Neymar manque l'entrée en lice du Brésil contre le Maroc, Ancelotti attend son retour dans la suite du groupe
Le Brésil abordera son premier match de la Coupe du monde 2026 sans Neymar, l'une des figures les plus reconnaissables de sa sélection et le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe selon les registres de la FIFA. L'attaquant de Santos ne sera pas prêt pour le duel contre le Maroc le 13 juin 2026 au New York New Jersey Stadium, et le sélectionneur Carlo Ancelotti a confirmé que la récupération après la blessure au mollet n'était pas encore terminée. Selon le compte rendu de la conférence de presse d'Ancelotti, le staff technique brésilien s'attend à ce que Neymar puisse reprendre les entraînements collectifs au cours de la semaine prochaine, ce qui signifie que sa participation à la suite de la phase de groupes n'est pas encore exclue. Dans le groupe C, le Brésil affrontera Haïti après le Maroc le 19 juin à Philadelphie, puis l'Écosse le 24 juin à Miami, indique le calendrier de la compétition de la FIFA. Un tel calendrier laisse à Ancelotti une marge de prudence, mais il n'enlève pas la pression sur une équipe qui ouvre le tournoi contre un adversaire doté d'une sérieuse continuité internationale.
L'absence de Neymar n'est pas seulement un problème d'effectif pour le premier match, mais aussi un moment psychologique important pour une sélection qui tente de remporter un sixième titre mondial. La FIFA avait précédemment annoncé que Neymar avait subi une blessure au mollet en mai en jouant pour Santos et qu'il s'agissait d'une blessure qui avait remis en question sa disponibilité pour le début du tournoi. Le Brésil l'a néanmoins inclus parmi les 26 joueurs pour la Coupe du monde, et Ancelotti, dans son explication de la convocation, a souligné non seulement sa qualité technique, mais aussi l'expérience qu'il peut transmettre aux coéquipiers plus jeunes. Cette expérience restera désormais, au moins pour l'ouverture du tournoi, en dehors du terrain. Pour le Brésil, cela signifie que le premier grand test de la nouvelle phase sous Ancelotti devra être passé sans le joueur qui a été pendant des années le centre du jeu offensif de la sélection brésilienne.
La blessure au mollet a changé les plans pour le début du tournoi
Selon les informations de la FIFA, Neymar s'est blessé le 17 mai lors de la défaite de Santos contre Coritiba, seulement un jour avant qu'Ancelotti n'annonce la liste finale pour la Coupe du monde. Dans son rapport de l'époque, la FIFA a indiqué que la participation contre le Maroc était devenue incertaine parce que la blessure au mollet nécessitait une période de récupération et un retour contrôlé à l'effort. À l'approche de la rencontre contre le Maroc, la situation est devenue plus claire : selon les comptes rendus de la conférence d'Ancelotti, Neymar n'était pas encore prêt pour le match et ne sera pas en concurrence pour jouer lors de l'ouverture du groupe. Ancelotti a en même temps déclaré que l'attaquant travaillait intensément afin de revenir le plus vite possible, mais que le staff technique ne voulait pas le remettre dans un rythme complet avant qu'il ne soit physiquement prêt pour cela. Une telle approche est particulièrement importante, car dans le cas des blessures au mollet, un retour prématuré se transforme souvent en nouveau problème, surtout dans un tournoi où les matches s'enchaînent à intervalles rapprochés.
Les Brésiliens doivent donc trouver un équilibre entre l'exigence de résultat et la prudence médicale. Le premier match du groupe a un grand poids, car une victoire facilite immédiatement le chemin vers la phase à élimination directe, mais le format élargi de la Coupe du monde 2026 modifie quelque peu les calculs. Selon les règles de la FIFA, le tournoi se joue pour la première fois avec 48 sélections réparties en 12 groupes de quatre équipes, et les deux meilleures de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour les seizièmes de finale. Cela ne réduit pas l'importance des points, mais donne davantage de marge de correction si une rencontre ne se déroule pas selon le plan. C'est précisément pour cela qu'Ancelotti peut être plus prudent avec Neymar qu'il ne l'aurait été dans l'ancien format, même si le Brésil, en raison de sa tradition et de ses ambitions, peut difficilement considérer un match comme moins important.
