence pour la nomination allemande avec Berlin, Munich et le concept KölnRheinRuhr, qui réunit des villes et des communes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le DOSB a publié sur ses pages officielles que les quatre concepts avaient tous franchi la première phase d'examen et que le choix du candidat national se déroule en trois étapes. Lors de la première phase, la durabilité des concepts proposés, la disponibilité des installations sportives et d'entraînement, les capacités hôtelières, la logique des transports et la faisabilité globale ont été examinées. Lors de la deuxième phase, les collectivités locales ont reçu la possibilité d'organiser des référendums jusqu'à la fin juin 2026, tandis que, lors de la phase finale, le candidat allemand devrait être choisi sur la base d'une matrice d'évaluation et d'une estimation de la compétitivité internationale.
Pour Hambourg, cette deuxième phase est particulièrement sensible, car la ville porte l'expérience de la candidature infructueuse de 2015. À l'époque, les électeurs avaient rejeté le plan d'une candidature aux Jeux olympiques d'été de 2024 ou 2028, ce qui avait arrêté le projet d'alors et laissé une forte empreinte politique. Dans la nouvelle procédure, les autorités municipales tentent de montrer que le concept a changé, qu'il est plus prudent sur le plan financier et urbanistique, et qu'il s'appuie sur l'infrastructure existante. Cependant, c'est précisément le référendum qui montrera si cela suffit à une légitimation sociale.
Selon les informations officielles de Hambourg, les électeurs décident si la ville doit poursuivre sa candidature dans la sélection nationale du DOSB. Le vote se tient le 31 mai 2026, et la possibilité de vote par correspondance a été ouverte plus tôt, à partir de la fin avril. Hambourg a également organisé des activités d'information et des débats publics afin que les habitants puissent, avant de se prononcer, avoir un aperçu du concept, des coûts et des effets attendus. Selon les communications de l'administration municipale, l'objectif est de présenter la candidature comme un projet qui s'inscrit dans le développement urbain existant, et non comme un plan auquel la ville devrait se soumettre pour répondre aux besoins d'un grand événement sportif.
Le DOSB cherche le concept offrant les meilleures perspectives internationales
Dans l'interview accordée à Hamburger Klönschnack, Brause a évité de classer les différents candidats, soulignant que, dans sa fonction, il observe l'intérêt national. Il a indiqué que tous les candidats avaient amélioré leurs concepts au cours des derniers mois et développé des avantages reconnaissables. Pour le DOSB, selon son explication, l'état global du projet sera déterminant : la reconnaissance internationale, la durabilité financière, la faisabilité des transports, l'acceptabilité pour les athlètes et les spectateurs, le soutien social et la capacité de présenter la candidature allemande comme convaincante devant le Comité international olympique.
Dans ce cadre, Hambourg met l'accent sur la compacité, les courtes distances, l'identité aquatique de la ville et la possibilité d'organiser des compétitions dans un environnement déjà reconnaissable. Le concept municipal prévoit que les Jeux s'intègrent autant que possible dans le tissu urbain existant, avec l'utilisation d'installations sportives existantes ou temporaires. Les autorités hambourgeoises affirment qu'il n'y aura pas de nouveaux sites coûteux exclusivement destinés aux besoins des Jeux et que le projet doit s'appuyer sur l'infrastructure sportive que la ville possède déjà ou prévoit de développer de toute façon.
En septembre 2025, le DOSB a officiellement confirmé que Hambourg remplit les conditions pour poursuivre l'élaboration de la candidature. Selon un communiqué du Sénat de Hambourg, la confédération avait auparavant examiné les concepts des quatre candidats et évalué s'ils étaient conformes aux critères de base. Le sénateur aux sports Andy Grote avait alors estimé que la décision du DOSB avait donné un élan supplémentaire à la ville, tandis que le responsable de l'avant-projet hambourgeois, Steffen Rülke, soulignait que la ville dispose de suffisamment d'installations sportives et d'entraînement, de capacités hôtelières et d'un concept logique pour la mise en œuvre des Jeux olympiques et paralympiques.