Ancelotti maintient sa décision selon laquelle Neymar est nécessaire au Brésil
La convocation de Neymar a été l'une des décisions les plus suivies de la liste brésilienne pour la Coupe du monde. La CBF a annoncé qu'Ancelotti avait nommé le 18 mai 2026 les 26 joueurs qui représenteront le Brésil aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et Neymar figurait parmi eux malgré son problème au mollet. Selon la FIFA, il s'agit d'un joueur qui a marqué en septembre 2023 ses 78e et 79e buts pour le Brésil et a dépassé Pelé dans les statistiques FIFA des meilleurs buteurs de la sélection brésilienne. Ce chiffre donne du poids à l'évaluation d'Ancelotti selon laquelle Neymar peut être utile même lorsqu'il n'est pas totalement prêt pour chaque match dès la première minute. Le Brésil ne voit pas en lui seulement la finition des attaques, mais aussi un joueur qui connaît la pression des grands matches, le vestiaire de la Coupe du monde et le poids particulier de l'opinion publique brésilienne.
La décision d'Ancelotti comporte en même temps un risque. Si Neymar ne revient pas assez vite, le Brésil gardera pratiquement une partie de la liste pour une phase ultérieure de la compétition, tandis que d'autres attaquants devront assumer une charge plus lourde dans le groupe. The Guardian a souligné avant le match qu'Endrick et Igor Thiago sont des candidats au rôle d'attaquant axial en l'absence de Neymar, tandis que Vinicius Junior et Raphinha devraient porter la plus grande part de créativité et de vitesse dans le dernier tiers. Au milieu de terrain, Ancelotti dispose de joueurs comme Casemiro et Bruno Guimaraes, et la défense devrait être stabilisée par Marquinhos et Gabriel Magalhaes. Une telle structure suggère que le Brésil ne dépend pas d'un seul joueur, mais l'absence de Neymar change tout de même la manière dont l'adversaire prépare le match et la manière dont le Brésil peut attaquer une défense en place.
Le Maroc n'est pas un adversaire pour une ouverture routinière
L'ouverture contre le Maroc est particulièrement exigeante, car il ne s'agit pas d'un adversaire formellement plus faible qui devrait servir au Brésil d'entrée tranquille dans le tournoi. Le Maroc est devenu lors de la Coupe du monde 2022 la première sélection africaine à atteindre les demi-finales, ce que The Guardian a souligné comme un contexte important avant le match dans le New Jersey. Un tel résultat a changé la manière dont on regarde la sélection marocaine : il ne s'agit plus d'une équipe que les favoris peuvent considérer seulement à travers le prisme de la qualité individuelle, mais d'une sélection qui a déjà prouvé qu'elle pouvait résister à la pression des matches à élimination directe et jouer avec discipline contre les plus forts. Le Brésil ne perd donc pas seulement Neymar dans le premier match, mais aussi une partie de son imprévisibilité contre un adversaire qui sait jouer patiemment, de façon compacte et avec stabilité émotionnelle.
Selon le calendrier de la FIFA, la rencontre entre le Brésil et le Maroc se jouera dans le stade qui accueillera aussi la finale de la Coupe du monde le 19 juillet. Le lieu lui-même renforce encore la symbolique du match : le Brésil y commence sa tentative de retour au sommet du football mondial, et Ancelotti dirige son premier match sur la plus grande scène contre une équipe qui, lors du précédent Mundial, a ouvert de nouvelles portes au football africain. Dans un tel cadre, l'absence de Neymar devient une histoire qui dépasse une seule blessure. Elle influe sur les plans tactiques, sur la hiérarchie en attaque et sur les attentes du public, mais elle offre en même temps à d'autres joueurs l'occasion de montrer dès le début que le Brésil possède assez de profondeur pour un tournoi de 104 matches et 48 sélections.
Le Brésil s'appuie sur la profondeur offensive et l'expérience du vestiaire
Ancelotti est arrivé au Brésil avec la réputation d'un entraîneur qui sait gérer les grands vestiaires et les fortes individualités, et la CBF a annoncé en mai 2026 que son contrat avait été prolongé jusqu'en 2030. Cela montre que la fédération brésilienne ne considère pas son travail seulement à travers un tournoi, même si l'évaluation publique sera inévitablement façonnée par le résultat à la Coupe du monde. Le Brésil compte cinq titres mondiaux, le dernier datant de 2002, de sorte que la pression sur chaque nouvelle génération est forte. The Guardian a rappelé que depuis ce dernier titre, le Brésil n'a dépassé les quarts de finale qu'une seule fois, ce qui a encore renforcé le sentiment qu'un progrès est attendu de l'équipe d'Ancelotti. Dans ce contexte, le premier match contre le Maroc n'est pas décisif pour l'ensemble du tournoi, mais il peut fortement influencer l'atmosphère autour de la sélection.
Sans Neymar, le Brésil s'appuiera probablement davantage sur la vitesse des ailiers, le pressing après la perte du ballon et une plus grande responsabilité du milieu de terrain dans la construction des attaques. Vinicius Junior peut, dans un tel modèle, obtenir plus de liberté dans le jeu en un contre un, tandis que Raphinha offre de la largeur, des rentrées vers l'axe et du travail sans ballon. Si Ancelotti choisit Endrick, le Brésil obtiendrait un attaquant plus jeune capable d'attaquer les espaces et d'apporter de l'énergie, tandis qu'Igor Thiago offrirait un profil différent dans les duels et dans le jeu dos au but. Le sélectionneur dispose ainsi de plusieurs options, mais aucune ne porte le même poids symbolique que la présence de Neymar. C'est précisément pourquoi la prestation brésilienne contre le Maroc sera aussi observée comme un test de la capacité de la sélection à fonctionner en dehors de sa dépendance de longue date à son joueur le plus connu.
Le retour est attendu au cours de la semaine prochaine
Le message le plus important du staff brésilien est que Neymar n'est pas écarté pour le tournoi. Selon le compte rendu de la conférence d'Ancelotti, on s'attend à ce que l'attaquant de 34 ans rejoigne de nouveau l'entraînement collectif la semaine prochaine, à condition que sa récupération se poursuive au rythme prévu. Cela pourrait théoriquement le rapprocher d'une participation contre Haïti le 19 juin ou au moins du match contre l'Écosse le 24 juin, mais il n'y a actuellement aucune confirmation officielle qu'il sera prêt pour ces rencontres. Le Brésil évaluera donc son statut quotidiennement, et chaque décision concernant son retour devra prendre en compte aussi l'objectif à plus long terme : si la Seleção passe le groupe, le tournoi entre dans une phase où un geste d'un attaquant expérimenté peut décider un match. Sous cet angle, la prudence d'Ancelotti n'est pas un signe d'abandon de Neymar, mais une tentative de le préserver pour le moment où il pourrait être le plus utile.
D'ici là, le Brésil doit prouver qu'il a suffisamment de qualité même sans lui. Selon The Guardian, Ancelotti a déclaré avant le tournoi que la sélection était capable de rivaliser avec n'importe quelle équipe, mais aussi que remporter la Coupe du monde était une tâche extrêmement exigeante. Un tel message résume bien la position brésilienne : la qualité est indiscutable, la tradition immense, et la pression constamment présente. Le Maroc montrera dès le premier match à quel point la nouvelle structure brésilienne est solide lorsque manque le joueur autour duquel se sont construites pendant des années les plus grandes histoires. Le retour de Neymar reste un sujet important, mais le tournoi du Brésil commence avant qu'il ne revienne sur le terrain.
Sources :
- FIFA – informations sur la blessure au mollet de Neymar et l'incertitude autour du début de la Coupe du monde (lien)
- FIFA – annonce de la liste brésilienne et du calendrier des matches du groupe C (lien)
- FIFA – règles du format de la Coupe du monde 2026, qualification depuis les groupes et critères de classement (lien)
- FIFA – données sur le record de buts de Neymar avec la sélection brésilienne selon les statistiques de la FIFA (lien)
- CBF – annonce de la liste finale brésilienne pour la Coupe du monde 2026 (lien)
- CBF – information sur la prolongation du contrat de Carlo Ancelotti jusqu'en 2030 (lien)
- The Guardian – contexte du match Brésil – Maroc, déclarations d'Ancelotti et analyse de l'effectif brésilien avant le début du tournoi (lien)
- Khel Now – compte rendu de la conférence d'Ancelotti sur le retour attendu de Neymar à l'entraînement la semaine prochaine (lien)