Un cadre olympique modifié après 2015
L'un des principaux arguments des partisans de la nouvelle candidature est l'affirmation selon laquelle les Jeux olympiques et leur mode d'attribution ont changé par rapport à l'époque où Hambourg s'était présentée pour la première fois à un référendum. Brause a souligné dans l'interview que le cadre du Comité international olympique avait changé depuis lors, principalement à travers les documents de réforme connus sous les noms d'Agenda olympique 2020 et d'Agenda olympique 2020+5. Selon cette approche, les hôtes ne devraient plus s'adapter aux grandes exigences des Jeux, mais les Jeux devraient s'adapter à la ville et à ses plans existants.
Une telle approche est importante pour Hambourg, car l'argument de la ville repose sur la thèse selon laquelle on ne construit pas une nouvelle ville olympique, mais que les objectifs de développement existants peuvent être accélérés par un événement sportif international. Dans ses communications officielles, Hambourg cite l'accessibilité sans obstacle, le développement du sport dans les écoles, la modernisation de la mobilité et le renforcement de l'infrastructure sportive comme bénéfices possibles à long terme. Les critiques, toutefois, avertissent que les grandes manifestations sportives comportent souvent des risques financiers, des pressions politiques et la possibilité que l'argent public soit orienté vers des projets qui n'auraient pas été prioritaires sans candidature olympique.
C'est précisément autour de cette différence que se forme le principal débat politique. Les partisans parlent d'une occasion pour Hambourg de recevoir un élan supplémentaire pour le développement de la ville et du sport, tandis que les opposants appellent à la prudence en raison des coûts possibles, des obligations de sécurité et des garanties financières à long terme. Selon des analyses juridiques publiées dans des médias spécialisés allemands, le référendum apporte une légitimation politique, mais ne remplace pas les décisions ultérieures sur le budget, les permis, les investissements d'infrastructure et les contrats. Même en cas d'issue positive, les organes municipaux et les institutions sportives allemandes devront prendre des décisions supplémentaires en plusieurs phases.
Les finances restent l'un des thèmes centraux
Le Sénat de Hambourg indique dans ses interventions publiques que le budget pour la mise en œuvre des Jeux olympiques et paralympiques est estimé à environ 4,8 milliards d'euros. Selon des rapports de médias allemands qui se réfèrent aux estimations municipales et aux analyses financières, ce montant concerne principalement la partie organisationnelle, y compris les coûts des compétitions, de la technologie, du personnel, du marketing et de la réalisation opérationnelle. À part cela se trouvent les investissements dans l'infrastructure urbaine, qui devraient être évalués selon leurs propres règles et priorités.
Les partisans de la candidature affirment qu'une partie des investissements aurait de toute façon été nécessaire à la ville, notamment dans les transports, l'accessibilité et les équipements sportifs, et voient donc le cadre olympique comme un moyen d'accélérer et de mieux coordonner le développement. Les opposants avertissent que de telles estimations sont souvent optimistes et que les expériences internationales avec de grands événements sportifs montrent que les coûts peuvent augmenter. C'est pourquoi, à Hambourg, on débat non seulement du sport, mais aussi des finances publiques, des priorités urbanistiques et de la confiance des citoyens dans la capacité des autorités à conduire le projet de manière transparente.
L'initiative NOlympia Hamburg, qui s'oppose à la candidature, a réussi à recueillir un nombre suffisant de signatures pour que sa position soit incluse dans les documents d'information officiels du référendum. Selon les informations disponibles, les opposants à la candidature soulignent que les fonds pourraient être plus nécessaires pour le logement, l'éducation, la politique sociale, les transports et les mesures climatiques. Le référendum acquiert ainsi une signification politique plus large, car la question de la candidature olympique est liée aux débats sur le modèle de développement de la ville et la répartition des fonds publics.
Hambourg, Munich, Berlin et KölnRheinRuhr dans des positions différentes
La procédure allemande de sélection du candidat varie d'une ville à l'autre, car les consultations locales se déroulent selon des cadres juridiques différents. Le DOSB indique sur son site officiel que Munich a déjà obtenu en octobre 2025 le soutien des électeurs pour poursuivre sa candidature, tandis qu'en avril 2026 les électeurs des unités pertinentes liées au concept KölnRheinRuhr ainsi que les habitants de Kiel comme lieu possible pour les compétitions de voile se sont également prononcés positivement. Berlin, selon les informations disponibles, suit une voie politique différente, car la capitale n'a pas la même forme de référendum que Hambourg, bien que des débats sur le soutien public et la légitimation politique y soient également menés.
Cela signifie que Hambourg se présente au référendum à un moment où certains concurrents ont déjà franchi d'importants tests locaux. Brause a donc souligné dans l'interview que Munich et KölnRheinRuhr ont une longueur d'avance dans le domaine de la légitimation sociale, car les processus référendaires y sont déjà terminés avec des résultats positifs. Pour Hambourg, c'est le message que sans soutien clair des électeurs, elle ne peut pas compter sur une poursuite égale de la course, aussi convaincant que soit son concept sur le plan technique.
La décision nationale du DOSB est attendue à l'automne 2026. Selon les informations du DOSB, le choix final devrait être fondé sur une matrice d'évaluation qui comprend la compétitivité internationale et la durabilité économique. Le candidat allemand entrerait ensuite dans une relation plus formelle avec le Comité international olympique par la procédure réformée, y compris le soi-disant dialogue continu. Le DOSB n'a pas encore à choisir l'année exacte des Jeux, car la candidature allemande est envisagée pour 2036, 2040 ou 2044.
Une décision qui dépasse le sport
Le référendum hambourgeois n'est donc pas seulement une consultation sur un spectacle sportif. Il est un test de confiance dans le concept municipal, les estimations financières, la capacité d'organisation et la promesse que les Jeux peuvent s'intégrer dans la vie quotidienne de la métropole sur l'Elbe. Pour les partisans de la candidature, le projet olympique représente une occasion pour Hambourg de montrer son ouverture internationale, d'accélérer le développement des infrastructures et du sport et de profiter des règles modifiées du mouvement olympique. Pour les opposants, il s'agit d'un projet financièrement risqué qui pourrait détourner l'attention publique et l'argent des besoins plus urgents des habitants.
Du point de vue du DOSB, le message est simple : la candidature allemande se prépare, mais le soutien local demeure l'une des conditions clés pour tout candidat qui souhaite porter le projet national. Si Hambourg obtient un soutien majoritaire le 31 mai, elle poursuivra la course vers la décision finale du DOSB. Si les électeurs s'y opposent, la ville s'exclura pratiquement de la sélection nationale, et l'ambition olympique allemande continuera de s'appuyer sur les candidats restants.
C'est pourquoi l'évaluation de Brause selon laquelle le référendum est le fondement de la poursuite du processus est importante également au-delà des frontières de Hambourg. Elle montre qu'une candidature olympique moderne ne se mesure plus seulement aux stades, aux hôtels et aux plans de transport, mais aussi à la capacité de l'hôte à convaincre ses propres citoyens. À Hambourg, le 31 mai 2026, on verra si le projet dispose d'une confiance suffisante pour l'étape suivante.
Sources :
- Hamburger Klönschnack – interview de Stephan Brause sur la candidature olympique de Hambourg, le rôle du référendum et la position du DOSB (link)
- Confédération olympique et sportive allemande, DOSB – informations officielles sur la procédure de la candidature allemande aux Jeux olympiques et paralympiques de 2036, 2040 ou 2044 (link)
- Ville de Hambourg, Autorité de l'intérieur et des sports – communiqué sur la confirmation du DOSB selon laquelle Hambourg remplit les conditions pour la poursuite de l'élaboration de la candidature (link)
- Ville de Hambourg, Autorité de l'intérieur et des sports – communiqué sur le lancement du référendum et l'implication des citoyens dans le débat sur la candidature (link)
- Ville de Hambourg – informations sur le référendum pour les Jeux olympiques et paralympiques à Hambourg le 31 mai 2026 (link)
- Legal Tribune Online – analyse juridique de la procédure de candidature olympique, du rôle des référendums locaux et des compétences du DOSB (link)